Όλοι οι δρόμοι οδηγούν στο αρχαίο δίκτυο ρωμαϊκών δρόμων

Οι Ρωμαίοι δημιούργησαν ένα δίκτυο δρόμων σε όλη την αυτοκρατορία. Αρχικά, χτίστηκαν για να μετακινούν στρατεύματα από και προς σημεία προβληματισμού. Χρησιμοποιήθηκαν επίσης για γρήγορη επικοινωνία και ευκολία προ-μηχανοκίνητου ταξιδιού. Ρωμαϊκοί δρόμοι, συγκεκριμένα αντίο, ήταν οι φλέβες και οι αρτηρίες του ρωμαϊκού στρατιωτικού συστήματος. Μέσα από αυτούς τους αυτοκινητόδρομους, τα στρατεύματα μπορούσαν να διασχίσουν την αυτοκρατορία από τον Ευφράτη προς τον Ατλαντικό.

Λένε, "Όλοι οι δρόμοι οδηγούν στη Ρώμη." Η ιδέα προέρχεται πιθανώς από το λεγόμενο «Χρυσό Ορόσημο» (Milliarium Aureum), ένας δείκτης στο Ρωμαϊκή Αγορά απαριθμώντας τους δρόμους που οδηγούν σε όλη την Αυτοκρατορία και τις αποστάσεις τους από το ορόσημο.

Ο πιο διάσημος ρωμαϊκός δρόμος είναι ο Appian Way (Μέσω της Appia) μεταξύ Ρώμης και Capua, που χτίστηκε από τον λογοκριτή Appius Claudius (αργότερα, γνωστό ως Ap. Claudius Κάικος «τυφλός») το 312 π.Χ., τοποθεσία της δολοφονίας του απογόνου του Κλόδιους Πούλκερ. Λίγα χρόνια πριν από τον (σχεδόν) πόλεμο συμμοριών που οδήγησε στο θάνατο του Κλοντίου, ο δρόμος ήταν ο τόπος της σταύρωση των οπαδών του Σπάρτακου όταν οι συνδυασμένες δυνάμεις του Κράσσου και του Πομπήιου έθεσαν τελικά τέλος στο εξέγερση σκλάβων.

Στη Βόρεια Ιταλία, ο λογοκριτής Flaminius έκανε ρυθμίσεις για έναν άλλο δρόμο, τη Via Flaminia (προς Ariminum), το 220 π.Χ. αφού οι γαλλικές φυλές υποβλήθηκαν στη Ρώμη.

Καθώς η Ρώμη επεκτάθηκε, έχτισε πολλούς δρόμους στις επαρχίες για στρατιωτικούς και διοικητικούς σκοπούς. Οι πρώτοι δρόμοι στη Μικρά Ασία χτίστηκαν το 129 π.Χ. όταν η Ρώμη κληρονόμησε το Περγάμου.

Η πόλη της Κωνσταντινούπολη βρισκόταν στο ένα άκρο του δρόμου γνωστού ως Ιγνατικός δρόμος (Via Egnatia [Ἐγνατία Ὁδός]) Ο δρόμος, χτισμένος τον δεύτερο αιώνα Π.Χ., πέρασε από τις επαρχίες Illyricum, Μακεδονία και Θράκη, ξεκινώντας από την Αδριατική στην πόλη του Dyrrachium. Κατασκευάστηκε με εντολή του Γναέα Εγνατίου, αρχηγού της Μακεδονίας.

Ορόσημα στους δρόμους αναφέρουν την ημερομηνία κατασκευής. Κατά τη διάρκεια της Αυτοκρατορίας, το όνομα του αυτοκράτορα συμπεριλήφθηκε. Κάποιοι θα έδιναν θέση για νερό για ανθρώπους και άλογα. Ο σκοπός τους ήταν να δείξουν μίλια, οπότε μπορεί να περιλαμβάνουν απόσταση σε ρωμαϊκά μίλια έως σημαντικά μέρη ή το τελικό σημείο του συγκεκριμένου δρόμου.

Οι δρόμοι δεν είχαν στρώμα βάσης. Οι πέτρες τοποθετήθηκαν απευθείας στο έδαφος. Όπου το μονοπάτι ήταν απότομο, δημιουργήθηκαν βήματα. Υπήρχαν διαφορετικά μονοπάτια για οχήματα και για κυκλοφορία πεζών.

• Κόλιν Μ. Wells, Roger Wilson, David H. Γαλλικά, Α. Trevor Hodge, Stephen L. Dyson, David F. Graf "Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία" Οξφόρδη Συνοδός της Αρχαιολογίας. Μπράιαν Μ. Fagan, επιμέλεια, Oxford University Press 1996
• "Etruscan και ρωμαϊκοί δρόμοι στη νότια Etruria," του J. ΣΙ. Γουόρντ Πέρκινς. Η Εφημερίδα των Ρωμαϊκών ΣπουδώνΤομ. 47, αρ. 1/2. (1957), σελ. 139-143.
• Μια ιστορία της Ρώμης έως το θάνατο του Καίσαρα, από τον Walter Wybergh How, Henry Devenish Leigh; Longmans, Green, and Co., 1896.