Η κοινωνική κινητικότητα είναι η μετακίνηση ατόμων, οικογενειών ή ομάδων πάνω ή κάτω από την κοινωνική σκάλα σε μια κοινωνία, όπως η μετάβαση από τα χαμηλά εισοδήματα σε μεσαία τάξη. Η κοινωνική κινητικότητα χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει τις αλλαγές στον πλούτο, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει τη γενική κοινωνική κατάσταση ή την εκπαίδευση. Η κοινωνική κινητικότητα περιγράφει μια αυξανόμενη ή μειούμενη κοινωνική μετάβαση του καθεστώτος ή των μέσων και ποικίλλει μεταξύ των πολιτισμών. Σε ορισμένες περιοχές, η κοινωνική κινητικότητα αναγνωρίζεται και γιορτάζεται. Σε άλλες περιπτώσεις, η κοινωνική κινητικότητα αποθαρρύνεται, αν δεν απαγορευθεί πλήρως.
Γενετική κινητικότητα
Η κοινωνική κινητικότητα μπορεί να λάβει χώρα σε λίγα χρόνια ή να διαρκέσει δεκαετίες ή γενιές:
- Ενδογενετική: Η κίνηση της κοινωνικής τάξης ενός ατόμου μέσα στη ζωή του, όπως ένα παιδί που γεννήθηκε στα έργα ο οποίος πηγαίνει στο κολέγιο και προσγειώνεται μια εργασία υψηλής αμοιβής θα ήταν ένα παράδειγμα ενδογενιστικής κοινωνικής κινητικότητα. Αυτό είναι πιο δύσκολο και λιγότερο κοινό από την κινητικότητα μεταξύ των γενεών.
- Διαγενεακή: Μια οικογενειακή ομάδα που κινείται πάνω ή κάτω από την κοινωνική σκάλα στο πέρασμα των γενεών, όπως ένας πλούσιος παππούδες και γιαγιάδες με φτωχά εγγόνια, είναι μια περίπτωση (προς τα κάτω) κοινωνικής αλληλεγγύης κινητικότητα.
Caste Systems
Ενώ η κοινωνική κινητικότητα είναι εμφανής σε όλο τον κόσμο, η κοινωνική κινητικότητα μπορεί να είναι ταμπού ή ακόμη και απαγορευμένη σε ορισμένους τομείς. Ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα είναι στην Ινδία, η οποία έχει α σύνθετο και σταθερό σύστημα καστών:
- Brahmins: η υψηλότερη κάστα, ιερείς που οδηγούν θρησκευτικές τελετουργίες
- Κσάτριιας: πολεμιστές, στρατιωτικές και πολιτικές ελίτ
- Vaishyas: έμποροι και γαιοκτήμονες
- Shudras: εργατικό δυναμικό
- Ανεπαρκείς: σε μεγάλο βαθμό φυλετικές, απογοητευμένοι και διακρίσεις
Το σύστημα καστών έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να μην υπάρχει σχεδόν καμία κοινωνική κινητικότητα. Οι άνθρωποι γεννιούνται, ζουν και πεθαίνουν μέσα στην ίδια κάστα. Οι οικογένειες σχεδόν ποτέ δεν αλλάζουν κάστες και απαγορεύεται η συνύπαρξη ή η διασταύρωση σε μια νέα κάστα.
Όπου επιτρέπεται η κοινωνική κινητικότητα
Ενώ μερικοί πολιτισμών την απαγόρευση της κοινωνικής κινητικότητας, η ικανότητα να πετυχαίνεις καλύτερα από τους γονείς είναι κεντρική στο αμερικανικό ιδεαλισμό και μέρος του αμερικανικού ονείρου. Ενώ είναι δύσκολο να περάσει κανείς σε μια νέα κοινωνική ομάδα, γιορτάζεται η αφήγηση ενός ατόμου που μεγαλώνει φτωχούς και φτάνει στην οικονομική επιτυχία. Οι επιτυχημένοι άνθρωποι θαυμάζονται και προωθούνται ως πρότυπα. Ενώ ορισμένες ομάδες μπορεί να κουνήσουν εναντίον "νέων χρημάτων", όσοι επιτυγχάνουν επιτυχία μπορούν να ξεπεράσουν τις κοινωνικές ομάδες και να αλληλεπιδρούν χωρίς φόβο.
Ωστόσο, το αμερικανικό όνειρο περιορίζεται σε λίγους. Το ισχύον σύστημα καθιστά δύσκολο για τους ανθρώπους που γεννιούνται στη φτώχεια να αποκτήσουν εκπαίδευση και να βρουν καλά καταβαλλόμενες θέσεις εργασίας. Στην πράξη, ενώ η κοινωνική κινητικότητα είναι δυνατή, οι άνθρωποι που ξεπερνούν τις πιθανότητες είναι η εξαίρεση, όχι ο κανόνας.