Μάχη των Waxhaws στην Αμερικανική Επανάσταση

Η μάχη των Waxhaws διεξήχθη στις 29 Μαΐου 1780, κατά τη διάρκεια του αμερικανική επανάσταση (1775-1783) και ήταν μια από τις πολλές αμερικανικές ήττες στο Νότο εκείνο το καλοκαίρι. Σε συνέχεια του απώλεια του Τσάρλεστον, SC το Μάιο του 1780, Βρετανοί διοικητές έστειλαν μια κινητή δύναμη με επικεφαλής τον Υπολοχαγός Συνταγματάρχης Banastre Tarleton να κυνηγήσει μια διαφυγή αμερικανική στήλη με εντολή του συνταγματάρχη Abraham Buford. Σε σύγκρουση κοντά στο Waxhaws, SC, οι Αμερικανοί ξεπεράστηκαν γρήγορα. Αμέσως μετά τις μάχες, ένα σκοτεινό σύνολο συνθηκών είδε τους Βρετανούς να σκοτώνουν πολλούς Αμερικανούς στρατιώτες που παραδόθηκαν. Αυτή η δράση οδήγησε στη μάχη να αναφέρεται ως "Σφαγή Waxhaws", καθώς επίσης και υποκίνησε πολιτοφυλακές Patriot στο Νότο, ενώ επίσης έβλαψε σοβαρά τη φήμη του Tarleton.

Στα τέλη του 1778, με τις μάχες στις βόρειες αποικίες να γίνονται όλο και πιο αδιέξοδο, οι Βρετανοί άρχισαν να επεκτείνουν τις επιχειρήσεις τους στο νότο. Αυτό είδε τα στρατεύματα υπό τον υπολοχαγό Αρχιμπάλντ Κάμπελ να προσγειώνονται και να συλλάβουν τη Σαβάνα, GA στις 29 Δεκεμβρίου. Ενισχυμένο, η φρουρά αντέχει σε συνδυασμό

Αν και το Τσάρλεστον είχε νίκησε μια προηγούμενη βρετανική επίθεση το 1776, οι δυνάμεις του Κλίντον ήταν σε θέση να καταλάβω την πόλη και η φρουρά του Λίνκολν στις 12 Μαΐου 1780 μετά από πολιορκία επτά εβδομάδων. Η ήττα σηματοδότησε τη μεγαλύτερη παράδοση των αμερικανικών στρατευμάτων κατά τη διάρκεια του πολέμου και άφησε τον ηπειρωτικό στρατό χωρίς μια σημαντική δύναμη στο Νότο. Μετά την αμερικανική συνθηκολόγηση, οι βρετανικές δυνάμεις υπό τον Κλίντον κατέλαβαν την πόλη.

Έξι ημέρες αργότερα, η Κλίντον έστειλε Υπολοχαγός Λόρδος Charles Cornwallis με 2.500 άνδρες για να υποτάξει τη χώρα της Νότιας Καρολίνας. Προχωρώντας από την πόλη, η δύναμή του διέσχισε τον ποταμό Santee και κινήθηκε προς το Κάμντεν. Στο δρόμο, έμαθε από τους τοπικούς πιστούς ότι ο κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας John Rutledge προσπαθούσε να δραπετεύσει στη Βόρεια Καρολίνα με δύναμη 350 ανδρών.

Αυτό το σώμα ήταν επικεφαλής του συνταγματάρχη Abraham Buford και αποτελούνταν από το 7ο Σύνταγμα της Βιρτζίνια, δύο εταιρείες της 2ης Βιρτζίνια, 40 ελαφρούς δράκους και δύο όπλα 6 pdr. Αν και η διοίκησή του περιελάμβανε πολλούς βετεράνους αξιωματικούς, η πλειοψηφία των ανδρών του Buford ήταν μη δοκιμασμένοι προσλήψεις. Ο Buford είχε αρχικά διαταχθεί νότια για να βοηθήσει στην πολιορκία του Τσάρλεστον, αλλά όταν η πόλη είχε επενδυθεί από οι Βρετανοί έλαβαν νέες οδηγίες από το Λίνκολν για να αναλάβουν θέση στο Lenud's Ferry στον ποταμό Santee.

