Οι Λουντζήδες ήταν υφαντές στην Αγγλία στις αρχές του 19ου αιώνα, οι οποίοι είχαν τεθεί εκτός εργασίας με την εισαγωγή μηχανημάτων. Ανταποκρίθηκαν δραματικά διοργανώνοντας για να επιτεθούν και να σπάσουν τα νέα μηχανήματα.
Ο όρος Luddite χρησιμοποιείται γενικά σήμερα για να περιγράψει κάποιον που δεν του αρέσει ή δεν κατανοεί τη νέα τεχνολογία, ιδιαίτερα τους υπολογιστές. Αλλά οι πραγματικοί Luddites, ενώ έκαναν μηχανές επίθεσης, δεν αντιτάχθηκαν ανόητα σε οποιαδήποτε πρόοδο.
Οι Λουντζήδες στην πραγματικότητα επαναστάτησαν ενάντια σε μια βαθιά αλλαγή στον τρόπο ζωής τους και στις οικονομικές τους συνθήκες.
Θα μπορούσε κανείς να ισχυριστεί ότι οι Λουντίντες έχουν πάρει μια κακή ραπ. Δεν έβλεπαν ανόητα το μέλλον. Ακόμα και όταν έκαναν φυσική επίθεση στα μηχανήματα, έδειξαν μια ικανότητα για αποτελεσματική οργάνωση.
Και η σταυροφορία τους ενάντια στην εισαγωγή μηχανών βασίστηκε σε ένα σεβασμό για την παραδοσιακή δουλειά. Αυτό μπορεί να φαίνεται περίεργο, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι οι πρώτες μηχανές χρησιμοποίησαν το
κλωστοϋφαντουργίας παράγεται εργασία που ήταν κατώτερη από τα παραδοσιακά χειροποίητα υφάσματα και ενδύματα. Έτσι, κάποιες αντιρρήσεις του Luddite βασίστηκαν σε μια ανησυχία για την ποιότητα κατασκευής.Οι εκδηλώσεις της βίας Luddite στην Αγγλία ξεκίνησαν στα τέλη του 1811 και κλιμακώθηκαν τους επόμενους μήνες. Την άνοιξη του 1812, σε ορισμένες περιοχές της Αγγλίας, οι επιθέσεις σε μηχανήματα συνέβαιναν σχεδόν κάθε βράδυ.
Το Κοινοβούλιο αντέδρασε καθιστώντας την καταστροφή των μηχανών εγκληματικό κεφάλαιο και μέχρι το τέλος του 1812 ένας αριθμός Λουντίντων συνελήφθη και εκτελέστηκε.
Το όνομα Luddite έχει μυστηριώδεις ρίζες
Η πιο συνηθισμένη εξήγηση του ονόματος Luddite είναι ότι βασίζεται σε ένα αγόρι που ονομάζεται Ned Ludd ο οποίος έσπασε ένα μηχάνημα, είτε με σκοπό είτε με αδεξιότητα, το 1790. Η ιστορία του Ned Ludd ειδοποιήθηκε τόσο συχνά ότι για να σπάσει ένα μηχάνημα έγινε γνωστό, σε κάποια αγγλικά χωριά, να συμπεριφέρεται σαν Ned Ludd, ή να "κάνει σαν Ludd".
Όταν οι υφαντές που είχαν βγει από την εργασία τους άρχισαν να χτυπούν πίσω από τα μηχανήματα που έσπασαν, είπαν ακολουθούσαν τις εντολές του "στρατηγού Ludd". Καθώς η κυκλοφορία εξαπλώθηκε έγιναν γνωστές Λουντίντες.
Κάποιες φορές οι Λουντζήδες έστειλαν επιστολές ή δημοσίευσαν προκηρύξεις υπογεγραμμένες από τον μυθικό ηγέτη στρατηγό Λάντ.
Η εισαγωγή μηχανών εξόργισε τους Luddites
Οι ειδικευμένοι εργαζόμενοι, που ζούσαν και δούλευαν στα δικά τους σπίτια, είχαν παράγει μάλλινα υφάσματα για γενιές. Και η εισαγωγή των "πλαισίων διάτμησης" στη δεκαετία του 1790 άρχισε να εκβιομηχανίζει το έργο.
Τα πλαίσια ήταν ουσιαστικά αρκετά ζεύγη χεριών που τοποθετήθηκαν σε μια μηχανή η οποία λειτουργούσε από έναν άνθρωπο που στρέφει μια μανιβέλα. Ένας άντρας σε ένα πλαίσιο διάτμησης θα μπορούσε να κάνει το έργο που είχε γίνει προηγουμένως από έναν αριθμό ανδρών που κόβουν ύφασμα με χεράκια.
Άλλες συσκευές για την επεξεργασία μαλλιού τέθηκαν σε χρήση κατά την πρώτη δεκαετία του 19ου αιώνα. Και μέχρι το 1811 πολλοί εργαζόμενοι στην υφαντουργία συνειδητοποίησαν ότι ο ίδιος ο τρόπος ζωής τους απειλείται από τις μηχανές που θα μπορούσαν να κάνουν το έργο πιο γρήγορα.
Η προέλευση του κινήματος Luddite
Η αρχή της οργανωμένης δραστηριότητας Luddite συχνά εντοπίζεται σε ένα γεγονός το Νοέμβριο του 1811, όταν μια ομάδα υφαντουργών οπλισμένοι αυτοσχέδιοι όπλων.
Χρησιμοποιώντας σφυριά και άξονες, οι άνδρες έσπασε σε ένα εργαστήριο στο χωριό Bulwell αποφασισμένο να σπάσει κουφώματα, τα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται για τη διάτμηση μαλλί.
