Η Βοτανική του Καπνού

Καπνός καλλιεργήθηκε και καπνίστηκε για χιλιάδες χρόνια στην Αμερική πριν οι Ευρωπαίοι εξερευνητές το ανακαλύψουν και το έφεραν πίσω στις πατρίδες τους. Τώρα χρησιμοποιείται για περισσότερο από ψυχαγωγικό κάπνισμα ή μάσημα.

Nicotiana tabacum είναι το λατινικό όνομα για τον καπνό. Ανήκει στην οικογένεια φυτών Solanaceae, όπως και οι πατάτες, οι ντομάτες και η μελιτζάνα.

Ο καπνός είναι εγγενής στην Αμερική και η καλλιέργεια θεωρείται ότι ξεκίνησε ήδη από το 6000 π.Χ. Οι λεπίδες των φύλλων πιθανότατα ήταν μαραμένες, ξηράνθηκαν και τυλίχτηκαν για να φτιάξουν πρωτόγονα πούρα.

Ο Κρίστοφερ Κολόμβος σημείωσε κουβανούς ντόπιους που καπνίζουν πούρα όταν ανακάλυψε την Αμερική και το 1560, ο Jean Nicot, ο Γάλλος πρέσβης στην Πορτογαλία, έφερε καπνό στην Αγγλία και τη Γαλλία.

Ο Νικότ έκανε μια περιουσία πουλώντας το εργοστάσιο σε Ευρωπαίους. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Nicot χαρίζει επίσης καπνό στη βασίλισσα της Γαλλίας για να θεραπεύσει τους πονοκεφάλους της. (Το λατινικό όνομα γένους για τον καπνό, Νικοτιάνα, ονομάστηκε για τον Jean Nicot.)

Το καλλιεργημένο φυτό καπνού συνήθως μεγαλώνει σε ύψος ενός ή δύο ποδιών. Τα πέντε πέταλα λουλουδιών περιέχονται σε ένα Στεφάνη άνθους και μπορεί να είναι λευκό, κίτρινο, ροζ ή κόκκινο. Ο καρπός καπνού μετρά από 1,5 mm έως 2 mm και αποτελείται από μια κάψουλα που περιέχει δύο σπόρους.

Τα φύλλα, ωστόσο, είναι το πιο οικονομικά σημαντικό μέρος του φυτού. Οι λεπίδες των φύλλων είναι τεράστιες, συχνά μεγαλώνουν σε μήκος 20 ίντσες και πλάτος 10 ίντσες. ο σχήμα φύλλου μπορεί να είναι ωοειδές (σχήμα αυγού), οπίσκο (σχήμα καρδιάς) ή ελλειπτικό (ωοειδές, αλλά με ένα μικρό σημείο στο ένα άκρο.)

Τα φύλλα αναπτύσσονται προς τη βάση του φυτού, και μπορούν να λοβωθούν ή να ασταθούν, αλλά δεν χωρίζονται σε φυλλάδια. Στο στέλεχος, τα φύλλα εμφανίζονται εναλλάξ, με ένα φύλλο ανά κόμβο κατά μήκος του στελέχους. Τα φύλλα διαθέτουν ένα ξεχωριστό μίσχο. Η κάτω πλευρά του φύλλου είναι ασαφής ή τριχωτή.

Ενώ τα φύλλα είναι το φυτικό μέρος που περιέχει τη νικοτίνη, η νικοτίνη παράγεται στις ρίζες του φυτού. Η νικοτίνη μεταφέρεται στα φύλλα μέσω του ξυλέμ. Μερικά είδη Νικοτιάνα έχουν πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε νικοτίνη. Nicotiana rustica Τα φύλλα, για παράδειγμα, μπορούν να περιέχουν έως και 18% νικοτίνη.

Ο καπνός καλλιεργείται ως ετήσιος αλλά στην πραγματικότητα είναι πολυετής και πολλαπλασιάζεται με σπόρους. Οι σπόροι σπέρνονται σε κρεβάτια. Μια ουγγιά σπόρου σε 100 τετραγωνικά ναυπηγεία εδάφους μπορεί να παράγει έως και τέσσερα στρέμματα καπνού, ή έως και 3 στρέμματα καπνού burley.

