USS West Virginia (BB-48) στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Το τελικό πλοίο του Κολοράντο- κλάση θωρηκτών, USS Δυτική Βιρτζίνια (BB-48) τέθηκε σε λειτουργία το 1923. Αν και χτίστηκε στο Newport News, VA, έγινε ένα προσάρτημα στον Ειρηνικό για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του. Δυτική Βιρτζίνια ήταν παρόντες στις Περλ Χάρμπορ στις 7 Δεκεμβρίου 1941, όταν το Οι Ιάπωνες επιτέθηκαν. Χτυπημένοι από επτά τορπίλες και δύο βόμβες, το θωρηκτό βυθίστηκε στο αγκυροβόλιο του και αργότερα έπρεπε να ξαναγυρίσει. Μετά από προσωρινές επισκευές, Δυτική Βιρτζίνια στάλθηκε στο Puget Sound Navy Yard τον Μάιο του 1943 για ένα πρόγραμμα εκσυγχρονισμού μεγάλης κλίμακας.

Εμφανίστηκε τον Ιούλιο του 1944, Δυτική Βιρτζίνια επανήλθε στο στόλο και συμμετείχε στο Εκστρατεία των νησιωτικών ελπίδων σε ολόκληρο τον Ειρηνικό προτού λάβετε μέρος στη Μάχη των Στενών του Surigao. Στη δέσμευση, αυτός, και αρκετοί άλλοι επιζώντες του Περλ Χάρμπορ, ζήτησαν εκδίκηση για τους Ιάπωνες. Αν και υπέστη ένα χτύπημα kamikaze την 1η Απριλίου 1945, ενώ υποστήριζε το εισβολή στην Οκινάουα, Δυτική Βιρτζίνια

Η πέμπτη και τελευταία έκδοση του θωρηκτού τυπικού τύπου (Νεβάδα, Πενσυλβάνια, Νew Μεξικό, και Τενεσί) σχεδιασμένο για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, το Κολοράντο-Η κλάση ήταν συνέχεια της προηγούμενης σειράς σκαφών. Αναπτύχθηκε πριν από την κατασκευή του Νεβάδα-κλάση, η προσέγγιση τυπικού τύπου απαιτούσε σκάφη που είχαν κοινά επιχειρησιακά και τακτικά χαρακτηριστικά. Αυτά περιελάμβαναν τη χρήση λεβήτων πετρελαίου αντί για άνθρακα και τη χρήση ενός σχεδίου «όλα ή τίποτα» πανοπλία. Αυτή η μέθοδος προστασίας απαιτούσε την προστασία των κρίσιμων τμημάτων του θωρηκτού, όπως τα περιοδικά και η μηχανική, ενώ λιγότερο σημαντικοί χώροι αφέθηκαν χωρίς θωράκιση. Επιπλέον, τα θωρηκτά τυπικού τύπου είχαν ακτίνα στροφής 700 ναυπηγείων ή μικρότερη και ελάχιστη τελική ταχύτητα 21 κόμβων.

Αν και σε μεγάλο βαθμό παρόμοια με τα προηγούμενα Τενεσί- κλάση, το Κολοράντο- η τάξη αντ 'αυτού τοποθέτησε οκτώ όπλα 16 "σε τέσσερις πυργίσκους αντί για δώδεκα όπλα 14" σε τέσσερις τριπλούς πυργίσκους. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ υποστήριζε τη χρήση όπλων 16 "για αρκετά χρόνια και μετά από επιτυχείς δοκιμές του όπλου, ξεκίνησαν συνομιλίες σχετικά με τη χρήση τους στα προηγούμενα σχέδια τυπικού τύπου. Αυτό δεν προχώρησε λόγω του κόστους που συνεπάγεται η αλλαγή αυτών των σχεδίων και η αύξηση της χωρητικότητας για τη μεταφορά των νέων όπλων. Το 1917, ο Γραμματέας του Ναυτικού Josephus Daniels απρόθυμα επέτρεψε τη χρήση όπλων 16 "υπό τον όρο ότι η νέα τάξη δεν θα ενσωματώσει άλλες σημαντικές αλλαγές στο σχεδιασμό. ο Κολοράντο- η τάξη τοποθέτησε επίσης μια δευτερεύουσα μπαταρία από δώδεκα έως δεκατέσσερα όπλα 5 "και ένα αντιαεροπορικό οπλισμό τεσσάρων όπλων 3".

