Μάχη του Big Bethel

Η μάχη του Big Bethel διεξήχθη στις 10 Ιουνίου 1861, κατά τη διάρκεια του Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος (1861-1865). Ακολουθώντας τη Συνομοσπονδία επίθεση στο Fort Sumter Στις 12 Απριλίου 1861, ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν κάλεσε 75.000 άντρες να βοηθήσουν στην κατάργηση της εξέγερσης. Ανυπομονώ να προσφέρει στρατιώτες, η Βιρτζίνια επέλεξε να εγκαταλείψει την Ένωση και να ενταχθεί στη Συνομοσπονδία. Καθώς η Βιρτζίνια κινητοποίησε τις κρατικές δυνάμεις της, ο συνταγματάρχης Τζάστιν Ντίμιτς προετοιμάστηκε να υπερασπιστεί το Φορτ Μονρό στην άκρη της χερσονήσου μεταξύ του Γιόρκ και του Τζέιμς Ρίβερς. Βρίσκεται στο Old Point Comfort, το φρούριο διοικούσε το Hampton Roads και μέρος του κόλπου Chesapeake.

Εύκολα ανεφοδιασμένο από νερό, οι προσεγγίσεις του εδάφους αποτελούνταν από ένα στενό μονοπάτι και ισθμό που καλύφθηκαν από τα όπλα του φρουρίου. Μετά την απόρριψη ενός αιτήματος πρόωρης παράδοσης από την πολιτοφυλακή της Βιρτζίνια, η κατάσταση του Ντιμίκ έγινε ισχυρότερη μετά τις 20 Απριλίου όταν έφτασαν δύο συντάγματα πολιτοφυλακών της Μασαχουσέτης ως ενισχύσεις. Αυτές οι δυνάμεις συνέχισαν να αυξάνονται τον επόμενο μήνα και στις 23 Μαΐου ο στρατηγός Benjamin F. Ο Μπάτλερ ανέλαβε τη διοίκηση.

Καθώς η φρουρά διογκώθηκε, οι χώροι του φρουρίου δεν ήταν πλέον αρκετοί για να καταστρέψουν τις δυνάμεις της Ένωσης. Ενώ ο Dimick είχε ιδρύσει το Camp Hamilton έξω από τα τείχη του φρουρίου, ο Butler έστειλε μια δύναμη οκτώ μίλια βορειοδυτικά στο Newport News στις 27 Μαΐου. Κατακτώντας την πόλη, τα στρατεύματα της Ένωσης κατασκεύαζαν οχυρώσεις που ονομάστηκαν Camp Butler. Σύντομα τοποθετήθηκαν όπλα που κάλυπταν τον ποταμό Τζέιμς και τις εκβολές του ποταμού Nansemond. Τις επόμενες μέρες, και οι δύο Camps Hamilton και Butler συνέχισαν να διευρύνονται.

Στο Ρίτσμοντ, Στρατηγός Ρόμπερτ Ε. Υπήνεμος, διοικώντας τις δυνάμεις της Βιρτζίνια, όλο και περισσότερο ανησυχούσε για τη δραστηριότητα του Μπάτλερ. Σε μια προσπάθεια να συγκρατήσει και να σπρώξει πίσω τις δυνάμεις της Ένωσης, σκηνοθέτησε τον συνταγματάρχη John B. Ο Μαγκρούντ κατακτά στρατεύματα στη Χερσόνησο. Ιδρύοντας την έδρα του στο Yorktown στις 24 Μαΐου, διέταξε περίπου 1.500 άντρες, συμπεριλαμβανομένων μερικών στρατευμάτων από τη Βόρεια Καρολίνα.

• Στρατηγός Μπέντζαμιν Μπάτλερ
• Ταξιαρχικός στρατηγός Ebenezer Peirce

• Συνταγματάρχης John B. Μαγκούντερ
• Συνταγματάρχης Ντάνιελ Χ. λόφος

Στις 6 Ιουνίου, ο Magruder έστειλε μια δύναμη κάτω από τον συνταγματάρχη Hill Hill νότια στην εκκλησία Big Bethel, η οποία ήταν περίπου οκτώ μίλια από τα στρατόπεδα της Ένωσης. Υποθέτοντας μια θέση στα ύψη βόρεια του δυτικού κλάδου του Back River, άρχισε να χτίζει ένα σειρά οχυρώσεων κατά μήκος του δρόμου μεταξύ Yorktown και Hampton, συμπεριλαμβανομένης μιας γέφυρας πάνω από το ποτάμι.

