Σημεία καμπής του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου στον Ειρηνικό

Σε συνέχεια του επίθεση στο Περλ Χάρμπορ και άλλες Συμμαχικές κατοχές γύρω από τον Ειρηνικό, η Ιαπωνία κινήθηκε γρήγορα για να επεκτείνει την αυτοκρατορία της. Στη Μαλαισία, οι ιαπωνικές δυνάμεις υπό τον στρατηγό Tomoyuki Yamashita πραγματοποίησαν μια εκστρατεία αστραπής στη χερσόνησο, αναγκάζοντας ανώτερες βρετανικές δυνάμεις να υποχωρήσουν στη Σιγκαπούρη. Προσγείωση στο νησί στις 8 Φεβρουαρίου 1942, τα ιαπωνικά στρατεύματα ανάγκασαν τον στρατηγό Arthur Percival να παραδοθεί έξι ημέρες αργότερα. Με το πτώση της Σιγκαπούρης, 80.000 βρετανικά και ινδικά στρατεύματα συνελήφθησαν, ενώ συμμετείχαν στους 50.000 που είχαν ληφθεί νωρίτερα στην εκστρατεία (Χάρτης).

Στις Ανατολικές Ινδίες των Κάτω Χωρών, οι συμμαχικές ναυτικές δυνάμεις επιχείρησαν να κάνουν στάση στο Μάχη της θάλασσας της Ιάβας στις 27 Φεβρουαρίου. Στην κύρια μάχη και σε ενέργειες τις επόμενες δύο ημέρες, οι Σύμμαχοι έχασαν πέντε καταδρομικά και πέντε καταστροφικά, τερματίζοντας ουσιαστικά τη ναυτική τους παρουσία στην περιοχή. Μετά τη νίκη, οι ιαπωνικές δυνάμεις κατέλαβαν τα νησιά, καταλαμβάνοντας τις πλούσιες προμήθειες πετρελαίου και καουτσούκ (Χάρτης).

Στα βόρεια, στο νησί Luzon στις Φιλιππίνες, οι Ιάπωνες, που είχαν προσγειωθεί τον Δεκέμβριο του 1941, οδήγησαν τις δυνάμεις των ΗΠΑ και των Φιλιππίνων, υπό Στρατηγός Ντάγκλας Μακάρθουρ, πίσω στη χερσόνησο Bataan και κατέλαβε τη Μανίλα. Στις αρχές Ιανουαρίου, άρχισαν οι Ιάπωνες επιτίθεται στη συμμαχική γραμμή απέναντι από Bataan. Αν και υπερασπίστηκε πεισματικά τη χερσόνησο και προκάλεσε βαριά θύματα, οι δυνάμεις των ΗΠΑ και των Φιλιππίνων σιγά-σιγά σπρώχθηκαν πίσω και οι προμήθειες και τα πυρομαχικά άρχισαν να μειώνονται (Χάρτης).

Με τη θέση των ΗΠΑ στον Ειρηνικό να καταρρέει, ο Πρόεδρος Franklin Roosevelt διέταξε τον MacArthur να εγκαταλείψει την έδρα του στο φρούριο Corregidor και να μετακομίσει στην Αυστραλία. Αναχωρώντας στις 12 Μαρτίου, ο MacArthur παρέδωσε τη διοίκηση των Φιλιππίνων στον στρατηγό Jonathan Wainwright. Φτάνοντας στην Αυστραλία, ο MacArthur έκανε μια διάσημη ραδιοφωνική μετάδοση στους λαούς των Φιλιππίνων στην οποία υποσχέθηκε "Θα επιστρέψω." Στις 3 Απριλίου, οι Ιάπωνες ξεκίνησαν μια μεγάλη επίθεση εναντίον των συμμαχικών γραμμών Bataan. Παγιδευμένος και με τις γραμμές του γκρεμίστηκε, ο στρατηγός Edward P. Ο Βασιλιάς παρέδωσε τους υπόλοιπους 75.000 άντρες του στους Ιάπωνες στις 9 Απριλίου. Αυτοί οι κρατούμενοι υπέμειναν στο "Μάρτιο του θανάτου Bataan", το οποίο είδε περίπου 20.000 νεκρούς (ή σε ορισμένες περιπτώσεις να διαφεύγουν) καθ 'οδόν προς στρατόπεδα POW αλλού στο Λουζόν.

