Επιχείρηση Ten-Go στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Η επιχείρηση Ten-Go έλαβε χώρα στις 7 Απριλίου 1945 και ήταν μέρος του Pacific Theatre του ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Με τις συμμαχικές δυνάμεις να προσγειώνονται στην Οκινάουα στις αρχές του 1945, ο Ιαπωνικός Συνδυασμένος Στόλος πιέστηκε να ξεκινήσει μια επιχείρηση για να βοηθήσει στην άμυνα του νησιού. Το σχέδιο που προτάθηκε ζήτησε την αποστολή του superbattleship Γιαμάτο σε μονόδρομο ταξίδι στο νησί. Φτάνοντας, ήταν στην παραλία και χρησιμοποιήθηκε ως μια τεράστια μπαταρία ακτής μέχρι να καταστραφεί.

Αν και πολλοί Ιάπωνες ναυτικοί ηγέτες θεώρησαν την Επιχείρηση Ten-Go ως σπατάλη των υπόλοιπων πόρων τους, προχώρησε στις 6 Απριλίου 1945. Εντοπίστηκε γρήγορα από συμμαχικά αεροσκάφη, Γιαμάτο και οι σύζυγοι του υπέστησαν μια σειρά από βαριές αεροπορικές επιθέσεις που είχαν ως αποτέλεσμα την απώλεια του θωρηκτού και τα περισσότερα από τα πλοία υποστήριξής του. Αν και οι απεργίες του Kamikaze στα συμμαχικά πλοία της Οκινάουα προκάλεσαν κάποιες απώλειες, μόνο δώδεκα άντρες χάθηκαν στις επιθέσεις στα ιαπωνικά πολεμικά πλοία.

Στις αρχές του 1945, έχοντας υποστεί αναταραχές ήττες στις μάχες του Στα μισά του δρόμου, Φιλιππινέζικη Θάλασσα, και Κόλπος του Λέι, ο ιαπωνικός συνδυασμένος στόλος μειώθηκε σε μικρό αριθμό επιχειρησιακών πολεμικών πλοίων. Συγκεντρωμένα στα νησιωτικά νησιά, αυτά τα εναπομείναντα σκάφη ήταν πολύ λίγα σε αριθμό για να εμπλακούν άμεσα στους στόλους των Συμμάχων. Ως τελικός πρόδρομος της εισβολής στην Ιαπωνία, άρχισαν τα συμμαχικά στρατεύματα επιτίθεται στην Οκινάουα την 1η Απριλίου 1945. Ένα μήνα πριν, συνειδητοποιώντας ότι η Οκινάουα θα ήταν ο επόμενος στόχος των Συμμάχων, ο αυτοκράτορας Χιροχίτο συγκάλεσε μια συνάντηση για να συζητήσει τα σχέδια για την άμυνα του νησιού.

Αφού άκουσε τα σχέδια του στρατού να υπερασπιστεί την Οκινάουα μέσω της χρήσης επιθέσεων καμικάζε και αποφασίστηκε να πολεμήσει στο έδαφος, ο αυτοκράτορας ζήτησε πώς το ναυτικό σχεδίαζε να βοηθήσει στην προσπάθεια. Νιώθοντας πιεσμένος, ο αρχηγός του συνδυασμένου στόλου, ο ναύαρχος Toyoda Soemu συναντήθηκε με τον σχεδιαστές και σχεδιασμένη Επιχείρηση Ten-Go. Μια λειτουργία σε στυλ καμικάζε, η Ten-Go ζήτησε το θωρηκτό Γιαμάτο, το ελαφρύ καταδρομικό Yahagi, και οκτώ καταστροφείς για να πολεμήσουν μέσω του συμμαχικού στόλου και να παραμείνουν στην Οκινάουα.