Το τέταρτο και τελευταίο πλοίο της κατηγορίας, USS Δυτική Βιρτζίνια (BB-48) καθορίστηκε στο Newport News Shipbuilding στις 12 Απριλίου 1920. Η κατασκευή κινήθηκε προς τα εμπρός και στις 19 Νοεμβρίου 1921, πέτυχε τους δρόμους με την Alice W. Mann, κόρη του μεγαλοπρεπούς άνθρακα της Δυτικής Βιρτζίνια Isaac T. Mann, ως χορηγός. Μετά από άλλα δύο χρόνια εργασίας, Δυτική Βιρτζίνια ολοκληρώθηκε και τέθηκε σε λειτουργία την 1η Δεκεμβρίου 1923, με τον καπετάνιο Thomas J. Σεν σε διοίκηση.

• Εθνος: Ηνωμένες Πολιτείες
• Τύπος: Θωρηκτό
• Ναυπηγείο: Newport News Shipbuilding Corporation
• Κάτω: 12 Απριλίου 1920
• Κυκλοφόρησε: 19 Νοεμβρίου 1921
• Ανατέθηκε: 1 Δεκεμβρίου 1923
• Μοίρα: Πωλείται για θραύσματα

• Μετατόπιση: 33.590 τόνοι
• Μήκος: 624 πόδια
• Δέσμη: 97,3 πόδια
• Προσχέδιο: 30 πόδια, 6 ίντσες.
• Προώθηση: Στροβιλο-ηλεκτρικό κιβώτιο στροφής 4 έλικες
• Ταχύτητα: 21 κόμβοι
• Συμπλήρωμα: 1.407 άνδρες

• 8 × 16 ίντσες όπλο (4 × 2)
• 12 × 5 ίντσες. όπλα
• 4 × 3 ίντσες. όπλα
• 2 × 21 ίντσες. σωλήνες τορπίλης

Ολοκληρώνοντας την κρουαζιέρα shakedown, Δυτική Βιρτζίνια αναχώρησε από τη Νέα Υόρκη για Hampton Roads. Ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη, προέκυψαν προβλήματα με το τιμόνι του θωρηκτού. Αυτό πραγματοποιήθηκε επισκευές στο Hampton Roads και Δυτική Βιρτζίνια προσπάθησε να βάλει ξανά στη θάλασσα στις 16 Ιουνίου 1924. Κατά τη μετακίνηση μέσω του καναλιού Lynnhaven, στηρίχθηκε μετά από άλλη αστοχία του εξοπλισμού και τη χρήση ανακριβών γραφημάτων. Αβλαβής, Δυτική Βιρτζίνια και πάλι υπέστη επισκευές στο τιμόνι του πριν αναχωρήσει για τον Ειρηνικό. Φτάνοντας στη Δυτική Ακτή, το θωρηκτό έγινε η ναυαρχίδα των τμημάτων Battleship του Battle Fleet στις 30 Οκτωβρίου. Δυτική Βιρτζίνια θα εξυπηρετούσε έναν ισχυρό της δύναμης θωρηκτών του Ειρηνικού για την επόμενη μισή δεκαετία.