Με τον Bataan ασφαλή, ο ιαπωνικός διοικητής, υπολοχαγός Masaharu Homma, εστίασε την προσοχή του στις εναπομένουσες δυνάμεις των ΗΠΑ στο Corregidor. Ένα μικρό νησί φρουρίων στον κόλπο της Μανίλα, το Corregidor χρησίμευσε ως η συμμαχική έδρα στις Φιλιππίνες. Ιαπωνικά στρατεύματα προσγειώθηκε στο νησί τη νύχτα της 5ης Μαΐου 6 και συναντήθηκε έντονη αντίσταση. Καθιερώνοντας μια παραλία, γρήγορα ενισχύθηκαν και ώθησαν τους Αμερικανούς υπερασπιστές πίσω. Αργότερα εκείνη την ημέρα ο Wainwright ζήτησε από την Homma όρους και μέχρι τις 8 Μαΐου η παράδοση των Φιλιππίνων είχε ολοκληρωθεί. Αν και ήττα, η γενναία υπεράσπιση των Bataan και Corregidor αγόρασε πολύτιμο χρόνο για τις συμμαχικές δυνάμεις στον Ειρηνικό να ανασυγκροτηθούν.

Σε μια προσπάθεια να ενισχυθεί το δημόσιο ηθικό, ο Ρούσβελτ ενέκρινε μια τολμηρή επιδρομή στα νησιά της Ιαπωνίας. Καταλήφθηκε από τον υπολοχαγό Τζέιμς Ντούιλιτ και τον καπετάνιο του Ναυτικού Francis Low, το σχέδιο κάλεσε τους επιδρομείς Β-25 Μίτσελ μεσαία βομβαρδιστικά από τον αερομεταφορέα USS Σφήκα (CV-8), βομβαρδίστε τους στόχους τους και μετά συνεχίστε σε φιλικές βάσεις στην Κίνα. Δυστυχώς στις 18 Απριλίου 1942, Σφήκα παρατηρήθηκε από ένα ιαπωνικό σκάφος, που αναγκάζει τον Doolittle να ξεκινήσει 170 μίλια από το προβλεπόμενο σημείο απογείωσης. Ως αποτέλεσμα, τα αεροπλάνα δεν είχαν το καύσιμο για να φτάσουν στις βάσεις τους στην Κίνα, αναγκάζοντας τα πληρώματα να διασώσουν ή να συντρίψουν τα αεροσκάφη τους.

Ενώ η ζημιά που προκλήθηκε ήταν ελάχιστη, η επιδρομή πέτυχε την επιθυμητή ενίσχυση του ηθικού. Επίσης, εξέπληξε τους Ιάπωνες, οι οποίοι πίστευαν ότι τα νησιά καταγωγής είναι άτρωτα να επιτεθούν. Ως αποτέλεσμα, πολλές μαχητικές μονάδες ανακλήθηκαν για αμυντική χρήση, εμποδίζοντας τους να πολεμήσουν στο μέτωπο. Όταν ρωτήθηκε από πού ξεκίνησαν οι βομβιστές, ο Ρούσβελτ δήλωσε ότι «Ήρθαν από τη μυστική μας βάση στο Σάνγκρι-Λα».

Με την ασφάλεια των Φιλιππίνων, οι Ιάπωνες προσπάθησαν να ολοκληρώσουν την κατάκτησή τους στη Νέα Γουινέα καταλαμβάνοντας το Port Moresby. Με αυτόν τον τρόπο, ήλπιζαν να φέρουν τους αερομεταφορείς του US Pacific Fleet σε μάχη, ώστε να καταστραφούν. Ειδοποιημένος για την επικείμενη απειλή από αποκωδικοποιημένα ιαπωνικά ραδιόφωνα, ο αρχηγός του στόλου του Ειρηνικού των ΗΠΑ, Ναύαρχος Τσέστερ Νίμιτς, έστειλε τους μεταφορείς USS Γιόρκταουν (CV-5) και USS Λέξινγκτον (CV-2) προς τη Θάλασσα των Κοραλλιών για να υποκλέψει τη δύναμη εισβολής. Με επικεφαλής τον Πίσω ο Ναύαρχος Frank J. Φλέτσερ, αυτή η δύναμη σύντομα αντιμετώπιζε τη δύναμη κάλυψης του Ναύαρχου Takeo Takagi που αποτελείται από τους μεταφορείς Σοκάκου και Zuikaku, καθώς και τον ελαφρύ φορέα Σόχο (Χάρτης).

