Το Σχέδιο Μάρσαλ ήταν ένα τεράστιο πρόγραμμα βοήθειας από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε δεκαέξι Δυτική και Νότια Ευρώπη χώρες, με στόχο την ενίσχυση της οικονομικής ανανέωσης και την ενίσχυση της δημοκρατίας μετά την καταστροφή του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Ξεκίνησε το 1948 και ήταν επίσημα γνωστό ως Ευρωπαϊκό Πρόγραμμα Ανάκαμψης, ή ERP, αλλά είναι πιο γνωστό ως Σχέδιο Μάρσαλ, μετά τον άνθρωπο που το ανακοίνωσε, Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Τζορτζ Γ. Μάρσαλ.
Η ανάγκη για βοήθεια
Ο δεύτερος Παγκόσμιος πόλεμος έπληξε σοβαρά τις οικονομίες της Ευρώπης, αφήνοντας πολλές σε μια παρλός κατάσταση: οι πόλεις και τα εργοστάσια είχαν βομβαρδιστεί, οι συγκοινωνιακές συνδέσεις είχαν διακοπεί και η γεωργική παραγωγή διακόπηκε. Οι πληθυσμοί μετακινήθηκαν ή καταστράφηκαν, και ένα τεράστιο ποσό κεφαλαίου είχε δαπανηθεί για όπλα και συναφή προϊόντα. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι η ήπειρος ήταν ναυάγιο. 1946 Η Βρετανία, μια πρώην παγκόσμια δύναμη, πλησίασε την πτώχευση και έπρεπε να αποσυρθεί από τις διεθνείς συμφωνίες, ενώ στη Γαλλία και την Ιταλία υπήρχε πληθωρισμός και αναταραχές και ο φόβος της πείνας.
Κομμουνιστικός συμβαλλόμενα μέρη σε ολόκληρη την ήπειρο επωφελήθηκαν από αυτήν την οικονομική αναταραχή και αυτό αύξησε την πιθανότητα Στάλιν θα μπορούσε να κατακτήσει τη Δύση μέσω εκλογών και επαναστάσεων, αντί να χάσει την ευκαιρία όταν τα συμμαχικά στρατεύματα έσπρωξαν τους Ναζί προς τα ανατολικά. Φαινόταν ότι η ήττα των Ναζί θα μπορούσε να προκαλέσει την απώλεια των ευρωπαϊκών αγορών για δεκαετίες. Έχουν προταθεί αρκετές ιδέες για την ενίσχυση της ανοικοδόμησης της Ευρώπης, από την επιβολή σκληρών αποζημιώσεων στη Γερμανία - ένα σχέδιο που είχε δοκιμαστεί μετά Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος και ο οποίος φαίνεται να απέτυχε εντελώς να φέρει ειρήνη, οπότε δεν χρησιμοποιήθηκε ξανά - στις ΗΠΑ δίνοντας βοήθεια και αναδημιουργώντας κάποιον για εμπόριο με.Το σχέδιο Μάρσαλ
Οι ΗΠΑ τρομοκρατήθηκαν επίσης ότι οι κομμουνιστικές ομάδες θα κέρδιζαν περαιτέρω δύναμη - το Ψυχρός πόλεμος αναδύθηκε και η σοβιετική κυριαρχία στην Ευρώπη φαινόταν πραγματικός κίνδυνος - και επιθυμώντας να εξασφαλίσει ευρωπαϊκές αγορές, επέλεξε ένα πρόγραμμα οικονομικής βοήθειας. Ανακοινώθηκε στις 5 Ιουνίου 1947 από τον Τζορτζ Μάρσαλ, το Ευρωπαϊκό Πρόγραμμα Ανάκαμψης, το ERP, ζήτησε ένα σύστημα βοήθειας και δανείων, αρχικά σε όλα τα έθνη που επλήγησαν από τον πόλεμο. Ωστόσο, καθώς τα σχέδια για το ERP ήταν τυποποιημένα, ο Ρώσος ηγέτης Στάλιν, φοβισμένος την οικονομική κυριαρχία των ΗΠΑ, αρνήθηκε την πρωτοβουλία και πίεσε τα έθνη υπό τον έλεγχό του να αρνηθούν τη βοήθεια παρά την απελπιστική ανάγκη.
