Horned Gopher (Ceratogaulus)

Ένα από τα πιο απίθανα θηλαστικά μεγαφόνων Μιοκένιο Η Βόρεια Αμερική, ο Κερασφόρος Γκόφερ (όνομα γένους Ceratogaulus) έζησε σίγουρα μέχρι το όνομά του: αυτό το μακρύ πόδι, αλλιώς επιθετικό Πλάσμα που μοιάζει με γοπχερά έφερε ένα ζευγάρι από αιχμηρά κέρατα στο ρύγχος του, το μοναδικό τρωκτικό που ήταν γνωστό ότι έχει εξελιχθεί τόσο περίτεχνα κεφάλι απεικόνιση. Για να κρίνει από τα μικρά του μάτια και τα μπροστινά χέρια που μοιάζουν με τυφλοπόντικα, ο Ceratogaulus απέφυγε τους αρπακτικούς του Βορρά του Ο αμερικανικός βιότοπος και απέφυγε τη ζέστη της μεσημέρις μέσα στο έδαφος - ένα χαρακτηριστικό κοινό από τους προϊστορικούς αρμαδίλο Πελτέφιλος, το μόνο άλλο γνωστό κερασφόρο, λαγούμι θηλαστικό στο απολιθωμένο ρεκόρ. (Το Horned Gopher έχει επίσης μια ασυνήθιστη ομοιότητα με το μυθικό Jackalope, το οποίο, ωστόσο, φαίνεται ότι είχε κατασκευαστεί από ολόκληρο πανί κάποια στιγμή τη δεκαετία του 1930.)

Το μεγάλο ερώτημα, φυσικά, είναι: γιατί ο Κέρατος Γκόφερ εξελίχθηκε κέρατα; Ένα απίστευτο ποσό χαρτιού έχει δαπανηθεί σε αυτό το μυστήριο, η πιο πιθανή απάντηση έρχεται σε εμάς μέσω της διαδικασίας εξάλειψης. Δεδομένου ότι τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά Horned Gophers είχαν κέρατα περίπου του ίδιου μεγέθους, αυτά τα κέρατα σαφώς δεν θα μπορούσαν να ήταν ένα σεξουαλικά επιλεγμένο χαρακτηριστικό - δηλαδή, Τα αρσενικά δεν εντυπωσίασαν τα θηλυκά κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος με τα μακριά κέρατα τους - και οι δομές ήταν προσανατολισμένες με τέτοιο τρόπο ώστε να μην είχαν πρακτική χρήση σκάψιμο. Το μόνο λογικό συμπέρασμα είναι ότι αυτά τα κέρατα είχαν σκοπό να εκφοβίσουν τους αρπακτικούς. πεινασμένος