Είναι ένας κόσμος bug-eat-bug εκεί έξω. Είναι επίσης ένας κόσμος πουλιών-σφαλμάτων, ένας κόσμος με βάτραχο-τρώει, ένας κόσμος με σαύρα-τρώει, και, λοιπόν, έχετε την εικόνα. Σχεδόν οτιδήποτε είναι μεγαλύτερο από ένα έντομο θα προσπαθήσει να φάει το εν λόγω έντομο. Και λοιπόν, τι μπορεί να κάνει ένα έντομο για να επιβιώσει;
Τα έντομα έχουν αναπτυχθεί στον πλανήτη μας για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, οπότε πρέπει να κάνουν κάτι σωστό παρά τις απειλές για την επιβίωσή τους. Μπορεί να είναι μικρά, αλλά έχουν βρει κάθε είδους τρόπους για να αποφύγουν το φαγητό. Από τα καυστικά σπρέι έως τα δηλητηριώδη τσιμπήματα και όλα τα ενδιάμεσα, ας ρίξουμε μια ματιά σε 10 τρόπους με τους οποίους τα έντομα υπερασπίζονται τον εαυτό τους.
Μερικές φορές, το μόνο που χρειάζεται για να αποθαρρύνει έναν πιθανό αρπακτικό είναι μια άσχημη μυρωδιά. Θα θέλατε να φάτε κάτι που μυρίζει τρομερά;
Πολλά έντομα χρησιμοποιούν απωθητικές οσμές για να προστατευθούν, και ίσως η πιο γνωστή ομάδα τέτοιων εντόμων είναι η βρωμιά
. Ένα βρώμικο σφάλμα έχει μια ειδική δεξαμενή για την αποθήκευση μιας μικρής ποσότητας υδρογονανθράκων με μυρωδιά, την οποία παράγει το σφάλμα μέσω εξειδικευμένων αδένων. Η άθλια ουσία απελευθερώνεται κάθε φορά που το βρωμερό σφάλμα φαίνεται να απειλείται.Μερικές κάμπιες καταπιών κάνουν μια επίδειξη απελευθέρωσης των απωθητικών τους ενώσεων. Αυτές οι κάμπιες συγκεντρώνουν τοξίνες από τα φυτά τους και τις αποθηκεύουν σε μια ειδική θωρακική θήκη. Όταν αγγίξει, η κάμπια καταπιεί πάντα έναν αδένα σε σχήμα Υ, που ονομάζεται ωμόμετρο, και τον κυματίζει στον αέρα, απελευθερώνοντας τη βρωμιά και τοξική ουσία για όλους.
Ορισμένα έξυπνα έντομα αποσπά την προσοχή των αρπακτικών με την εκροή ή τον ψεκασμό ερεθιστικών ουσιών πάνω τους. Όταν το αρπακτικό αντιδρά, συνήθως σταματά να καθαρίζεται, το έντομο κάνει μια καθαρή απόδραση.
Τα έντομα που χρησιμοποιούν αμυντικές χημικές ουσίες για να προστατευτούν συχνά ασκούν μια προσαρμογή γνωστή ως αντανακλαστική αιμορραγία, που εκκρίνει αιμολύμπη από τις αρθρώσεις των ποδιών τους. Πασχαλίτσες είναι γνωστό ότι εμφανίζουν αυτήν τη συμπεριφορά, για παράδειγμα. Σκαθάρια κυψέλης επίσης αντανακλαστική αιμορραγία, απελευθερώνοντας έναν παράγοντα φουσκάλων που ονομάζεται κανθαριδίνη, ο οποίος μπορεί να ερεθίσει σοβαρά το δέρμα σας. Χειριστείτε τα σκαθάρια με κυψέλη με προσοχή (ή ακόμα καλύτερα, λαβίδα!).
