Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος: Το Πρόγραμμα Πλοίων της Ελευθερίας

Η προέλευση του πλοίου Liberty μπορεί να εντοπιστεί σε ένα σχέδιο που πρότειναν οι Βρετανοί το 1940. Επιδιώκοντας να αντικαταστήσει τις απώλειες του πολέμου, οι Βρετανοί συνήψαν συμβόλαια με τα ναυπηγεία των ΗΠΑ για 60 ατμόπλοια της ωκεανός τάξη. Αυτά τα ατμόπλοια ήταν απλού σχεδιασμού και εμφάνισαν έναν μοναδικό παλινδρομικό ατμό κινητήρα 2.500 ίππων. Ενώ η παλινδρομική μηχανή ατμού με καύση άνθρακα ήταν ξεπερασμένη, ήταν αξιόπιστη και η Βρετανία είχε μεγάλη προμήθεια άνθρακα. Ενώ τα βρετανικά πλοία κατασκευάζονταν, η αμερικανική ναυτιλιακή επιτροπή εξέτασε το σχεδιασμό και έκανε αλλαγές για να μειώσει την κατασκευή ακτών και ταχύτητας.

Αυτός ο αναθεωρημένος σχεδιασμός ταξινομήθηκε EC2-S-C1 και περιελάμβανε λέβητες με πετρέλαιο. Η ονομασία του πλοίου αντιπροσώπευε: Κατασκευή έκτακτης ανάγκης (EC), μήκους 400 έως 450 ποδιών στην ίσαλο γραμμή (2), ατμοκίνητη (S) και σχεδίαση (C1). Η πιο σημαντική αλλαγή στο αρχικό βρετανικό σχέδιο ήταν να αντικαταστήσει μεγάλο μέρος του πριτσίνια με συγκολλημένες ραφές. Μια νέα πρακτική, η χρήση συγκόλλησης μείωσε το κόστος εργασίας και απαιτούσε λιγότερους ειδικευμένους εργαζόμενους. Το Liberty Ship, που είχε πέντε αποθήκες φορτίου, είχε σκοπό να μεταφέρει φορτίο 10.000 τόνων (10.200 τόνοι). Διαθέτοντας κατάστρωμα στο κέντρο και στο πίσω μέρος, κάθε πλοίο έπρεπε να έχει πλήρωμα περίπου 40 ναυτικών. Για άμυνα, κάθε πλοίο τοποθετούσε ένα όπλο καταστρώματος 4 "πάνω από το σπίτι μετά το κατάστρωμα. Προστέθηκαν επιπλέον αντιαεροπορικές άμυνες ως

Η προσπάθεια μαζικής παραγωγής πλοίων με τυποποιημένο σχεδιασμό ήταν πρωτοπόρος κατά τη διάρκεια Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος στο ναυπηγείο Hog Island της Fleet Corporation της Φιλαδέλφειας, PA. Ενώ αυτά τα πλοία, έφτασαν πολύ αργά για να επηρεάσουν αυτήν τη σύγκρουση, τα διδάγματα που αντλήθηκαν παρείχαν το πρότυπο για το πρόγραμμα Liberty Ship. Όπως και με τους Hog Islanders, η απλή εμφάνιση των Liberty Ships οδήγησε αρχικά σε μια κακή δημόσια εικόνα. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, η Ναυτιλιακή Επιτροπή ονομάστηκε 27 Σεπτεμβρίου 1941, ως "Liberty Fleet Day" και ξεκίνησε τα πρώτα 14 πλοία. Στην ομιλία του στην τελετή έναρξης, Πρ. Φράνκλιν Ρούσβελτ αναφέρεται Πάτρικ ΧένριΗ φημισμένη ομιλία και δήλωσε ότι τα πλοία θα φέρουν την ελευθερία στην Ευρώπη.

Στις αρχές του 1941, η Αμερικανική Ναυτιλιακή Επιτροπή έδωσε παραγγελία για 260 πλοία του σχεδίου Liberty. Από αυτά, 60 ήταν για τη Βρετανία. Με την εφαρμογή του Πρόγραμμα Lend-Lease τον Μάρτιο, οι παραγγελίες υπερδιπλασιάστηκαν. Για την ικανοποίηση των απαιτήσεων αυτού του κατασκευαστικού προγράμματος, δημιουργήθηκαν νέες αυλές τόσο στις ακτές όσο και στον Κόλπο του Μεξικού. Κατά τα επόμενα τέσσερα χρόνια, τα ναυπηγεία των ΗΠΑ θα παράγουν 2.751 Liberty Ships. Το πρώτο πλοίο που εισήλθε στην υπηρεσία ήταν SS Πάτρικ Χένρι που ολοκληρώθηκε στις 30 Δεκεμβρίου 1941. Το τελικό πλοίο του σχεδιασμού ήταν SS Άλμπερτ Μ. Μπόε που ολοκληρώθηκε στο Portland, ME's New England Shipbuilding στις 30 Οκτωβρίου 1945. Αν και τα πλοία Liberty κατασκευάστηκαν καθ 'όλη τη διάρκεια του πολέμου, μια διάδοχη τάξη, το Victory Ship, εισήλθε στην παραγωγή το 1943.

Η πλειοψηφία (1.552) των Liberty Ships προήλθε από νέες αυλές που χτίστηκαν στη Δυτική Ακτή και διευθύνεται από τον Henry J. Κάιζερ. Πιο γνωστό για την κατασκευή του Bay Bridge και του φράγμα ΧούβερΗ Kaiser πρωτοστάτησε στις νέες τεχνικές ναυπηγικής. Λειτουργώντας τέσσερα ναυπηγεία στο Ρίτσμοντ, Καλιφόρνια και τρία στα βορειοδυτικά, η Kaiser ανέπτυξε μεθόδους προκατασκευής και μαζικής παραγωγής Liberty Ships. Τα εξαρτήματα κατασκευάστηκαν σε όλες τις ΗΠΑ και μεταφέρθηκαν σε ναυπηγεία όπου τα σκάφη μπορούσαν να συναρμολογηθούν σε χρόνο ρεκόρ. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ένα Liberty Ship θα μπορούσε να χτιστεί σε περίπου δύο εβδομάδες σε μια αυλή Kaiser. Τον Νοέμβριο του 1942, ένα από τα ναυπηγεία του Kaiser Richmond έχτισε ένα Liberty Ship (Ρόμπερτ Ε. Πέρυ) σε 4 ημέρες, 15 ώρες και 29 λεπτά ως κόλπο διαφήμισης. Σε εθνικό επίπεδο, ο μέσος χρόνος κατασκευής ήταν 42 ημέρες και μέχρι το 1943, τρία Liberty Ships ολοκληρώνονταν κάθε μέρα.

Η ταχύτητα με την οποία τα πλοία Liberty μπορούσαν να κατασκευαστούν επέτρεψαν στις ΗΠΑ να κατασκευάσουν φορτηγά πλοία γρηγορότερα από ό, τι τα γερμανικά U-boat θα μπορούσαν να τα βυθίσουν. Αυτό, μαζί με Συμμαχικές στρατιωτικές επιτυχίες εναντίον των U-boat, εξασφάλισε ότι η Βρετανία και οι συμμαχικές δυνάμεις στην Ευρώπη παρέμειναν καλά εφοδιασμένες κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Τα Liberty Ships σερβίρονται σε όλα τα θέατρα με διάκριση. Καθ 'όλη τη διάρκεια του πολέμου, τα Liberty Ships ήταν επανδρωμένα μέλη της Αμερικανικής Εμπορικής Ναυτιλίας, με πλήρωμα πυροβόλων όπλων από την Αμερικανική Ναυτική Ένοπλη Φρουρά. Μεταξύ των αξιοσημείωτων επιτευγμάτων των Liberty Ships ήταν η SS Στίβεν Χόπκινς βύθιση του Γερμανού εισβολέα Στέιερ στις 27 Σεπτεμβρίου 1942.

Αρχικά σχεδιασμένο για να διαρκεί πέντε χρόνια, πολλά Liberty Ships συνέχισαν να πετούν στη θάλασσα στη δεκαετία του 1970. Επιπλέον, πολλές από τις τεχνικές ναυπηγικής που χρησιμοποιήθηκαν στο πρόγραμμα Liberty έγιναν τυπική πρακτική σε ολόκληρο τον κλάδο και εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σήμερα. Αν και δεν είναι λαμπερό, το Liberty Ship αποδείχθηκε ζωτικής σημασίας για την προσπάθεια πολέμου των Συμμάχων. Η ικανότητα κατασκευής εμπορικής ναυτιλίας με ρυθμό γρηγορότερο από ό, τι είχε χαθεί, διατηρώντας παράλληλα ένα σταθερό ρεύμα προμηθειών ήταν ένα από τα κλειδιά για τη νίκη του πολέμου.

• Μετατόπιση: 14.245 τόνοι
• Μήκος: 441 πόδια. 6 ίντσες.
• Δέσμη: 56 πόδια. 10,75 ίντσες
• Πρόχειρο: 27 πόδια 9,25 ίντσες
• Πρόωση: Δύο λέβητες με πετρέλαιο, τριπλή επέκταση ατμομηχανή, μονή βίδα, 2500 ίππους
• Ταχύτητα: 11 κόμβοι
• Εύρος: 11.000 μίλια
• Συμπλήρωμα: 41
• Πυροβόλο όπλο 4 ιντσών (102 mm), μια ποικιλία αντιαεροπορικών εξοπλισμών
• Χωρητικότητα: 9,140 τόνοι

• Alabama Drydock and Shipbuilding, Mobile, Alabama
• Ναυπηγείο Bethlehem-Fairfield, Βαλτιμόρη, Μέριλαντ
• California Shipbuilding Corp., Λος Άντζελες, Καλιφόρνια
• Delta Shipbuilding Corp., Νέα Ορλεάνη, Λουιζιάνα
• Ι. ΕΝΑ. Τζόουνς, Πόλη του Παναμά, Φλόριντα
• Ι. ΕΝΑ. Jones, Brunswick, Γεωργία
• Kaiser Company, Βανκούβερ, Ουάσιγκτον
• Marinship, Sausalito, Καλιφόρνια
• New England Shipbuilding East Yard, South Portland, Maine
• New England Shipbuilding West Yard, South Portland, Maine
• North Carolina Shipbuilding Company, Wilmington, Βόρεια Καρολίνα
• Oregon Shipbuilding Corporation, Πόρτλαντ, Όρεγκον
• Richmond Shipyards, Richmond, Καλιφόρνια
• Ναυπηγική Ποταμός St. Johns, Τζάκσονβιλ, Φλόριντα
• Southeastern Shipbuilding, Savannah, Γεωργία
• Todd Houston Shipbuilding, Χιούστον, Τέξας
• Walsh-Kaiser Co., Inc., Providence, Ρόουντ Άιλαντ