Βιογραφία του Τζέιμς Χάτον, Ιδρυτής της Σύγχρονης Γεωλογίας

Ο James Hutton (3 Ιουνίου 1726 – 26 Μαρτίου 1797) ήταν σκωτσέζος γιατρός και γεωλόγος που είχε ιδέες για το σχηματισμό της Γης που έγινε γνωστός ως Ομοιομορφία. Αν και δεν είναι διαπιστευμένος γεωλόγος, πέρασε πολύ χρόνο υποθέτοντας ότι οι διαδικασίες και ο σχηματισμός της Γης είχαν συνεχιστεί για αιώνες και συνεχίζονταν μέχρι σήμερα. Ο Charles Darwin γνώριζε καλά τις ιδέες του Hutton, οι οποίες παρείχαν ένα πλαίσιο για το έργο του στη βιολογική εξέλιξη και τη φυσική επιλογή.

Γρήγορα γεγονότα: James Hutton

Ο James Hutton γεννήθηκε στις 3 Ιουνίου 1726, στο Εδιμβούργο της Σκωτίας, ένα από τα πέντε παιδιά που γεννήθηκαν από τον William Hutton και τη Sarah Balfour. Ο πατέρας του, που ήταν έμπορος και ταμίας της πόλης του Εδιμβούργου, πέθανε το 1729, όταν ο Τζέιμς ήταν μόλις 3 ετών. Έχασε επίσης έναν μεγαλύτερο αδερφό σε πολύ μικρή ηλικία.

Η μητέρα του δεν ξαναπαντρεύτηκε και μπόρεσε να μεγαλώσει μόνος της τον Χάτον και τις τρεις αδελφές του, χάρη στον πλούτο που είχε δημιουργήσει ο πατέρας του πριν από το θάνατό του. Όταν ο Χάτον ήταν αρκετά μεγάλος, η μητέρα του τον έστειλε στο Γυμνάσιο του Εδιμβούργου, όπου ανακάλυψε την αγάπη του για τη χημεία και τα μαθηματικά.

Στη νεαρή ηλικία των 14 ετών, ο Hutton στάλθηκε στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου για να σπουδάσει μαθήματα Λατινικής και άλλων ανθρωπιστικών σπουδών. Έγινε μαθητευόμενος δικηγόρου σε ηλικία 17 ετών, αλλά ο εργοδότης του δεν πίστευε ότι ήταν κατάλληλος για καριέρα στο νομικό. Ο Χάτον αποφάσισε να γίνει γιατρός για να συνεχίσει τις σπουδές του στη χημεία.

Μετά από τρία χρόνια στο ιατρικό πρόγραμμα του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, ο Χάτον ολοκλήρωσε την ιατρική του Σπούδασε στο Παρίσι προτού λάβει το πτυχίο του από το Πανεπιστήμιο του Leiden στις Κάτω Χώρες το 1749.

Ενώ σπούδαζε ιατρική στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, ο Χάτον γεννήθηκε έναν παράνομο γιο με μια γυναίκα που ζούσε στην περιοχή. Ονόμασε τον γιο του James Smeaton Hutton. Αν και υποστήριξε οικονομικά τον γιο του, που μεγάλωσε από τη μητέρα του, ο Χάτον δεν ανέλαβε ενεργό ρόλο στην ανατροφή του αγοριού. Μετά τη γέννηση το 1747, ο Hutton μετακόμισε στο Παρίσι για να συνεχίσει τις ιατρικές του σπουδές.

Αφού τελείωσε το πτυχίο του, αντί να επιστρέψει στη Σκωτία, ο νεαρός γιατρός ασκούσε ιατρική στο Λονδίνο για μερικά χρόνια. Δεν είναι γνωστό εάν αυτή η μετακίνηση στο Λονδίνο προκλήθηκε από το γεγονός ότι ο γιος του ζούσε στο Εδιμβούργο, αλλά θεωρείται συχνά ότι γι 'αυτό επέλεξε να μην επιστρέψει στη Σκωτία. Σύντομα, ωστόσο, ο Χάτον αποφάσισε ότι η εξάσκηση της ιατρικής δεν ήταν για αυτόν.

Πριν ξεκινήσει τις ιατρικές του σπουδές, ο Hutton και ένας συνεργάτης του είχαν ενδιαφερθεί για το sal ammoniac ή το χλωριούχο αμμώνιο, μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται στην παρασκευή φαρμάκων καθώς και λιπασμάτων και βαφών. Ανέπτυξαν μια φθηνή μέθοδο κατασκευής της χημικής ουσίας που έγινε οικονομικά αποδοτική, επιτρέποντας Ο Χάτον στις αρχές του 1750 για να μετακομίσει σε ένα μεγάλο οικόπεδο που είχε κληρονομήσει από τον πατέρα του και έγινε αγρότης. Εδώ άρχισε να μελετά γεωλογία και βρήκε μερικές από τις πιο γνωστές ιδέες του.

