Το όργανο του Jacobson και η έκτη αίσθηση

Οι άνθρωποι είναι εξοπλισμένοι με πέντε αισθήσεις: θέαμα, ακοή, γεύση, αφή και μυρωδιά. Τα ζώα διαθέτουν αρκετές επιπλέον αισθήσεις, όπως αλλοιωμένη όραση και ακοή, ηχολόγηση, ανίχνευση ηλεκτρικού ή / και μαγνητικού πεδίου και συμπληρωματικές αισθήσεις χημικής ανίχνευσης. Εκτός από τη γεύση και τη μυρωδιά, τα περισσότερα σπονδυλωτά χρησιμοποιούν το όργανο του Jacobson (ονομάζεται επίσης vomeronasal όργανο και vomeronasal pit) για την ανίχνευση ιχνών ποσοτήτων χημικών.

Ενώ φίδια και άλλα ερπετά ρίχνουν ουσίες στο όργανο του Jacobson με τη γλώσσα τους, αρκετά θηλαστικά (π.χ. γάτες) εμφανίζουν την αντίδραση Flehmen. Όταν «Flehmening», ένα ζώο φαίνεται να χλευάζει καθώς κυρτά το πάνω χείλος του για να εκθέσει καλύτερα τα δίδυμα vomeronasal όργανα για χημική ανίχνευση. Στα θηλαστικά, το όργανο του Jacobson χρησιμοποιείται όχι μόνο για τον εντοπισμό ελάχιστων ποσοτήτων χημικών, αλλά και για λεπτές επικοινωνία μεταξύ άλλων μελών του ίδιου είδους, μέσω της εκπομπής και της λήψης χημικών σημάτων που ονομάζονται φερομόνες.

Στη δεκαετία του 1800, Δανός γιατρός ΜΕΓΑΛΟ. Τζέικομπσον ανίχνευσε δομές στη μύτη ενός ασθενούς που ορίστηκαν «όργανο Jacobson» (αν και το όργανο αναφέρθηκε για πρώτη φορά στον άνθρωπο από τον F. Ruysch το 1703). Από την ανακάλυψή του, οι συγκρίσεις ανθρώπινων και ζωικών εμβρύων οδήγησαν τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι το όργανο του Jacobson στον άνθρωπο αντιστοιχούσε στα κοιλώματα των φιδιών και των βοομερινικών οργάνων σε άλλα θηλαστικά, αλλά πιστεύεται ότι το όργανο ήταν προφυλακτικό (δεν λειτουργεί πλέον) του ανθρώπου. Ενώ οι άνθρωποι δεν εμφανίζουν την αντίδραση Flehmen, πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι το όργανο του Jacobson λειτουργεί όπως και σε άλλα θηλαστικά για την ανίχνευση φερομονών και τη δειγματοληψία χαμηλών συγκεντρώσεων ορισμένων χημικών ουσιών εκτός του ανθρώπου αέρας. Υπάρχουν ενδείξεις ότι το όργανο του Jacobson μπορεί να διεγερθεί σε έγκυες γυναίκες, ίσως εν μέρει αντιπροσωπεύει μια βελτιωμένη αίσθηση οσμής κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και πιθανώς εμπλέκεται το πρωί ασθένεια.

Δεδομένου ότι η υπερ-αισθητηριακή αντίληψη ή το ESP είναι η συνειδητοποίηση του κόσμου πέρα ​​από τις αισθήσεις, θα ήταν ακατάλληλο να ονομαστεί αυτή η έκτη αίσθηση «εξωαισθητήριο». Σε τελική ανάλυση, το vomeronasal όργανο συνδέεται με την αμυγδαλή του εγκεφάλου και μεταδίδει πληροφορίες σχετικά με το περιβάλλον με ουσιαστικά τον ίδιο τρόπο με οποιαδήποτε άλλη έννοια. Όπως και το ESP, η έκτη αίσθηση παραμένει κάπως αόριστη και δύσκολο να περιγραφεί.