Μετά το θάνατο των δεινοσαύρων, πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, το γάτες με δόντια της εποχής των Cenozoic ήταν από τους πιο επικίνδυνους θηρευτές στον πλανήτη. Στις ακόλουθες διαφάνειες, θα βρείτε εικόνες και λεπτομερή προφίλ πάνω από δώδεκα γάτες με δόντια, που κυμαίνονται από το Μπαρμπουροφίλη έως τον Ξενοσμύλο.
Τα πιο αξιοσημείωτα από τα barbourofelids - μια οικογένεια προϊστορικές γάτες σκαρφαλωμένο στα μισά του δρόμου μεταξύ των νιμραβίδων, ή «ψεύτικων» σπαθί-δοντιών γατών, και των «αληθινών» σπαθιών-δοντιών της οικογένειας felidae - ο Μπαρμποροφέλης ήταν το μόνο μέλος της φυλής του που αποικίζει αργά Μιοκένιο Βόρεια Αμερική. Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ του Barbourofelis
Αν και ήταν αναμφισβήτητα ένα πρώιμη γάτα, Ο Dinictis είχε κάποια χαρακτηριστικά που δεν μοιάζουν με τη γάτα - κυρίως τα επίπεδη, αρκούδα πόδια του (τα πόδια των σύγχρονων γατών είναι πιο μυτερά, τόσο καλύτερα να περπατάτε ήσυχα με μύτες και να γλιστράτε στο θήραμα). Το Dinictis διέθετε επίσης ημι-ανασυρόμενα νύχια (σε αντίθεση με τα πλήρως ανασυρόμενα νύχια για τις σύγχρονες γάτες) και τα δόντια του δεν ήταν τόσο προχωρημένα, με σχετικά παχιά, στρογγυλά, αμβλύ σκυλιά. Πιθανότατα κατέλαβε την ίδια θέση στο βορειοαμερικανικό περιβάλλον της με τις σύγχρονες λεοπάρδες στην Αφρική.
Woodlands της Ευρώπης, της Ασίας, της Αφρικής και της Βόρειας Αμερικής
Αν και οι δύο μπροστινοί κυνόδοντες του Dinofelis ήταν αρκετά μεγάλοι και αρκετά αιχμηροί για να προκαλέσουν θανατηφόρα τσιμπήματα στο θήραμά του, αυτή η γάτα είναι τεχνικά γνωστή ως "ψεύτικη" δόντι saber"επειδή συνδέονταν μόνο μακρινά με Σμιλόντον, η «αληθινή» γάτα με δόντια. Κρίνοντας από την ανατομία του, οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι ο Dinofelis δεν ήταν ιδιαίτερα γρήγορος, που σημαίνει μάλλον καταδίωξε το θήραμά του σε ζούγκλες και δασικές εκτάσεις όπου μακρά, κουραστικές κυνηγητές θα παρεμποδίζονταν από τον πυκνό χαμηλή βλάστηση. Μερικοί εμπειρογνώμονες μάλιστα εικάζουν ότι τα αφρικανικά είδη Dinofelis θα μπορούσαν να έχουν θύματα την πρώιμη ανθρωποκτονία (και τον απομακρυσμένο ανθρώπινο πρόγονο) Αυστραλοπίθηκος.
Οι κυνόδοντες του Eusmilus ήταν πραγματικά τεράστιοι, σχεδόν όσο ολόκληρο το κρανίο αυτής της προϊστορικής γάτας. Όταν δεν χρησιμοποιούνται για να προκαλέσουν άγριες πληγές στο θήραμα, αυτά τα γιγαντιαία δόντια διατηρήθηκαν άνετα και ζεστά σε ειδικά προσαρμοσμένα σακουλάκια στην κάτω γνάθο του Eusmilus. Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ του Eusmilus
Το πιο περίεργο χαρακτηριστικό του Homotherium ήταν η ανισορροπία μεταξύ των μπροστινών και των πίσω ποδιών του: με τα μακριά μπροστινά άκρα και τα κοντά άκρα, αυτή η προϊστορική γάτα διαμορφώθηκε σαν μια σύγχρονη ύαινα, με την οποία πιθανότατα μοιράστηκε τη συνήθεια του κυνηγιού (ή της σάρωσης) πακέτα. Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ του Homotherium
Το Hoplophoneus δεν ήταν τεχνικά αλήθεια γάτα με δόντια, αλλά αυτό δεν το έκανε λιγότερο επικίνδυνο για τα μικρότερα ζώα της εποχής του. Κρίνοντας από την προϊστορική ανατομία της γάτας - ειδικά τα σχετικά κοντά άκρα - οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο Hoplophoneus σκαρφαλώθηκε υπομονετικά στα ψηλά κλαδιά δέντρων, στη συνέχεια πήδησε στο θήραμά του και προκάλεσε θανατηφόρες πληγές με τους μακρούς, αιχμηρούς κυνόδοντες (εξ ου και το όνομά του, ελληνικά για "ένοπλους") δολοφόνος"). Όπως μια άλλη προϊστορική γάτα, EusmilusΟ Hoplophoneus έβαλε τα δολοφονικά δόντια του σε ειδικά προσαρμοσμένους, σαρκώδεις θύλακες στην κάτω γνάθο του όταν δεν χρησιμοποιούσαν.
