Ποιος ήταν ο Μέγας Κωνσταντίνος;

Ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Κωνσταντίνος (περίπου 280 - 337 μ.Χ.) ήταν ένα από τα πιο σημαντικά πρόσωπα στην αρχαία ιστορία. Υιοθετώντας τον Χριστιανισμό ως θρησκεία της τεράστιας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ανέβασε μια κάποτε παράνομη λατρεία στο νόμο της γης. Στο Συμβούλιο της Νίκαιας, Ο Μέγας Κωνσταντίνος εγκατέστησε το χριστιανικό δόγμα για αιώνες. Και με την ίδρυση πρωτεύουσας στο Βυζάντιο, το οποίο έγινε Κωνσταντινούπολη και μετά η Κωνσταντινούπολη, ξεκίνησε εκδηλώσεις κίνησης που θα έσπαζαν την αυτοκρατορία, θα χώριζαν τη χριστιανική εκκλησία και θα επηρέαζαν Ευρωπαϊκή ιστορία για μια χιλιετία.

Ο Flavius ​​Valerius Constantinus γεννήθηκε στη Νάισσο, στην επαρχία Moesia Superior, σημερινή Σερβία. Η μητέρα του Κωνσταντίνου, η Έλενα, ήταν μπάρμαν και ο πατέρας του στρατιωτικός αξιωματούχος με το όνομα Κωνσταντίνος. Ο πατέρας του θα ανέβαινε για να γίνει ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος Α 'και η μητέρα του Κωνσταντίνου θα γιορταζόταν ως Αγία Ελένη, η οποία πιστεύεται ότι βρήκε μέρος του σταυρού του Ιησού.

Μέχρι τη στιγμή που ο Κωνσταντίνος έγινε κυβερνήτης της Δαλματίας, απαιτούσε σύζυγο γενεαλογίας και βρήκε μια στη Θεοδώρα, κόρη του αυτοκράτορα Μαξιμιάν. Ο Κωνσταντίνος και η Έλενα ανακατεύτηκαν στον ανατολικό αυτοκράτορα, Διοκλητιανό, στη Νικομήδεια.

Μετά το θάνατο του πατέρα του στις 25 Ιουλίου 306 μ.Χ., τα στρατεύματα του Κωνσταντίνου τον ανακήρυξαν Καίσαρα. Ο Κωνσταντίνος δεν ήταν ο μόνος ενάγων. Το 285, ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός είχε ιδρύσει το Τετραρχία, που έδωσε σε τέσσερις άντρες την εξουσία πάνω σε ένα τεταρτημόριο κάθε Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, με δύο ανώτερους αυτοκράτορες και δύο μη κληρονομικούς κατώτερους. Ο Κωνστάντιος ήταν ένας από τους ανώτερους αυτοκράτορες. Οι πιο ισχυροί αντίπαλοι του Κωνσταντίνου για τη θέση του πατέρα του ήταν ο Maximian και ο γιος του, ο Maxentius, ο οποίος είχε αναλάβει την εξουσία στην Ιταλία, ελέγχοντας επίσης την Αφρική, τη Σαρδηνία και την Κορσική.

Ο Κωνσταντίνος συγκέντρωσε έναν στρατό από τη Βρετανία που περιελάμβανε Γερμανούς και Κέλτες, τους οποίους ο Βυζαντινός ιστορικός Ζόσιμος είπε ότι περιλάμβανε 90.000 στρατιώτες ποδιών και 8.000 ιππικό. Ο Μαξέντιος συγκέντρωσε ένα στρατό 170.000 στρατιωτών ποδιών και 18.000 ιππέων.