Τον επόμενο χρόνο, Δυτική Βιρτζίνια προσχώρησε σε άλλα στοιχεία του Battle Fleet για μια κρουαζιέρα καλής θέλησης στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Προχωρώντας στη ρουτίνα εκπαίδευση και ασκήσεις κατά την ειρήνη στα τέλη της δεκαετίας του 1920, το θωρηκτό επίσης μπήκε στο ναυπηγείο για να βελτιώσει την αντιαεροπορική άμυνα και την προσθήκη δύο αεροσκαφών καταπέλτες. Επανένωση του στόλου, Δυτική Βιρτζίνια συνέχισε τις κανονικές λειτουργίες. Ανάπτυξη στα ύδατα της Χαβάης τον Απρίλιο του 1940 για το πρόβλημα του στόλου XXI, το οποίο προσομοίωσε την άμυνα των νησιών, Δυτική Βιρτζίνια και ο υπόλοιπος στόλος διατηρήθηκε στην περιοχή λόγω των αυξανόμενων εντάσεων με την Ιαπωνία. Ως αποτέλεσμα, η βάση του Battle Fleet μεταφέρθηκε στο Περλ Χάρμπορ. Στα τέλη του επόμενου έτους, Δυτική Βιρτζίνια ήταν ένας από τους επιλεγμένους αριθμούς πλοίων που έλαβαν το νέο σύστημα ραντάρ RCA CXAM-1.

Το πρωί της 7ης Δεκεμβρίου 1941, Δυτική Βιρτζίνια αγκυροβόλησε κατά μήκος του Περλ Χάρμπορ Battleship Row, έξω από το USS Τενεσί (BB-43), όταν ο Οι Ιάπωνες επιτέθηκαν και τράβηξαν τις Ηνωμένες Πολιτείες ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Σε ευάλωτη θέση με την πλευρά της θύρας του εκτεθειμένη, Δυτική Βιρτζίνια υπέστη επτά τορπίλες (έξι εξερράγη) από ιαπωνικά αεροσκάφη. Μόνο η ταχεία αντιπλημμύρα από το πλήρωμα του θωρηκτού το εμπόδισε να ανατραπεί.

Οι ζημιές από τις τορπίλες επιδεινώθηκαν από δύο χτυπήματα από βόμβες που έβγαλαν θωράκιση καθώς και μια τεράστια πυρκαγιά που ξεκίνησε μετά την έκρηξη USS Αριζόνα (BB-39) που αγκυροβόλησε πίσω. Σοβαρά κατεστραμμένο, Δυτική Βιρτζίνια βυθίστηκε όρθια με λίγο περισσότερο από την υπερκατασκευή του πάνω από το νερό. Κατά τη διάρκεια αυτής της επίθεσης, ο διοικητής του θωρηκτού, καπετάνιος Μέρβιν Σ. Ο Bennion, τραυματίστηκε θανάσιμα. Έλαβε μετά θάνατο το Μετάλλιο της Τιμής για την υπεράσπισή του στο πλοίο.

Τις εβδομάδες μετά την επίθεση, προσπάθειες διάσωσης Δυτική Βιρτζίνια ξεκίνησε. Αφού επιδιορθώσει τις τεράστιες τρύπες στη γάστρα, το θωρηκτό επανατοποθετήθηκε στις 17 Μαΐου 1942 και αργότερα μεταφέρθηκε στο Ντουρντ Ντίντ. Καθώς άρχισε η εργασία, 66 πτώματα βρέθηκαν παγιδευμένα στο κύτος. Τρεις που βρίσκονται σε αποθήκη φαίνεται να έχουν επιβιώσει μέχρι τουλάχιστον τις 23 Δεκεμβρίου. Μετά από εκτεταμένες επισκευές στο κύτος, Δυτική Βιρτζίνια αναχώρησε για το Puget Sound Navy Yard στις 7 Μαΐου 1943.

