Η ζωή και το έργο του Herbert Spencer

Ο Herbert Spencer ήταν βρετανός φιλόσοφος και κοινωνιολόγος που ήταν διανοητικά ενεργός κατά τη διάρκεια της βικτοριανής περιόδου. Ήταν γνωστός για τις συνεισφορές του στην εξελικτική θεωρία και για την εφαρμογή του εκτός της βιολογίας, στους τομείς της φιλοσοφίας, της ψυχολογίας και μέσα στην κοινωνιολογία. Σε αυτή την εργασία, εφάρμοσε τον όρο "επιβίωση του ικανότερου". Επιπλέον, βοήθησε στην ανάπτυξη του λειτουργική προοπτική, ένας από τους σημαντικότερους θεωρητικός πλαίσια της κοινωνιολογίας.

Ο Herbert Spencer γεννήθηκε στο Derby της Αγγλίας στις 27 Απριλίου 1820. Ο πατέρας του, William George Spencer, ήταν ένας επαναστάτης των εποχών και καλλιέργησε στον Herbert μια αντι-αυταρχική στάση. Ο Γιώργος, όπως ο πατέρας του ήταν γνωστός, ήταν ο ιδρυτής ενός σχολείου που χρησιμοποίησε ασυνήθιστες μεθόδους διδασκαλίας και ήταν σύγχρονος του Erasmus Darwin, παππού του Charles. Ο Γιώργος εστίασε την αρχική εκπαίδευση του Herbert στην επιστήμη και, ταυτόχρονα, εισήχθη στη φιλοσοφική σκέψη μέσω της συμμετοχής του Γεωργίου στην Φιλοσοφική Εταιρεία Derby. Ο θείος του, Θωμάς Σπένσερ, συνέβαλε στην εκπαίδευση του Χέρμπερτ διδασκαλώντας τον σε θέματα Μαθηματικών, Φυσικής, Λατινικής και Ελεύθερου Εμπορίου και Ελευθεριακής Πολιτικής.

Κατά τη δεκαετία του 1830 ο Spencer εργάστηκε ως πολιτικός μηχανικός, ενώ οι σιδηρόδρομοι κατασκευάζονταν σε ολόκληρη τη Βρετανία, αλλά επίσης περνούσαν χρόνο γράφοντας σε ριζοσπαστικά τοπικά περιοδικά.

Η καριέρα του Spencer έγινε επικεντρωμένη στα πνευματικά θέματα το 1848, όταν έγινε συντάκτης Ο οικονομολόγος, το ευρέως διαβασμένο εβδομαδιαίο περιοδικό που δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στην Αγγλία το 1843. Ενώ εργάστηκε για το περιοδικό μέσα από το 1853, ο Spencer έγραψε επίσης το πρώτο του βιβλίο, Κοινωνική στατική, και το δημοσίευσε το 1851. Ονομασμένος για μια έννοια του August Comte, σε αυτό το έργο, ο Spencer χρησιμοποίησε τις ιδέες της Lamarck για την εξέλιξη και τις εφάρμοσε στην κοινωνία, υποδεικνύοντας ότι οι άνθρωποι προσαρμόζονται στις κοινωνικές συνθήκες της ζωής τους. Εξαιτίας αυτού, υποστήριξε, θα ακολουθούσε η κοινωνική τάξη και έτσι η κυριαρχία ενός πολιτικού κράτους θα ήταν περιττή. Το βιβλίο θεωρήθηκε έργο του ελευθεριακού πολιτικού φιλοσόφουαλλά και αυτό που κάνει τον Spencer ιδρυτικό σκεπτόμενο της λειτουργικής προοπτικής μέσα στην κοινωνιολογία.

Το δεύτερο βιβλίο του Spencer, Αρχές Ψυχολογίας, δημοσιεύθηκε το 1855 και έκανε το επιχείρημα ότι οι φυσικοί νόμοι διέπουν το ανθρώπινο μυαλό. Την εποχή εκείνη, ο Spencer άρχισε να αντιμετωπίζει σημαντικά προβλήματα ψυχικής υγείας που περιορίζουν την ικανότητά του να εργάζεται, να αλληλεπιδρά με άλλους και να λειτουργεί στην κοινωνία. Παρ 'όλα αυτά, άρχισε να εργάζεται σε μια μεγάλη επιχείρηση, η οποία κορυφώθηκε με τον εννιά τόμο Ένα σύστημα συνθετικής φιλοσοφίας. Σε αυτό το έργο, ο Spencer επεξεργάστηκε πώς η αρχή της εξέλιξης εφαρμόστηκε όχι μόνο στη βιολογία, αλλά και στην ψυχολογία, την κοινωνιολογία και στη μελέτη της ηθικής. Συνολικά, το έργο αυτό υποδηλώνει ότι οι κοινωνίες είναι οργανισμοί που προχωρούν μέσα από μια διαδικασία εξέλιξης παρόμοια με αυτή που ζουν τα ζωντανά είδη, μια έννοια που είναι γνωστή ως κοινωνικό δαρβινισμό.

Στην τελευταία περίοδο της ζωής του, ο Spencer θεωρήθηκε ως ο μεγαλύτερος έμβια φιλόσοφος της εποχής. Ήταν σε θέση να ζήσει από το εισόδημα από την πώληση των βιβλίων του και άλλες γραπτές, και τα έργα του μεταφράστηκαν σε πολλές γλώσσες και διαβάζονται σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, η ζωή του πήρε μια στρογγυλή στροφή στη δεκαετία του 1880, όταν άλλαξε θέσεις σε πολλές από τις γνωστές ελευθεριακές πολιτικές απόψεις του. Οι αναγνώστες έχασαν το ενδιαφέρον τους για το καινούριο έργο του και ο Spencer βρέθηκε μοναχός, καθώς πολλοί από τους συγχρόνους του πέθαναν.

Το 1902, ο Spencer έλαβε υποψηφιότητα για το βραβείο Νόμπελ για τη λογοτεχνία, αλλά δεν το κέρδισε και πέθανε το 1903 στην ηλικία των 83 ετών. Ήταν αποτεφρωμένη και η στάχτη του είχε αναρριχηθεί απέναντι από τον τάφο του Καρλ Μαρξ στο νεκροταφείο της Highgate στο Λονδίνο.

• Κοινωνική στατική: Οι συνθήκες που είναι απαραίτητες για την ανθρώπινη ευτυχία (1850)
• Εκπαίδευση (1854)
• Οι αρχές της ψυχολογίας (1855)
• Οι αρχές της κοινωνιολογίας (1876-1896)
• Τα στοιχεία της ηθικής (1884)
• Ο άνθρωπος έναντι του κράτους (1884)

Ενημερώθηκε από Nicki Lisa Cole, Ph. D.