Μόλις έφτασαν στην ξηρά, τα πλοία έπρεπε να λειτουργήσουν ως μπαταρίες ξηράς μέχρι να καταστραφούν, οπότε τα επιζώντα πληρώματά τους έπρεπε να αποβιβαστούν και να πολεμήσουν ως πεζικό. Καθώς ο βραχίονας αέρα του ναυτικού είχε καταστραφεί αποτελεσματικά, δεν θα υπήρχε κάλυμμα αέρα για να υποστηρίξει την προσπάθεια. Αν και πολλοί, συμπεριλαμβανομένου του διοικητή των δυνάμεων Ten-Go, ο αντιναύαρχος Seiichi Ito, θεώρησαν ότι η επιχείρηση ήταν σπατάλη λίγων πόρων, η Toyoda την ώθησε προς τα εμπρός και άρχισαν οι προετοιμασίες. Στις 29 Μαρτίου, ο Ίτο μετέφερε τα πλοία του από το Κούρε στο Τοκουγιάμα. Φτάνοντας, ο Ίτο συνέχισε τις προετοιμασίες, αλλά δεν μπόρεσε να παραγγείλει την έναρξη της επιχείρησης.

Στις 5 Απριλίου, ο Αντιναύαρχος Ryunosuke Kusaka έφτασε στο Τοκουγιάμα για να πείσει τους διοικητές του Συνδυασμένου Στόλου να αποδεχτείτε το Ten-Go. Με την εκμάθηση των λεπτομερειών, οι περισσότεροι με την Ito πίστευαν ότι η επιχείρηση ήταν μάταιη απόβλητα. Ο Κουσάκα επέμεινε και τους είπε ότι η επιχείρηση θα απομακρύνει τα αμερικανικά αεροσκάφη από τον προγραμματισμένο αέρα του στρατού επιθέσεις εναντίον της Οκινάουα και ότι ο αυτοκράτορας περίμενε το ναυτικό να καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια στην άμυνα του νησιού. Ανίκανοι να αντισταθούν στις επιθυμίες του αυτοκράτορα, όσοι παρευρέθηκαν συμφώνησαν απρόθυμα να προχωρήσουν με την επιχείρηση.

Επιχείρηση Ten-Go

Ενημερώνοντας τα πληρώματά του σχετικά με τη φύση της αποστολής, ο Ίτο επέτρεψε σε κάθε ναυτικό που ήθελε να μείνει πίσω να αφήσει τα πλοία (κανένας δεν έκανε) και έστειλε στην ξηρά νέους νεοσύλλεκτους, άρρωστους και τραυματίες. Κατά τη διάρκεια της ημέρας στις 6 Απριλίου, πραγματοποιήθηκαν έντονες ασκήσεις ελέγχου ζημιών και τροφοδοτήθηκαν τα πλοία. Ιστιοπλοΐα στις 4:00 μ.μ., Γιαμάτο και τα σύνορά του εντοπίστηκαν από τα υποβρύχια USS Νήμα και USS Hackleback καθώς περνούσαν από το Στενό του Μπάντο. Ανίκανος να μπει σε θέση επίθεσης, τα υποβρύχια ακτινοβολήθηκαν σε αναφορές παρακολούθησης. Μέχρι την αυγή, ο Ίτο είχε εκκαθαρίσει τη χερσόνησο Osumi στο νότιο άκρο του Kyushu.

Σκιώθηκε από αμερικανικά αεροσκάφη αναγνώρισης, ο στόλος της Ito μειώθηκε το πρωί της 7ης Απριλίου όταν ο καταστροφέας Ασασίμο ανέπτυξε πρόβλημα κινητήρα και γύρισε πίσω. Στις 10:00 π.μ., ο Ίτο κινήθηκε δυτικά σε μια προσπάθεια να κάνει τους Αμερικανούς να πιστεύουν ότι υποχωρούσε. Αφού αχνιστούσε δυτικά για μια ώρα και μισή, επέστρεψε σε νότια πορεία αφού εντοπίστηκε από δύο Αμερικανούς PBY Catalinas. Στην προσπάθεια αποβίβασης του αεροσκάφους, Γιαμάτο άνοιξε φωτιά με τα όπλα των 18 ιντσών χρησιμοποιώντας ειδικά αντιαεροπορικά κελύφη "κυψέλης".

