Ο θρυλικός ντετέκτιβ Thomas Byrnes

Thomas Byrnes έγινε ένας από τους πιο διάσημους εγκληματίες του τέλους του 19ου αιώνα με την εποπτεία του νεοσύστατου τμήματος αστυνομικού τμήματος της αστυνομικής υπηρεσίας της Νέας Υόρκης. Γνωστός για την αδιάκοπη προσπάθειά του να καινοτομήσει, ο Byrnes αναγνωρίστηκε ευρέως για την πρωτοπορία στη χρήση σύγχρονων εργαλείων αστυνόμευσης, όπως είναι τα mugshots.

Ο Byrnes ήταν επίσης γνωστός για να πάει πολύ τραχύς με τους εγκληματίες, και ανοιχτά καυχήθηκε ότι εφευρέθηκε μια σκληρή τεχνική ανάκρισης που ονομάζεται "τρίτος βαθμός". Και παρόλο που ο Byrnes ευδοκίμησε ευρέως εκείνη την εποχή, μερικές από τις πρακτικές του θα ήταν απαράδεκτες στους σύγχρονους εποχή.

Αφού επέτυχε τη διαδεδομένη διασημότητα για τον πόλεμο εγκληματιών και έγινε επικεφαλής ολόκληρου του αστυνομικού τμήματος της Νέας Υόρκης, ο Byrnes ήρθε υπό αμφισβήτηση κατά τα σκάνδαλα διαφθοράς της δεκαετίας του 1890. Ένας διάσημος μεταρρυθμιστής έφερε για να καθαρίσει το τμήμα, μελλοντικό πρόεδρο Θεόδωρος Ρούσβελτ, αναγκάστηκε ο Byrnes να παραιτηθεί.

Ποτέ δεν αποδείχθηκε ότι ο Byrnes ήταν διεφθαρμένος. Αλλά ήταν προφανές ότι οι φιλίες του με μερικούς από τους πλουσιότερους Νιούκετς του βοήθησαν να συγκεντρώσει μια μεγάλη περιουσία, λαμβάνοντας ένα μέτριο δημόσιο μισθό.

Παρά τα ηθικά ζητήματα, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Byrnes είχε αντίκτυπο στην πόλη. Ασχολήθηκε με την επίλυση μεγάλων εγκλημάτων εδώ και δεκαετίες και η αστυνομική του σταδιοδρομία ευθυγραμμίστηκε με ιστορικά γεγονότα από την Σχέδια ταραχών στη Νέα Υόρκη σε καλά δημοσιευμένα εγκλήματα της Χρυσή Εποχής.

Ο Byrnes γεννήθηκε στην Ιρλανδία το 1842 και ήρθε στην Αμερική με την οικογένειά του ως βρέφος. Μεγαλώνοντας μέσα Νέα Υόρκη, έλαβε μια πολύ βασική εκπαίδευση και κατά την εκδήλωση του Εμφύλιος πόλεμος εργαζόταν σε χειρωνακτικό εμπόριο.

Προσφέρθηκε εθελοντικά την άνοιξη του 1861 για να υπηρετήσει σε μια μονάδα Zouaves που διοργάνωσε ο Col. Elmer Ellsworth, ο οποίος θα γίνει διάσημος ως ο πρώτος μεγάλος πολιτικός ήρωας του πολέμου. Byrnes υπηρέτησε στον πόλεμο για δύο χρόνια, και επέστρεψε σπίτι στη Νέα Υόρκη και προσχώρησε στην αστυνομία.

Ως πρωτοπόρος νεοσύλλεκτος, ο Byrnes έδειξε σημαντική γενναιότητα κατά τη διάρκεια των Συντακτικών Σχέσεων της Νέας Υόρκης τον Ιούλιο του 1863. Σύμφωνα με πληροφορίες, έσωσε τη ζωή ενός ανώτερου αξιωματικού, και η αναγνώριση της ανδρείας του βοήθησε να ανέβει στις τάξεις.

Το 1870 ο Byrnes έγινε αρχηγός της αστυνομικής δύναμης και με την ιδιότητα αυτή άρχισε να διερευνά αξιόλογα εγκλήματα. Όταν ο φανταστικός χειραγωγός της Wall Street Jim Fisk πυροβολήθηκε τον Ιανουάριο του 1872, ήταν ο Byrnes που αμφισβήτησε τόσο το θύμα όσο και τον δολοφόνο.

Η θανατηφόρος γυρίσματα του Φισκ ήταν μια ιστορία της πρώτης σελίδας στους New York Times στις 7 Ιανουαρίου 1872 και ο Byrnes έλαβε σημαντική μνεία. Ο Byrnes είχε πάει στο ξενοδοχείο όπου ο Fisk βρισκόταν τραυματισμένος και πήρε μια δήλωση από αυτόν πριν πεθάνει.

Η υπόθεση Fisk έφερε τον Byrnes σε επαφή με έναν συνεργάτη της Fisk, Τζέι Γκουλντ, ο οποίος θα γίνει ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στην Αμερική. Ο Γκουλντ συνειδητοποίησε την αξία της ύπαρξης ενός καλού φίλου για την αστυνομική δύναμη και άρχισε να τροφοδοτεί συμβουλές για τις μετοχές και άλλες οικονομικές συμβουλές στον Byrnes.