Το σχέδιο σε δράση
Μόλις μια επιτροπή δεκαέξι χωρών αναφέρθηκε ευνοϊκά, το πρόγραμμα υπογράφηκε στις ΗΠΑ στις 3 Απριλίου 1948. Η Διοίκηση Οικονομικής Συνεργασίας (ECA) δημιουργήθηκε τότε υπό τον Paul G. Hoffman, και από τότε έως το 1952, δόθηκε βοήθεια ύψους άνω των 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Για να βοηθήσουν στο συντονισμό του προγράμματος, τα ευρωπαϊκά έθνη δημιούργησαν την Επιτροπή Ευρωπαϊκής Οικονομικής Συνεργασίας, η οποία βοήθησε στη δημιουργία ενός τετραετούς προγράμματος ανάκαμψης.
Τα έθνη που έλαβαν ήταν: Αυστρία, Βέλγιο, Δανία, Γαλλία, Ελλάδα, Ισλανδία, Ιρλανδία, Ιταλία, Λουξεμβούργο, Ολλανδία, Νορβηγία, Πορτογαλία, Σουηδία, Ελβετία, Τουρκία, Ηνωμένο Βασίλειο και Δύση Γερμανία.
Υπάρχοντα
Κατά τη διάρκεια των ετών του σχεδίου, οι χώρες υποδοχής παρουσίασαν οικονομική ανάπτυξη μεταξύ 15% -25%. Η βιομηχανία ανανεώθηκε γρήγορα και η γεωργική παραγωγή υπερέβαινε μερικές φορές τα προπολεμικά επίπεδα. Αυτή η έκρηξη βοήθησε στην απομάκρυνση των κομμουνιστικών ομάδων από την εξουσία και δημιούργησε ένα οικονομικό χάσμα μεταξύ της πλούσιας Δύσης και της φτωχής κομμουνιστικής Ανατολής τόσο ξεκάθαρη όσο η πολιτική. Η έλλειψη ξένου νομίσματος μετριάστηκε επίσης επιτρέποντας περισσότερες εισαγωγές.
Απόψεις του σχεδίου
Ουίνστον Τσώρτσιλ περιέγραψε το σχέδιο ως «την πιο ανιδιοτελή πράξη από οποιαδήποτε μεγάλη δύναμη στην ιστορία» και πολλοί ήταν ευτυχείς να μείνουν με αυτήν την αλτρουιστική εντύπωση. Ωστόσο, ορισμένοι σχολιαστές κατηγόρησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι ασκούν μια μορφή οικονομικού ιμπεριαλισμού, δένοντας τα δυτικά έθνη της Ευρώπης σε αυτά ακριβώς όπως Σοβιετική Ένωση κυριάρχησε στην ανατολή, εν μέρει επειδή η αποδοχή στο σχέδιο απαιτούσε από αυτά τα έθνη να είναι ανοιχτά στις αγορές των ΗΠΑ, εν μέρει επειδή α μεγάλο μέρος της ενίσχυσης χρησιμοποιήθηκε για την αγορά εισαγωγών από τις ΗΠΑ, και εν μέρει επειδή η πώληση «στρατιωτικών» ειδών στα ανατολικά ήταν απαγορευμένο. Το Σχέδιο έχει κληθεί επίσης μια απόπειρα να «πείσει» τα ευρωπαϊκά έθνη να ενεργούν συνεχώς, παρά ως διαιρεμένη ομάδα ανεξάρτητων εθνών, που προεδρεύει της ΕΟΚ και η Ευρωπαϊκή Ένωση. Επιπλέον, αμφισβητήθηκε η επιτυχία του σχεδίου. Μερικοί ιστορικοί και οικονομολόγοι αποδίδουν μεγάλη επιτυχία σε αυτό, ενώ άλλοι, όπως ο Tyler Cowen, ισχυρίζονται ότι το σχέδιο είχε λίγα επίδραση και ήταν απλώς η τοπική αποκατάσταση της υγιούς οικονομικής πολιτικής (και ο τερματισμός ενός τεράστιου πολέμου) που προκάλεσε το αναπήδηση.