Στις 4 Μαΐου, Γιόρκταουν ξεκίνησε τρεις απεργίες εναντίον της ιαπωνικής βάσης υδροπλάνων στο Tulagi, ανατρέποντας τις δυνατότητες αναγνώρισης και βυθίζοντας έναν καταστροφέα. Δύο ημέρες αργότερα, χερσαία B-17 βομβαρδιστικά εντόπισε και επιτέθηκε ανεπιτυχώς στον ιαπωνικό στόλο εισβολής. Αργότερα εκείνη την ημέρα, και οι δύο δυνάμεις μεταφορέων άρχισαν να αναζητούν ενεργά ο ένας τον άλλον. Στις 7 Μαΐου, και οι δύο στόλοι ξεκίνησαν όλα τα αεροσκάφη τους και κατάφεραν να βρουν και να επιτεθούν σε δευτερεύουσες μονάδες του εχθρού.

Οι Ιάπωνες υπέστησαν σοβαρές ζημιές στο λάδι Neosho και βύθισα τον καταστροφέα USS Sims. Αμερικανικά αεροσκάφη που βρίσκονται και βυθίστηκαν Σόχο. Οι μάχες συνεχίστηκαν στις 8 Μαΐου, με τους δύο στόλους να ξεκινούν μαζικές απεργίες εναντίον του άλλου. Έπεσαν από τον ουρανό, πιλότοι των ΗΠΑ χτύπησαν Σοκάκου με τρεις βόμβες, την έβαζαν στη φωτιά και την απενεργοποίησαν.

Εν τω μεταξύ, οι Ιάπωνες επιτέθηκαν Λέξινγκτον, χτυπώντας με βόμβες και τορπίλες. Αν και χτυπημένος, ΛέξινγκτονΤο πλήρωμα είχε σταθεροποιήσει το πλοίο έως ότου η πυρκαγιά έφτασε σε χώρο αποθήκευσης καυσίμων της αεροπορίας προκαλώντας μια τεράστια έκρηξη. Το πλοίο εγκαταλείφθηκε σύντομα και βυθίστηκε για να αποφευχθεί η σύλληψη. Γιόρκταουν επίσης υπέστη ζημιά στην επίθεση. Με Σόχο βυθίστηκε και Σοκάκου άσχημα κατεστραμμένα, ο Takagi αποφάσισε να υποχωρήσει, τερματίζοντας την απειλή εισβολής. Μια στρατηγική νίκη για τους Συμμάχους, η Μάχη της Θάλασσας των Κοραλλιών ήταν η πρώτη ναυτική μάχη που διεξήχθη εξ ολοκλήρου με αεροσκάφη.

Μετά τη Μάχη της Θάλασσας των Κοραλλιών, ο διοικητής του Ιαπωνικού Συνδυασμένου Στόλου, Ναύαρχος Ισορόκου Γιαμαμότο, επινόησε ένα σχέδιο για να προσελκύσει τα εναπομείναντα πλοία του Στόλου του Ειρηνικού των ΗΠΑ σε μια μάχη όπου θα μπορούσαν να καταστραφούν. Για να το κάνει αυτό, σχεδίαζε να εισβάλει στο νησί Midway, 1.300 μίλια βορειοδυτικά της Χαβάης. Κρίσιμο για την άμυνα του Περλ Χάρμπορ, ο Γιαμαμότο ήξερε ότι οι Αμερικανοί θα έστελναν τους εναπομείναντες αερομεταφορείς τους για να προστατεύσουν το νησί. Πιστεύοντας ότι οι ΗΠΑ έχουν μόνο δύο αερομεταφορείς σε λειτουργία, έπλευσε με τέσσερις, καθώς και ένα μεγάλο στόλο θωρηκτών και κρουαζιερόπλοιων. Μέσα από τις προσπάθειες των αμερικανικών ναυτικών κρυπτογράφων, οι οποίοι είχαν παραβιάσει τον ιαπωνικό ναυτικό κώδικα JN-25, ο Νίμιτς γνώριζε το ιαπωνικό σχέδιο και έστειλε τους αερομεταφορείς USS Επιχείρηση (CV-6) και USS Σφήκα, υπό Πίσω ο Ναύαρχος Raymond Spruance, καθώς και το βιαστικά επισκευασμένο Γιόρκταουν, κάτω από το Fletcher, στα νερά βόρεια του Midway για να υποκλέψουν τους Ιάπωνες.

