Ονομα:
Νάνος ελέφαντας; Τα ονόματα των γένους περιλαμβάνουν τα Mammuthus, Elephas και Stegodon.
Βιότοπο:
Μικρά νησιά της Μεσογείου
Ιστορική εποχή:
Pleistocene-Modern (πριν από 2 εκατομμύρια 10.000 χρόνια)
Μέγεθος και βάρος:
Περίπου έξι πόδια και 500 λίβρες
Διατροφή:
Φυτά
Διακριτικά χαρακτηριστικά:
Μικρό μέγεθος; μακριές χαυλιόδοντες
Σχετικά με τον Νάνο ελέφαντα
Λίγα προϊστορικά θηλαστικά ήταν τόσο δύσκολα για τους παλαιοντολόγους όσο και ο Νάνος Ελέφαντας, ο οποίος δεν περιελάμβανε μόνο ένα γένος προϊστορικός ελέφαντας, αλλά αρκετοί: οι διάφοροι ελέφαντες νάνων που έζησαν σε διάφορα νησιά της Μεσογείου κατά τη διάρκεια του Πλειστόκαινο Η εποχή αποτελούταν από αναισθητοποιημένους πληθυσμούς του Mammuthus (το γένος που περιλαμβάνει το Μαλλιαρό μαμούθ), Elephas (το γένος που περιλαμβάνει τους σύγχρονους ελέφαντες) και το Stegodon (ένα σκοτεινό γένος που φαίνεται να ήταν ένα παρακλάδι του Mammut, γνωστού και ως Μαστόδοντας). Περαιτέρω περίπλοκα θέματα, είναι πιθανό ότι αυτοί οι ελέφαντες ήταν σε θέση να διασταυρωθούν - δηλαδή οι νάνοι ελέφαντες του Η Κύπρος μπορεί να ήταν 50% Mammuthus και 50% Stegodon, ενώ εκείνες της Μάλτας ήταν ένα μοναδικό μείγμα και των τριών γένη.
Ενώ οι εξελικτικές σχέσεις των Dwarf Elephants είναι θέμα διαφωνίας, το φαινόμενο του «νησιωτικού νάνου» είναι καλά κατανοητό. Μόλις έφτασαν οι πρώτοι προϊστορικοί ελέφαντες πλήρους μεγέθους, ας πούμε, το μικρό νησί της Σαρδηνίας, οι πρόγονοί τους άρχισαν να εξελίσσονται σε μικρότερα μεγέθη απάντηση σε περιορισμένους φυσικούς πόρους (μια αποικία ελεφάντων πλήρους μεγέθους τρώει χιλιάδες κιλά φαγητού κάθε μέρα, πολύ λιγότερο αν τα άτομα είναι μόνο το ένα δέκατο) το μέγεθος). Το ίδιο φαινόμενο συνέβη με τους δεινόσαυρους της Μεσοζωικής Εποχής. μάρτυρας της γαρίδας Μαγκιοσαύρου, που ήταν μόνο ένα κλάσμα του μεγέθους της ηπείρου τιτανόσαυρος συγγενείς.
Προσθέτοντας στο μυστήριο του Νάνου Ελέφαντα, δεν έχει ακόμη αποδειχθεί ότι η εξαφάνιση αυτών των θηραμάτων 500 λιβρών είχε καμία σχέση με τον πρώιμο ανθρώπινο οικισμό της Μεσογείου. Ωστόσο, υπάρχει μια δελεαστική θεωρία ότι οι σκελετοί των νάνων ελεφάντων ερμηνεύθηκαν ως Κύκλωπες (μονόφθαλμα τέρατα) από τους πρώτους Έλληνες, οι οποίοι ενσωμάτωσαν αυτά τα μακροχρόνια θηρία στη μυθολογία τους χιλιάδες πριν από χρόνια! (Παρεμπιπτόντως, ο Νάνος ελέφαντας δεν πρέπει να συγχέεται με τον Ελέφαντα Pygmy, έναν μικρότερο συγγενή των αφρικανικών ελεφάντων που υπάρχει σήμερα σε πολύ περιορισμένο αριθμό.)