Μάχη της Εκκλησίας του Έζρα στον εμφύλιο πόλεμο

Η μάχη της Εκκλησίας του Έζρα διεξήχθη στις 28 Ιουλίου 1864, κατά τη διάρκεια του Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος (1861-1865).

Ενωση

• Στρατηγός William T. Σέρμαν
• Στρατηγός Όλιβερ Ο. Χάουαρντ
• 13.266 άντρες

Συνασπίζομαι

• Υπολοχαγός Τζον Μπελ Χουντ
• 18.450 άνδρες

Στα τέλη Ιουλίου 1864 βρέθηκε ο στρατηγός William T. Οι δυνάμεις του Σέρμαν προχωρούν στην Ατλάντα για την αναζήτηση Στρατηγός Τζόζεφ Ε. ΤζόνστονΣτρατός του Τενεσί Εξετάζοντας την κατάσταση, ο Sherman αποφάσισε να προωθήσει Στρατηγός Τζορτζ Χ. Θωμάς«Στρατός του Κάμπερλαντ πάνω από τον ποταμό Chattahoochee με στόχο να τοποθετήσει τον Johnston στη θέση του. Αυτό θα το επέτρεπε Στρατηγός Τζέιμς Β. McPhersonΟ Στρατός του Τενεσί και Στρατηγός Τζον ΣόφιλντΟ στρατός του Οχάιο να μετατοπίσει ανατολικά στο Decatur, όπου θα μπορούσαν να κόψουν το Georgia Railroad. Αυτό έγινε, η συνδυασμένη δύναμη θα προχωρούσε στην Ατλάντα. Έχοντας επιστρέψει σε μεγάλο μέρος της βόρειας Γεωργίας, ο Τζόνστον είχε κερδίσει την οργή του ομόσπονδου προέδρου Τζέφερσον Ντέιβις. Ανησυχημένος για την προθυμία του στρατηγού του να πολεμήσει, έστειλε τον στρατιωτικό του σύμβουλο,

Φτάνοντας στην Ατλάντα στις 13 Ιουλίου, ο Μπραγκ άρχισε να στέλνει μια σειρά αποθαρρυντικών αναφορών προς το Ρίτσμοντ. Τρεις μέρες αργότερα, ο Ντέιβις έδωσε εντολή στον Τζόνστον να του στείλει λεπτομέρειες σχετικά με τα σχέδιά του για υπεράσπιση της πόλης. Δυσαρεστημένος από τη μη δεσμευτική απάντηση του στρατηγού, ο Ντέιβις αποφάσισε να τον ανακουφίσει και να τον αντικαταστήσει με τον επιθετικά στρατηγό Τζον Μπελ Χουντ. Καθώς οι παραγγελίες για ανακούφιση του Τζόνστον εστάλησαν νότια, τα στρατεύματα του Σέρμαν άρχισαν να διασχίζουν το Chattahoochee. Προβλέποντας ότι οι δυνάμεις της Ένωσης θα προσπαθούσαν να διασχίσουν το Peachtree Creek βόρεια της πόλης, ο Τζόνστον συνέταξε σχέδια για αντεπίθεση. Μαθαίνοντας την αλλαγή της εντολής το βράδυ της 17ης Ιουλίου, ο Hood και ο Johnston τηλεγράφησαν τον Davis και ζήτησαν να καθυστερήσει μέχρι την επόμενη μάχη. Αυτό το αίτημα απορρίφθηκε και ο Hood ανέλαβε την εντολή.

Επίθεση στις 20 Ιουλίου, οι δυνάμεις του Hood γύρισαν πίσω από τον Στρατό του Cumberland του Thomas στο Μάχη του Peachtree Creek. Απρόθυμος να παραδώσει την πρωτοβουλία, κατευθύνεται στον υπολοχαγό Αλέξανδρο Π. Σώμα Stewart για να κρατήσει τις γραμμές βόρεια της Ατλάντα ενώ Υπολοχαγός Γουίλιαμ Χάρντιτο σώμα και Στρατηγός Τζόζεφ ΓουίλερΤο ιππικό κινήθηκε νότια και ανατολικά με στόχο να στρίψει την αριστερή πλευρά του McPherson. Χτυπώντας στις 22 Ιουλίου, ο Hood ηττήθηκε στο Μάχη της Ατλάντα αν και ο McPherson έπεσε στη μάχη. Αφήνοντας με κενή θέση, ο Σέρμαν προήγαγε τον Στρατηγό Όλιβερ Ο. Ο Χάουαρντ, τότε επικεφαλής του Σώματος IV, για να ηγηθεί του Στρατού του Τενεσί. Αυτή η κίνηση εξόργισε τον διοικητή του XX Corps, Στρατηγός Τζόζεφ Χούκερ, ο οποίος κατηγόρησε τον Χάουαρντ για την ήττα του την προηγούμενη χρονιά στο Chancellorsville όταν οι δύο ήταν με το στρατό του Ποτομάκ. Ως αποτέλεσμα, ο Χούκερ ζήτησε να ανακουφιστεί και να επιστρέψει βόρεια.