Μπορείτε να πείτε πολλά για ένα προϊστορική γάτα από το σχήμα των άκρων του. Είναι ξεκάθαρο, ότι τα κοντόχοντρα, μυώδη μπροστινά και οπίσθια πόδια του Machairodus δεν ήταν κατάλληλα για κυνήγι υψηλής ταχύτητας, με αποτέλεσμα οι παλαιοντολόγοι να συμπεράνουν ότι αυτή η γάτα με τα δόντια έπεσε στο θήραμά της ξαφνικά από ψηλά δέντρα, το πάλησε στο έδαφος, τρύπησε το σφαγίτιό του με τα μεγάλα, αιχμηρά κυνόδοντά του και μετά αποσύρθηκε σε ασφαλή απόσταση ενώ το ατυχές θύμα του θάνατος. Το Machairodus αντιπροσωπεύεται στα απολιθωμένα αρχεία από πολλά μεμονωμένα είδη, τα οποία ποικίλλουν ευρέως σε μέγεθος και πιθανώς μοτίβο γούνας (ρίγες, κηλίδες κ.λπ.).
Επειδή τα μπροστινά κυνόδοντά του δεν ήταν τόσο ισχυρά και ανεπτυγμένα όσο αυτά του αληθινού γάτες με δόντια, κυρίως Σμιλόντον, Το Megantereon αναφέρεται μερικές φορές ως γάτα "βρώμικος". Ωστόσο, θέλετε να το περιγράψετε, αυτός ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους αρπακτικούς της εποχής του, οι οποίοι έζησαν το ζωντάνισμα με τον καταδίωξη του γίγαντα megafauna απο Πλειόκαινο και Πλειστόκαινο εποχές. Χρησιμοποιώντας τα ισχυρά μπροστινά άκρα του, ο Megantereon θα παλεύει αυτά τα θηρία στο έδαφος, θα προκαλέσει θανατηφόρο πληγές με τα δόντια του που μοιάζουν με μαχαίρι και στη συνέχεια αποσύρονται σε ασφαλή απόσταση καθώς το ατυχές θήραμα του πέφτει θάνατος. Περιστασιακά, αυτή η προϊστορική γάτα έτρωγε με άλλο ναύλο: ένα κρανίο των πρώιμων ανθρωποειδών Αυστραλοπίθηκος βρέθηκε να έχει δύο τραύματα διάτρησης μεγέθους Megantereon.
Όπως ο στενός συγγενής του - ο πολύ πιο ισχυρός (και πολύ πιο εντυπωσιακός τίτλος) Dinofelis - ο Metailurus ήταν "ψεύτικος" γάτα με δόντια, που πιθανότατα δεν ήταν παρηγοριά για το ατυχές θήραμά του. (Οι "ψευδείς" σπαθί ήταν εξίσου επικίνδυνοι με τους "πραγματικούς" σπαθί, με κάποιες λεπτές ανατομικές διαφορές.) Αυτό το "μετα-γάτα" (ίσως ονομάστηκε σε σχέση με το μακρινό Οι σχετικοί Pseudailurus, ο "ψευδο-γάτα") διέθεταν μεγάλα κυνόδοντα και μια κομψή, λεοπάρδαλη κατασκευή, και ήταν πιθανώς πιο ευκίνητο (και τείνει να ζει σε δέντρα) από το "dino-cat" ξαδερφος ξαδερφη.
Καθώς ταξιδεύετε όλο και πιο πίσω στο παρελθόν, καθίσταται όλο και πιο δύσκολο να διαχωρίσετε τις πρώτες γάτες από άλλα αρπακτικά θηλαστικά. Ένα καλό παράδειγμα είναι ο Nimravus, ο οποίος ήταν αόριστα καταλυτικός στην εμφάνιση με κάποια χαρακτηριστικά που μοιάζουν με hyena (το Το giveaway ήταν το εσωτερικό αυτί αυτού του αρπακτικού, που ήταν πολύ πιο απλό από αυτό των αληθινών γατών το πέτυχε). Ο Νίμαυρος θεωρείται ο πρόγονος του «ψεύτικου» γάτες με δόντια, μια γραμμή που περιλαμβάνει Dinofelis και Eusmilus. Πιθανότατα έζησε κυνηγώντας μικρά φυτά που τρέμουν στα καταπράσινα δάση της Βόρειας Αμερικής.
