Ο Doedicurus ήταν ένας τεράστιος πρόγονος του σύγχρονου αρμαδίλου που περιπλανήθηκε στα pampas και τις σαβάνες της Νότιας Αμερικής κατά τη διάρκεια της εποχής του Pleistocene. Εξαφανίστηκε από τα απολιθώματα πριν από περίπου 10.000 χρόνια μαζί με πολλά άλλα μεγάλα ζώα της Εποχής των Παγετώνων. Ενώ η αλλαγή του κλίματος έπαιξε έναν παράγοντα στην εξαφάνισή της, είναι πιθανό και οι ανθρώπινοι κυνηγοί να βοήθησαν στην επιτάχυνση του θανάτου του.
Επισκόπηση Doedicurus
Ονομα:
Doedicurus (Ελληνικά για "ουρά γουδοχέρι"); προφέρεται DAY-dih-CURE-us
Βιότοπο:
Βάλτους της Νότιας Αμερικής
Ιστορική εποχή:
Pleistocene-Modern (πριν από 2 εκατομμύρια 10.000 χρόνια)
Μέγεθος και βάρος:
Περίπου 13 πόδια και έναν τόνο
Διατροφή:
Φυτά
Διακριτικά χαρακτηριστικά:
Μεγάλο, παχύ κέλυφος. μακριά ουρά με κλαμπ και ακίδες στο τέλος
Σχετικά με τους Doedicurus
Ο Doedicurus ήταν μέλος του Γλυπτόντ οικογένεια, α θηλαστικό megafauna της εποχής του Πλειστόκαινου. Έζησε την ίδια στιγμή και στον ίδιο τόπο με πολλά άλλα τεράστια θηλαστικά και πουλιά της Εποχής των Παγετώνων, συμπεριλαμβανομένων τεράστιων νωθρών, γατών με δόντια και τεράστια σαρκοβόρα πτηνά χωρίς πτήση μερικές φορές ψευδώνυμο "πουλιά τρόμου". Ενώ τα περισσότερα γλυπτόδοντα πανύψηλα, σαρκοβόρα «πτηνά τρόμου» χωρίς πτήση. Για σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, μοιράστηκε επίσης τον βιότοπό του με πρώιμους ανθρώπους όντα. Τα περισσότερα glyptodonts έχουν βρεθεί στη Νότια Αμερική, αλλά μερικά απολιθωμένα κατάλοιπα έχουν βρεθεί στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, από την Αριζόνα μέσω της Carolinas.
Αυτός ο χορτοφάγος με αργή κίνηση είχε το μέγεθος ενός μικρού αυτοκινήτου, καλύφθηκε από ένα μεγάλο, θολωτό, θωρακισμένο κέλυφος με έναν επιπλέον μικρότερο θόλο μπροστά. Είχε επίσης μια κλίνη, καρφιά ουρά παρόμοια με εκείνη του αγκυλόσαυρος και στεγόσαυρος δεινόσαυροι που προηγήθηκαν από δεκάδες εκατομμύρια χρόνια. Οι ερευνητές προτείνουν ότι οι αιχμηρές ουρές μπορεί να έχουν χρησιμοποιηθεί για να επιτεθούν σε άλλα αρσενικά όταν ανταγωνίζονται για την προσοχή των γυναικών. Ορισμένοι εμπειρογνώμονες πιστεύουν ότι ο Doedicurus είχε επίσης ένα μικρό, προληπτικό ρύγχος, παρόμοιο με τον κορμό ενός ελέφαντα, αλλά λείπουν σταθερές ενδείξεις για αυτό.
Το καβούκι (σκληρό άνω κέλυφος) ήταν αγκυροβολημένο στη λεκάνη του ζώου, αλλά δεν ήταν συνδεδεμένο με τον ώμο. Μερικοί παλαιοντολόγοι υποθέτουν ότι ο μικρότερος μπροστινός θόλος μπορεί να είχε παίξει παρόμοιο ρόλο με την καμπούρα μιας καμήλας, αποθηκεύοντας λίπος για την περίοδο της ξηρασίας. Μπορεί επίσης να βοήθησε στην προστασία του ζώου από αρπακτικά ζώα.
Το DNA αποδεικνύει μια σύνδεση με τους σύγχρονους αρμαδίλους
Όλα τα είδη Glyptodont αποτελούν μέρος μιας ομάδας θηλαστικών που ονομάζεται Xenarthra. Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει έναν αριθμό σύγχρονων ειδών, συμπεριλαμβανομένων των sloth δέντρων και των anteaters, καθώς και πολλά εξαφανισμένα είδη όπως το Pampatheres (παρόμοιο με τα armadillos) και τα sloth εδάφους. Μέχρι πρόσφατα, ωστόσο, η ακριβής σχέση μεταξύ του Doedicurus και άλλων μελών της ομάδας Xenarthra ήταν ασαφής.
Πρόσφατα, οι επιστήμονες μπόρεσαν να εξαγάγουν θραύσματα DNA από το απολιθωμένο καβούκι ενός 12.000 ετών Doedicurus που ανακαλύφθηκε στη Νότια Αμερική. Σκοπός τους ήταν να καθιερώσουν μια για πάντα τη θέση του Doedicurus και των συνανθρώπων του "glyptodonts" στο δέντρο της οικογένειας Armadillo. Το συμπέρασμά τους: Οι Γλυπτοδόντες ήταν, στην πραγματικότητα, ένας διακριτός Πλειστόκαινο υπο-οικογένεια των αρμαδίλων, και ο κοντινότερος συγγενής αυτών των χίλιας μεγαλομάθων είναι ο Νάνος Ροζ νεράιδα Αρμαδίλος της Αργεντινής, ο οποίος μετρά μόνο λίγες ίντσες.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι Γλυπτόδοντες και τα σύγχρονα ξαδέλφια τους εξελίχθηκαν από τον ίδιο κοινό πρόγονο 35 εκατομμυρίων ετών, ένα πλάσμα που ζύγιζε μόλις 13 κιλά. Οι τεράστιοι Γλυπτοδόντες διαχωρίστηκαν πολύ γρήγορα ως ομάδα, ενώ ο σύγχρονος αρμαδίλος δεν εμφανίστηκε μέχρι περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια αργότερα. Σύμφωνα με μια θεωρία, η μη αρθρωτή πλάτη του Doedicurus ήταν ένας σημαντικός παράγοντας στην εξαιρετική ανάπτυξή του.