Το «deino» στο Deinosuchus προέρχεται από την ίδια ρίζα με το «dino» στον δεινόσαυρο, που σημαίνει «φοβερό» ή «φοβερό». Σε αυτήν την περίπτωση, η περιγραφή είναι κατάλληλη: Ο Deinosuchus ήταν ένας από τους μεγαλύτερους προϊστορικοί κροκόδειλοι που έζησε ποτέ, επιτυγχάνοντας μήκος έως 33 πόδια από το κεφάλι μέχρι την ουρά και βάρη στη γειτονιά πέντε έως 10 τόνων.
Στην πραγματικότητα, εδώ και χρόνια αυτό το ύστερο κρητιδικό ερπετό θεωρήθηκε ότι ήταν ο μεγαλύτερος κροκόδειλος που έζησε ποτέ μέχρι την ανακάλυψη του πραγματικά τερατώδους Σαρκοσούχος (40 πόδια μήκος και έως 15 τόνοι) το υποβιβάζεται στη δεύτερη θέση. (Όπως και οι σύγχρονοι απόγονοί τους, οι προϊστορικοί κροκόδειλοι αυξάνονταν συνεχώς - στην περίπτωση του Deinosuchus, με ρυθμό περίπου ένα πόδι ανά έτος - οπότε είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ακριβώς πόσο καιρό ήταν τα δείγματα με τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής ή σε ποιο σημείο στους κύκλους ζωής τους έφτασαν στο μέγιστο Μέγεθος.)
Γρήγορα γεγονότα
- Ονομα: Deinosuchus (Ελληνικά για τον «φοβερό κροκόδειλο») προφέρεται DIE-no-SOO-kuss
- Βιότοπο: Ποτάμια της Βόρειας Αμερικής
- Ιστορική περίοδος: Ύστερη κρητιδική (80-70 εκατομμύρια χρόνια πριν)
- Μέγεθος και βάρος: Έως 33 πόδια και 5-10 τόνοι
- Διατροφή: Ψάρια, οστρακοειδή, καρόνια και χερσαία πλάσματα, συμπεριλαμβανομένων δεινοσαύρων
- Διακριτικά χαρακτηριστικά: Μακρύ σώμα με κρανίο έξι ποδιών. σκληρή πανοπλία
Απολιθώματα
Εκπληκτικά, τα διατηρημένα απολιθώματα δύο σύγχρονων τυραννόσαυρων της Βόρειας Αμερικής--Απαλαχιούσαυρος και Αλμπέρτοσαυρος- φέρουν σαφή στοιχεία για σημάδια δαγκώματος του Deinosuchus. Δεν είναι σαφές εάν αυτά τα άτομα υπέκυψαν στις επιθέσεις ή συνέχισαν να καθαρίζουν για άλλη μια μέρα αφού επουλώθηκαν οι πληγές τους, αλλά πρέπει να παραδεχτείτε ότι ένας κροκόδειλος μήκους 30 ποδιών πέφτει στα 30 πόδια μακρύς τυραννόσαυρος δημιουργεί μια συναρπαστική εικόνα! Αυτό δεν θα ήταν, παρεμπιπτόντως, το μόνο γνωστό δεινόσαυρος εναντίον κροκόδειλος κλουβί. (Εάν στην πραγματικότητα λειτούργησε σε δεινόσαυρους σε τακτική βάση, αυτό θα συνέβαινε πολύ στην εξήγηση των εξαιρετικά μεγάλο μέγεθος του Deinosuchus, καθώς και η τεράστια δύναμη του δαγκώματος: περίπου 10.000 έως 15.000 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα, καλά στα πλαίσια Τυρανόσαυρος Ρεξ έδαφος.)
Όπως πολλά άλλα ζώα του Μεσοζωική εποχή, Ο Deinosuchus έχει μια περίπλοκη ιστορία απολιθωμάτων. Ένα ζευγάρι από αυτά τα δόντια του κροκοδείλου ανακαλύφθηκαν στη Βόρεια Καρολίνα το 1858 και αποδόθηκαν στο ασαφές γένος Polyptychodon, το οποίο αργότερα αναγνωρίστηκε ως θαλάσσιο ερπετό παρά έναν προγονικό κροκόδειλο. Όχι λιγότερο μια εξουσία από τον Αμερικανό παλαιοντολόγο Edward Drinker Cope απέδωσε ένα άλλο δόντι Deinosuchus που ανακαλύφθηκε στη Βόρεια Καρολίνα στο νέο γένος Polydectes και ένα μεταγενέστερο δείγμα που ανακαλύφθηκε στη Μοντάνα αποδόθηκε στον θωρακισμένο δεινόσαυρο Ευόπλσεφαλος. Μόνο το 1904 ο William Jacob Holland επανεξέτασε όλα τα διαθέσιμα απολιθώματα και ανέπτυξε το γένος Deinosuchus, και ακόμη και μετά από αυτό, πρόσθετα υπολείμματα Deinosuchus ανατέθηκαν στο πλέον απορριφθέν γένος Φοβοσούχος.
Κροκοδείλια Γραμμή Εξέλιξης
Εκτός από τις τεράστιες αναλογίες του, ο Deinosuchus ήταν εξαιρετικά παρόμοιος με τους σύγχρονους κροκόδειλους - μια ένδειξη για το πόσο μικρή έχει αλλάξει η γραμμή εξέλιξης του κροκοδείλια τα τελευταία 100 εκατομμύρια χρόνια. Για πολλούς, αυτό εγείρει το ερώτημα γιατί οι κροκόδειλοι κατάφεραν να επιβιώσουν ο Εκδήλωση εξαφάνισης K / T Πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, ενώ τα ξαδέρφια των δεινοσαύρων και των πτεροσαύρων τους πήγαν καπότ. (Είναι λίγο γνωστό το γεγονός ότι όλοι οι κροκόδειλοι, οι δεινόσαυροι και οι πτερόσαυροι εξελίχθηκαν από την ίδια οικογένεια ερπετών, αρχαιοσαυροι, κατά τη διάρκεια της μέσης τριασικής περιόδου).