Για να υποστηρίξει αυτήν τη θέση, ο Χιλ έφτιαξε μια κοίτη πλάγια όψη του ποταμού στα δεξιά του, καθώς και έργα που καλύπτουν μια διασταύρωση στα αριστερά του. Καθώς η κατασκευή προχώρησε στο Big Bethel, ώθησε μια μικρή δύναμη περίπου 50 ανδρών νότια προς την Εκκλησία Little Bethel όπου ιδρύθηκε ένα φυλάκιο. Έχοντας αναλάβει αυτές τις θέσεις, ο Magruder άρχισε να παρενοχλεί τις περιπολίες της Ένωσης.

Γνωρίζοντας ότι ο Μαγκούντ είχε σημαντική δύναμη στο Big Bethel, ο Μπάτλερ υπέθεσε λανθασμένα ότι η φρουρά στο Little Bethel είχε παρόμοιο μέγεθος. Επιθυμώντας να σπρώξει τους Συνομοσπονδούς πίσω, έδωσε εντολή στον Ταγματάρχη Winthrop του προσωπικού του να καταρτίσει ένα σχέδιο επίθεσης. Καλώντας για συγκλίνουσες στήλες από τους Camps Butler και Hamilton, ο Winthrop σκόπευε να πραγματοποιήσει μια νυχτερινή επίθεση στο Little Bethel πριν προχωρήσει στο Big Bethel.

Το βράδυ της 9-10 Ιουνίου, ο Μπάτλερ έθεσε σε κίνηση 3.500 άνδρες υπό τη γενική διοίκηση του Ταξιαρχού Στρατηγού Ebenezer W. Peirce της πολιτοφυλακής της Μασαχουσέτης. Το σχέδιο κάλεσε το 5ο εθελοντικό πεζικό της Νέας Υόρκης του συνταγματάρχη Abram Duryee να εγκαταλείψει το Camp Hamilton και να κόψει το δρόμο μεταξύ Big και Little Bethel πριν επιτεθεί στο τελευταίο. Θα ακολουθηθούν από το 3ο Συνταγματικό Εθελοντικό Πεζικό της Νέας Υόρκης του συνταγματάρχη Frederick Townsend, το οποίο θα παρείχε υποστήριξη.

Καθώς τα στρατεύματα έφευγαν από το στρατόπεδο Χάμιλτον, αποσπάσματα του 1ου Βερμόντ και του 4ου εθελοντικού πεζικού της Μασαχουσέτης, υπό τον υπολοχαγό συνταγματάρχη Πέτρου Τ. Washburn και Colonel John A. Ο 7ος εθελοντής της Νέας Υόρκης του Bendix προχώρησε από το Camp Butler. Αυτά ήταν για να ικανοποιήσουν το σύνταγμα του Townsend και να δημιουργήσουν ένα αποθεματικό. Ανησυχώντας για την πράσινη φύση των ανδρών του και τη σύγχυση τη νύχτα, ο Μπάτλερ σκηνοθέτησε τα στρατεύματα της Ένωσης να φορούν μια λευκή μπάντα στο αριστερό τους χέρι και να χρησιμοποιήσουν τον κωδικό πρόσβασης «Βοστώνη».

Δυστυχώς, ο αγγελιοφόρος του Μπάτλερ στο Κάμπ Μπάτλερ απέτυχε να διαβιβάσει αυτές τις πληροφορίες. Γύρω στις 4:00 π.μ., οι άντρες του Duryee ήταν σε θέση και Καπετάνιος Τζόνσον Κιλπάτρικ συνέλαβε τα σφιχτά Συνομοσπονδία. Πριν από την 5η Νέα Υόρκη μπορούσαν να επιτεθούν, άκουσαν πυροβολισμούς στο πίσω μέρος τους. Αυτό αποδείχθηκε ότι οι άντρες του Bendix πυροβόλησαν κατά λάθος στο σύνταγμα του Townsend καθώς πλησίαζαν. Καθώς η Ένωση δεν είχε ακόμη τυποποιήσει τις στολές της, η κατάσταση μπερδευόταν όλο και περισσότερο καθώς η 3η Νέα Υόρκη φορούσε γκρι.

Επαναφορά της παραγγελίας, οι Duryee και Washburn συνέστησαν την ακύρωση της λειτουργίας. Αν δεν θέλει να το κάνει, ο Peirce επέλεξε να συνεχίσει την πρόοδο. Το φιλικό περιστατικό πυρκαγιάς προειδοποίησε τους άνδρες του Μαγκούντερ για την επίθεση στην Ένωση και οι άνδρες στο Little Bethel αποσύρθηκαν. Προχωρώντας με το σύνταγμα του Duryee, ο Πιρς κατέλαβε και έκαψε την Εκκλησία της Μικρής Μπέθελ ​​πριν βαδίσει βόρεια προς το Μπέθελ.