Σκαθάρια Bombardier διάσημα ψεκάστε αρπακτικά με ένα μείγμα χημικών και μπορεί να το κάνει με εντυπωσιακή δύναμη. Ο σκαθάρι αποθηκεύει τα συστατικά αυτής της καυστικής ένωσης ξεχωριστά σε ειδικούς κοιλιακούς θαλάμους. Όταν απειλείται, τα αναμιγνύει γρήγορα και πυροβολεί ένα πίδακα ερεθιστικών προς την κατεύθυνση του αντιληπτού αρπακτικού.
Μερικές κάμπιες χρησιμοποιούν ειδικές τοξικές τρίχες για να αποθαρρύνουν τους αρπακτικούς. Ονομάζονται τρίχες που κρύπτουν, αυτά τα κοίλα σετ συνδέονται το καθένα με ένα ειδικό αδενικό κύτταρο που αντλεί δηλητήριο μέσα σε αυτό. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να βουρτσίζετε το δάχτυλό σας στην κάμπια και θα νιώσετε τα αποτελέσματα καθώς οι τρίχες σπάζουν και απελευθερώνουν τοξίνες στο δέρμα σας. Ο πόνος συχνά περιγράφεται σαν να αισθάνεστε ότι έχετε ενσωματωμένα στο δάχτυλό σας μικρά κομμάτια υαλοβάμβακα.
Ενώ μερικοί κάμπιες φαίνονται μάλλον απειλητικά, με δύσκαμπτες σπονδυλικές στήλες, άλλοι, όπως η κάμπια σκώρος, εμφανίζονται γούνινοι και προσκαλούν να αγγίξουν. Ένας καλός κανόνας (ή το δάχτυλο) είναι να αποφύγετε να αγγίξετε οποιαδήποτε κάμπια που εμφανίζεται φραγκοσυκιές ή γούνινο.
Πολλά μέλισσες, σφήκες, ακόμη και μυρμήγκια θα συνεχίσει την επίθεση όταν απειλείται. Οι κοινωνικές μέλισσες προστατεύουν ιδιαίτερα τις φωλιές τους και μπορούν να υπερασπιστούν το σπίτι τους μαζικά. Χρησιμοποιούν έναν τροποποιημένο ovipositor, ή sting, για να εγχύσουν το δηλητήριο απευθείας στον πιθανό αρπακτικό. Το δηλητήριο προκαλεί συνήθως αρκετό πόνο για να στείλει το αρπακτικό πακέτο, και όταν πολλά έντομα τσιμπήσουν ένα μόνο θύμα, μπορεί ακόμη και να είναι απειλητικό για τη ζωή. Οι αλλεργίες από δηλητήριο μπορεί επίσης να είναι θανατηφόρες. Έτσι, παρά το μικρό τους μέγεθος, οι τσίμπημα των μελισσών, των σφηκών και των μυρμηγκιών είναι πλήρως ικανά να αμυνθούν από τη ζημιά.
Δεν μπορείτε να φάτε εάν ο αρπακτικός δεν μπορεί να σας δει. Αυτή είναι η αρχή πίσω από την κρυψία ή τον κρυπτικό χρωματισμό, την τέχνη της ανάμειξης στον βιότοπό σας. Έχετε προσπαθήσει ποτέ να βρείτε ένα στίγμα καφέ και πράσινο ακρίδα σε λιβάδι; Καλή τύχη! Υπάρχουν πεταλούδες το ακριβές χρώμα των φύλλων, σκώροι που συνδυάζονται με φλοιό, και δαντέλες που ενισχύουν το παιχνίδι καμουφλάζ τους, καλύπτοντας τον εαυτό τους σε κομμάτια λειχήνων ή βρύων.
Το ένα μεγάλο μειονέκτημα του κρυπτικού χρωματισμού είναι ότι το έντομο πρέπει να παραμείνει για να λειτουργήσει. Εάν το έντομο φύλλων περιπλανιέται από το φυτό, για παράδειγμα, το καμουφλάζ δεν θα το προστατεύσει.