Στις 4:30 π.μ. στις 4 Ιουνίου, ο διοικητής της ιαπωνικής μεταφορικής δύναμης, ο ναύαρχος Chuichi Nagumo, ξεκίνησε μια σειρά απεργιών εναντίον του Midway Island. Κατακλύζοντας τη μικρή αεροπορική δύναμη του νησιού, οι Ιάπωνες χτύπησαν την αμερικανική βάση. Επιστρέφοντας στους αερομεταφορείς, οι πιλότοι του Ναγκούμο συνέστησαν μια δεύτερη απεργία στο νησί. Αυτό ώθησε τον Ναγκούμο να διατάξει το εφεδρικό του αεροσκάφος, το οποίο ήταν οπλισμένο με τορπίλες, να οπλιστεί με βόμβες. Καθώς αυτή η διαδικασία ήταν σε εξέλιξη, ένα από τα αεροπλάνα του ανιχνευτή ανέφερε τον εντοπισμό των αμερικανικών αερομεταφορέων. Ακούγοντας αυτό, ο Ναγκούμο ανέστρεψε την εντολή του εξοπλισμού για να επιτεθεί στα πλοία. Καθώς οι τορπίλες επιστρέφονταν στα αεροσκάφη του Ναγκούμο, εμφανίστηκαν αμερικανικά αεροπλάνα πάνω από το στόλο του.

Χρησιμοποιώντας αναφορές από τα δικά τους αεροσκάφη, οι Fletcher και Spruance άρχισαν να εκτοξεύουν αεροσκάφη γύρω στις 7:00 π.μ. Οι πρώτες μοίρες που έφτασαν στους Ιάπωνες ήταν οι Καταστροφέας TBD βομβιστές τορπίλης Σφήκα και Επιχείρηση. Επίθεση σε χαμηλό επίπεδο, δεν σημείωσαν χτύπημα και υπέστησαν βαριά θύματα. Αν και ανεπιτυχές, τα τορπιλικά αεροπλάνα έριξαν το ιαπωνικό μαχητικό κάλυμμα, το οποίο άνοιξε το δρόμο για τον Αμερικανό SBD Dauntless καταδυτικά βομβαρδιστικά.

Χτυπώντας στις 10:22, σημείωσαν πολλά χτυπήματα, βυθίζοντας τους αερομεταφορείς Ακάγκι, Σόριου, και Κάγκα. Σε απάντηση, ο υπόλοιπος ιαπωνικός μεταφορέας, Χίριου, ξεκίνησε μια αντεπίθεση που απενεργοποίησε δύο φορές Γιόρκταουν. Εκείνο το απόγευμα, οι βομβιστές κατάδυσης των ΗΠΑ επέστρεψαν και βυθίστηκαν Χίριου να σφραγίσει τη νίκη. Οι μεταφορείς του έχασαν, ο Γιαμαμότο εγκατέλειψε την επιχείρηση. Ατομα με ειδικές ανάγκες, Γιόρκταουν βυθίστηκε, αλλά βυθίστηκε από το υποβρύχιο Ι-168 καθ 'οδόν προς το Περλ Χάρμπορ.

Με την ιαπωνική ώθηση στον κεντρικό Ειρηνικό να αποκλείεται, οι Σύμμαχοι επινόησαν ένα σχέδιο για να αποτρέψουν τον εχθρό καταλαμβάνοντας τα νότια Νησιά του Σολομώντος και τη χρήση τους ως βάσεις για την επίθεση των συμμαχικών γραμμών εφοδιασμού προς Αυστραλία. Για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, αποφασίστηκε να προσγειωθεί στα μικρά νησιά Tulagi, Gavutu και Tamambogo, καθώς και στο Guadalcanal όπου οι Ιάπωνες χτίζουν ένα αεροδρόμιο. Η διασφάλιση αυτών των νησιών θα ήταν επίσης το πρώτο βήμα προς την απομόνωση της κύριας ιαπωνικής βάσης στο Rabaul στη Νέα Βρετανία. Το καθήκον της διασφάλισης των νησιών εμπίπτει σε μεγάλο βαθμό στην 1η Θαλάσσια Διεύθυνση υπό την ηγεσία του Στρατηγού Αλέξανδρου Α. Βαντεγκρίφτ. Οι πεζοναύτες θα στηρίζονταν στη θάλασσα από μια ειδική ομάδα με επίκεντρο τον αερομεταφορέα USS Σαρατόγκα(CV-3), με επικεφαλής τον Fletcher, και μια αμφίβια δύναμη μεταφοράς που διοικείται από τον Πίσω Ναύαρχο Ρίτσμοντ Κ. Τορναδόρος.