Τα φυτά αναπτύσσονται για έξι έως 10 εβδομάδες προτού μεταμοσχευθούν τα φυτά στα χωράφια. Τα φυτά συμπληρώνονται (αφαιρούνται τα κεφάλια τους) πριν αναπτυχθεί η κεφαλή των σπόρων, εκτός από εκείνα τα φυτά που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή σπόρων του επόμενου έτους. Αυτό γίνεται έτσι ώστε όλη η ενέργεια του φυτού να αυξάνει το μέγεθος και το πάχος των φύλλων.

Τα απορροφητικά καπνού (οι ανθοφόροι μίσχοι και τα κλαδιά, που εμφανίζονται ως απόκριση στο φυτό που βρίσκονται στην κορυφή) αφαιρούνται έτσι ώστε να παράγονται μόνο τα μεγάλα φύλλα στο κύριο στέλεχος. Επειδή οι καλλιεργητές θέλουν τα φύλλα να είναι μεγάλα και πλούσια, τα φυτά καπνού γονιμοποιούνται πολύ έντονα με λίπασμα αζώτου. Ο καπνός για το πούρο, ένα βασικό προϊόν της γεωργίας του Κοννέκτικατ, παράγεται υπό μερική σκιά - με αποτέλεσμα λεπτότερα και λιγότερο κατεστραμμένα φύλλα.

Τα φυτά αναπτύσσονται στο χωράφι για τρεις έως πέντε μήνες μέχρι τη συγκομιδή. Τα φύλλα αφαιρούνται και σκορπίζονται μαραμένα σε ξήρανση, και η ζύμωση πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια της σκλήρυνσης.

Ασθένειες που εκδηλώνουν φυτά καπνού περιλαμβάνουν:

• Βακτηριακή κηλίδα φύλλων
• Μαύρη ρίζα σήψη
• Μαύρη κνήμη
• Σκούπα
• Downy ωίδιο
• Μαλάκιο Fusarium
• Ιός μωσαϊκού καπνού
• Witchweed

Τα παράσιτα που προσβάλλουν το φυτό περιλαμβάνουν:

• Αφίδες
• Budworms
• Σκουλήκια
• Σκαθάρια ψύλλων
• Ακρίδες
• Προνύμφες σκαθαριών πράσινου Ιουνίου
• Hornworms

Πολλά είδη καπνού καλλιεργούνται, ανάλογα με τη χρήση τους:

• Πυρκαγιά, χρησιμοποιείται για καπνιστό και καπνό
• Σκούρο που σκληραίνεται στον αέρα, χρησιμοποιείται για μάσημα καπνού
• Καπνός που θεραπεύεται με αέρα (Μέριλαντ), χρησιμοποιείται για τσιγάρα
• Καπνά πούρων που θεραπεύονται με αέρα, χρησιμοποιείται για περιτυλίγματα πούρων και πληρωτικά
• Θεραπευμένο με καπνό, χρησιμοποιείται για τσιγάρο, σωλήνες και καπνό για μάσημα
• Burley (αεροθεραπευμένο), χρησιμοποιείται για τσιγάρο, σωλήνες και καπνό για μάσημα

Φωτιά-Η θεραπεία είναι βασικά αυτό που προτείνει το όνομα. χρησιμοποιούνται ανοιχτές φωτιές έτσι ώστε ο καπνός να φτάσει στα φύλλα. Ο καπνός κάνει τα φύλλα πιο σκούρα και πιο ξεχωριστά αρωματισμένα. Δεν χρησιμοποιείται θερμότητα στη σκλήρυνση του αέρα εκτός από την πρόληψη μούχλας. Κατά τη σκλήρυνση με καπνό, η θερμότητα εφαρμόζεται με τέτοιο τρόπο ώστε κανένας καπνός να μην φτάνει στα φύλλα που κρέμονται στα ράφια.

Καθώς τα ποσοστά καπνίσματος έχουν μειωθεί κατά πολύ τα τελευταία 20 χρόνια, έχουν βρεθεί και άλλες χρήσεις για τον καπνό. Τα έλαια καπνού μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε βιοκαύσιμα, συμπεριλαμβανομένων των καυσίμων αεριωθούμενων. Και ερευνητές στην Ινδία έχουν κατοχυρώσει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα εκχύλισμα από καπνό που ονομάζεται Solansole για χρήση σε πολλά τύποι φαρμάκων που θα μπορούσαν να θεραπεύσουν τον διαβήτη, τη νόσο του Αλτσχάιμερ, την κυστική ίνωση, τον Έμπολα, τον καρκίνο και HIV / AIDS.