Το επιθετικό βικτοριανό χρησιμοποιείται για να περιγράψει κάτι από την εποχή της βασιλείας των Βρετανών Βασίλισσα Βικτώρια. Και, καθώς η Βικτώρια ήταν στο θρόνο για περισσότερα από 60 χρόνια, από το 1837 έως το 1901, ο όρος χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει πράγματα από τον 19ο αιώνα γενικά.
Η λέξη χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια ευρεία ποικιλία αντικειμένων, όπως βικτοριανοί συγγραφείς ή βικτοριανή αρχιτεκτονική ή ακόμα και βικτοριανό ιματισμό και μόδα. Αλλά στη συνηθέστερη χρήση της, η λέξη χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις κοινωνικές συμπεριφορές, υπονοώντας μια έμφαση στην ηθική ακαμψία, την πικρία και την πικρία.
Η ίδια η Βασίλισσα Βικτώρια θεωρήθηκε συχνά ως υπερβολικά σοβαρή και με ελάχιστη ή καθόλου αίσθηση του χιούμορ. Αυτό οφειλόταν εν μέρει στην χηλοποίησή της σε σχετικά νεαρή ηλικία. Η απώλεια του συζύγου της, Πρίγκιπα Αλβέρτου, ήταν καταστροφική και για το υπόλοιπο της ζωής της φορούσε μαύρα ρούχα πένθους.
Εκπληκτική βικτοριανή στάση
Η έννοια της βικτοριανής εποχής ως κατασταλτική είναι αλήθεια σε κάποιο βαθμό, βέβαια. Η κοινωνία τότε ήταν πολύ πιο επίσημη. Αλλά πολλές πρόοδοι έγιναν κατά τη διάρκεια των βικτοριανών χρόνων, ειδικά στους τομείς της βιομηχανίας και της τεχνολογίας. Και πραγματοποιήθηκαν επίσης ορισμένες κοινωνικές μεταρρυθμίσεις.
Ένα σημάδι μεγάλης τεχνολογικής προόδου θα ήταν η τεράστια τεχνολογική έκθεση που πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο, το Μεγάλη Έκθεση του 1851. Ο σύζυγος της Βασίλισσας Βικτώριας, ο Πρίγκιπας Άλμπερτ, το διοργάνωσε και η ίδια η βασίλισσα Βικτώρια επισκέφθηκε τις εκδηλώσεις των νέων εφευρέσεων στο Crystal Palace σε πολλές περιπτώσεις.
Και οι κοινωνικοί μεταρρυθμιστές ήταν επίσης ένας παράγοντας στη βικτοριανή ζωή. Florence Nightingale έγινε βρετανός ήρωας εισάγοντας τις μεταρρυθμίσεις στο επάγγελμα του νοσηλευτή. Και ο μυθιστοριογράφος Τσάρλς Ντίκενς δημιούργησε οικόπεδα που υπογραμμίζουν προβλήματα στη βρετανική κοινωνία.
Ο Ντίκενς είχε απογοητευτεί από τη δεινή κατάσταση των φτωχών εργαζομένων στη Βρετανία κατά την περίοδο της εκβιομηχάνισης. Και το κλασικό παραμύθι των διακοπών του, Χριστουγεννιάτικα κάλαντα, γράφτηκε συγκεκριμένα ως διαμαρτυρία κατά της μεταχείρισης των εργαζομένων από μια ολοένα και πιο άπληστη ανώτερη τάξη.
Μια βικτοριανή αυτοκρατορία
Η Βικτωριανή εποχή ήταν μια περίοδος αιχμής για τη Βρετανική Αυτοκρατορία και η έννοια της κατάπαυσης των Βικτωριανών είναι πιο αληθινή στις διεθνείς συναλλαγές. Για παράδειγμα, μια αιματηρή εξέγερση από τα εγγενή στρατεύματα στην Ινδία, το Sepoy Mutiny, καταστράφηκε άγρια.
Και στη στενή αποικία της Βρετανίας τον 19ο αιώνα, η Ιρλανδία, περιοδικές εξεγέρσεις καταργήθηκαν. Οι Βρετανοί πολέμησαν επίσης σε πολλά άλλα μέρη, μεταξύ των οποίων και δύο πολέμους στο Αφγανιστάν.
Παρά τα προβλήματα σε πολλά μέρη, η βρετανική αυτοκρατορία έμεινε μαζί κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Βικτώριας. Και όταν την γιορτάζει 60ή επέτειος στο θρόνο το 1897, στρατεύματα από όλη την αυτοκρατορία παρελάστηκαν κατά τη διάρκεια των τεράστιων εορτασμών στο Λονδίνο.
Η έννοια του "βικτοριανού"
Ίσως ο ακριβέστερος ορισμός της λέξης Βικτόρια να τον περιορίσει καθαρά στα έτη από τα τέλη του 1830 έως τις αρχές του 20ού αιώνα. Όμως, δεδομένου ότι ήταν μια περίοδος τόσο πολύ συμβαίνει, η λέξη έχει λάβει πολλές υπονομεύσεις, οι οποίες διαφέρουν από την έννοια της καταστολής στην κοινωνία σε μεγάλη πρόοδο στην τεχνολογία. Και καθώς η βικτοριανή εποχή ήταν βαθιά ενδιαφέρουσα, ίσως αυτό να είναι αναπόφευκτο.