Φτάνοντας, υπέστη ένα πρόγραμμα εκσυγχρονισμού που άλλαξε δραματικά την εμφάνιση του θωρηκτού. Αυτό οδήγησε στην κατασκευή μιας νέας υπερκατασκευής που περιλάμβανε τη μεταφορά των δύο διοχετεύσεων σε μία, ένα πολύ βελτιωμένο αντιαεροπορικό εξοπλισμό και την εξάλειψη των παλαιών ιστών κλουβιών. Επιπλέον, το κύτος διευρύνθηκε στα 114 πόδια που το εμπόδισαν να περάσει από το κανάλι του Παναμά. Όταν ολοκληρωθεί, Δυτική Βιρτζίνια έμοιαζε περισσότερο με τον εκσυγχρονισμένο Τενεσί- κωμικό θωρηκτό από ό, τι τα δικά του Κολοράντο-τάξη.

Ολοκληρώθηκε στις αρχές Ιουλίου 1944, Δυτική Βιρτζίνια διενήργησε θαλάσσιες δοκιμές έξω από το Port Townsend, WA, προτού ατμίσει νότια για μια κρουαζιέρα shakedown στο San Pedro, CA. Ολοκληρώνοντας την προπόνηση αργότερα το καλοκαίρι, έφτασε στο Περλ Χάρμπορ στις 14 Σεπτεμβρίου. Πατώντας στο Manus, Δυτική Βιρτζίνια έγινε η ναυαρχίδα του Rear Admiral Theodore Ruddock's Battleship Division 4. Αναχώρηση στις 14 Οκτωβρίου με Πίσω ο ναύαρχος Jesse B. ΌλντεντορφΤο Task Group 77.2, το θωρηκτό επέστρεψε στις επιχειρήσεις μάχης τέσσερις ημέρες αργότερα, όταν άρχισε να βομβαρδίζει στόχους στη Leyte στις Φιλιππίνες. Καλύπτοντας τις προσγειώσεις στο Leyte, Δυτική Βιρτζίνια παρείχε ναυτική υποστήριξη πυροβολισμών για τα στρατεύματα στην ξηρά.

Όταν το μεγαλύτερο Μάχη του Κόλπου του Λέι ξεκίνησε, Δυτική Βιρτζίνια και τα άλλα θωρηκτά του Όλντεντορφ κινήθηκαν νότια για να φρουρούν το Στενό Surigao. Συναντώντας τον εχθρό το βράδυ της 24ης Οκτωβρίου, τα αμερικανικά θωρηκτά διέσχισαν το ιαπωνικό "T" και βύθισαν δύο ιαπωνικά θωρηκτά (Γιαμασίρο & Φούσο) και ένα βαρύ καταδρομικό (Μογκάμι). Μετά τη μάχη, το "Wee Vee" όπως ήταν γνωστό στο πλήρωμά του, αποσύρθηκε στο Ulithi και στη συνέχεια στο Espiritu Santo στο Νέο Hebrides. Ενώ εκεί, το θωρηκτό εισήλθε σε μια πλωτή ξηρά αποβάθρα για την αποκατάσταση ζημιών που προκλήθηκαν σε μία από τις βίδες του κατά τη διάρκεια της λειτουργίας εκτός Leyte.

Επιστρέφοντας στη δράση στις Φιλιππίνες, Δυτική Βιρτζίνια κάλυψε προσγειώσεις στο Mindoro και χρησίμευσε ως μέρος της αντιαεροπορικής οθόνης για μεταφορές και άλλα πλοία στην περιοχή. Στις 4 Ιανουαρίου 1945, ανέλαβε το πλήρωμα του μεταφορέα συνοδείας USS Ommaney Bay που βυθίστηκε από τους καμίκες. Μερικές ημέρες αργότερα, Δυτική Βιρτζίνια ξεκίνησε βομβαρδισμό στόχων στην περιοχή San Fabian του Κόλπου Lingayen, Luzon. Έμεινε σε αυτήν την περιοχή μέχρι τις 10 Φεβρουαρίου.