Έχοντας επίγνωση της προόδου της Ito, οι έντεκα αερομεταφορείς της Task Force 58 του Αντιναύαρχου Marc Mitscher άρχισαν να εκτοξεύουν πολλά κύματα αεροσκαφών περίπου στις 10:00 π.μ. Επιπλέον, μια δύναμη έξι θωρηκτών και δύο μεγάλων κρουαζιερόπλοιων στάλθηκε βόρεια σε περίπτωση που οι αεροπορικές επιθέσεις απέτυχαν να σταματήσουν Ιαπωνικά. Πετώντας βόρεια από την Οκινάουα, το πρώτο κύμα εντοπίστηκε Γιαμάτο λίγο μετά το μεσημέρι Καθώς οι Ιάπωνες δεν διέθεταν αεροπορική κάλυψη, οι Αμερικανοί μαχητές, βομβιστές κατάδυσης και αεροπλάνα τορπίλης έκαναν υπομονετικά τις επιθέσεις τους. Ξεκινώντας περίπου στις 12:30 μ.μ., οι βομβιστές τορπιλών εστίασαν τις επιθέσεις τους Γιαμάτοαπό την πλευρά του λιμένα για να αυξήσει τις πιθανότητες ανατροπής του πλοίου.

Καθώς το πρώτο κύμα χτύπησε, Yahagi χτυπήθηκε στο μηχανοστάσιο από μια τορπίλη. Νεκρός στο νερό, το ελαφρύ καταδρομικό χτυπήθηκε από έξι ακόμη τορπίλες και δώδεκα βόμβες κατά τη διάρκεια της μάχης πριν βυθιστεί στις 2:05 μ.μ. Ενώ Yahagi ήταν ανάπηρος, Γιαμάτο πήρε μια τορπίλη και δύο χτυπήματα βόμβας. Αν και δεν επηρεάζει την ταχύτητά του, μια μεγάλη φωτιά ξέσπασε πίσω από την υπερκατασκευή του θωρηκτού. Το δεύτερο και το τρίτο κύμα αεροσκαφών ξεκίνησαν τις επιθέσεις τους μεταξύ 1:20 μ.μ. και 2:15 μ.μ. Ενεργώντας για τη ζωή του, το θωρηκτό χτυπήθηκε από τουλάχιστον οκτώ τορπίλες και έως και δεκαπέντε βόμβες.

Χάνοντας δύναμη, Γιαμάτο άρχισε να καταγράφει σοβαρά το λιμάνι. Λόγω της καταστροφής του σταθμού ελέγχου ζημιών στο νερό του πλοίου, το πλήρωμα δεν μπόρεσε να αντισταθμίσει ειδικά σχεδιασμένους χώρους στην δεξιά πλευρά. Στις 1:33 μ.μ., ο Ίτο διέταξε το δεξιό λέβητα και τα μηχανοστάσια να πλημμυρίσουν σε μια προσπάθεια να διορθώσουν το πλοίο. Αυτή η προσπάθεια σκότωσε τις εκατοντάδες πληρώματα που εργάζονταν σε αυτούς τους χώρους και μείωσε την ταχύτητα του πλοίου σε δέκα κόμβους.

Στις 2:02 μ.μ., ο Ίτο διέταξε την ακύρωση της αποστολής και το πλήρωμα να εγκαταλείψει το πλοίο. Τρία λεπτά αργότερα, Γιαμάτο άρχισε να ανατρέπεται. Γύρω στις 2:20 μ.μ., το θωρηκτό κυλήθηκε εντελώς και άρχισε να βυθίζεται πριν ανοίξει από μια τεράστια έκρηξη. Τέσσερα από τα ιαπωνικά καταστροφέα βυθίστηκαν επίσης κατά τη διάρκεια της μάχης.

Η επιχείρηση Ten-Go κόστισε επίσης τους Ιάπωνες μεταξύ 3.700–4.250 νεκρούς Γιαμάτο, Yahagi, και τέσσερις καταστροφείς. Οι αμερικανικές απώλειες στις αεροπορικές επιθέσεις ήταν μόνο 12 νεκροί και δέκα αεροσκάφη. Η επιχείρηση Ten-Go ήταν η τελευταία σημαντική δράση του αυτοκρατορικού ιαπωνικού ναυτικού του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και τα λίγα εναπομείναντα πλοία της θα είχαν μικρή επίδραση κατά τις τελευταίες εβδομάδες του πολέμου. Η επιχείρηση είχε ελάχιστη επίδραση στις συμμαχικές επιχειρήσεις γύρω από την Οκινάουα και το νησί κηρύχθηκε ασφαλές στις 21 Ιουνίου 1945.