Μέχρι το 1765, το αγρόκτημα και η εταιρεία παραγωγής αμμωνιακής αλκοόλης παρείχαν αρκετά εισοδήματα που θα μπορούσε να εγκαταλείψει τη γεωργία και να μετακομίσει στο Εδιμβούργο, όπου θα μπορούσε να επιδιώξει τα επιστημονικά του ενδιαφέροντα.

Ο Χάτον δεν είχε πτυχίο στη γεωλογία, αλλά οι εμπειρίες του στο αγρόκτημα του έδωσαν το επίκεντρο να διαμορφώσει θεωρίες σχετικά με το σχηματισμό της Γης που ήταν καινούργιες εκείνη την εποχή. Ο Hutton υπέθεσε ότι το εσωτερικό της Γης ήταν πολύ ζεστό και ότι οι διαδικασίες που άλλαξαν τη Γη πριν από πολύ καιρό λειτουργούσαν χιλιετίες αργότερα. Δημοσίευσε τις ιδέες του στο βιβλίο του, "Η Θεωρία της Γης", το 1795.

Ο Χάτον τόνισε στο βιβλίο ότι η ζωή ακολούθησε επίσης αυτό το μακροπρόθεσμο μοτίβο. Οι έννοιες του βιβλίου για τη ζωή αλλάζουν σταδιακά από αυτούς τους ίδιους μηχανισμούς από την αρχή του χρόνου ήταν σύμφωνες με τις αρχές της εξέλιξης πολύ πριν Charles Charles βρήκε τη θεωρία του ΦΥΣΙΚΗ ΕΠΙΛΟΓΗ.

Οι ιδέες του Hutton προκάλεσαν μεγάλη κριτική από τους περισσότερους γεωλόγους της εποχής του, οι οποίοι ακολούθησαν μια πιο θρησκευτική γραμμή στα ευρήματά τους. Η επικρατούσα θεωρία κατά τον χρόνο που συνέβησαν οι σχηματισμοί βράχων στη Γη ήταν ότι ήταν προϊόν μιας σειράς "καταστροφές", όπως η Μεγάλη Πλημμύρα, που αντιπροσώπευαν τη μορφή και τη φύση μιας Γης που θεωρήθηκε ότι ήταν μόνο 6.000 χρονών. Ο Χάτον διαφωνούσε και κοροϊδεύτηκε για τον αντιβιβλικό απολογισμό του για τον σχηματισμό της Γης. Δούλευε σε συνέχεια του βιβλίου όταν πέθανε.

Ο Τζέιμς Χάτον πέθανε στο Εδιμβούργο στις 26 Μαρτίου 1797, σε ηλικία 70 ετών μετά από κακή υγεία και πόνο για αρκετά χρόνια που προκλήθηκε από πέτρες της ουροδόχου κύστης. Θάφτηκε στο Greyfriars Churchyard του Εδιμβούργου.

Δεν άφησε καμία θέληση, έτσι η περιουσία του πέρασε στην αδερφή του και, μετά το θάνατό της, στα εγγόνια του Χάτον, τα παιδιά του γιου του, Τζέιμς Σμέτεον Χάτον.

Το 1830, γεωλόγος Τσαρλς Λάιελ επαναδιατύπωσε και αναδημοσίευσε πολλές από τις ιδέες του Χάτον στο βιβλίο του "Αρχές της Γεωλογίας" και τις ονόμασε Ομοιομορφισμός, που έγινε ο ακρογωνιαίος λίθος της σύγχρονης γεωλογίας. Ο Lyell ήταν γνωστός του Robert FitzRoy, αρχηγού του HMS Ράτσα αγγλικού λαγωνικού στα ταξίδια του Δαρβίνου. Ο FitzRoy έδωσε στον Ντάργουιν ένα αντίγραφο των "Αρχών της Γεωλογίας", το οποίο μελετούσε ο Δαρβίνος καθώς ταξίδεψε και συνέλεξε δεδομένα για το έργο του.

Ήταν το βιβλίο του Lyell, αλλά οι ιδέες του Hutton, που ενέπνευσαν τον Darwin να ενσωματώσει την έννοια ενός «αρχαίου» μηχανισμού που λειτουργούσε από την αρχή της Γης στο βιβλίο του που αλλάζει τον κόσμο, "Η Προέλευση των Ειδών". Έτσι, οι έννοιες του Hutton πυροδότησαν έμμεσα την ιδέα της φυσικής επιλογής για Ντάργουιν.

• "James Hutton: Σκωτσέζος γεωλόγοςΕγκυκλοπαίδεια Brittanica.
• "James Hutton: Ο ιδρυτής της σύγχρονης γεωλογίαςΤο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.
• "Τζέιμς Χάτον"Διάσημοι επιστήμονες.