Η ληστεία της Τράπεζας Ταμιευτηρίου του Μανχάταν το 1878 προσέλκυσε τεράστιο ενδιαφέρον και ο Byrnes έλαβε εθνική προσοχή όταν έλυσε την υπόθεση. Δημιούργησε μια φήμη για την κατοχή μεγάλων δεξιοτήτων ντετέκτιβ και ανατέθηκε στο γραφείο αστυνομικού τμήματος της αστυνομικής υπηρεσίας της Νέας Υόρκης.

Ο Byrnes έγινε ευρέως γνωστός ως "Επιθεωρητής Byrnes", και θεωρήθηκε ως ένας θρυλικός μαχητής του εγκλήματος. Ο συγγραφέας Julian Hawthorne, γιος του Nathaniel Hawthorne, δημοσίευσε μια σειρά από μυθιστορήματα που τιμολογήθηκαν ως "Από το ημερολόγιο του επιθεωρητή Byrnes. "Στο δημόσιο μυαλό, η λαμπερή έκδοση του Byrnes υπερισχύει της όποιας πραγματικότητας είναι.

Ενώ ο Byrnes έλυσε πράγματι πολλά εγκλήματα, οι τεχνικές του θα θεωρηθούν σίγουρα σήμερα αμφισβητήσιμες. Ορκίστηκε το κοινό με παραμύθια για το πώς εξαναγκάστηκε εγκληματίες να ομολογήσουν, αφού τους ξεπερνούσε. Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι ομολογίες εξήχθησαν επίσης με ξυλοδαρμούς.

Ο Byrnes υπερηφανευόταν περήφανα για μια έντονη μορφή ανάκρισης που ονομάστηκε "τρίτος βαθμός". Σύμφωνα με τον θα αντιμετώπιζε τον ύποπτο με τις λεπτομέρειες του εγκλήματός του και θα προκαλούσε έτσι μια πνευματική καταστροφή και ομολογία.

Το 1886 ο Byrnes δημοσίευσε ένα βιβλίο με τίτλο Επαγγελματίες εγκληματίες της Αμερικής. Στις σελίδες του, ο Byrnes αναφέρει λεπτομερώς τη σταδιοδρομία των αξιοσημείωτων κλεφτών και παρείχε λεπτομερείς περιγραφές περί περιβόητων εγκλημάτων. Ενώ το βιβλίο φαινομενικά δημοσιεύθηκε για να βοηθήσει στην καταπολέμηση του εγκλήματος, έκανε επίσης πολύ για να ενισχύσει τη φήμη του Byrnes ως κορυφαίος αστυνομικός της Αμερικής.

Μέχρι τη δεκαετία του 1890 ο Byrnes ήταν διάσημος και θεωρείται εθνικός ήρωας. Όταν ο χρηματοδότης Ο Russell Sage δέχτηκε επίθεση σε ένα παράξενο βομβαρδισμό το 1891, ο Byrnes έλυσε την υπόθεση (αφού πρώτα πήρε το κομμένο κεφάλι του βομβιστή για να ταυτιστεί με τον αναζωογονητικό Sage). Η δημοσιογραφική κάλυψη του Byrnes ήταν συνήθως πολύ θετική, αλλά το πρόβλημα ήταν μπροστά.

Το 1894 η Επιτροπή Lexow, κυβερνητική επιτροπή της Νέας Υόρκης, άρχισε να ερευνά τη διαφθορά στο Αστυνομικό Τμήμα της Νέας Υόρκης. Ο Byrnes, ο οποίος είχε συγκεντρώσει μια προσωπική περιουσία 350.000 δολαρίων, κερδίζοντας ένα αστυνομικό μισθό 5.000 δολαρίων ετησίως, αμφισβητήθηκε επιθετικά για τον πλούτο του.

Εξήγησε ότι οι φίλοι της Wall Street, συμπεριλαμβανομένου του Jay Gould, του είχαν δώσει συμβουλές για τα αποθέματα για χρόνια. Δεν υπήρξαν ποτέ αποδεικτικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ο Byrnes είχε παραβιάσει τον νόμο, αλλά η καριέρα του έσπασε απότομα την άνοιξη του 1895.

Ο νέος επικεφαλής του διοικητικού συμβουλίου που εποπτεύει το αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης, τον μελλοντικό πρόεδρο Theodore Roosevelt, έσπρωξε τον Byrnes από τη δουλειά του. Ο Ρούσβελτ αντιπαθούσε προσωπικά τον Byrnes, τον οποίο θεωρούσε κακό.

Η Brynes άνοιξε ένα ιδιωτικό πρακτορείο ντετέκτιβ, το οποίο απέκτησε πελάτες από τις εταιρείες της Wall Street. Πέθανε από καρκίνο στις 7 Μαΐου 1910. Οι νεκρολογίες στις εφημερίδες της Νέας Υόρκης γενικά κοίταζαν πίσω νοσταλγικά στα χρόνια δόξας του τη δεκαετία του 1870 και του 1880, όταν κυριάρχησε στο τμήμα της αστυνομίας και ευρέως θαυμάστηκε ως "επιθεωρητής" Byrnes. "