Το περιστατικό έγινε βίαιο όταν οι άνδρες που φυλάσσονταν το εργαστήριο πυροβόλησαν τους επιτιθέμενους και οι Λουντζήδες πυροβόλησαν. Ένας από τους Λουντίτες σκοτώθηκε.
Τα μηχανήματα που χρησιμοποιήθηκαν στην αναδυόμενη βιομηχανία μαλλιού είχαν σπάσει πριν, αλλά το περιστατικό στο Bulwell έθεσε σημαντικά τα πονταρίσματα. Και οι ενέργειες κατά μηχανών άρχισαν να επιταχύνουν.
Τον Δεκέμβριο του 1811, και στους πρώτους μήνες του 1812, οι επιθέσεις αργά τη νύχτα στις μηχανές συνεχίστηκαν σε τμήματα της αγγλικής υπαίθρου.
Η αντίδραση του Κοινοβουλίου στους Λουντίντες
Τον Ιανουάριο του 1812 η βρετανική κυβέρνηση έστειλε 3.000 στρατεύματα στα Midlands της Αγγλίας σε μια προσπάθεια να καταστείλει τις επιθέσεις Luddite στα μηχανήματα. Οι Λουντζήδες ελήφθησαν πολύ σοβαρά.
Τον Φεβρουάριο του 1812 το βρετανικό κοινοβούλιο ανέλαβε το ζήτημα και άρχισε να συζητά αν θα κάνει το "σπάσιμο του μηχανήματος" ένα αδίκημα τιμωρούμενο με θανατική ποινή.
Κατά τη διάρκεια των κοινοβουλευτικών συζητήσεων, ένα μέλος της Βουλής των Λόρδων, Λόρδο Βύρωνα, ο νεαρός ποιητής, μίλησε ενάντια στο να «σπάσει το πλαίσιο» ένα καπιταλιστικό έγκλημα. Ο Λόρδος Byron ήταν ευχαριστημένος από τη φτώχεια που αντιμετώπιζαν οι άνεργοι υφαντές, αλλά τα επιχειρήματά του δεν άλλαξαν πολλά μυαλά.
Στις αρχές Μαρτίου του 1812 το σπάσιμο του πλαισίου έγινε κακούργημα. Με άλλα λόγια, η καταστροφή των μηχανημάτων, και συγκεκριμένα οι μηχανές που μεταμόρφωσαν το μαλλί σε ύφασμα, κηρύχθηκε έγκλημα στο ίδιο επίπεδο με τη δολοφονία και θα μπορούσε να τιμωρηθεί με κρέμονται.
Η ανταπόκριση των Βρετανών Στρατιωτών στους Λουντζήδες
Ένας αυτοσχέδιος στρατός περίπου 300 Luddites επιτέθηκε σε ένα μύλο στο χωριό Dumb Steeple, Αγγλία, στις αρχές Απριλίου του 1811. Ο μύλος είχε εμπλουτιστεί και δύο Luddites σκοτώθηκαν σε μια σύντομη μάχη στην οποία δεν μπορούσαν να αναγκαστούν να ανοίξουν οι πόρτες του μύλου.
Το μέγεθος της επιτιθέμενης δύναμης οδήγησε σε φήμες για μια ευρεία εξέγερση. Με μερικές αναφορές υπήρχαν όπλα και άλλα όπλα από το λαθρεμπόριο Ιρλανδία, και υπήρχε ένας πραγματικός φόβος ότι ολόκληρη η ύπαιθρος θα ανέβαινε σε εξέγερση εναντίον της κυβέρνησης.
Σε αυτό το πλαίσιο, μια μεγάλη στρατιωτική δύναμη που διοικείται από τον στρατηγό Thomas Maitland, ο οποίος είχε προηγουμένως καταργήσει τις εξεγέρσεις σε βρετανικές αποικίες Ινδία και των Δυτικών Ινδιών, είχε ως στόχο να τερματίσει τη βία Luddite.
Οι πληροφοριοδότες και οι κατάσκοποι οδήγησαν σε συλλήψεις πολλών Luddites όλο το καλοκαίρι του 1812. Οι δίκες διεξήχθησαν στην Υόρκη στα τέλη του 1812 και 14 Λουντζήδες κρεμάστηκαν δημόσια.
Οι Λούνττις που καταδικάστηκαν για μικρότερα αδικήματα καταδικάστηκαν σε ποινές με μεταφορές και απεστάλησαν σε βρετανικές ποινικές αποικίες στην Τασμανία.
Η εκτεταμένη βία του Luddite έληξε το 1813, αν και θα υπήρχαν και άλλες εκρήξεις σπασίματος μηχανών. Και εδώ και αρκετά χρόνια οι δημόσιες αναταραχές, συμπεριλαμβανομένων των ταραχών, συνδέονταν με την υπόθεση Luddite.
Και, φυσικά, οι Λουντζήδες δεν μπόρεσαν να σταματήσουν την εισροή μηχανών. Με το 1820s η μηχανοποίηση είχε ουσιαστικά αναλάβει το μάλλινο εμπόριο, και αργότερα κατά την δεκαετία του 1800 η κατασκευή βαμβακερών υφασμάτων, χρησιμοποιώντας πολύ περίπλοκα μηχανήματα, θα αποτελούσε σημαντική βρετανική βιομηχανία.
Πράγματι, από τη δεκαετία του 1850 οι μηχανές επαινούσαν. Στο Μεγάλη Έκθεση του 1851 εκατομμύρια ενθουσιασμένοι θεατές ήρθαν στο Crystal Palace για να παρακολουθήσουν νέα μηχανήματα μετατρέψουν το ακατέργαστο βαμβάκι σε τελικό ύφασμα.