Ο Wendell Phillips ήταν δικηγόρος με έδρα το Χάρβαρντ και πλούσιος Βοστόνος που προσχώρησε απογοητευτικό κίνημα και έγινε ένας από τους πιο σημαντικούς υποστηρικτές της. Αφιερωμένο για την ευγλωττία του, ο Phillips μίλησε ευρέως για το Κύκλωμα λυκείου, και να διαδώσει το μήνυμα κατάργησης σε πολλές κοινότητες κατά τη δεκαετία του 1840 και του 1850.
Σε ολόκληρο τον εμφύλιο πόλεμο, ο Phillips ήταν συχνά επικριτικός απέναντι στη διοίκηση Lincoln, την οποία πίστευε ότι προχωρούσε με υπερβολική επιφυλακτικότητα για να σταματήσει τη δουλεία. Το 1864, απογοητευμένος από τα συμβιβαστικά και επιεικής σχέδια του Λίνκολν Ανοικοδόμηση, Ο Phillips αγωνίστηκε εναντίον του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, το οποίο υπολόγιζε τον Λίνκολν να διεξαχθεί για δεύτερη θητεία.
Μετά τον εμφύλιο πόλεμο, ο Phillips τάχθηκε υπέρ του προγράμματος ανασυγκρότησης που υπερασπίστηκε Radical Republicans όπως Ο Θάντεος Στίβενς.
Ο Phillips χωρίστηκε με έναν άλλο ηγέτη της κατάργησης, William Lloyd Garrison, οι οποίοι πίστευαν ότι η κοινωνία κατά της σκλαβιάς πρέπει να τερματιστεί στο τέλος του εμφυλίου πολέμου. Ο Phillips πίστευε ότι η 13η τροποποίηση δεν θα εξασφάλιζε αληθινά πολιτικά δικαιώματα για τους αφρικανούς Αμερικανούς και συνέχισε τη σταυροφορία για πλήρη ισότητα για τους μαύρους μέχρι το τέλος της ζωής του.
Πρόωρη ζωή του Wendell Phillips
Ο Wendell Phillips γεννήθηκε στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης στις 29 Νοεμβρίου 1811. Ο πατέρας του ήταν δικαστής και ο δήμαρχος της Βοστώνης. Οι ρίζες της οικογένειάς του στη Μασαχουσέτη επέστρεψαν στην προσγείωση του υπουργού Πουριτανών Τζωρτζ Φίλιπς, ο οποίος έφτασε στο αεροσκάφος της Αρβέλλας με τον κυβερνήτη. John Winthrop το 1630.
Ο Phillips έλαβε την εκπαίδευση που ταιριάζει με έναν πατριώτη της Βοστώνης και μετά την αποφοίτησή του από το Χάρβαρντ παρακολούθησε το πρόσφατα ανοιγμένο νομικό σχολείο του Χάρβαρντ. Γνωστός για τις πνευματικές του δεξιότητες και ευκολία με δημόσια ομιλία, για να μην αναφέρουμε τον πλούτο της οικογένειάς του, φάνηκε προορισμένος για μια εντυπωσιακή νομική σταδιοδρομία. Και γενικά υποτίθεται ότι ο Phillips θα είχε ένα πολλά υποσχόμενο μέλλον στην επικρατούσα πολιτική.
Το 1837, ο 26χρονος Phillips πήρε μια βαθιά παράκαμψη της σταδιοδρομίας που ξεκίνησε όταν ανέβηκε για να μιλήσει σε μια συνάντηση της Massachusetts Anti-Slavery Society. Δήλεψε μια σύντομη συζήτηση που υποστήριζε την κατάργηση της δουλείας, σε μια εποχή που η αιτία της κατάργησης ήταν πολύ έξω από την επικρατούσα τάση της αμερικανικής ζωής.
Μια επιρροή στον Phillips ήταν η γυναίκα που αγωνιζόταν, την Ann Terry Greene, την οποία παντρεύτηκε τον Οκτώβριο του 1837. Ήταν η κόρη ενός πλούσιου εμπόρου της Βοστώνης και είχε ήδη ασχοληθεί με τους καταργητές της Νέας Αγγλίας.
Η απομάκρυνση από το γενικό νόμο και την πολιτική έγινε η ζωή του Phillips. Μέχρι τα τέλη του 1837 ο νεαρός έγγαμος δικηγόρος ήταν ουσιαστικά επαγγελματίας κατάργησης. Η σύζυγός του, που ήταν χρόνια άρρωστη και έζησε ως άκυρο, παρέμεινε ισχυρή επιρροή στα γραπτά και στις δημόσιες ομιλίες του.
Ο Phillips Rose στο Prominence ως ηγέτης της κατάργησης
Στη δεκαετία του 1840 ο Phillips έγινε ένας από τους πιο δημοφιλείς ομιλητές του Αμερικανικού Κινήματος Λυκείου. Ταξίδεψε δίνοντας διαλέξεις, οι οποίες δεν ήταν πάντοτε σε θέματα κατάργησης. Γνωστή για τις ακαδημαϊκές επιδιώξεις του, μίλησε επίσης για καλλιτεχνικά και πολιτιστικά θέματα. Επίσης, ζήτησε να μιλήσει για πιεστικά πολιτικά θέματα.