Μετακόμιση στο Ulithi, Δυτική Βιρτζίνια έγινε μέλος του 5ου στόλου και αναπληρώθηκε γρήγορα για να λάβει μέρος στο εισβολή στον Iwo Jima. Φτάνοντας στις 19 Φεβρουαρίου καθώς οι αρχικές προσγειώσεις ήταν σε εξέλιξη, το θωρηκτό πήρε γρήγορα μια θέση υπεράκτια και άρχισε να χτυπά τους στόχους της Ιαπωνίας. Συνέχισε να υποστηρίζει τις επιχειρήσεις στην ξηρά μέχρι τις 4 Μαρτίου όταν αναχώρησε για τα νησιά Καρολίνα. Ανατέθηκε στην Task Force 54, Δυτική Βιρτζίνια έπλευσε για να υποστηρίξει το εισβολή στην Οκινάουα στις 21 Μαρτίου. Την 1η Απριλίου, ενώ κάλυπτε τις προσγειωμένες συμμαχίες, το θωρηκτό υπέστη ένα χτύπημα καμικάζι που σκότωσε 4 και τραυματίστηκε 23.

Όπως η ζημιά σε Δυτική Βιρτζίνια δεν ήταν κρίσιμο, παρέμεινε στο σταθμό. Στον ατμό βόρεια με TF54 στις 7 Απριλίου, το θωρηκτό προσπάθησε να μπλοκάρει Επιχείρηση Ten-Go που περιελάμβανε το ιαπωνικό θωρηκτό Γιαμάτο. Αυτή η προσπάθεια σταμάτησε από τα αμερικανικά αεροπλανοφόρα πριν φτάσει το TF54. Επανέλαβε τον ρόλο της στη ναυτική υποστήριξη, Δυτική Βιρτζίνια έμεινε έξω από την Οκινάουα μέχρι τις 28 Απριλίου όταν αναχώρησε για το Ulithi. Αυτό το διάλειμμα αποδείχθηκε σύντομο και το θωρηκτό επέστρεψε γρήγορα στην περιοχή μάχης όπου παρέμεινε μέχρι το τέλος της εκστρατείας στα τέλη Ιουνίου.

Μετά την προπόνηση στο Leyte Gulf τον Ιούλιοε, Δυτική Βιρτζίνια επέστρεψε στην Οκινάουα στις αρχές Αυγούστου και σύντομα έμαθε για το τέλος των εχθροπραξιών. Βάζοντας στον ατμό βόρεια, το θωρηκτό ήταν παρόν στον κόλπο του Τόκιο στις 2 Σεπτεμβρίου για την επίσημη παράδοση των Ιαπώνων. Επιβίβαση επιβατών για τις Ηνωμένες Πολιτείες δώδεκα ημέρες αργότερα, Δυτική Βιρτζίνια άγγιξε την Οκινάουα και το Περλ Χάρμπορ πριν φτάσει στο Σαν Ντιέγκο στις 22 Οκτωβρίου.

Αφού έλαβε μέρος σε εορτασμούς της Ημέρας του Ναυτικού, Δυτική Βιρτζίνια έπλευσε για το Περλ Χάρμπορ στις 30 Οκτωβρίου για να υπηρετήσει στο Operation Magic Carpet. Επιφορτισμένη με την επιστροφή Αμερικανών στρατιωτών στις Ηνωμένες Πολιτείες, το θωρηκτό έκανε τρία τρεξίματα μεταξύ Χαβάης και Δυτικής Ακτής προτού λάβει παραγγελίες για να προχωρήσει στο Puget Sound. Φτάνοντας στις 12 Ιανουαρίου, Δυτική Βιρτζίνια ξεκίνησε δραστηριότητες για την απενεργοποίηση του σκάφους. Ένα χρόνο αργότερα στις 9 Ιανουαρίου 1947, το θωρηκτό παροπλίστηκε και τοποθετήθηκε σε αποθεματικό. Δυτική Βιρτζίνια παρέμεινε στα mothballs μέχρι να πουληθεί για θραύσματα στις 24 Αυγούστου 1959.