Τι είναι οι νανοσωλήνες άνθρακα;

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν τα πάντα άνθρακας νανοσωλήνες ή CNT για συντομία, αλλά γνωρίζουν ότι είναι πολύ λεπτοί ελαφροί κοίλοι σωλήνες αποτελούμενοι από άτομα άνθρακα. ΕΝΑ άνθρακας Ο νανοσωλήνας είναι σαν ένα φύλλο γραφίτη που τυλίγεται σε κύλινδρο, με διακριτικό εξαγωνικό πλέγμα που αποτελεί το φύλλο. Οι νανοσωλήνες άνθρακα είναι εξαιρετικά μικροί. η διάμετρος ενός νανοσωλήνα άνθρακα είναι ένα νανόμετρο, το οποίο είναι το ένα δέκατο χιλιοστό (1 / 10.000) της διαμέτρου μιας ανθρώπινης τρίχας. Οι νανοσωλήνες άνθρακα μπορούν να παραχθούν σε διάφορα μήκη.

Οι νανοσωλήνες άνθρακα ταξινομούνται σύμφωνα με τις δομές τους: νανοσωλήνες ενός τοιχώματος (SWNTs), νανοσωλήνες διπλού τοιχώματος (DWNTs) και νανοσωλήνες πολλαπλών τοιχωμάτων (MWNTs). Οι διαφορετικές δομές έχουν μεμονωμένες ιδιότητες που καθιστούν τους νανοσωλήνες κατάλληλους για διαφορετικές εφαρμογές.

Λόγω των μοναδικών μηχανικών, ηλεκτρικών και θερμικών ιδιοτήτων τους, οι νανοσωλήνες άνθρακα παρουσιάζουν συναρπαστικές ευκαιρίες για επιστημονική έρευνα και βιομηχανικές και εμπορικές εφαρμογές. Υπάρχουν πολλές δυνατότητες για CNT στη βιομηχανία σύνθετων υλικών.

Οι φλόγες κεριών σχηματίζουν φυσικά νανοσωλήνες άνθρακα. Ωστόσο, προκειμένου να χρησιμοποιηθούν νανοσωλήνες άνθρακα στην έρευνα και στην ανάπτυξη βιομηχανικών προϊόντων, οι επιστήμονες ανέπτυξαν πιο αξιόπιστες μεθόδους παραγωγής. Ενώ χρησιμοποιούνται πολλές μέθοδοι παραγωγής, η εναπόθεση χημικών ατμών, η εκκένωση τόξου και η αφαίρεση λέιζερ είναι οι τρεις πιο κοινές μέθοδοι παραγωγής νανοσωλήνων άνθρακα.

Στη χημική εναπόθεση ατμών, οι νανοσωλήνες άνθρακα αναπτύσσονται από μεταλλικούς σπόρους νανοσωματιδίων που ψεκάζονται σε ένα υπόστρωμα και θερμαίνονται στους 700 βαθμούς Κελσίου (1292 βαθμοί Φαρενάιτ). Δύο αέρια που εισήχθησαν στη διαδικασία ξεκινούν το σχηματισμό των νανοσωλήνων. (Λόγω της αντιδραστικότητας μεταξύ των μετάλλων και των ηλεκτρικών κυκλωμάτων, το οξείδιο του ζιρκονίου χρησιμοποιείται μερικές φορές στη θέση του μέταλλο για τους σπόρους νανοσωματιδίων.) Η χημική εναπόθεση ατμών είναι η πιο δημοφιλής μέθοδος για εμπορική χρήση παραγωγή.

Η εκκένωση τόξου ήταν η πρώτη μέθοδος που χρησιμοποιείται για τη σύνθεση νανοσωλήνων άνθρακα. Δύο ράβδοι άνθρακα τοποθετημένες από άκρο σε άκρο εξατμίζονται για να σχηματίσουν τους νανοσωλήνες άνθρακα. Ενώ αυτή είναι μια απλή μέθοδος, οι νανοσωλήνες άνθρακα πρέπει να διαχωρίζονται περαιτέρω από τους ατμούς και την αιθάλη.

Η αφαίρεση λέιζερ συνδυάζει ένα παλμικό λέιζερ και ένα αδρανές αέριο σε υψηλές θερμοκρασίες. Το παλμικό λέιζερ εξατμίζει τον γραφίτη, σχηματίζοντας νανοσωλήνες άνθρακα από τους ατμούς. Όπως και με τη μέθοδο εκκένωσης τόξου, οι νανοσωλήνες άνθρακα πρέπει να καθαριστούν περαιτέρω.