Φτάνοντας στο πλοίο, ο Buford έμαθε σύντομα για την πτώση της πόλης και άρχισε να αποχωρεί από την περιοχή. Υποχωρώντας προς τη Βόρεια Καρολίνα, είχε μεγάλο προβάδισμα στον Κορνουάλη. Κατανοώντας ότι η στήλη του ήταν πολύ αργή για να πιάσει τους φυλακισμένους Αμερικανούς, ο Κορνουάλης απέσπασε μια κινητή δύναμη κάτω Υπολοχαγός Συνταγματάρχης Banastre Tarleton στις 27 Μαΐου για να καταλάβει τους άντρες του Buford. Αναχωρώντας από τον Κάμντεν αργά στις 28 Μαΐου, ο Τάρλετον συνέχισε την επιδίωξή του για τους Αμερικανούς που διαφεύγουν.

Μάχη των Waxhaws

Η διοίκηση του Tarleton αποτελούνταν από 270 άντρες που προέρχονταν από το 17ο Dragoons, το Loyalist British Legion και ένα όπλο 3 pdr. Οδηγώντας σκληρά, οι άντρες του Tarleton κάλυψαν πάνω από 100 μίλια σε 54 ώρες. Προειδοποιημένος για την ταχεία προσέγγιση του Tarleton, ο Buford έστειλε τον Rutledge μπροστά προς το Hillsborough, NC με μια μικρή συνοδεία. Φτάνοντας στο Rugeley's Mill στις 29 Μαΐου το πρωί, ο Tarleton έμαθε ότι οι Αμερικανοί είχαν κατασκηνώσει εκεί την προηγούμενη νύχτα και ήταν περίπου 20 μίλια μπροστά. Πιέζοντας προς τα εμπρός, η βρετανική στήλη έφτασε τον Μπουφόρντ γύρω στις 3:00 μ.μ. σε μια τοποθεσία έξι μίλια νότια των συνόρων κοντά στο Waxhaws.

Νικώντας τον Αμερικανό οπίσθιο προστάτη, ο Tarleton έστειλε έναν αγγελιοφόρο στον Buford. Φουσκώνοντας τους αριθμούς του για να τρομάξει τον Αμερικανό διοικητή, ζήτησε την παράδοση του Μπουφόρντ. Ο Buford καθυστέρησε να απαντήσει ενώ οι άντρες του έφτασαν σε μια πιο ευνοϊκή θέση προτού απαντήσουν, "Κύριε, απορρίπτω τις προτάσεις σας και θα να υπερασπιστώ τον εαυτό μου μέχρι το τελευταίο άκρο. "Για να αντιμετωπίσει την επίθεση του Tarleton, ανέπτυξε το πεζικό του σε μια ενιαία γραμμή με ένα μικρό απόθεμα στο όπισθεν. Απέναντι, ο Tarleton κινήθηκε για να επιτεθεί άμεσα στην αμερικανική θέση χωρίς να περιμένει να φτάσει ολόκληρη η εντολή του.

Σχηματίζοντας τους άντρες του σε μια μικρή άνοδο απέναντι από την αμερικανική γραμμή, διαίρεσε τους άντρες του σε τρεις ομάδες με μία που έχει ανατεθεί να χτυπήσει τον εχθρό δεξιά, μια άλλη στο κέντρο και η τρίτη αριστερά. Προχωρώντας, άρχισαν τη χρέωσή τους περίπου 300 μέτρα από τους Αμερικανούς. Καθώς πλησίαζαν οι Βρετανοί, ο Μπουφόρντ διέταξε τους άντρες του να κρατήσουν τη φωτιά τους έως ότου ήταν 10-30 μέτρα μακριά. Ενώ ήταν μια κατάλληλη τακτική κατά του πεζικού, αποδείχθηκε καταστροφική κατά του ιππικού. Οι Αμερικανοί μπόρεσαν να πυροβολήσουν ένα βόλεϊ πριν οι άντρες του Τάρλετον κατέστρεψαν τη γραμμή τους.

