Μάχη του εμφυλίου πολέμου του Fort Pulaski

Η μάχη του οχυρού Pulaski διεξήχθη στις 10-11 Απριλίου 1862, κατά τη διάρκεια του Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος (1861-1865).

Ενωση

• Στρατηγός Ντέιβιντ Χάντερ
• Ταξιαρχικός στρατηγός Quincy Gillmore

Συνομοσπονδίες

• Συνταγματάρχης Charles H. Olmstead

Χτισμένο στο νησί Cockspur και ολοκληρώθηκε το 1847, το Fort Pulaski φρουρούσε τις προσεγγίσεις στη Savannah, GA. Μη επανδρωμένο και παραμελημένο το 1860, κατασχέθηκε από τα κρατικά στρατεύματα της Γεωργίας στις 3 Ιανουαρίου 1861, λίγο πριν το κράτος αποχωρήσει από την Ένωση. Για μεγάλο μέρος του 1861, η Γεωργία και οι Συνομοσπονδιακές δυνάμεις εργάστηκαν για να ενισχύσουν τις άμυνες κατά μήκος της ακτής. Τον Οκτώβριο, ο Ταγματάρχης Charles H. Ο Olmstead ανέλαβε τη διοίκηση του Fort Pulaski και άρχισε αμέσως προσπάθειες για τη βελτίωση της κατάστασής του και την ενίσχυση του εξοπλισμού του. Αυτό το έργο είχε ως αποτέλεσμα το φρούριο να τοποθετήσει τελικά 48 πυροβόλα όπλα που περιελάμβαναν ένα μείγμα κονιαμάτων, τουφεκιών και smoothbores.

Καθώς ο Olmstead δούλευε στο Φορτ Πούλσκι, οι δυνάμεις της Ένωσης υπό τον Ταξίαρχο Τόμας W. Ο Sherman και ο αξιωματικός της σημαίας Samuel Du Pont κατάφεραν να καταλάβουν το Port Royal Sound και το Hilton Head Island το Νοέμβριο του 1861. Σε απάντηση στις επιτυχίες της Ένωσης, ο νεοδιορισμένος διοικητής του Υπουργείου της Νότιας Καρολίνας, της Γεωργίας και της Ανατολικής Φλόριντα, Στρατηγός Ρόμπερτ Ε. Υπήνεμος διέταξε τις δυνάμεις του να εγκαταλείψουν τις απομακρυσμένες παράκτιες άμυνες υπέρ να συγκεντρωθούν σε βασικές τοποθεσίες στην ενδοχώρα. Στο πλαίσιο αυτής της μετατόπισης, οι Συνομοσπονδικές δυνάμεις αναχώρησαν από το νησί Tybee νοτιοανατολικά του Fort Pulaski.

Στις 25 Νοεμβρίου, λίγο μετά την απόσυρση της Συνομοσπονδίας, ο Σέρμαν προσγειώθηκε στην Τίμπι συνοδευόμενος από τον επικεφαλής μηχανικό του Καπετάν Κουίνσι Α. Ο Γκίλμορ, αξιωματικός ταχυμεταφορών Υπολοχαγός Οράκης Πόρτερ και τοπογράφος μηχανικός Υπολοχαγός Τζέιμς Χ. Γουίλσον. Αξιολογώντας την άμυνα του Φορτ Πούλσκι, ζήτησαν να σταλούν νότια μια ποικιλία από όπλα πολιορκίας, συμπεριλαμβανομένων αρκετών νέων βαρέων τυφεκίων. Με την ένωση της Ένωσης στην Tybee να μεγαλώνει, ο Lee επισκέφθηκε το φρούριο τον Ιανουάριο του 1862 και σκηνοθέτησε τον Olmstead, τώρα a συνταγματάρχης, για να κάνει αρκετές βελτιώσεις στην άμυνά του, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής διαβάσεων, κοιλωμάτων και τύφλωση.