Οι νανοσωλήνες άνθρακα έχουν πολλές πολύτιμες και μοναδικές ιδιότητες, όπως:

• Υψηλή θερμική και ηλεκτρική αγωγιμότητα
• Οπτικές ιδιότητες
• Ευκαμψία
• Αυξημένη δυσκαμψία
• Υψηλή αντοχή σε εφελκυσμό (100 φορές ισχυρότερη από τον χάλυβα ανά μονάδα βάρους)
• Πυγμάχος ελαφρού βάρους
• Εύρος ηλεκτροαγωγιμότητας
• Δυνατότητα χειραγώγησης αλλά παραμένει ισχυρή

Όταν εφαρμόζεται σε προϊόντα, αυτές οι ιδιότητες παρέχουν τεράστια πλεονεκτήματα. Για παράδειγμα, όταν χρησιμοποιούνται σε πολυμερή, οι νανοσωλήνες άνθρακα χύδην μπορούν να βελτιώσουν τις ηλεκτρικές, θερμικές και ηλεκτρικές ιδιότητες των προϊόντων.

Σήμερα, οι νανοσωλήνες άνθρακα βρίσκουν εφαρμογή σε πολλά διαφορετικά προϊόντα και οι ερευνητές συνεχίζουν να εξερευνούν δημιουργικές νέες εφαρμογές.

Οι τρέχουσες εφαρμογές περιλαμβάνουν:

• Εξαρτήματα ποδηλάτου
• Ανεμογεννήτριες
• Οθόνες επίπεδης οθόνης
• Μικροσκόπια ανιχνευτή σάρωσης
• Συσκευές ανίχνευσης
• Θαλάσσια χρώματα
• Αθλητικός εξοπλισμός, όπως σκι, ρόπαλα του μπέιζμπολ, μπαστούνια χόκεϊ, βέλη τοξοβολίας και ιστιοσανίδες
• Ηλεκτρικά κυκλώματα
• Μπαταρίες με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής
• ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΑ ΕΙΔΗ

Μελλοντικές χρήσεις νανοσωλήνων άνθρακα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Ρούχα (αδιάβροχα και αλεξίσφαιρα)
• Υλικά ημιαγωγών
• Διαστημόπλοιο
• Διαστημικοί ανελκυστήρες
• Ηλιακούς συλλέκτες
• Θεραπεία του καρκίνου
• Οθόνες αφής
• Αποθήκευση ενέργειας
• Οπτική
• Ραντάρ
• Βιοκαύσιμα
• LCD
• Υπομικροσκοπικοί δοκιμαστικοί σωλήνες

Ενώ το υψηλό κόστος παραγωγής περιορίζει επί του παρόντος τις εμπορικές εφαρμογές, οι δυνατότητες για νέες μεθόδους παραγωγής και εφαρμογές είναι ενθαρρυντικές. Καθώς η κατανόηση των νανοσωλήνων άνθρακα επεκτείνεται, έτσι και οι χρήσεις τους Λόγω του μοναδικού συνδυασμού σημαντικών ιδιοτήτων τους, οι νανοσωλήνες άνθρακα έχουν τη δυνατότητα να φέρουν επανάσταση όχι μόνο στην καθημερινή ζωή αλλά και στην επιστημονική εξερεύνηση και την υγειονομική περίθαλψη.

Τα CNT είναι ένα πολύ νέο υλικό με μικρή μακροπρόθεσμη ιστορία. Αν και κανένας δεν έχει ακόμη αρρωστήσει ως αποτέλεσμα νανοσωλήνων, Οι επιστήμονες προειδοποιούν προσεκτικά όταν χειρίζονται νανοσωματίδια. Οι άνθρωποι έχουν κύτταρα που μπορούν να επεξεργαστούν τοξικά και ξένα σωματίδια όπως σωματίδια καπνού. Ωστόσο, εάν ένα συγκεκριμένο ξένο σωματίδιο είναι είτε πολύ μεγάλο ή πολύ μικρό, το σώμα μπορεί να μην είναι σε θέση να συλλάβει και να επεξεργαστεί αυτό το σωματίδιο. Αυτό συνέβη με τον αμίαντο.

Οι πιθανοί κίνδυνοι για την υγεία δεν προκαλούν ανησυχία, ωστόσο, τα άτομα που χειρίζονται και εργάζονται με νανοσωλήνες άνθρακα θα πρέπει να λάβουν τις απαραίτητες προφυλάξεις για να αποφύγουν την έκθεση.