Ποια προϊόντα χρησιμοποιούν σήμερα ανθρακονήματα;

Κάθε μέρα, υπάρχει μια νέα εφαρμογή για ανθρακονήματα. Αυτό που ξεκίνησε πριν από σαράντα χρόνια ως ένα εξαιρετικά εξωτικό υλικό είναι πλέον μέρος της καθημερινής μας ζωής. Αυτά τα λεπτά νήματα, το ένα δέκατο του πάχους μιας ανθρώπινης τρίχας, είναι τώρα διαθέσιμα σε ένα ευρύ φάσμα χρήσιμων μορφών. Οι ίνες ομαδοποιούνται, πλέκονται και διαμορφώνονται σε σωλήνες και φύλλα (πάχους έως 1/2 ίντσες) για κατασκευαστικούς σκοπούς, παρέχονται ως ύφασμα για χύτευση ή απλώς νήμα για περιέλιξη νημάτων.

Οι ίνες άνθρακα έχουν περάσει στο φεγγάρι με διαστημικό σκάφος, αλλά χρησιμοποιούνται επίσης ευρέως σε εξαρτήματα και δομές αεροσκαφών, όπου η ανώτερη αναλογία αντοχής προς βάρος υπερβαίνει κατά πολύ εκείνη οποιουδήποτε μετάλλου. Το 30 τοις εκατό όλων των ινών άνθρακα χρησιμοποιείται στην αεροδιαστημική βιομηχανία. Από ελικόπτερα σε ανεμόπτερα, μαχητικά αεροσκάφη σε μικροφώτα, οι ίνες άνθρακα διαδραματίζουν τον ρόλο τους, αυξάνοντας την εμβέλεια και απλοποιώντας τη συντήρηση.

Η εφαρμογή του σε αθλητικά είδη κυμαίνεται από την ενίσχυση των παπουτσιών για τρέξιμο έως το μπαστούνι χόκεϊ επί πάγου, ρακέτες τένις και κλαμπ γκολφ. Τα «κελύφη» (γάστρα για κωπηλασία) είναι κατασκευασμένα από αυτό, και σώθηκαν πολλές ζωές σε κυκλώματα αγώνων από τη δύναμη και την ανοχή ζημιών στις δομές του αμαξώματος. Χρησιμοποιείται και σε κράνη σύγκρουσης, για αναρριχητές, αναβάτες και μοτοσυκλετιστές - στην πραγματικότητα σε οποιοδήποτε άθλημα όπου υπάρχει κίνδυνος τραυματισμού στο κεφάλι.

Οι στρατιωτικές εφαρμογές είναι πολύ μεγάλες - από αεροπλάνα και πυραύλους έως προστατευτικά κράνη, παρέχοντας ενίσχυση και μείωση βάρους σε όλο τον στρατιωτικό εξοπλισμό. Παίρνει ενέργεια για να μετακινήσει το βάρος - είτε πρόκειται για προσωπικό εξοπλισμό στρατιώτη είτε για νοσοκομείο, και η εξοικονόμηση βάρους σημαίνει περισσότερο βάρος που κινείται ανά γαλόνι αερίου.

Μια νέα στρατιωτική αίτηση ανακοινώνεται σχεδόν κάθε μέρα. Ίσως η πιο πρόσφατη και πιο εξωτική στρατιωτική εφαρμογή είναι για μικρά πτερύγια φτερούγας σε μικροσκοπικά αεροσκάφη, που χρησιμοποιούνται για αποστολές επιτήρησης. Φυσικά, δεν γνωρίζουμε όλες τις στρατιωτικές εφαρμογές - μερικές χρήσεις ινών άνθρακα θα παραμείνει πάντα μέρος των «black ops» - με περισσότερους τρόπους από έναν.

Οι χρήσεις του ανθρακονήματα στο σπίτι είναι τόσο ευρεία όσο η φαντασία σας, είτε πρόκειται για στυλ είτε για πρακτική εφαρμογή. Για όσους έχουν στυλ, συχνά χαρακτηρίζεται ως «το νέο μαύρο». Εάν θέλετε μια γυαλιστερή μαύρη μπανιέρα κατασκευασμένη από ανθρακονήματα ή ένα τραπεζάκι σαλονιού, τότε μπορείτε να έχετε ακριβώς αυτό, έξω από το ράφι. Θήκες για iPhone, στυλό και ακόμη και παπιγιόν - η εμφάνιση των ανθρακονημάτων είναι μοναδική και σέξι.

Οι ίνες άνθρακα προσφέρουν πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλα υλικά στον ιατρικό τομέα, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι είναι «ραδιοδιαλυτά» - διαφανές στις ακτίνες Χ και εμφανίζεται ως μαύρο στις εικόνες ακτίνων Χ. Χρησιμοποιείται ευρέως σε δομές εξοπλισμού απεικόνισης για να υποστηρίζει τα άκρα που ακτινογραφούνται ή αντιμετωπίζονται με ακτινοβολία.

Εξετάζεται η χρήση ινών άνθρακα για την ενίσχυση των κατεστραμμένων σταυρωτών συνδέσμων στο γόνατο, αλλά πιθανώς η πιο γνωστή ιατρική χρήση είναι αυτή των προσθετικών - τεχνητών άκρων. Ο αθλητής της Νοτίου Αφρικής Oscar Pistorius έφερε τα άκρα των ανθρακονήματος όταν η Διεθνής Ένωση Ομοσπονδιών Αθλητισμού απέτυχε να τον απαγορεύσει να αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου. Το αμφιλεγόμενο δεξί πόδι του από ανθρακονήματα λέγεται ότι του έδωσε ένα άδικο πλεονέκτημα και υπάρχει ακόμη σημαντική συζήτηση για αυτό.

Καθώς το κόστος μειώνεται, οι ίνες άνθρακα υιοθετούνται ευρύτερα στα αυτοκίνητα. Τα αμαξώματα supercar είναι τώρα κατασκευασμένα, αλλά η ευρύτερη χρήση του είναι πιθανό να γίνεται σε εσωτερικά εξαρτήματα, όπως περίβλημα οργάνων και πλαίσια καθισμάτων.

Ως χημικός καθαριστής, ο άνθρακας είναι ένα ισχυρό απορροφητικό. Όταν πρόκειται για απορρόφηση επιβλαβών ή δυσάρεστων χημικών, τότε η επιφάνεια είναι σημαντική. Για δεδομένο βάρος άνθρακα, τα λεπτά νήματα έχουν πολύ μεγαλύτερη επιφάνεια από τους κόκκους. Αν και βλέπουμε κόκκους ενεργού άνθρακα να χρησιμοποιούνται ως απορρίμματα κατοικίδιων και για καθαρισμός νερού, το δυναμικό για ευρύτερη περιβαλλοντική χρήση είναι σαφές.

Παρά την υψηλής τεχνολογίας εικόνα του, διατίθενται εύχρηστα κιτ που επιτρέπουν την χρήση ινών άνθρακα σε ένα ένα ευρύ φάσμα οικιακών και χόμπι έργων όπου όχι μόνο η δύναμή του αλλά και η οπτική του ελκυστικότητα είναι όφελος. Είτε σε ύφασμα, συμπαγές φύλλο, σωλήνα ή νήμα, το υλικό διαστημικής εποχής είναι πλέον ευρέως διαθέσιμο για καθημερινά έργα.