Μπορείτε να μάθετε πολλά για τους ελληνικούς αριθμούς μελετώντας ceratopsian ("κερασφόρο πρόσωπο") δεινόσαυροι και οι απόμακροι και όχι τόσο απομακρυσμένοι συγγενείς τους. Δεν υπάρχει τέτοιο ζώο (ακόμη) όπως το Monoceratops, αλλά το Diceratops, Triceratops, Tetraceratops και Pentaceratops κάντε μια ωραία πρόοδο (υπαινιγμό σε δύο, τρία, τέσσερα και πέντε κέρατα, όπως υποδεικνύεται από τις ελληνικές ρίζες "di," "tri," "tetra" και "penta"). Μια σημαντική σημείωση, ωστόσο: Οι Tetraceratops δεν ήταν κερατοψιανοί ούτε καν δεινόσαυροι, αλλά θεραψίδη ("ερπετό που μοιάζει με θηλαστικό") της πρώιμης Πέρμια περίοδος.
Ο δεινόσαυρος που ονομάζουμε Diceratops βρίσκεται επίσης σε τρεμάμενο έδαφος, αλλά για έναν άλλο λόγο. Αυτός ο ύστερος κρητιδικός κερατοτρόπος "διαγνώστηκε" στα τέλη του 20ου αιώνα από τον διάσημο παλαιοντολόγο Othniel C. Ο Μάρς, με βάση ένα μόνο, δύο κέρατα κρανίο που δεν είχε το χαρακτηριστικό ρινικό κέρατο του Triceratops - και έδωσε το όνομα Diceratops, από άλλο επιστήμονα, λίγα χρόνια μετά το θάνατο του Marsh. Μερικοί παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι αυτό το κρανίο ανήκε στην πραγματικότητα σε ένα παραμορφωμένο Triceratops, και άλλοι λένε Το Diceratops πρέπει να αντιστοιχιστεί σωστά στο συνώνυμο γένος Nedoceratops ("ανεπαρκές κέρατο πρόσωπο.")
Εάν, στην πραγματικότητα, ο Diceratops καταλήξει να επανέλθει στους Nedoceratops, τότε υπάρχει η πιθανότητα ότι οι Nedoceratops ήταν άμεσα προγονικοί από τους Triceratops (αυτό τελευταίο, οι πιο διάσημοι κερατοψιανοί περιμένουν μόνο την εξελικτική ανάπτυξη ενός τρίτου εξέχοντος κέρατου, το οποίο θα έπρεπε να είχε πάρει μόνο μερικά εκατομμύρια χρόνια). Εάν αυτό δεν είναι αρκετά συγκεχυμένο, μια άλλη επιλογή έχει προκληθεί από τον περίφημο εικονοκλαστικό παλαιοντολόγο Τζακ Χόρνερ: ίσως ο Diceratops, γνωστός και ως Nedoceratops, ήταν στην πραγματικότητα νεανικό Triceratops, με τον ίδιο τρόπο ο Τοροσαύρος μπορεί να ήταν ένα ασυνήθιστα ηλικιωμένο Triceratops με ένα υπερβολικά επεξεργασμένο κρανίο. Η αλήθεια, όπως πάντα, περιμένει περαιτέρω απολιθώματα.
Γεγονότα Diceratops
- Ονομα: Diceratops (Ελληνικά για "δίθυρο πρόσωπο"); προφέρεται die-SEH-rah-tops; επίσης γνωστό ως Nedoceratops
- Βιότοπο: Woodlands της Βόρειας Αμερικής
- Ιστορική περίοδος: Αργά κρητιδική (70 εκατομμύρια χρόνια πριν)
- Μέγεθος και βάρος: Περίπου 15 πόδια και 2-3 τόνους
- Διατροφή: Φυτά
- Διακριτικά χαρακτηριστικά: Δύο κέρατα περίεργες οπές στις πλευρές του κρανίου