Όταν τρώτε σπαράγγια, τα ούρα σας θα μυρίζουν αστεία. Ωστόσο, δεν μπορούν να εντοπίσουν οι μύτες του καθενός τη μυρωδιά του σπαράγγιου. Η χημική ουσία που παράγει το αποτέλεσμα ονομάζεται ασπαραγικό οξύ. Το ασπαραγούχο οξύ δεν είναι πτητικό, οπότε αν μυρίσετε ένα δόρυ απαράγγου, δεν θα μυρίσετε τίποτα αξιοσημείωτο. Ωστόσο, όταν το σώμα σας αφομοιώνει τα σπαράγγια, το ασπαργγικό οξύ διασπάται σε απλούστερες ενώσεις, οι οποίες είναι πτητικό, έτσι μεταφέρονται από τα ούρα στον αέρα, όπου φτάνουν στη μύτη σας, ώστε να μπορείτε να μυρίσετε τους. Αυτές οι ενώσεις περιλαμβάνουν διμεθυλοσουλφίδιο, διμεθυλοσουλφίδιο, διμεθυλοσουλφόνη και διμεθυλοσουλφοξείδιο. Οι θειούχες ενώσεις ή οι μερκαπτάνες σχετίζονται με τις χημικές ουσίες που κάνουν το skunk spray και τα σάπια αυγά τόσο οδυνηρά.
Ενώ πιστεύεται ότι όλοι εκκρίνουν αυτές τις ενώσεις στα ούρα τους μετά την κατανάλωση σπαραγγιού, κάπου μεταξύ 22% και 50% του πληθυσμού δεν έχει τους χημειοϋποδοχείς για να ανιχνεύσει την funky μυρωδιά. Επίσης, ορισμένοι άνθρωποι μπορούν να μεταβολίσουν το σπαραγγικό οξύ με τρόπο που παράγει χαμηλότερες ποσότητες των διακριτικών μυρωδιών μορίων.
Το αν μπορείτε να μυρίσετε ή όχι τη χαρακτηριστική funky μυρωδιά του σπαράγγιου κατουρή εξαρτάται από τη γενετική σας. Η αδυναμία οσμής των χημικών προκύπτει από μια γενετική μετάλλαξη ενός ζευγαριού βάσης, η οποία μεταδίδεται σε οικογένειες Παρόλο που μπορεί να μην θεωρείτε τον εαυτό σας τυχερό εάν μπορείτε να το μυρίσετε, το αρνητικό είναι ότι είναι πιο πιθανό να μυρίσετε άλλα θειικά μόρια, τα οποία μπορεί να σας προστατεύσουν από τοξικές χημικές ουσίες.