Φυλακή Union Rock

Τον Αύγουστο του 1863, ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών άρχισε την κατασκευή της φυλακής Rock Island. Βρίσκεται σε ένα νησί μεταξύ Davenport, Iowa και Rock Island του Ιλλινόις, η φυλακή σχεδιάστηκε για να στεγάσει στρατιώτες του Συγκεντρωτικού Στρατού. Το σχέδιο ήταν να χτιστούν 84 στρατώνες με το καθένα να φιλοξενήσει 120 κρατούμενους μαζί με τη δική τους κουζίνα. Το φράχτη ήταν ύψος 12 πόδια. Υπήρχε ένας φρουρός τοποθετημένος κάθε εκατό πόδια με μόνο δύο ανοίγματα για να μπείτε μέσα. Η φυλακή επρόκειτο να χτιστεί σε 12 στρέμματα από τα 946 στρέμματα που περιλάμβαναν το νησί.

Τον Δεκέμβριο του 1863, η ακόμη ημιτελής φυλακή Rock Island δέχτηκε τους πρώτους κρατούμενους που είχαν συλληφθεί από Στρατηγός Οδυσσέας Σ. Χορήγηση στρατεύματα κατά τη διάρκεια του Μάχη του βουνού Lookout, στο Σατανούγκα, Τενεσί. Ενώ η πρώτη ομάδα αριθμούσε 468, μέχρι το τέλος του μήνα ο πληθυσμός των φυλακών θα ξεπερνούσε τους 5000 συνελήφθησαν ομόσπονδοι στρατιώτες, μερικοί από αυτούς είχαν επίσης συλληφθεί στη μάχη του Missionary Ridge, Τενεσί.

Οι θερμοκρασίες ήταν κάτω από μηδέν βαθμούς Φαρενάιτ τον Δεκέμβριο του 1963 όταν έφτασαν αυτοί οι πρώτοι κρατούμενοι. Η θερμοκρασία αναφέρθηκε τόσο χαμηλή όσο τριάντα δύο βαθμούς κάτω από το μηδέν κατά περιόδους για το υπόλοιπο του πρώτου χειμώνα.

Δεδομένου ότι η κατασκευή της φυλακής δεν ολοκληρώθηκε όταν έφτασε ο πρώτος ομοσπονδιακός κρατούμενος, η υγιεινή και η ασθένεια, ειδικά η επιδημία ευλογιάς, ήταν ζητήματα εκείνη την εποχή. Ως απάντηση, την άνοιξη του 1864, ο Union Army έχτισε ένα νοσοκομείο και εγκατέστησε ένα σύστημα αποχέτευσης που βοήθησαν στη βελτίωση των συνθηκών εντός των τειχών της φυλακής αμέσως, καθώς και στο τέλος του ευλογιού επιδημία.

Τον Ιούνιο του 1864, το Rock Island Prison άλλαξε σοβαρά το ποσό των σιτηρών που έλαβαν οι κρατούμενοι λόγω του πώς Φυλακή Άντερσονβιλ μεταχειριζόταν στρατιώτες του Union Army που ήταν κρατούμενοι Αυτή η αλλαγή στα σιτηρά είχε ως αποτέλεσμα τον υποσιτισμό και το σκορβούτο που οδήγησαν στο θάνατο των ομοσπονδιακών κρατουμένων στη φυλακή Rock Island.

Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας του Rock Island, στέγασε πάνω από 12.000 συνομοσπονδιακούς στρατιώτες εκ των οποίων σχεδόν 2000 πέθαναν, αλλά παρόλο που πολλοί ισχυρίζονται ότι το Rock Island ήταν συγκρίσιμο με η φυλακή Andersonville της Συνομοσπονδίας από απάνθρωπη άποψη μόνο το δεκαεπτά τοις εκατό των κρατουμένων τους πέθανε σε σύγκριση με το είκοσι επτά τοις εκατό του συνόλου του Andersonville πληθυσμός. Επιπλέον, το Rock Island είχε εγκλεισμένους στρατώνες έναντι των τεχνητών σκηνών ή ήταν εντελώς στα στοιχεία, όπως συνέβη στο Andersonville.

Συνολικά σαράντα ένας φυλακισμένοι διέφυγαν και δεν συνελήφθησαν. Μία από τις μεγαλύτερες διαφυγές σημειώθηκε τον Ιούνιο του 1864 όταν αρκετοί κρατούμενοι διοικούσαν τη διέξοδο. Οι δύο τελευταίοι πιάστηκαν καθώς βγήκαν από τη σήραγγα και άλλοι τρεις συνελήφθησαν ενώ ήταν ακόμα στο νησί. Ένας δραπέτης πνίγηκε ενώ κολύμπι πέρα ​​από τον ποταμό Μισισιπή, αλλά άλλοι έξι πέτυχαν με επιτυχία. Μέσα σε λίγες μέρες, τέσσερις από αυτές συνελήφθησαν από τις δυνάμεις της Ένωσης, αλλά δύο κατάφεραν να αποφύγουν εντελώς τη σύλληψη.

Η φυλακή Rock Island έκλεισε τον Ιούλιο του 1865 και η φυλακή καταστράφηκε τελείως λίγο μετά. Το 1862, το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών δημιούργησε ένα οπλοστάσιο στο Rock Island και σήμερα είναι το μεγαλύτερο κυβερνητικό οπλοστάσιο της χώρας μας που καλύπτει σχεδόν ολόκληρο το νησί. Τώρα ονομάζεται Νησί Άρσεναλ.

Η μόνη εναπομένουσα ένδειξη ότι υπήρχε φυλακή που κρατούσε στρατιωτικούς στρατιώτες κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου είναι το Συνομοσπονδιακό Νεκροταφείο όπου θάβονται περίπου 1950 κρατούμενοι. Επιπρόσθετα, το Εθνικό Νεκροταφείο Rock Island βρίσκεται επίσης στο νησί, όπου απομεινάρια τουλάχιστον 150 φύλακες της Ένωσης, καθώς και περισσότεροι από 18.000 στρατιώτες της Ένωσης.