Σε μια προσπάθεια να αναγκάσει τις Συνομοσπονδίες να εγκαταλείψουν την Ατλάντα, ο Σέρμαν επινόησε ένα σχέδιο που απαιτούσε Ο Στρατός του Τενεσί του Χάουαρντ για να μετακινηθεί δυτικά από τη θέση του ανατολικά της πόλης για να κόψει τον σιδηρόδρομο Μάκον. Μια κρίσιμη γραμμή τροφοδοσίας για το Hood, η απώλεια του θα τον ανάγκαζε να εγκαταλείψει την πόλη. Μετακομίζοντας στις 27 Ιουλίου, ο στρατός του Τενεσί ξεκίνησε τη πορεία τους δυτικά. Αν και ο Σέρμαν προσπάθησε να αποκρύψει τις προθέσεις του Χάουαρντ, ο Χουντ κατάφερε να διακρίνει τον στόχο της Ένωσης. Ως αποτέλεσμα, σκηνοθέτησε τον υπολοχαγό Στέφανο Δ. Ο Λι θα πάρει δύο διαιρέσεις έξω από το δρόμο Lick Skillet για να εμποδίσει την πρόοδο του Χάουαρντ. Για να στηρίξει τον Lee, το σώμα του Στιούαρτ ήταν να στραφεί δυτικά για να χτυπήσει τον Χάουαρντ από πίσω. Μεταβαίνοντας στη δυτική πλευρά της Ατλάντα, ο Χάουαρντ έκανε προσεκτική προσέγγιση παρά τις διαβεβαιώσεις του Σέρμαν ότι ο εχθρός δεν θα αντιταχθεί στην πορεία (Χάρτης).

Ένας συμμαθητής του Hood's στο West Point, ο Χάουαρντ περίμενε να επιτεθεί ο επιθετικός Hood. Ως εκ τούτου, σταμάτησε στις 28 Ιουλίου και οι άντρες του έστησαν γρήγορα πρόχειρα στήθη χρησιμοποιώντας κορμούς, ράγες φράχτη και άλλο διαθέσιμο υλικό. Σπρώχνοντας έξω από την πόλη, ο παρορμητικός Lee αποφάσισε να μην αναλάβει αμυντική θέση κατά μήκος του δρόμου Lick Skillet και αντ 'αυτού επέλεξε να επιτεθεί στη νέα θέση της Ένωσης κοντά στην Εκκλησία Ezra. Διαμορφωμένο σαν ένα αντίστροφο "L", η κύρια γραμμή Union επεκτείνεται βόρεια με μια μικρή γραμμή που τρέχει δυτικά. Αυτή η περιοχή, μαζί με τη γωνία και το τμήμα της γραμμής που εκτείνεται βόρεια, κρατήθηκε από τον βετεράνο Στρατό του Στρατηγού Τζον Λογκάν. Αναπτύσσοντας τους άντρες του, ο Λι σκηνοθέτησε τον Στρατηγό Τζον C. Η διαίρεση του Μπράουν θα επιτεθεί βόρεια στο ανατολικό-δυτικό τμήμα της γραμμής της Ένωσης.

Προχωρώντας, οι άντρες του Μπράουν δέχτηκαν έντονη πυρκαγιά από τα τμήματα των Ταξιαρχικών Στρατηγών Morgan Smith και William Harrow. Λαμβάνοντας τεράστιες απώλειες, τα απομεινάρια του τμήματος του Μπράουν υποχώρησαν. Ανήσυχος, ο Λι έστειλε τον Στρατηγό Χένρι Δ. Η διαίρεση του Clayton προς τα εμπρός ακριβώς βόρεια της γωνίας στη γραμμή Union. Αντιμετωπίζοντας έντονη αντίσταση από το τμήμα του Ταξιαρχού Στρατού Charles Woods, αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν. Έχοντας καταστρέψει τις δύο διαιρέσεις του ενάντια στην άμυνα του εχθρού, ο Λι σύντομα ενισχύθηκε από τον Στιούαρτ. Δανείζοντας τη διαίρεση του Στρατηγού Edward Walthall από τον Stewart, ο Lee το έστειλε προς τα εμπρός με παρόμοια αποτελέσματα. Στη μάχη, ο Στιούαρτ τραυματίστηκε. Αναγνωρίζοντας ότι η επιτυχία δεν ήταν εφικτή, ο Λι έπεσε πίσω και τερμάτισε τη μάχη.

Στις μάχες στην Εκκλησία Ezra, ο Χάουαρντ έχασε 562 νεκρούς και τραυματίες, ενώ ο Λι υπέφερε περίπου 3.000. Αν και μια τακτική ήττα για τις Συνομοσπονδίες, η μάχη εμπόδισε τον Χάουαρντ να φτάσει στο σιδηρόδρομο. Μετά από αυτήν τη στρατηγική οπισθοδρόμηση, ο Sherman ξεκίνησε μια σειρά επιδρομών σε μια προσπάθεια να κόψει τις γραμμές εφοδιασμού της Συνομοσπονδίας. Τέλος, στα τέλη Αυγούστου, ξεκίνησε ένα τεράστιο κίνημα γύρω από τη δυτική πλευρά της Ατλάντα που κατέληξε με μια βασική νίκη στο Μάχη του Τζόουνσμπορο στις 31 Αυγούστου-1 Σεπτεμβρίου. Στον πόλεμο, ο Σέρμαν έκοψε τον σιδηρόδρομο από τον Μάκον και ανάγκασε τον Χουντ να φύγει από την Ατλάντα. Τα στρατεύματα της Ένωσης μπήκαν στην πόλη στις 2 Σεπτεμβρίου.