ο ιστορία των οργάνων γραφής, τα οποία οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει για να ηχογραφήσουν και μεταφέρω σκέψεις, συναισθήματα και οι λίστες παντοπωλείων είναι, κατά κάποιο τρόπο, η ιστορία του ίδιου του πολιτισμού. Μέσα από τα σχέδια, τις πινακίδες και τις λέξεις που καταγράψαμε έχουμε καταλάβει την ιστορία του είδους μας.
Μερικά από τα πρώτα εργαλεία που χρησιμοποίησαν οι πρώτοι άνθρωποι ήταν το κυνήγι και η εύχρηστη ακονισμένη πέτρα. Το τελευταίο, που αρχικά χρησιμοποιήθηκε ως εργαλείο απολέπισης και θανάτωσης για όλες τις χρήσεις, προσαρμόστηκε αργότερα στο πρώτο όργανο γραφής. Οι σπηλαιοί γρατζουνίζουν εικόνες με το ακονισμένο πέτρινο εργαλείο στους τοίχους των σπηλαίων. Αυτά τα σχέδια αντιπροσώπευαν γεγονότα στην καθημερινή ζωή, όπως η φύτευση καλλιεργειών ή οι νίκες κυνηγιού.
Με την πάροδο του χρόνου, οι κάτοχοι δίσκων ανέπτυξαν συστηματοποιημένα σύμβολα από τα σχέδιά τους. Αυτά τα σύμβολα αντιπροσώπευαν λέξεις και προτάσεις, αλλά ήταν πιο εύκολο και πιο γρήγορο να σχεδιαστούν. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα σύμβολα έγιναν κοινά και οικουμενικά μεταξύ μικρών, ομάδων και αργότερα, σε διαφορετικές ομάδες και φυλές.
Ήταν η ανακάλυψη του πηλού που έκανε δυνατή τη φορητή εγγραφή. Οι πρώτοι έμποροι χρησιμοποίησαν αργιλικά κουπόνια με εικονογράμματα για να καταγράψουν τις ποσότητες των υλικών που διακινούνται ή αποστέλλονται. Αυτά τα διακριτικά χρονολογούνται περίπου στο 8500 π.Χ. Με τον υψηλό όγκο και την επανάληψη που ενυπάρχει στη διατήρηση αρχείων, οι εικονογράφοι εξελίχθηκαν και αργά έχασαν τις λεπτομέρειες τους. Έγιναν αφηρημένες μορφές που αντιπροσωπεύουν ήχους στην προφορική επικοινωνία.
Περίπου 400 π.Χ., το Ελληνικό αλφάβητο αναπτύχθηκε και άρχισε να αντικαθιστά τα εικονογράμματα ως την πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μορφή οπτικής επικοινωνίας. Τα ελληνικά ήταν το πρώτο σενάριο γραμμένο από αριστερά προς τα δεξιά. Από τα ελληνικά ακολούθησαν τα βυζαντινά και μετά τα ρωμαϊκά γραπτά. Στην αρχή, όλα τα συστήματα γραφής είχαν μόνο κεφαλαία γράμματα, αλλά όταν τα όργανα γραφής ήταν αρκετά εξευγενισμένα για λεπτομερή πρόσωπα, χρησιμοποιήθηκε επίσης πεζά (περίπου 600 μ.Χ.)
Οι Έλληνες χρησιμοποίησαν γραφίδα από μέταλλο, οστό ή ελεφαντόδοντο για να τοποθετήσουν σημάδια σε επικαλυμμένα με κερί δισκία. Τα δισκία φτιάχτηκαν σε αρθρωτά ζεύγη και έκλεισαν για να προστατεύσουν τις νότες του γραφέα. Τα πρώτα παραδείγματα χειρογράφου προήλθαν επίσης από την Ελλάδα και ήταν ο Ελληνολόγος Cadmus που εφευρέθηκε το γραπτό αλφάβητο.
Σε όλο τον κόσμο, το γράψιμο αναπτύχθηκε πέρα από τις σμίλες των εικόνων σε πέτρα ή σφηνώνοντας εικονογράμματα σε υγρό πηλό. Οι Κινέζοι εφευρέθηκαν και τελειοποίησαν το «Ινδικό μελάνι». Αρχικά σχεδιασμένο για να μαυρίζει τις επιφάνειες των ανυψωμένων πετρόκτιστων ιερογλυφικών, το μελάνι ήταν ένα μείγμα αιθάλης από καπνό πεύκου και λαδιού λαμπτήρων αναμεμιγμένο με ζελατίνη από δέρμα γαϊδουριού και μόσχο.