Καθώς πλησίαζαν τα στρατεύματα της Ένωσης, ο Μαγκρόντερ είχε μόλις εγκαταστήσει τους άντρες του στις γραμμές τους, έχοντας ακυρώσει ένα κίνημα εναντίον του Χάμπτον. Έχοντας χάσει το στοιχείο της έκπληξης, ο Kilpatrick προειδοποίησε περαιτέρω τον εχθρό για την προσέγγιση της Ένωσης όταν πυροβόλησε στους στύλους της Συνομοσπονδίας. Μερικώς ελεγμένο από δέντρα και κτίρια, οι άντρες του Πιρς άρχισαν να φτάνουν στο γήπεδο. Το σύνταγμα του Duryee ήταν το πρώτο που επιτέθηκε και γύρισε πίσω από βαριά εχθρική φωτιά.

Αναπτύσσοντας τα στρατεύματά του πάνω από το Hampton Road, ο Πιρς ανέφερε επίσης τρία όπλα που επιβλέπονταν από τον υπολοχαγό Τζον Τ. Γκριλ. Γύρω στο μεσημέρι, η 3η Νέα Υόρκη προχώρησε και επιτέθηκε στην εμπρός θέση Συνομοσπονδίας. Αυτό αποδείχθηκε ανεπιτυχές και οι άντρες του Townsend αναζήτησαν κάλυψη πριν αποσυρθούν. Στα χωματουργικά έργα, ο συνταγματάρχης W. Stuart φοβόταν ότι αποσύρθηκε και αποσύρθηκε στην κύρια γραμμή Συνομοσπονδίας. Αυτό επέτρεψε στην 5η Νέα Υόρκη, η οποία υποστήριζε το σύνταγμα του Townsend να συλλάβει το redoubt.

Μη θέλοντας να παραχωρήσει αυτή τη θέση, ο Magruder κατευθύνει τις ενισχύσεις προς τα εμπρός. Χωρίς υποστήριξη, η 5η Νέα Υόρκη αναγκάστηκε να υποχωρήσει. Με αυτό το μειονέκτημα, ο Πιρς κατευθύνθηκε απόπειρες να γυρίσει τα όπλα της Συνομοσπονδίας. Αυτά αποδείχθηκαν επίσης ανεπιτυχή και ο Winthrop σκοτώθηκε. Καθώς η μάχη έγινε αδιέξοδο, τα στρατεύματα της Ένωσης και το πυροβολικό συνέχισαν να πυροβολούν τους άνδρες του Μαγκούντερ από το κτίριο στη νότια πλευρά του κολπίσκου.

Όταν ένας στραγγαλιστής για να κάψει αυτές τις δομές αναγκάστηκε να επιστρέψει, κατευθύνει το πυροβολικό του να τις καταστρέψει. Επιτυχής, η προσπάθεια αποκάλυψε τα όπλα του Greble που συνέχισαν να πυροβολούν. Καθώς το Συνομοσπονδιακό πυροβολικό επικεντρώθηκε σε αυτή τη θέση, ο Greble χτυπήθηκε. Βλέποντας ότι δεν θα μπορούσε να αποκτηθεί πλεονέκτημα, ο Πιρς διέταξε τους άντρες του να αρχίσουν να εγκαταλείπουν το γήπεδο.

Αν και επιδιώκονται από μια μικρή δύναμη ομόσπονδου ιππικού, τα στρατεύματα της Ένωσης έφτασαν στα στρατόπεδά τους έως τις 5:00 μ.μ. Στις μάχες στο Big Bethel, ο Πιρς υπέστη 18 νεκρούς, 53 τραυματίες και 5 αγνοούμενους, ενώ η διοίκηση του Μαγκούντερ υπέστη 1 νεκρό και 7 τραυματίες. Μια από τις πρώτες μάχες του Εμφυλίου Πολέμου που διεξήχθησαν στη Βιρτζίνια, το Big Bethel οδήγησε τα στρατεύματα της Ένωσης να σταματήσουν την πρόοδό τους μέχρι τη Χερσόνησο.

Αν και νικηφόρος, ο Magruder αποσύρθηκε επίσης σε μια νέα, ισχυρότερη γραμμή κοντά στο Yorktown. Μετά την ήττα της Ένωσης στο Πρώτο Bull Run τον επόμενο μήνα, οι δυνάμεις του Μπάτλερ μειώθηκαν οι οποίες εμπόδισαν περαιτέρω τις επιχειρήσεις. Αυτό θα άλλαζε την επόμενη άνοιξη όταν Στρατηγός Τζορτζ Β. McClellan έφτασε με το στρατό του Ποτομάκ στην αρχή της εκστρατείας της Χερσονήσου. Καθώς τα στρατεύματα της Ένωσης κινήθηκαν προς τα βόρεια, ο Μαγκρόντερ επιβράδυνε την πρόοδό τους χρησιμοποιώντας διάφορα κόλπα κατά τη διάρκεια του Πολιορκία του Yorktown.