Στις 7 Αυγούστου, οι πεζοναύτες προσγειώθηκαν και στα τέσσερα νησιά. Συναντήθηκαν με έντονη αντίσταση στους Tulagi, Gavutu και Tamambogo, αλλά κατάφεραν να κατακλύσουν τους 886 αμυντικούς που πολέμησαν στον τελευταίο. Στο Γκουανταλκανάλ, οι εκφορτώσεις έγιναν σε μεγάλο βαθμό ανεπιθύμητες με 11.000 πεζοναύτες να έρχονται στην ξηρά. Πιέζοντας στην ενδοχώρα, εξασφάλισαν το αεροδρόμιο την επόμενη μέρα, μετονομάζοντάς το σε Henderson Field. Στις 7 και 8 Αυγούστου, ιαπωνικά αεροσκάφη από τον Rabaul επιτέθηκαν στις επιχειρήσεις προσγείωσης (Χάρτης).

Αυτές οι επιθέσεις ξυλοκοπήθηκαν με αεροσκάφη από Σαρατόγκα. Λόγω χαμηλών καυσίμων και ανησυχίας για περαιτέρω απώλεια αεροσκαφών, ο Fletcher αποφάσισε να αποσύρει την ομάδα του το βράδυ της 8ης. Με την αφαίρεση του καλύμματος αέρα, ο Τέρνερ δεν είχε άλλη επιλογή παρά να ακολουθήσει, παρά το γεγονός ότι εκφορτώθηκαν λιγότεροι από τους μισούς εξοπλισμούς και προμήθειες των ναυτικών. Εκείνο το βράδυ η κατάσταση επιδεινώθηκε όταν οι ιαπωνικές επιφανειακές δυνάμεις νίκησαν και βύθισαν τέσσερα συμμαχικά (3 ΗΠΑ, 1 Αυστραλιανή) κρουαζιερόπλοια στο Μάχη του νησιού Savo.

Μετά την παγίωση της θέσης τους, οι πεζοναύτες ολοκλήρωσαν το Henderson Field και καθιέρωσαν αμυντική περίμετρο γύρω από την παραλία τους. Στις 20 Αυγούστου, το πρώτο αεροσκάφος έφτασε με το αεροσκάφος USS συνοδείας Μακρύ νησί. Με την ονομασία «Cactus Air Force», το αεροσκάφος στο Henderson θα αποδειχθεί ζωτικό στην επόμενη εκστρατεία. Στο Rabaul, ο υπολοχαγός Harukichi Hyakutake ανέλαβε την ανάκτηση του νησιού από τους Αμερικανούς και Οι ιαπωνικές δυνάμεις εδάφους κατευθύνθηκαν στο Guadalcanal, με τον στρατηγό Kiyotake Kawaguchi να αναλαμβάνει τη διοίκηση στο εμπρός.

Σύντομα οι Ιάπωνες ξεκινούσαν τις επιθέσεις εναντίον των πεζοναυτών. Με τους Ιάπωνες να φέρουν ενισχύσεις στην περιοχή, οι δύο στόλοι συναντήθηκαν στη Μάχη των Ανατολικών Σολομώντων στις 24-25 Αυγούστου. Μια αμερικανική νίκη, οι Ιάπωνες έχασαν τον ελαφρύ φορέα Ryujo και δεν μπόρεσαν να μεταφέρουν τις μεταφορές τους στο Guadalcanal. Στο Guadalcanal, οι ναυτικοί της Vandegrift εργάστηκαν για την ενίσχυση της άμυνας τους και επωφελήθηκαν από την άφιξη πρόσθετων προμηθειών.

Γενικά, τα αεροσκάφη της Cactus Air Force πετούσαν καθημερινά για να υπερασπιστούν το πεδίο από ιαπωνικά βομβαρδιστικά. Αποτρέπονταν από τη μεταφορά μεταφορών στο Guadalcanal, οι Ιάπωνες άρχισαν να παραδίδουν στρατεύματα τη νύχτα χρησιμοποιώντας αντιτορπιλικά. Ονομάστηκε "Tokyo Express", αυτή η προσέγγιση λειτούργησε, αλλά στερούσε τους στρατιώτες από όλο τον βαρύ εξοπλισμό τους. Ξεκινώντας στις 7 Σεπτεμβρίου, οι Ιάπωνες άρχισαν να επιτίθενται σοβαρά στη θέση των πεζοναυτών. Ενοχλημένοι από ασθένειες και πείνα, οι πεζοναύτες απέρριψαν ηρωικά κάθε ιαπωνική επίθεση.

