Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται τι σημαίνει να "απαιτούν" κάτι, συνήθως οραματίζονται κάποιο είδος "αλλά το θέλω" είδος σεναρίου. Οι οικονομολόγοι, από την άλλη πλευρά, έχουν έναν πολύ ακριβή ορισμό της ζήτησης. Για αυτούς η απαίτηση είναι η σχέση μεταξύ της ποσότητας ενός αγαθού ή της υπηρεσίας που θα αγοράζουν οι καταναλωτές και της τιμής που χρεώνεται για το αγαθό αυτό. Ακριβέστερα και τυπικά ορίζεται το Γλωσσάριο Οικονομικών ζήτηση ως "η επιθυμία ή η επιθυμία να κατέχει ένα αγαθό ή υπηρεσία με τα απαραίτητα αγαθά, υπηρεσίες ή χρηματοπιστωτικά μέσα που είναι απαραίτητα για την πραγματοποίηση μιας νομικής συναλλαγής αυτά τα αγαθά ή τις υπηρεσίες. "Με άλλο τρόπο, ένα άτομο πρέπει να είναι πρόθυμο, ικανό και έτοιμο να αγοράσει ένα στοιχείο, εάν πρόκειται να θεωρηθεί ότι απαιτεί ένα είδος.
Η ζήτηση δεν είναι απλά μια ποσότητα που οι καταναλωτές επιθυμούν να αγοράσουν, όπως «5 πορτοκάλια» ή «17 μετοχές της Microsoft», επειδή η ζήτηση αντιπροσωπεύει τη συνολική σχέση μεταξύ της επιθυμητής ποσότητας μιας καλής και όλων των δυνατών τιμών που χρεώνονται για αυτό Καλός. Η συγκεκριμένη ποσότητα που επιθυμείται για ένα αγαθό σε δεδομένη τιμή είναι γνωστή ως
απαιτούμενη ποσότητα. Συνήθως παρέχεται επίσης μια χρονική περίοδος κατά την περιγραφή απαιτούμενη ποσότητα, δεδομένου ότι προφανώς η απαιτούμενη ποσότητα ενός αντικειμένου θα διαφέρει ανάλογα με το αν μιλάμε για την ημέρα, την εβδομάδα και ούτω καθεξής.Εάν η τοπική Starbucks μειώσει την τιμή ενός ψηλού καφέ από $ 1.75 σε $ 1.65, η ζητούμενη ποσότητα θα αυξηθεί από 45 καφέδες ανά ώρα σε 48 καφέδες ανά ώρα.
Η καμπύλη ζήτησης είναι απλώς ένα χρονοδιάγραμμα ζήτησης που παρουσιάζεται σε γραφική μορφή. Η τυποποιημένη παρουσίαση ενός καμπύλη ζήτησης έχει τιμή που δίνεται στον άξονα Υ και την ποσότητα που απαιτείται στον άξονα Χ. Μπορείτε να δείτε ένα βασικό παράδειγμα καμπύλης ζήτησης στην εικόνα που παρουσιάζεται με αυτό το άρθρο.
Ο νόμος της απαίτησης ορίζει ότι, ceteribus paribus (Λατινικά για «υποθέτοντας ότι όλα τα άλλα διατηρούνται σταθερά»), η ποσότητα που ζητείται για ένα καλό αυξάνεται καθώς μειώνεται η τιμή. Με άλλα λόγια, η απαιτούμενη ποσότητα και η τιμή συνδέονται αντιστρόφως. Οι καμπύλες ζήτησης σχεδιάζονται ως «προς τα κάτω» αντίστροφη σχέση μεταξύ της ζητούμενης τιμής και της ποσότητας.