- Ονομα: Stethacanthus (Ελληνικά για "ακίδα στο στήθος"); προφέρεται STEH-thah-CAN-thuss
- Βιότοπο: Ωκεανοί παγκοσμίως
- Ιστορική περίοδος: Αργά Devonian-Early Carboniferous (390-320 εκατομμύρια χρόνια πριν)
- Μέγεθος και βάρος: Δύο έως τρία πόδια και 10-20 λίβρες
- Διατροφή: θαλάσσια ζώα
- Διακριτικά χαρακτηριστικά: Μικρό μέγεθος; περίεργη, σιδερώστρα σε σχήμα πλάτης στα αρσενικά
Σχετικά με τον Stethacanthus
Με τους περισσότερους τρόπους, ο Stethacanthus ήταν ένα αξιοσημείωτο προϊστορικός καρχαρίας του αργά Ντέβον και νωρίς Ανθρακοφόρος έμμηνα-; σχετικά μικρό (μέγιστο μήκος τριών ποδιών και 20 περίπου κιλά), αλλά ένας επικίνδυνος, υδροδυναμικός αρπακτικός που έθεσε μια συνεχή απειλή για τα μικρά ψάρια καθώς και άλλους, μικρότερους καρχαρίες. Αυτό που πραγματικά έκανε το Stethacanthus να ξεχωρίζει ήταν η παράξενη προεξοχή, που συχνά περιγράφεται ως "σιδερώστρα", που έβγαινε από τις πλάτες των αρσενικών. Δεδομένου ότι η κορυφή αυτής της δομής ήταν τραχιά, παρά ομαλή, οι ειδικοί έχουν υποθέσει ότι μπορεί να χρησιμεύσει ως μηχανισμός σύνδεσης που προσάρμοσε τα αρσενικά με ασφάλεια στα θηλυκά κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος.
Χρειάστηκε πολύς χρόνος, και πολλές εργασίες πεδίου, για να προσδιοριστεί η ακριβής εμφάνιση και λειτουργία αυτού του "συγκροτήματος σπονδυλικής βούρτσας" (όπως το "σιδερώστρα" καλείται από παλαιοντολόγοι). Όταν ανακαλύφθηκαν τα πρώτα δείγματα Stethacanthus, στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική στα τέλη του 19ου αιώνα, αυτές οι δομές ερμηνεύθηκαν ως ένας νέος τύπος πτερυγίου. η θεωρία «clasper» έγινε αποδεκτή μόνο τη δεκαετία του 1970 αφού ανακαλύφθηκε ότι μόνο τα αρσενικά είχαν «σιδερώστρες».
Δεδομένων των μεγάλων, επίπεδων "σανίδων σιδερώματος" που προεξέχουν από την πλάτη τους, οι ενήλικες Stethacanthus (ή τουλάχιστον τα αρσενικά) δεν θα μπορούσαν να ήταν ιδιαίτερα γρήγοροι κολυμβητές. Αυτό το γεγονός, σε συνδυασμό με τη μοναδική διάταξη των δοντιών αυτού του προϊστορικού καρχαρία, δείχνουν ότι ο Stethacanthus ήταν κυρίως κατώτερος τροφοδότης, αν και δεν θα ήταν δυσμενές να κυνηγούμε ενεργά πιο αργά ψάρια και κεφαλόποδα όταν παρουσιάζεται η ευκαιρία εαυτό.