Ενισχυμένο στα μέσα Σεπτεμβρίου, ο Βαντεγκρίφτ επέκτεινε και ολοκλήρωσε την άμυνά του. Τις επόμενες εβδομάδες, οι Ιάπωνες και οι πεζοναύτες μάχονταν μπρος-πίσω, χωρίς καμία πλευρά να κερδίσει πλεονέκτημα. Τη νύχτα της 11ης Οκτωβρίου, τα πλοία των ΗΠΑ κάτω, ο Πίσω Ναύαρχος Norman Scott νίκησε τους Ιάπωνες στο Μάχη του Cape Esperance, βυθίζοντας ένα καταδρομικό και τρία καταστροφέα. Οι μάχες κάλυψαν την προσγείωση των στρατευμάτων του Στρατού των ΗΠΑ στο νησί και εμπόδισαν τις ενισχύσεις να φτάσουν στους Ιάπωνες.

Δύο νύχτες αργότερα, οι Ιάπωνες έστειλαν μια μοίρα με επίκεντρο τα θωρηκτά Κονγκό και Χαρούνα, για την κάλυψη των μεταφορών που κατευθύνονται προς το Guadalcanal και για τον βομβαρδισμό Henderson Field. Ανοίγοντας τη φωτιά στις 1:33 π.μ., τα θωρηκτά έπληξαν το αεροδρόμιο για σχεδόν μισή ώρα, καταστρέφοντας 48 αεροσκάφη και σκοτώνοντας 41. Στις 15, η Cactus Air Force επιτέθηκε στην ιαπωνική συνοδεία καθώς ξεφορτώθηκε, βυθίζοντας τρία φορτηγά πλοία.

Ξεκινώντας στις 23 Οκτωβρίου, ο Kawaguchi ξεκίνησε μια μεγάλη επίθεση εναντίον του Henderson Field από το νότο. Δύο νύχτες αργότερα, σχεδόν έσπασαν τη γραμμή των πεζοναυτών, αλλά απωθήθηκαν από τα συμμαχικά αποθέματα. Καθώς οι μάχες μαζεύονταν γύρω από το Henderson Field, οι στόλοι συγκρούστηκαν στο Μάχη της Σάντα Κρουζ στις 25-27 Οκτωβρίου. Αν και μια τακτική νίκη για τους Ιάπωνες, έχοντας βυθιστεί Σφήκα, υπέστησαν μεγάλες απώλειες μεταξύ των πληρωμάτων τους και αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν.

Η παλίρροια στο Γκουανταλκανάλ τελικά γύρισε υπέρ των συμμάχων μετά το ναυτικό Μάχη του Γκουανταλκανάλ στις 12-15 Νοεμβρίου. Σε μια σειρά εναέριων και ναυτικών δεσμεύσεων, οι αμερικανικές δυνάμεις βύθισαν δύο θωρηκτά, ένα κρουαζιερόπλοιο, τρία καταστροφέα και έντεκα μεταφορές σε αντάλλαγμα για δύο καταδρομικά και επτά καταστροφικά. Η μάχη έδωσε στους συμμάχους ναυτική υπεροχή στα ύδατα γύρω από το Γκουανταλκανάλ, επιτρέποντας μαζικές ενισχύσεις για προσγείωση και την έναρξη επιθετικών επιχειρήσεων. Τον Δεκέμβριο, το χτύπημα 1st Marine Division αποσύρθηκε και αντικαταστάθηκε από το XIV Corps. Επίθεση των Ιαπώνων στις 10 Ιανουαρίου 1943, το Σώμα XIV ανάγκασε τον εχθρό να εκκενώσει το νησί έως τις 8 Φεβρουαρίου. Η εξάμηνη εκστρατεία για την κατάληψη του νησιού ήταν μία από τις μεγαλύτερες στον πόλεμο του Ειρηνικού και ήταν το πρώτο βήμα για να ωθήσει πίσω τους Ιάπωνες.