Μάχη του δικαστηρίου Guilford Court στην αμερικανική επανάσταση

Η μάχη του δικαστηρίου Guilford Court έγινε στις 15 Μαρτίου 1781 και ήταν μέρος του εκστρατεία νότου απο αμερικανική επανάσταση (1775-1783).

Αμερικανοί

• Στρατηγός Ναθαναήλ Γκρέιν
• 4.400 άνδρες

Βρετανοί

• Υπολοχαγός Λόρδος Charles Cornwallis
• 1.900 άνδρες

Στον απόηχο της Υπολοχαγός Συνταγματάρχης Banastre Tarletonήττα στο Μάχη του Cowpens Τον Ιανουάριο του 1781, ο υπολοχαγός Λόρδος Charles Cornwallis έστρεψε την προσοχή του στην επιδίωξη του μικρού στρατού του στρατηγού Nathanael Greene. Αγωνιζόμενοι στη Βόρεια Καρολίνα, ο Γκρέιν κατάφερε να δραπετεύσει πάνω από τον πρησμένο ποταμό Dan πριν οι Βρετανοί να τον φέρουν στη μάχη. Κατασκευάζοντας το στρατόπεδο, το Greene ενισχύθηκε από νέα στρατεύματα και πολιτοφυλακές από τη Βόρεια Καρολίνα, τη Βιρτζίνια και το Μέριλαντ. Σε παύση στο Hillsborough, ο Κορνουάλης προσπάθησε να ψάξει για προμήθειες με λίγη επιτυχία πριν προχωρήσει στα διχάλα του Deep River. Προσπάθησε επίσης να στρατολογήσει πιστούς στρατεύματα από την περιοχή.

Ενώ εκεί στις 14 Μαρτίου, ο Κορνουάλης πληροφορήθηκε ότι ο στρατηγός Ρίτσαρντ Μπάτλερ κινείται να επιτεθεί στα στρατεύματά του. Στην πραγματικότητα, ο Μπάτλερ είχε ηγηθεί των ενισχύσεων που είχαν ενωθεί με τον Γκριν. Το επόμενο βράδυ, έλαβε αναφορές ότι οι Αμερικανοί ήταν κοντά στο Guilford Court House. Παρόλο που είχε μόνο 1.900 άντρες στο χέρι, ο Κορνουάλης αποφάσισε να πάρει την επίθεση. Αποσυνδέοντας το τρένο αποσκευών, ο στρατός του άρχισε να βαδίζει εκείνο το πρωί. Ο Γκρέιν, αφού διέσχισε τον Νταν, είχε καθιερώσει θέση κοντά στο Γκουάιλφορντ Γήπεδο. Σχηματίζοντας τους 4.400 άντρες του σε τρεις γραμμές, επανέλαβε χαλαρά την ευθυγράμμιση που χρησιμοποίησε ο Ο Ταξιαρχικός Στρατηγός Ντάνιελ Μόργκαν στο Cowpens.

Σε αντίθεση με την προηγούμενη μάχη, οι γραμμές του Γκριν ήταν σε απόσταση εκατοντάδων μέτρων και δεν μπορούσαν να υποστηρίξουν ο ένας τον άλλον. Η πρώτη γραμμή αποτελείται από πολιτοφυλακή της Βόρειας Καρολίνας και ένοπλους, ενώ η δεύτερη αποτελείται από πολιτοφυλακή της Βιρτζίνια που βρίσκονται σε ένα πυκνό δάσος. Η τελική και ισχυρότερη γραμμή του Γκρέιν αποτελούταν από τα ηπειρωτικά τακτικά και πυροβολικά του. Ένας δρόμος περνούσε από το κέντρο της αμερικανικής θέσης. Οι μάχες ξεκίνησαν περίπου τέσσερα μίλια από το Court House όταν συναντήθηκαν οι Light Dragoons του Tarleton Ο υπολοχαγός συνταγματάρχης Χένρι «ελαφρύ άλογο Χάρι» Λιάντρες κοντά στο Quaker New Garden Meeting House.

Μετά από μια έντονη μάχη που οδήγησε το 23ο σύνταγμα του ποδιού να προχωρήσει για να βοηθήσει τον Tarleton, ο Lee αποσύρθηκε πίσω στις κύριες αμερικανικές γραμμές. Εξετάζοντας τις γραμμές του Γκρήνη, που ήταν σε ανυψωμένο έδαφος, ο Κορνουάλης άρχισε να προωθεί τους άντρες του κατά μήκος της δυτικής πλευράς του δρόμου γύρω στις 13:30. Προχωρώντας προς τα εμπρός, τα βρετανικά στρατεύματα άρχισαν να παίρνουν βαριά φωτιά από την πολιτοφυλακή της Βόρειας Καρολίνας που τοποθετήθηκε πίσω από ένα φράχτη. Η πολιτοφυλακή υποστηρίχθηκε από τους άντρες του Lee που είχαν πάρει θέση στην αριστερή πλευρά τους. Λαμβάνοντας θύματα, οι Βρετανοί αξιωματούχοι ώθησαν τους άντρες τους προς τα εμπρός, αναγκάζοντας τελικά την πολιτοφυλακή να σπάσει και να φύγει στο κοντινό δάσος (Χάρτης).