Τον ίδιο μήνα, οι Sherman και DuPont διερεύνησαν επιλογές για παράκαμψη του φρουρίου χρησιμοποιώντας τις παρακείμενες πλωτές οδούς, αλλά διαπίστωσαν ότι ήταν πολύ ρηχά. Σε μια προσπάθεια να απομονωθεί το φρούριο, ο Γκίλμορ κατευθύνθηκε να χτίσει μια μπαταρία στο βάλτο Τζόουνς Νησί προς τα βόρεια. Ολοκληρώθηκε τον Φεβρουάριο, ο Battery Vulcan διέταξε το ποτάμι στα βόρεια και δυτικά. Μέχρι το τέλος του μήνα, υποστηρίχθηκε από μια μικρότερη θέση, το Battery Hamilton, το οποίο κατασκευάστηκε στα μέσα του καναλιού στο Bird Island. Αυτές οι μπαταρίες έκοψαν αποτελεσματικά το Fort Pulaski από τη Σαβάνα.

Καθώς έφτασαν οι ενισχύσεις της Ένωσης, η κατώτερη τάξη του Gillmore έγινε ένα ζήτημα καθώς έπρεπε να επιβλέπει τις μηχανικές δραστηριότητες στην περιοχή. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να πείσει με επιτυχία τον Sherman να τον προωθήσει στην προσωρινή θέση του ταξιαρχού. Καθώς τα βαριά όπλα άρχισαν να φθάνουν στο Tybee, ο Gillmore σκηνοθέτησε την κατασκευή μιας σειράς έντεκα μπαταριών κατά μήκος της βορειοδυτικής ακτής του νησιού. Σε μια προσπάθεια να κρύψει το έργο από τις Συνομοσπονδίες, όλες οι κατασκευές έγιναν τη νύχτα και καλύφθηκαν με πινέλο πριν από την αυγή. Εργαζόμενοι μέχρι τον Μάρτιο, μια πολύπλοκη σειρά οχυρώσεων εμφανίστηκε αργά.

Παρά τη δουλειά που προχώρησε, ο Sherman, που ποτέ δεν ήταν δημοφιλής με τους άντρες του, βρέθηκε να αντικατασταθεί τον Μάρτιο από τον Στρατηγό David Hunter. Αν και οι επιχειρήσεις του Gillmore δεν άλλαξαν, ο νέος άμεσος ανώτερος του έγινε ο Ταξιαρχικός Στρατηγός Henry W. Μπενχάμ. Επίσης μηχανικός, ο Benham ενθάρρυνε τον Gillmore να τελειώσει γρήγορα τις μπαταρίες. Καθώς δεν υπήρχαν επαρκείς πυροβολικοί στο Tybee, η εκπαίδευση άρχισε επίσης να διδάσκει πεζούς πώς να δουλεύουν τα όπλα πολιορκίας. Με την ολοκλήρωση των εργασιών, ο Hunter ήθελε να ξεκινήσει τον βομβαρδισμό στις 9 Απριλίου, ωστόσο οι καταρρακτώδεις βροχές εμπόδισαν την έναρξη της μάχης.

Στις 5:30 π.μ. στις 10 Απριλίου, οι Συνομοσπονδία ξύπνησαν με την θέα των ολοκληρωμένων μπαταριών της Ένωσης στο Tybee που είχαν αφαιρεθεί από το καμουφλάζ τους. Αξιολογώντας την κατάσταση, ο Olmstead ήταν απογοητευμένος βλέποντας ότι μόνο μερικά από τα όπλα του μπορούσαν να αντέξουν στις θέσεις της Ένωσης. Την αυγή, ο Hunter έστειλε τον Wilson στο Fort Pulaski με ένα σημείωμα που απαιτούσε την παράδοσή του. Επέστρεψε λίγο αργότερα με την άρνηση του Olmstead. Οι διατυπώσεις ολοκληρώθηκαν, ο Πόρτερ πυροβόλησε το πρώτο όπλο του βομβαρδισμού στις 8:15 π.μ.