Στις 28 Οκτωβρίου 312, ο Κωνσταντίνος βάδισε στη Ρώμη και συνάντησε τον Μαξέντιο στη Γέφυρα του Μιλβιανού. Η ιστορία λέει ότι ο Κωνσταντίνος είχε ένα όραμα για τις λέξεις σε hoc signo vinces ("σε αυτό το σημείο θα κατακτήσετε") πάνω σε ένα σταυρό, και ορκίστηκε ότι, αν θριαμβεύσει με μεγάλες πιθανότητες, θα δεσμευτεί στον Χριστιανισμό. (Ο Κωνσταντίνος αντιστάθηκε πράγματι στο βάπτισμα μέχρι να βρεθεί στο κρεβάτι του.) Φορώντας ένα σταυρό, Ο Κωνσταντίνος κέρδισε, και τον επόμενο χρόνο έκανε τον Χριστιανισμό νόμιμο σε όλη την Αυτοκρατορία με το Έγγραφο του Μιλάνου.

Μετά την ήττα του Μαξέντιου, ο Κωνσταντίνος και ο αδελφός του, Λικίνιος, χώρισαν την αυτοκρατορία μεταξύ τους. Ο Κωνσταντίνος κυβέρνησε τη Δύση, ο Λικίνιος στην Ανατολή. Οι δύο παρέμειναν αντιπάλους για μια δεκαετία ανήσυχων ανακωχών, πριν από την εχθρότητα τους κορυφώθηκε στη Μάχη της Χρυσόπολης, το 324. Ο Λικίνιος δρομολογήθηκε και ο Κωνσταντίνος έγινε ο μοναδικός αυτοκράτορας της Ρώμης.

Για να γιορτάσει τη νίκη του, ο Κωνσταντίνος δημιούργησε την Κωνσταντινούπολη στην τοποθεσία του Βυζαντίου, που ήταν το προπύργιο του Λικίνιου. Διεύρυνε την πόλη, προσθέτοντας οχυρώσεις, έναν τεράστιο ιππόδρομο για άμαξες και έναν αριθμό ναών. Ίδρυσε επίσης μια δεύτερη Γερουσία. Όταν έπεσε η Ρώμη, η Κωνσταντινούπολη έγινε η de facto έδρα της αυτοκρατορίας.

Μέχρι το 336, ο Μέγας Κωνσταντίνος είχε ανακτήσει το μεγαλύτερο μέρος της επαρχίας Dacia, που έχασε από τη Ρώμη το 271. Σχεδίασε μια μεγάλη εκστρατεία εναντίον των Σασσανίδων ηγετών της Περσίας, αλλά αρρώστησε το 337. Ανίκανος να ολοκληρώσει το όνειρό του να βαφτιστεί στον ποταμό Ιορδάνη, όπως και ο Ιησούς, βαφτίστηκε από τον Eusebius της Nicomedia στο νεκρό του. Είχε κυβερνήσει για 31 χρόνια, περισσότερο από οποιονδήποτε αυτοκράτορα από τον Αύγουστο.

Υπάρχει μεγάλη διαμάχη σχετικά με τη σχέση μεταξύ Κωνσταντίνος και Χριστιανισμός. Μερικοί ιστορικοί υποστηρίζουν ότι δεν ήταν ποτέ Χριστιανός, αλλά μάλλον οπορτουνιστής. Άλλοι υποστηρίζουν ότι ήταν χριστιανός πριν από το θάνατο του πατέρα του. Αλλά το έργο του για την πίστη του Ιησού ήταν ανθεκτικό. Η Εκκλησία του Αγίου Τάφου στην Ιερουσαλήμ χτίστηκε σύμφωνα με τις εντολές του και έγινε ο ιερότερος χώρος στα Χριστιανικά.

Για αιώνες, οι Καθολικοί πάπες εντοπίζουν τη δύναμή τους σε ένα διάταγμα που ονομάζεται Δωρεά του Κωνσταντίνου (αργότερα αποδείχθηκε πλαστογραφία). Οι Ανατολικοί Ορθόδοξοι Χριστιανοί, οι Αγγλικάνες και οι Βυζαντινοί Καθολικοί τον λατρεύουν ως άγιο. Η σύγκληση του Πρώτου Συμβουλίου στη Νίκαια παρήγαγε το Κρητικό Νίκαιο, ένα άρθρο πίστης μεταξύ χριστιανών παγκοσμίως.