Δεν είναι γνωστά πολλά για τον Proailurus, τον οποίο ορισμένοι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι μπορεί να ήταν ο τελευταίος κοινός πρόγονος όλων των σύγχρονων γατών (συμπεριλαμβανομένων των τίγρων, των τσιτάχ και των αβλαβών, ριγέ ταμπέλων). Το Proailurus μπορεί ή όχι να ήταν αληθινό αιλουροειδές (ορισμένοι ειδικοί το τοποθετούν στην οικογένεια Feloidea, η οποία περιλαμβάνει όχι μόνο γάτες, αλλά υάινες και μαγκούσες). Όποια και αν είναι η περίπτωση, ο Proailurus ήταν ένα σχετικά μικρό σαρκοφάγο των αρχών Μιοκένιο εποχή, μόνο λίγο μεγαλύτερη από μια σύγχρονη γάτα σπιτιού, η οποία (όπως η γάτες με δόντια με το οποίο είχε σχέση από απόσταση) πιθανότατα καταδίωξε το θήραμά του από τα ψηλά κλαδιά δέντρων
Ο Pseudaelurus, η «ψευδο-γάτα», κατέχει μια σημαντική θέση στην εξέλιξη των αιλουροειδών: πιστεύεται ότι αυτός ο αρπακτικός Miocene έχει εξελιχθεί από Το Proailurus, συχνά θεωρείται η πρώτη αληθινή γάτα, και οι απόγονοί του περιλαμβάνουν τόσο τις «αληθινές» γάτες με δόντια (όπως το Smilodon) όσο και σύγχρονες γάτες. Ο Pseudaelurus ήταν επίσης η πρώτη γάτα που μετανάστευσε στη Βόρεια Αμερική από την Ευρασία, ένα γεγονός που συνέβη πριν από περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια, να δώσει ή να πάρει μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια.
Κάπως μπερδεμένα, ο Pseudaelurus εκπροσωπείται στο απολιθωμένο ρεκόρ από τουλάχιστον δώδεκα ονόματα, που εκτείνονται έκταση της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας και περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα μεγεθών, από μικρές γάτες που μοιάζουν με λυγξ έως μεγαλύτερες, που μοιάζουν με puma ποικιλίες. Αυτό που μοιράζονταν όλα αυτά τα είδη ήταν ένα μακρύ, λεπτό σώμα σε συνδυασμό με σχετικά κοντά, πεισματάρη πόδια, ένα ένδειξη ότι ο Pseudaelurus ήταν καλός στην αναρρίχηση των δέντρων (είτε για να ακολουθήσει μικρότερο θήραμα είτε για να αποφύγει να φάει εαυτό).
Χιλιάδες σκελετοί Smilodon έχουν εξαχθεί από το La Brea Tar Pits στο Λος Άντζελες. Τα τελευταία δείγματα αυτής της προϊστορικής γάτας εξαφανίστηκαν πριν από 10.000 χρόνια. Μέχρι τότε, οι πρωτόγονοι άνθρωποι είχαν μάθει πώς να κυνηγούν συνεργατικά και να σκοτώνουν αυτήν την επικίνδυνη απειλή για πάντα. Βλέπω 10 Γεγονότα για το Smilodon
Η ευκίνητη, μεγαλοπρεπής, βαριά χτισμένη μαρσπιτική γάτα Thylacoleo ήταν εξίσου επικίνδυνη με μια σύγχρονη λιοντάρι ή λεοπάρδαλη, και λίβρα για λίβρα είχε το πιο ισχυρό δάγκωμα οποιουδήποτε ζώου στο βάρος του τάξη. Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ του Thylacoleo
Όπως και τα σύγχρονα καγκουρό, η μαρσιποφόρα γάτα Thylacosmilus μεγάλωσε τα μικρά της σε σακούλες και μπορεί να ήταν καλύτερος γονέας από τα ξαδέρφια της στη Βόρεια Αμερική. Παραδόξως, ο Thylacosmilus έζησε στη Νότια Αμερική και όχι στην Αυστραλία! Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ του Thylacosmilus
Αν και έζησε εκατομμύρια χρόνια πριν από τον πιο διάσημο συγγενή του, Thylacoleo (επίσης γνωστό ως Marsupial Lion), το πολύ μικρότερο Wakaleo μπορεί να μην ήταν άμεσος πρόγονος, αλλά περισσότερο σαν δεύτερος ξάδελφος που αφαιρέθηκαν μερικές χιλιάδες φορές. ΕΝΑ σαρκοφάγο marsupial αντί για μια αληθινή γάτα, το Wakaleo διέφερε σε ορισμένα σημαντικά σημεία από το Thylacoleo, όχι μόνο στο μέγεθός του αλλά και στη σχέση του σε άλλα αυστραλιανά μαρσιποφόρα: ενώ ο Thylacoleo είχε κάποια χαρακτηριστικά που μοιάζουν με το μαστίγιο, το Wakaleo φαίνεται να μοιάζει περισσότερο με το σύγχρονο πάσχουμ.
Το σχέδιο σώματος του Xenosmilus δεν συμμορφώνεται με τα προϊστορικά πρότυπα γάτας: αυτός ο αρπακτικός κατείχε και τα δύο, μυϊκά πόδια και σχετικά κοντά, αμβλύ κυνόδοντα, ένας συνδυασμός που δεν είχε προηγουμένως εντοπιστεί σε αυτό αρχαία φυλή. Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ του Xenosmilus