Ενώ τα κονιάματα της Ένωσης έριξαν κοχύλια στο φρούριο, τα τουφέκια πυροβόλησαν τα όπλα barbette πριν αλλάξουν για να μειώσουν τα τοιχοποιία στη νοτιοανατολική γωνία του φρουρίου. Οι βαρύι ομαλοί αγωγοί ακολούθησαν παρόμοιο μοτίβο και επιτέθηκαν επίσης στο πιο αδύναμο ανατολικό τείχος του φρουρίου. Καθώς ο βομβαρδισμός συνεχίστηκε κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα ομόσπονδα όπλα βγήκαν εκτός δράσης ένα-ένα. Ακολούθησε η συστηματική μείωση της νοτιοανατολικής γωνίας του Fort Pulaski. Τα νέα πυροβόλα όπλα αποδείχθηκαν ιδιαίτερα αποτελεσματικά στους τοίχους της τοιχοποιίας.

Καθώς έπεσε η νύχτα, ο Olmstead επιθεώρησε την εντολή του και βρήκε το φρούριο σε χάος. Απρόθυμος να υποβάλει, επέλεξε να αντέξει. Μετά από σποραδική πυροδότηση κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι μπαταρίες της Ένωσης συνέχισαν την επίθεσή τους το επόμενο πρωί. Χτυπώντας τα τείχη του Fort Pulaski, τα όπλα της Ένωσης άρχισαν να ανοίγουν μια σειρά παραβιάσεων στη νοτιοανατολική γωνία του φρουρίου. Με τα όπλα του Gillmore να χτυπά το φρούριο, οι προετοιμασίες για μια επίθεση που θα ξεκινήσει την επόμενη μέρα προχώρησαν. Με τη μείωση της νοτιοανατολικής γωνίας, τα όπλα της Ένωσης κατάφεραν να πυροβολήσουν απευθείας στο Fort Pulaski. Αφού ένα κέλυφος της Ένωσης πυροδότησε σχεδόν το περιοδικό του φρουρίου, ο Olmstead συνειδητοποίησε ότι η περαιτέρω αντίσταση ήταν μάταιη.

Στις 2:00 μ.μ., διέταξε τη σημαία της Ομοσπονδίας να κατεβεί. Διασχίζοντας το φρούριο, ο Benham και ο Gillmore ξεκίνησαν συνομιλίες για την παράδοση. Αυτά ολοκληρώθηκαν γρήγορα και το 7ο Κονέκτικατ Πεζικό έφτασε για να καταλάβει το φρούριο. Όπως ήταν ένα έτος από το πτώση του Fort Sumter, Ο Porter έγραψε στο σπίτι ότι "ο Σάμερ εκδικείται!"

Μια πρώιμη νίκη για την Ένωση, ο Benham και ο Gillmore έχασαν έναν που σκοτώθηκε, ο Private Thomas Campbell του 3ου Rhode Island Heavy Πεζικού, στη μάχη. Οι συνολικές απώλειες ανέρχονταν σε τρεις τραυματίες και 361 συνελήφθησαν. Ένα βασικό αποτέλεσμα του αγώνα ήταν η εκπληκτική απόδοση των πυροβόλων όπλων. Εξαιρετικά αποτελεσματικά, κατέστησαν παρωχημένες τις οχυρώσεις τοιχοποιίας. Η απώλεια του Φορτ Πούλσκι έκλεισε αποτελεσματικά το λιμάνι της Σαβάνας για τη συνομοσπονδία ναυτιλίας για το υπόλοιπο του πολέμου. Το φρούριο Pulaski κρατήθηκε από μια μειωμένη φρουρά για το υπόλοιπο του πολέμου, αν και η Σαβάννα θα παρέμενε στα χέρια της Συνομοσπονδίας μέχρι να ληφθεί από Στρατηγός William T. Σέρμαν στα τέλη του 1864 στο αποκορύφωμα του Μάρτιος προς τη θάλασσα.