Μέχρι το 1200 π.Χ., το μελάνι που εφευρέθηκε από τον Κινέζο φιλόσοφο, Tien-Lcheu (2697 π.Χ.), έγινε κοινό. Άλλοι πολιτισμοί ανέπτυξαν μελάνια χρησιμοποιώντας τις φυσικές βαφές και τα χρώματα που προέρχονται από μούρα, φυτά και μέταλλα. Σε πρώιμα γραπτά, διαφορετικά χρωματισμένα μελάνια είχαν τελετουργικό νόημα σε κάθε χρώμα.
Η εφεύρεση του μελανιού ήταν παράλληλη με αυτή του χαρτιού. Οι πρώτοι Αιγύπτιοι, Ρωμαίοι, Έλληνες και Εβραίοι χρησιμοποίησαν πάπυρο και τα περγαμηνή άρχισαν να χρησιμοποιούν περγαμηνή 2000 π.Χ., όταν το αρχαιότερο κομμάτι γραφής για τον Πάπυρο είναι γνωστό σήμερα, ο αιγυπτιακός "Πρίσεος Πάπυρος" ήταν δημιουργήθηκε.
Οι Ρωμαίοι δημιούργησαν ένα στυλό καλάμι, ιδανικό για περγαμηνή και μελάνι από τα κοίλα σωληνοειδή στελέχη από γρασίδι, ειδικά από το φυτό μπαμπού που ενώθηκε. Μετέτρεψαν τους μίσχους μπαμπού σε μια πρωτόγονη μορφή πένας και έκοψαν το ένα άκρο σε μορφή μύτης ή σημείου πένας. Ένα υγρό γραφής ή ένα μελάνι γέμισε το στέλεχος και πιέζοντας το καλάμι υγρού στη μύτη.
Μέχρι το έτος 400, αναπτύχθηκε μια σταθερή μορφή μελανιού, μια σύνθεση από άλατα σιδήρου, καρύδια και κόμμι. Αυτό έγινε η βασική φόρμουλα για αιώνες. Το χρώμα του όταν εφαρμόστηκε για πρώτη φορά σε χαρτί ήταν ένα γαλάζιο-μαύρο, γρήγορα μετατράπηκε σε πιο σκούρο μαύρο πριν ξεθωριάσει στο γνωστό θαμπό καφέ χρώμα που φαίνεται συνήθως στα παλιά έγγραφα. Το χαρτί από ίνες ξύλου εφευρέθηκε στην Κίνα το 105 αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε ευρέως σε όλη την Ευρώπη έως ότου κατασκευάστηκαν χαρτοποιίες στα τέλη του 14ου αιώνα.
Το όργανο γραφής που κυριάρχησε για τη μεγαλύτερη περίοδο στην ιστορία (πάνω από χίλια χρόνια) ήταν το πένα. Το πένα που παρουσιάστηκε γύρω στο 700, είναι ένα στυλό από φτερό πουλιού. Οι ισχυρότεροι μύλοι ήταν εκείνοι που προήλθαν από ζωντανά πτηνά την άνοιξη από τα πέντε εξωτερικά φτερά της αριστερής πτέρυγας. Η αριστερή πτέρυγα ευνοήθηκε επειδή τα φτερά κάμπτονταν προς τα έξω και μακριά όταν χρησιμοποιούνται από έναν δεξιόχειρο συγγραφέα.
Τα πένα διήρκεσαν μόνο μια εβδομάδα πριν ήταν απαραίτητο να αντικατασταθούν. Υπήρχαν άλλα μειονεκτήματα που σχετίζονται με τη χρήση τους, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου χρόνου προετοιμασίας. Οι πρώιμες ευρωπαϊκές περγαμηνές γραφής από δέρμα δέρματος απαιτούσαν προσεκτικό ξύσιμο και καθαρισμό. Για να ακονίσει το πένα, ο συγγραφέας χρειαζόταν ένα ειδικό μαχαίρι. Κάτω από το υψηλό γραφείο του συγγραφέα ήταν μια σόμπα άνθρακα, που χρησιμοποιείται για να στεγνώσει το μελάνι το συντομότερο δυνατό.
Το χαρτί φυτικών ινών έγινε το κύριο μέσο γραφής μετά από μια άλλη δραματική εφεύρεση. Το 1436, Γιοχάνες Γκούτενμπεργκ εφηύρε το τυπογραφείο με αντικαταστάσιμα ξύλινα ή μεταλλικά γράμματα. Αργότερα, αναπτύχθηκαν νεότερες τεχνολογίες εκτύπωσης με βάση τη μηχανή εκτύπωσης του Gutenberg, όπως η εκτύπωση όφσετ. Η ικανότητα μαζικής παραγωγής γραφής με αυτόν τον τρόπο έφερε επανάσταση στον τρόπο οι άνθρωποι επικοινωνούν. Όπως και κάθε άλλη εφεύρεση από την ακονισμένη πέτρα, το τυπογραφείο Gutenberg παρουσίασε μια νέα εποχή ανθρώπινης ιστορίας.