Μερικά έντομα μεταφέρουν την τέχνη του καμουφλάζ στο επόμενο επίπεδο και μοιάζουν με αντικείμενα από το περιβάλλον τους, μπορούν να κρυφτούν σε απλή όραση χωρίς να φοβούνται να εντοπιστούν.
Έντομα ραβδιών και φύλλων είναι τα καλύτερα παραδείγματα εντόμων που χρησιμοποιούν αυτήν την αμυντική στρατηγική. Τα έντομα των φύλλων μιμούνται το σχήμα, το χρώμα και ακόμη και τα μοτίβα των φλεβών στα φύλλα των φυτών όπου ζουν. Ραβδί έντομα μπορεί ακόμη και να έχει προσκρούσεις και κόμπους που αντικατοπτρίζουν εκείνους σε κλαδιά όπου σκαρφαλώνουν, και αν τα παρακολουθήσετε, θα τα δείτε σκόπιμα να ταλαντεύονται και να λικνίζονται στο αεράκι σαν κλαδί.
Και τότε υπάρχουν οι κάμπιες που πέφτουν. Γνωρίζατε ότι υπάρχουν κάμπιες που μοιάζουν με επίστεγο πουλιού; Αυτή η συγκεκριμένη μορφή καμουφλάζ βρίσκεται στα καταπιεστικά και επιτρέπει στις κάμπιες πρώιμης εγκατάστασης να παραμένουν ανοιχτές χωρίς να τρώγονται. Τι αρπακτικό θα δοκιμάσει κάτι που μοιάζει με πουλί που πέφτει;
Τα εύγευστα έντομα δεν θέλουν τα αρπακτικά να τους τσιμπήσουν πριν αποφασίσουν ότι δεν είναι μια αξιόλογη θεραπεία, επομένως διαφημίζουν τη μη ελκυστική γεύση τους με φωτεινά χρώματα.
Ο αποσηματικός χρωματισμός είναι ένας τρόπος για τα έντομα και άλλα ζώα να προειδοποιούν τους θηρευτές μακριά χωρίς να κάνουν την τελική θυσία. Ο όρος αποσηματικός προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις απρο, που σημαίνει μακρινό, και sema, σημαίνει σημάδι.
Τα κοινά αποσηματικά μοτίβα χρώματος είναι κόκκινα και μαύρα (σκεφτείτε σκαθάρια και γαλακτοκομικά σφάλματα), πορτοκαλί και μαύρο (σκεφτείτε πεταλούδες μονάρχης), και κίτρινο και μαύρο (σκεφτείτε μέλισσες και σφήκες). Τα έντονα χρωματισμένα έντομα διαφημίζουν συνήθως την ορεκτική τους γεύση και μερικές φορές την τοξικότητά τους ως τροφή για τα αρπακτικά.
Φυσικά, ο αρπακτικός πρέπει να μάθει να συσχετίζει τα φωτεινά χρώματα με ένα απογοητευτικό γεύμα, οπότε μερικά έντομα θα θυσιάζονται έως ότου λάβει το μήνυμα το πουλί ή το ερπετό. Αλλά ο αποσηματικός χρωματισμός είναι για το μεγαλύτερο καλό της κοινότητας των εντόμων!
Φυσικά, εάν δεν είστε ένα ευχάριστο έντομο, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ψευδή διαφήμιση προς όφελός σας.
Τα προειδοποιητικά χρώματα που χρησιμοποιούνται από τα δυσάρεστα έντομα λειτουργούν τόσο καλά, απόλυτα νόστιμα και μη τοξικά έντομα για να μεταμφιεστούν ως έντομα που οι αρπακτικοί γνωρίζουν να αποφεύγουν. Το πιο κλασικό παράδειγμα αυτής της μίμησης, μια αμυντική προσαρμογή που περιγράφεται από τον Henry Bates, είναι η πεταλούδα του βιτρίου. Τα βισκόρα δεν είναι καθόλου τοξικά, αλλά μοιάζουν ύποπτα παρόμοια με την πεταλούδα μονάρχης, ένα είδος που θα αποφύγουν οι αρπακτικοί.
