Ασπιρίνη είναι το πιο διαδεδομένο φάρμακο χωρίς ιατρική συνταγή στον κόσμο. Το μέσο δισκίο περιέχει περίπου 325 χιλιοστόγραμμα του δραστικού συστατικού ακετυλοσαλικυλικό οξύ σε συνδυασμό με ένα αδρανές συνδετικό υλικό όπως άμυλο. Η ασπιρίνη χρησιμοποιείται για την ανακούφιση του πόνου, τη μείωση της φλεγμονής και τον χαμηλότερο πυρετό. Η ασπιρίνη προήλθε αρχικά με βράσιμο του φλοιού της λευκής ιτιάς. Αν και η σαλικίνη στο φλοιό της ιτιάς έχει αναλγητικές ιδιότητες, το καθαρισμένο σαλικυλικό οξύ ήταν πικρό και ερεθιστικό όταν ελήφθη από το στόμα. Το σαλικυλικό οξύ εξουδετερώθηκε με νάτριο για να παράγει σαλικυλικό νάτριο, το οποίο είχε καλύτερη γεύση, αλλά εξακολουθούσε να ερεθίζει το στομάχι. Το σαλικυλικό οξύ θα μπορούσε να τροποποιηθεί για να παράγει φαινυλοσαλικυλικό άλας, το οποίο είχε καλύτερη γεύση και λιγότερο ερεθιστικό, αλλά απελευθέρωσε την τοξική ουσία φαινόλη όταν μεταβολίστηκε. Οι Felix Hoffman και Arthur Eichengrün συνέθεσαν για πρώτη φορά το δραστικό συστατικό στην ασπιρίνη, το ακετυλοσαλικυλικό οξύ, το 1893.
Σε αυτήν την εργαστηριακή άσκηση, μπορείτε να προετοιμάσετε ασπιρίνη (ακετυλοσαλικυλικό οξύ) από σαλικυλικό οξύ και οξικό ανυδρίτη χρησιμοποιώντας την ακόλουθη αντίδραση: