Η πόλη της Αντίγκουα, η πρωτεύουσα της επαρχίας Sacatepéquez, Γουατεμάλα, είναι μια γοητευτική παλιά αποικιακή πόλη που για πολλά χρόνια ήταν η πολιτική, θρησκευτική και οικονομική καρδιά του Κεντρική Αμερική. Αφού καταστράφηκε από μια σειρά σεισμών το 1773, η πόλη εγκαταλείφθηκε υπέρ αυτής που είναι τώρα Πόλη της Γουατεμάλας, αν και δεν έφυγαν όλοι. Σήμερα, είναι ένας από τους κορυφαίους προορισμούς επισκεπτών της Γουατεμάλας.
Η κατάκτηση των Μάγια
Το 1523 μια ομάδα ισπανικών κατακτητών με επικεφαλής τον Pedro de Alvarado σάρωσε τη βόρεια Γουατεμάλα, όπου ήρθαν αντιμέτωποι με τους απογόνους της κάποτε περήφανης Αυτοκρατορίας των Μάγια. Μετά νικώντας τον ισχυρό K'iche βασίλειο, Alvarado ορίστηκε Κυβερνήτης των νέων εδαφών. Δημιούργησε την πρώτη του πρωτεύουσα στην ερειπωμένη πόλη Iximché, το σπίτι των συμμάχων του Kaqchikel. Όταν πρόδωσε και υποδούλωσε τον Kaqchikel, τον γύρισαν και αναγκάστηκε να μετακομίσει σε μια ασφαλέστερη περιοχή: επέλεξε την καταπράσινη κοιλάδα Almolonga κοντά.
Δεύτερο Ίδρυμα
Η προηγούμενη πόλη ιδρύθηκε στις 25 Ιουλίου 1524, μια ημέρα αφιερωμένη στον St. James. Το Alvarado το ονόμασε έτσι «Ciudad de los Caballeros de Santiago de Guatemala» ή «Πόλη των Ιπποτών του Αγίου Ιακώβου Γουατεμάλα." Το όνομα μετακόμισε με την πόλη και ο Alvarado και οι άντρες του δημιούργησαν αυτό που ουσιαστικά ισοδυναμούσε με τη δική τους μίνι βασίλειο. Τον Ιούλιο του 1541, ο Alvarado σκοτώθηκε σε μάχη στο Μεξικό: η σύζυγός του, Beatriz de la Cueva, ανέλαβε τη θέση του Κυβερνήτη. Την άτυχη ημερομηνία της 11ης Σεπτεμβρίου 1541, ωστόσο, μια κατολίσθηση λάσπης κατέστρεψε την πόλη, σκοτώνοντας πολλούς, συμπεριλαμβανομένου του Beatriz. Αποφασίστηκε να μετακινηθεί ξανά η πόλη.
Τρίτο Ίδρυμα
Η πόλη ξαναχτίστηκε και αυτή τη φορά, ευημερούσε. Έγινε η επίσημη έδρα της ισπανικής αποικιακής διοίκησης στην περιοχή, η οποία κάλυπτε το μεγαλύτερο μέρος της Κεντρικής Αμερικής μέχρι και το νότιο μεξικάνικο κράτος Chiapas. Χτίστηκαν πολλά εντυπωσιακά δημοτικά και θρησκευτικά κτίρια. Μια σειρά κυβερνητών κυβέρνησε την περιοχή στο όνομα του Βασιλιά της Ισπανίας.
Επαρχιακή πρωτεύουσα
Το Βασίλειο της Γουατεμάλας δεν εμποδίζει ποτέ ορυκτό πλούτο: όλα τα καλύτερα ορυχεία του Νέου Κόσμου ήταν στο Μεξικό στα βόρεια ή στο Περού στα νότια. Εξαιτίας αυτού, ήταν δύσκολο να προσελκύσετε έποικους στην περιοχή. Το 1770, ο πληθυσμός του Σαντιάγο ήταν μόνο περίπου 25.000 άνθρωποι, εκ των οποίων μόνο το 6% ήταν καθαρόαιμοι Ισπανοί: οι υπόλοιποι ήταν mestizos, Ινδοί και μαύροι. Παρά την έλλειψη πλούτου, το Σαντιάγο βρισκόταν σε καλή τοποθεσία μεταξύ της Νέας Ισπανίας (Μεξικό) και του Περού και εξελίχθηκε σε σημαντικό εμπορικό κέντρο. Πολλές από τις τοπικές αριστοκρατίες, που κατάγονταν από τους αρχικούς κατακτητές, έγιναν έμποροι και ευημερούσαν.
Το 1773, μια σειρά μεγάλων σεισμοί ισοπέδωσε την πόλη, καταστρέφοντας τα περισσότερα κτίρια, ακόμη και αυτά που είχαν κατασκευαστεί καλά. Χιλιάδες σκοτώθηκαν και η περιοχή βυθίστηκε στο χάος για λίγο. Ακόμα και σήμερα μπορείτε να δείτε πεσμένα ερείπια σε μερικά από τα ιστορικά μνημεία της Αντίγκουα. Η απόφαση ελήφθη για τη μεταφορά της πρωτεύουσας στην παρούσα θέση της στην πόλη της Γουατεμάλας. Χιλιάδες ντόπιοι Ινδοί στρατολογήθηκαν για να μετακινήσουν αυτό που θα μπορούσε να σωθεί και να ξαναχτίσουν στη νέα τοποθεσία. Αν και όλοι οι επιζώντες διατάχθηκαν να μετακινηθούν, δεν το έκαναν όλοι: κάποιοι έμειναν πίσω στα ερείπια της πόλης που αγαπούσαν.
Καθώς η πόλη της Γουατεμάλας ευημερούσε, οι άνθρωποι που ζούσαν στα ερείπια του Σαντιάγο ξαναχτίστηκαν αργά την πόλη τους. Οι άνθρωποι σταμάτησαν να το αποκαλούν Σαντιάγο: αντ 'αυτού, το ανέφεραν ως «Αντίγκουα Γουατεμάλα» ή «Παλιά Πόλη της Γουατεμάλας». Τελικά, η «Γουατεμάλα» έπεσε και οι άνθρωποι άρχισαν να αναφέρονται απλώς ως «Αντίγκουα». Η πόλη ξαναχτίστηκε αργά αλλά ήταν ακόμα αρκετά μεγάλη για να ονομαστεί η πρωτεύουσα της επαρχίας Sacatepéquez όταν η Γουατεμάλα έγινε ανεξάρτητη από την Ισπανία και (αργότερα) η Ομοσπονδία Κεντρικής Αμερικής (1823–1839). Κατά ειρωνικό τρόπο, η «νέα» πόλη της Γουατεμάλας θα πληγεί από έναν μεγάλο σεισμό το 1917: Η Αντίγκουα διέφυγε σε μεγάλο βαθμό από ζημιές.
Αντίγκουα σήμερα
Με τα χρόνια, η Αντίγκουα διατήρησε την αποικιακή της γοητεία και το τέλειο κλίμα και είναι σήμερα ένας από τους κορυφαίους τουριστικούς προορισμούς της Γουατεμάλας. Οι επισκέπτες απολαμβάνουν ψώνια στις αγορές, όπου μπορούν να αγοράσουν υφάσματα με έντονα χρώματα, κεραμικά και άλλα. Πολλά από τα παλιά μοναστήρια και μοναστήρια βρίσκονται ακόμη σε ερείπια, αλλά έχουν γίνει ασφαλείς για περιηγήσεις. Η Αντίγκουα περιβάλλεται από ηφαίστεια: τα ονόματά τους είναι Agua, Fuego, Acatenango και Pacaya και οι επισκέπτες τους αρέσει να τα ανεβαίνουν όταν είναι ασφαλές. Η Αντίγκουα είναι ιδιαίτερα γνωστή για τους εορτασμούς της Semana Santa (Μεγάλη Εβδομάδα). Η πόλη έχει ονομαστεί μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.