Το Appalachian Mountain Range είναι μια αρχαία οροσειρά που εκτείνεται σε ένα νοτιοδυτικό τόξο από την καναδική επαρχία Newfoundland έως την κεντρική Αλαμπάμα, την καρδιά της νοτιοανατολικής United Κράτη. Η υψηλότερη κορυφή στα Appalachians είναι το Mount Mitchell (Βόρεια Καρολίνα) που βρίσκεται σε υψόμετρο 6.684 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Ταξινόμηση ενδιαιτημάτων
Οι ζώνες οικοτόπων που βρίσκονται εντός της οροσειράς των Απαλαχίων μπορούν να ταξινομηθούν ως εξής:
- Οικοζώνη: Γήινος
- Οικοσύστημα: Alpine / Montane
- Περιοχή: Κοντινός
- Πρωτοβάθμιος βιότοπος: Εύκρατο δάσος
- Δευτερεύοντες βιότοποι: Μικτό φυλλοβόλο δάσος (επίσης γνωστό ως νότιο δάσος σκληρού ξύλου), νότιο Appalachian δάσος, μεταβατικό δάσος και βόρειο δάσος
Αγρια ζωή
Η άγρια φύση που μπορεί να συναντήσει ένα άτομο στα Απαλάχια Όρη περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία ζώων:
- Θηλαστικά (άλκες, λευκά ουρά ελάφια, μαύρες αρκούδες, κάστορας, σκίουροι, κουνέλια, σκίουροι, αλεπούδες, ρακούν, opossums, skunks, groundhogs, porcupines, ρόπαλα, νυφίτσες, shrews και βιζόν)
- Πουλιά (γεράκια, δρυοκολάπτες, στροβιλιστές, τσίχλες, καρπός, τσοπανάκια, μύγες, σαπούνι και γαγκροί)
- Ερπετά και αμφίβια (βάτραχοι, σαλαμάνδρες, χελώνες, κροταλίες και χαλκοπετσέτες)
Φυτά
Ένας πεζοπόρος κατά μήκος του Appalachian Trail θα έβλεπε επίσης πολλές φυτικές ζωές. Πιστεύεται ότι περισσότερα από 2.000 είδη φυτών ζουν κατά μήκος της οροσειράς, με 200 είδη που ζουν μόνο στα νότια Appalachians.
- Το Rhododendron, η αζαλέα και η δάφνη του βουνού είναι μεταξύ εκείνων που παράγουν λουλούδια.
- Ένα πλήθος ειδών δέντρων περιλαμβάνει ερυθρελάτη, έλατο βάλσαμου, σφενδάμνου ζάχαρης, μπακιάς, οξιάς, τέφρας, σημύδας, κόκκινη βελανιδιά, λευκή βελανιδιά, λεύκα, καρύδι, πλατάνια, κίτρινη λεύκα, buckeye, ανατολικό hemlock και κάστανο δρυς.
- Τα μανιτάρια, φτέρες, βρύα και γρασίδι είναι επίσης άφθονα.
Γεωλογία και Ιστορία
Οι Απαλάχιοι σχηματίστηκαν κατά τη διάρκεια μιας σειράς συγκρούσεων και διαχωρισμών τεκτονικών πλακών που ξεκίνησαν πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια και συνεχίστηκαν μέσω των Παλαιοζωικών και Μεσοζωικές εποχές. Όταν οι Απαλάχιοι σχηματίζονταν ακόμη, οι ηπείροι βρίσκονταν σε διαφορετικές τοποθεσίες από ό, τι σήμερα, και η Βόρεια Αμερική και η Ευρώπη είχαν συγκρούσει. Οι Απαλάχιοι ήταν κάποτε προέκταση της οροσειράς της Καληδονίας, μια αλυσίδα που είναι σήμερα στη Σκωτία και τη Σκανδιναβία.
Από το σχηματισμό τους, οι Απαλάχιοι έχουν υποστεί εκτεταμένη διάβρωση. Οι Appalachians είναι μια γεωλογικά πολύπλοκη γκάμα βουνά που είναι ένα μωσαϊκό από διπλωμένα και ανυψωμένα οροπέδια, παράλληλες κορυφογραμμές και κοιλάδες, μεταμορφωμένα ιζήματα και ηφαιστειακά στρώματα πετρωμάτων.
Διατήρηση
Τα πλούσια δάση και οι φλέβες άνθρακα παρείχαν τη βιομηχανία σε μια συχνά φτωχή περιοχή. Ωστόσο, το επακόλουθο μερικές φορές άφησε περιοχές των Απαλαχίων που καταστράφηκαν από την ατμοσφαιρική ρύπανση, τα νεκρά δέντρα και την όξινη βροχή. Αρκετές ομάδες εργάζονται για τη διατήρηση του οικοτόπου για τις μελλοντικές γενιές, καθώς τα εγγενή είδη αντιμετωπίζουν επίσης απειλές από την αστικοποίηση και την κλιματική αλλαγή.
Πού να δείτε την άγρια φύση
Το Appalachian Trail 2.100 μιλίων είναι ένα από τα αγαπημένα των πεζοπόρων, που τρέχουν από το Springer Mountain στη Γεωργία έως το Mount Katahdin στο Main. Τα καταφύγια τοποθετούνται κατά μήκος της διαδρομής για διανυκτερεύσεις, αν και δεν είναι απαραίτητο να περπατήσετε ολόκληρο το μονοπάτι για να απολαύσετε την ομορφιά του. Για όσους προτιμούν να οδηγούν, το Blue Ridge Parkway απέχει 469 μίλια από Εθνικό Πάρκο Shenandoah της Βιρτζίνια στο Εθνικό Πάρκο Great Smoky Mountains στη Βόρεια Καρολίνα και το Τενεσί.
Μερικά από τα μέρη που μπορείτε να δείτε άγρια ζωή κατά μήκος των Appalachians περιλαμβάνουν:
- Appalachian National Scenic Trail (εκτείνεται από το Μέιν έως τη Γεωργία)
- Εθνικό Πάρκο Cuyahoga Valley (Οχάιο)
- Εθνικό Πάρκο Great Smoky Mountains (Βόρεια Καρολίνα και Τενεσί)
- Εθνικό Πάρκο Shenandoah (Βιρτζίνια)
- Εθνικό Δάσος White Mountain (Νιού Χάμσαϊρ και Μέιν)