Με τους Βρετανούς δράκους να πειραχτούν με τους σπαθί τους, οι Αμερικανοί άρχισαν να παραδίδονται ενώ άλλοι έφυγαν από το πεδίο. Αυτό που συνέβη στη συνέχεια είναι θέμα αντιπαράθεσης. Ένας μάρτυρας πατριωτών, ο Δρ. Ρόμπερτ Μπράουνφιλντ, ισχυρίστηκε ότι ο Μπουφόρντ κυματίζει μια λευκή σημαία για να παραδοθεί. Καθώς ζήτησε το τέταρτο, το άλογο του Tarleton πυροβολήθηκε, ρίχνοντας το βρετανό διοικητή στο έδαφος. Πιστεύοντας ότι ο κυβερνήτης τους δέχθηκε επίθεση υπό σημαία ανακωχής, οι πιστοί ανανέωσαν την επίθεσή τους, σκοτώνοντας τους υπόλοιπους Αμερικανούς, συμπεριλαμβανομένων τραυματιών. Ο Μπράουνφιλντ υπονοεί ότι αυτή η συνέχιση των εχθροπραξιών ενθαρρύνθηκε από τον Τάρλετον (Επιστολή Μπράουνφιλντ).

Άλλες πηγές πατριωτών ισχυρίζονται ότι ο Τάρλετον διέταξε την ανανεωμένη επίθεση καθώς δεν ήθελε να επιβαρυνθεί με κρατούμενους. Ανεξάρτητα, το κρεοπωλείο συνεχίστηκε με τα αμερικανικά στρατεύματα, συμπεριλαμβανομένων των τραυματιών, να χτυπηθούν. Στην έκθεσή του μετά τη μάχη, ο Tarleton δήλωσε ότι οι άντρες του, πιστεύοντας ότι τον χτύπησαν, συνέχισαν τον αγώνα με "μια εκδικητική ασπεξία που δεν συγκρατείται εύκολα." Μετά από περίπου δεκαπέντε λεπτά μάχης ολοκληρώθηκε. Μόνο περίπου 100 Αμερικανοί, συμπεριλαμβανομένου του Buford, κατάφεραν να ξεφύγουν από το πεδίο.

Η ήττα στο Waxhaws κόστισε τον Buford 113 σκοτωμένους, 150 τραυματίες και 53 συνελήφθησαν. Οι βρετανικές απώλειες ήταν ελαφρώς 5 νεκροί και 12 τραυματίες. Η δράση στο Waxhaws κέρδισε γρήγορα τα ψευδώνυμα Tarleton όπως "Bloody Ban" και "Ban the Butcher." Επιπλέον, ο όρος «Tarleton's Quarter» έφτασε γρήγορα να σημαίνει ότι δεν θα δοθεί έλεος. Η ήττα έγινε μια κραυγαλέα κραυγή στην περιοχή και οδήγησε πολλούς να συρρέουν στο Patriot. Μεταξύ αυτών ήταν πολλές τοπικές πολιτοφυλακές, ιδίως εκείνες από τα όρη των Απαλαχίων, οι οποίες θα διαδραμάτιζαν βασικό ρόλο στην Μάχη του Kings Mountain τον Οκτώβριο.

Κακοποιημένος από τους Αμερικανούς, ο Tarleton ηττήθηκε αποφασιστικά από Ο Ταξιαρχικός Στρατηγός Ντάνιελ Μόργκαν στο Μάχη του Cowpens τον Ιανουάριο του 1781. Παραμένοντας με τον στρατό του Κορνουάλη, συνελήφθη στο Μάχη του Yorktown. Κατά τη διαπραγμάτευση της βρετανικής παράδοσης, έπρεπε να γίνουν ειδικές ρυθμίσεις για την προστασία του Tarleton λόγω της δυσάρεστης φήμης του. Μετά την παράδοση, οι Αμερικανοί αξιωματικοί κάλεσαν όλους τους Βρετανούς ομολόγους τους να δειπνήσουν μαζί τους, αλλά απαγόρευαν συγκεκριμένα στον Tarleton να παρευρεθεί.