Ο Phillips αναφέρθηκε συχνά σε αναφορές εφημερίδων και οι ομιλίες του ήταν γνωστές τόσο για την ευγλωττία τους όσο και για το σαρκαστικό πνεύμα τους. Ήταν γνωστός ότι εκφοβίζει τους υποστηρικτές της δουλείας και μάλιστα καταδίκαζε εκείνους που ένιωθε ότι δεν αντιτίθενται επαρκώς σε αυτό.
Η ρητορική του Phillips ήταν συχνά ακραία, αλλά ακολουθούσε μια σκόπιμη στρατηγική. Ήθελε να φουσκώσει το βόρειο λαό να αντισταθεί στη σκλαβιά του Νότου.
Όταν ο Phillips ξεκίνησε την εκστρατεία του για σκόπιμη ανησυχία, το κίνημα κατά της δουλείας ήταν σε κάποιο βαθμό αδιέξοδο. Ήταν πολύ επικίνδυνο να στείλουν υποστηρικτές κατά της δουλείας στον Νότο. Και ένα εκστρατεία φυλλαδίων, κατά τη διάρκεια της οποίας αποστέλλονταν αποσπασματικά φυλλάδια στις νότιες πόλεις, συναντήθηκαν με έντονη αντίθεση στις αρχές της δεκαετίας του 1830. Στη Βουλή των Αντιπροσώπων, η συζήτηση για τη σκλαβιά ουσιαστικά σιωπά για χρόνια από ό, τι έγινε διαβόητη ως gag rule.
Προσχωρώντας στον συνάδελφό του William Lloyd Garrison με την πεποίθηση ότι το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών, θεσμοθετώντας τη δουλεία, ήταν «μια συμφωνία με την κόλαση», ο Phillips αποχώρησε από την πρακτική του νόμου. Ωστόσο, χρησιμοποίησε τη νομική του κατάρτιση και δεξιότητες για να ενθαρρύνει την κατάργηση της δραστηριότητας.
Τον Phillips, τον Λίνκολν και τον εμφύλιο πόλεμο
Ως εκλογή του 1860 ο Phillips αντιτάχθηκε στην υποψηφιότητα και την εκλογή του Αβραάμ Λίνκολν, καθώς δεν τον θεωρούσε αρκετό για να αντιδράσει στη δουλεία. Ωστόσο, όταν ο Λίνκολν ήταν στην θέση του προέδρου, ο Phillips είχε την τάση να τον υποστηρίζει.
Οταν ο Διακήρυξη Χειραφέτησης ιδρύθηκε στις αρχές του 1863, την υποστήριξε ο Phillips, παρόλο που πίστευε ότι έπρεπε να προχωρήσει περισσότερο στην απελευθέρωση όλων των σκλάβων στην Αμερική.
Καθώς ο εμφύλιος πόλεμος τελείωσε, ορισμένοι πίστευαν ότι το έργο των καταργητών είχε ολοκληρωθεί με επιτυχία. Ο William Lloyd Garrison, ο μακροπρόθεσμος συνάδελφος του Phillips, πίστευε ότι ήρθε η ώρα να κλείσει η αμερικανική κοινωνία κατά της σκλαβιάς.
Ο Phillips ήταν ευγνώμων για τις προόδους που έγιναν με το πέρασμα της 13ης τροποποίησης, η οποία απαγόρευε μόνιμα τη δουλεία στην Αμερική. Εντούτοις ένιωθε έντονα ότι η μάχη δεν τελείωσε. Επέστρεψε την προσοχή του στην υπεράσπιση του δικαιώματα των ελεύθερων ανθρώπων, και για ένα πρόγραμμα Ανασυγκρότησης που θα σέβεται τα συμφέροντα των πρώην σκλάβων.
Καριέρα μετά τη σκλαβιά του Phillips
Με το Σύνταγμα τροποποιήθηκε ώστε να μην υποστηρίζει πλέον τη δουλεία, ο Phillips αισθάνθηκε ελεύθερος να εισέλθει στην κυρίαρχη πολιτική. Έτρεξε για κυβερνήτη της Μασαχουσέτης το 1870, αλλά δεν εκλέχτηκε.
Μαζί με το έργο του εξ ονόματος των ελεύθερων, ο Phillips έντονα ενδιαφέρθηκε για το αναδυόμενο εργατικό κίνημα. Έγινε υπερασπιστής της οκτάωρης ημέρας και μέχρι το τέλος της ζωής του ήταν γνωστός ως ριζοσπαστική εργασία.
Πέθανε στη Βοστώνη στις 2 Φεβρουαρίου 1884. Ο θάνατός του αναφέρθηκε σε εφημερίδες σε ολόκληρη την Αμερική. Οι New York Times, σε νεκροψία της πρώτης σελίδας την επόμενη μέρα, τον ονόμασαν "Ένας Αντιπρόσωπος του Αιώνα". Μια εφημερίδα της Ουάσινγκτον, D.C., παρουσίασε επίσης ένα σελίδα ένα νεκρολογία του Phillips στις 4 Φεβρουαρίου 1884. Ένας από τους τίτλους διαβάζει "Η μικρή μπάντα των αρχικών απολυτών χάνει το πιο ηρωικό σχήμα".