Προχωρώντας στο δάσος, οι Βρετανοί συνάντησαν γρήγορα την πολιτοφυλακή της Βιρτζίνια. Στα δεξιά τους, ένα σύνταγμα της Έσσης κυνηγούσε τους άντρες του Lee και τα τουφέκια του συνταγματάρχη William Campbell μακριά από την κύρια μάχη. Στο δάσος, οι Παρθένοι προσέφεραν σκληρή αντίσταση και οι μάχες έγιναν συχνά χέρι-χέρι. Μετά από μισή ώρα αιματηρών αγώνων που είδαν μια σειρά αποσταθεμένων βρετανικών επιθέσεων, οι άντρες του Κορνουάλη κατάφεραν να πλαισιώσουν τις Βιρτζίνιες και να τους αναγκάσουν να υποχωρήσουν. Έχοντας πολεμήσει δύο μάχες, οι Βρετανοί βγήκαν από το ξύλο για να βρουν την τρίτη γραμμή του Γκρέιν σε ψηλό έδαφος σε ένα ανοιχτό πεδίο.

Χρεώνοντας προς τα εμπρός, τα βρετανικά στρατεύματα στα αριστερά, με επικεφαλής τον υπολοχαγό Τζέιμς Γουέμπστερ, έλαβαν μια πειθαρχημένη βόλεϊ από τους ηπείρους του Γκριν. Πέταξαν πίσω, με βαριά θύματα, συμπεριλαμβανομένου του Webster, ομαδοποιήθηκαν για άλλη επίθεση. Στα ανατολικά του δρόμου, τα βρετανικά στρατεύματα, με επικεφαλής τον Ταξίαρχο Charles O'Hara, κατάφεραν να σπάσουν τη 2η Μέριλαντ και να στρίψουν την αριστερή πλευρά του Γκριν. Για να αποφευχθεί η καταστροφή, η 1η Μέριλαντ γύρισε και αντεπιτέθηκε, ενώ οι δράκοι του υπολοχαγός William William Washington χτύπησαν πίσω τους Βρετανούς. Σε μια προσπάθεια να σώσει τους άντρες του, ο Κορνουάλης διέταξε το πυροβολικό του να πυροβολήσει το γκρέιπς στο γοητευτικό.

Αυτή η απελπισμένη κίνηση σκότωσε τόσο πολλούς από τους δικούς του όσο και τους Αμερικανούς, ωστόσο σταμάτησε την αντεπίθεση του Γκριν. Αν και το αποτέλεσμα ήταν ακόμα αμφίβολο, ο Greene ανησυχούσε για το κενό στις γραμμές του. Κρίνοντας συνετό να εγκαταλείψει το πεδίο, διέταξε την απόσυρση του Reedy Creek Road προς το Speedwell Ironworks στο Troublesome Creek. Ο Κορνουάλης προσπάθησε να επιδιώξει, ωστόσο τα θύματα του ήταν τόσο υψηλά που εγκαταλείφθηκε γρήγορα όταν οι Γκρανίν Βιρτζίνια Ήπειροι προσέφεραν αντίσταση.

Η μάχη του δικαστηρίου Guilford Court House κόστισε τον Greene 79 νεκρούς και 185 τραυματίες. Για τον Κορνουάλη, η υπόθεση ήταν πολύ αιματηρή με απώλειες που αριθμούσαν 93 νεκρούς και 413 τραυματίστηκαν. Αυτά αντιστοιχούσαν σε πάνω από το ένα τέταρτο της δύναμής του. Ενώ μια τακτική νίκη για τους Βρετανούς, το Guilford Court House κόστισε τις βρετανικές απώλειες που θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά. Αν και δυσαρεστημένος με το αποτέλεσμα της δέσμευσης, ο Greene έγραψε στο Continental Congress και δήλωσε ότι οι Βρετανοί "συναντήθηκαν με ήττα σε νίκη." Χαμηλό σε προμήθειες και άντρες, η Κορνουάλη αποσύρθηκε στο Wilmington, NC για να ξεκουραστεί και να επισκευάσει. Λίγο αργότερα, ξεκίνησε εισβολή στη Βιρτζίνια. Ελεύθερος από το να αντιμετωπίζει την Κορνουάλη, ο Greene ξεκίνησε να απελευθερώνει μεγάλο μέρος της Νότιας Καρολίνας και της Γεωργίας από τους Βρετανούς. Η εκστρατεία του Κορνουάλη στη Βιρτζίνια θα τελειώσει τον Οκτώβριο με την παράδοσή του μετά την Μάχη του Yorktown.

• Εθνικό Στρατιωτικό Πάρκο Guilford Court House
• Βρετανικές μάχες: Battle of Guilford Court House
• Κέντρο Στρατιωτικής Ιστορίας των ΗΠΑ: Μάχη του δικαστηρίου Guilford