Όλα τα είδη εντόμων χρησιμοποιούν αυτήν τη στρατηγική προς όφελός τους και πολλά από αυτά είναι μιμήσεις μελισσών. Καθαρά φτερά σκώροι sphinx μοιάζουν με μεγάλα μέλισσα και ολοκληρώνουν τη μεταμφίεση τους επισκέπτοντας λουλούδια κατά τη διάρκεια της ημέρας. Πολλές μύγες, συμπεριλαμβανομένων των μύγες των drone και των hoverflies, μοιάζουν εντυπωσιακές με τις μέλισσες ή τις σφήκες, τόσο πολύ που συχνά αναγνωρίζονται ως τέτοιες.
Είδατε την ταινία 127 ώρες, ποια ήταν η αληθινή ιστορία ενός πεζοπόρου που έκοψε το χέρι του για να σώσει τον εαυτό του όταν το χέρι του καρφώθηκε από έναν λίθο; Πολλά έντομα κάνουν αυτήν την επιλογή, μόνο, είναι πολύ λιγότερο φρικτό για τα αρθρόποδα.
Ορισμένα έντομα είναι καλά προετοιμασμένα να θυσιάσουν ένα πόδι για το καλό του σώματος. Στην πραγματικότητα έχουν ενσωματωμένες γραμμές θραύσης σε ορισμένες αρθρώσεις στα πόδια τους, κάτι που επιτρέπει στο πόδι να σπάει καθαρά όταν βρίσκεται στη λαβή ενός αρπακτικού. Αυτή η προσαρμογή που αποβάλλει τα άκρα - που ονομάζεται αυτοτομή - είναι πιο συχνή σε έντομα με μακριά πόδια μπαστούνια, craneflies, και katydids. Εάν η απώλεια ενός ποδιού συμβαίνει όταν το μπαστούνι είναι νεαρό, μπορεί ακόμη και να αναγεννηθεί το άκρο κατά τη διάρκεια αρκετών μορίων.
Μερικές φορές, ο ευκολότερος τρόπος για να προστατευτεί ένα έντομο από μια απειλή είναι απλώς να σταματήσει, να πέσει και να κυλήσει.
Το να παίζετε opossum δεν είναι μόνο για τα opossums. Γνωρίζατε ότι τα έντομα παίζουν επίσης νεκρά; Αυτή η συμπεριφορά ονομάζεται υπερτάση, και είναι εκπληκτικά συχνό μεταξύ των αρθρόποδων. Βέβαιος σκώρος τίγρης οι κάμπιες, για παράδειγμα, θα κυρτωθούν γρήγορα σε μια μπάλα όταν τις αγγίξετε και θα παραμείνουν έτσι μέχρι να περάσει η απειλή. Millipedes είναι επίσης γνωστοί για να τυλίγονται και να παραμένουν ακίνητοι για να αποφύγουν τον κίνδυνο.
Εάν έχετε προσπαθήσει ποτέ να σπάσετε ένα σκαθάρι από ένα φύλλο, πιθανότατα έχετε δει μια επίδειξη της όγκωσης σε δράση. Κυρία σκαθάρια, σκαθάρια με φύλλα και άλλα έντονα έντομα απλώς θα χαλαρώσουν τη λαβή τους στο εν λόγω φυτό, θα πέσουν στο έδαφος και θα ξαπλώσουν εκεί κοιτώντας νεκροί μέχρι να τα αφήσετε. Υπάρχει ακόμη και ένα γένος σκαθαριών (Κρυπτογλώσσα, αν είστε περίεργοι)