Εάν οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι δεν έχουν την εξουσία να γράφουν προσευχές για μαθητές δημοσίου σχολείου ή ακόμη και να ενθαρρύνουν και υποστηρίζουν τις προσευχές, μπορούν να επιτρέψουν στους ίδιους τους μαθητές να ψηφίσουν για το αν θα έχουν ή όχι μία από τις δικές τους προσευχές κατά τη διάρκεια σχολείο? Μερικοί χριστιανοί δοκίμασαν αυτή τη μέθοδο να μεταφέρουν επίσημες προσευχές στα δημόσια σχολεία και στο πέμπτο κύκλωμα Εφετείο έκρινε ότι είναι συνταγματικό για τους μαθητές να ψηφίζουν να έχουν προσευχές κατά τη διάρκεια τελετών αποφοίτησης.
Γενικές πληροφορίες
Το Clear Creek Independent School District ψήφισε ψήφισμα που επιτρέπει στους ηλικιωμένους γυμνασίου να ψηφίσουν φοιτητές εθελοντές για να παραδώσουν μη θρησκευτικές θρησκευτικές επίκληση κατά την αποφοίτησή τους τελετές. Η πολιτική επέτρεψε, αλλά δεν απαιτούσε, μια τέτοια προσευχή, αφήνοντας τελικά στην ανώτερη τάξη να αποφασίσει με πλειοψηφία. Το ψήφισμα κάλεσε επίσης τους υπαλλήλους του σχολείου να αναθεωρήσουν τη δήλωση πριν από την παρουσίαση για να διασφαλίσουν ότι ήταν πράγματι μη προστατευτικός και μη προσηλυτικός.
Απόφαση του Δικαστηρίου
Το Fifth Circuit Court εφάρμοσε τα τρία άκρα του τεστ Lemon και διαπίστωσε ότι:
Το ψήφισμα έχει έναν κοσμικό σκοπό της επίσημης εκπροσώπησης, ότι το πρωταρχικό αποτέλεσμα του ψηφίσματος είναι να εντυπωσιάσει στους παρευρισκόμενους στην αποφοίτηση τη βαθιά κοινωνική σημασία της περίστασης μάλλον από το να προωθήσετε ή να υποστηρίξετε τη θρησκεία, και ότι ο Clear Creek δεν εμπλέκεται υπερβολικά με τη θρησκεία απαγορεύοντας τη σεκταρισμό και την προσηλυτισμό χωρίς να ορίζει οποιαδήποτε μορφή επίκληση.
Το παράξενο είναι ότι, στην απόφαση, το Δικαστήριο παραδέχεται ότι το πρακτικό αποτέλεσμα θα είναι ακριβώς αυτό Λι v. Γουίσμαν η απόφαση δεν επέτρεψε:
... το πρακτικό αποτέλεσμα αυτής της απόφασης, λαμβάνοντας υπόψη τον Lee, είναι ότι μπορεί να κάνει η πλειοψηφία των μαθητών Αυτό που το κράτος δεν ενεργεί από μόνο του δεν μπορεί να κάνει για να ενσωματώσει την προσευχή στη δημόσια αποφοίτηση λυκείου τελετές.
Συνήθως, τα κατώτερα δικαστήρια αποφεύγουν την αντίφαση των ανώτερων δικαστικών αποφάσεων επειδή είναι υποχρεωμένα να τηρούν προηγούμενο, εκτός εάν ριζικά διαφορετικά γεγονότα ή περιστάσεις τα αναγκάζουν να επανεξετάσουν προηγούμενα αποφάσεις. Εδώ, ωστόσο, το δικαστήριο δεν παρείχε καμία δικαιολογία για την αποτελεσματική αντιστροφή της αρχής που καθιέρωσε το Ανώτατο Δικαστήριο.
Σημασία
Αυτή η απόφαση φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με την απόφαση το 2003 Λι v. Γουίσμαν, και μάλιστα το Ανώτατο Δικαστήριο διέταξε το Fifth Circuit Court να επανεξετάσει την απόφασή του υπό το φως του Lee. Ωστόσο, το Δικαστήριο κατέληξε στην αρχική του απόφαση.
Ωστόσο, ορισμένα πράγματα δεν εξηγούνται σε αυτήν την απόφαση. Για παράδειγμα, γιατί η προσευχή χαρακτηρίζεται συγκεκριμένα ως μια μορφή «επίσημης», και είναι απλώς σύμπτωση ότι επιλέγεται μια χριστιανική μορφή εκδηλώσεων; Θα ήταν ευκολότερο να υπερασπιστείς τον νόμο ως κοσμικό, αν ζητούσε γενικά μόνο την «επίσημη» Το να ξεχωρίζει μόνο η προσευχή χρησιμεύει τουλάχιστον για την ενίσχυση της προνομιακής θέσης του Χριστιανού πρακτικές.
Γιατί ένα τέτοιο πράγμα τίθεται σε ψηφοφορία για φοιτητές όταν ακριβώς αυτό είναι λιγότερο πιθανό να λάβει υπόψη τις ανάγκες των μαθητών μειονοτήτων; Ο νόμος προϋποθέτει ότι είναι νόμιμο για την πλειοψηφία των μαθητών να ψηφίσουν να κάνουν κάτι σε μια επίσημη σχολική λειτουργία την οποία το ίδιο το κράτος απαγορεύεται να κάνει. Και γιατί επιτρέπεται στην κυβέρνηση να αποφασίσει για άλλους τι κάνει και δεν χαρακτηρίζεται ως «επιτρεπόμενη» προσευχή; Μπαίνοντας και διεκδικώντας την εξουσία για το είδος των προσευχών που επιτρέπονται, το κράτος είναι σε ισχύ επικροτεί τις προσευχές που παραδίδονται, και αυτό ακριβώς έκρινε το Ανώτατο Δικαστήριο αντισυνταγματικός.
Λόγω αυτού του τελευταίου σημείου, το 9ο Circuit Court κατέληξε σε διαφορετικό συμπέρασμα στο Cole κατά. Ορόβιλ.