Ο Στέφαν Ντάγκλας, ο πολυετής αντίπαλος του Lincoln και ο επιθετικός γερουσιαστής

Ο Στίβεν Ντάγκλας ήταν ένας επιθετικός γερουσιαστής από τον Ιλλινόις, ο οποίος έγινε ένας από τους ισχυρούς πολιτικούς στην Αμερική κατά τη διάρκεια της δεκαετίας που προηγήθηκε του εμφυλίου πολέμου. Συμμετείχε σε σημαντική νομοθεσία, συμπεριλαμβανομένης της αμφιλεγόμενης Νόμος του Κάνσας-Νεμπράσκα, και ήταν ο αντίπαλος του Abraham Lincoln σε ένα ορόσημο σειρά πολιτικών συζητήσεων το 1858.

Ο Ντάγκλας έτρεξε για πρόεδρο εναντίον του Λίνκολν στο εκλογή του 1860, και πέθανε το επόμενο έτος, όπως ακριβώς άρχισε ο Εμφύλιος Πόλεμος. Και ενώ θυμάται ως επί το πλείστον ότι ήταν ένας πολυετής αντίπαλος του Λίνκολν, η επιρροή του στην αμερικανική πολιτική ζωή στη δεκαετία του 1850 ήταν βαθιά.

Ο Στίφα Ντάγκλας γεννήθηκε σε μια καλά μορφωμένη οικογένεια της Νέας Αγγλίας, αν και η ζωή του Στέφαν άλλαξε βαθιά όταν ο πατέρας του, ένας γιατρός, πέθανε ξαφνικά όταν ο Στίφα ήταν δύο μηνών. Ως έφηβος, ο Stephen ήταν μαθητευόμενος σε ένα γραφείο, ώστε να μάθει ένα εμπόριο και μισούσε το έργο.

Η εκλογή του 1828, όταν

Οι απαιτήσεις εκπαίδευσης ως δικηγόρος ήταν πολύ λιγότερο αυστηρές στη Δύση, οπότε ο Ντάγκλας, στα 20 του χρόνια, βρισκόταν δυτικά από το σπίτι του στην όχθη της Νέας Υόρκης. Τελικά εγκαταστάθηκε στο Ιλλινόις και εκπαιδεύτηκε με έναν τοπικό δικηγόρο και έγινε ικανός να ασκήσει το δίκαιο στο Ιλλινόις λίγο πριν από τα 21 του γενέθλιά του.

Η άνοδος του Ντάγκλας στην πολιτική του Ιλινόις ήταν ξαφνική, μια μεγάλη αντίθεση με τον άνθρωπο που θα ήταν πάντοτε ο αντίπαλός του, ο Αβραάμ Λίνκολν.

Στην Ουάσινγκτον, ο Ντάγκλας έγινε γνωστός ως ένας ακούραστος εργαζόμενος και ένας άγριος πολιτικός στρατηγός. Αφού εξελέγη στη Γερουσία, πήρε μέρος στην πολύ ισχυρή επιτροπή για τα εδάφη και έκανε σίγουρα συμμετείχε σε κρίσιμες αποφάσεις που αφορούσαν δυτικά εδάφη και νέα κράτη που ενδέχεται να έρθουν στην Ενωση.

Με εξαίρεση τις περίφημες συζητήσεις Lincoln-Douglas, ο Ντάγκλας είναι γνωστός για την δουλειά του πάνω στο Νόμος του Κάνσας-Νεμπράσκα. Ο Ντάγκλας σκέφτηκε ότι η νομοθεσία θα μπορούσε να μειώσει τις εντάσεις κατά τη δουλεία. Στην πραγματικότητα, είχε το αντίθετο αποτέλεσμα.

Ο Νόμος του Κάνσας-Νεμπράσκα ώθησε τον Αβραάμ Λίνκολν, ο οποίος είχε αφήσει κατά μέρος πολιτικές φιλοδοξίες, να αντιταχθεί στον Ντάγκλας.

Το 1858 ο Λίνκολν έτρεξε για την έδρα της Γερουσίας των ΗΠΑ που κατείχε ο Ντάγκλας και αντιμετώπισαν μια σειρά επτά συζητήσεων. Οι συζητήσεις ήταν πραγματικά αρκετά δυσάρεστες κατά καιρούς. Σε ένα σημείο, ο Douglas συνέθεσε μια ιστορία με σκοπό να φουσκώσει το πλήθος, υποστηρίζοντας ότι ο φημισμένος καταργητής και πρώην ο σκλάβος Φρέντερικ Ντάγκλας είχε δει στο Ιλλινόις, ταξιδεύοντας με το κράτος σε μια μεταφορά με δύο λευκούς γυναίκες.

Ενώ ο Λίνκολν μπορεί να θεωρήθηκε νικητής των συζητήσεων από την άποψη της ιστορίας, ο Ντάγκλας κέρδισε τις γερουσιαστικές εκλογές του 1858. Έτρεξε εναντίον του Lincoln σε μια κούρσα τεσσάρων δρόμων για πρόεδρο το 1860, και φυσικά κέρδισε το Lincoln.

Ο Ντάγκλας έριξε την υποστήριξή του πίσω από τον Λίνκολν στις πρώτες ημέρες του εμφυλίου πολέμου, αλλά πέθανε σύντομα μετά.

Ενώ ο Ντάγκλας θυμάται πιο συχνά ως αντίπαλος του Λίνκολν, κάποιος που ανταγωνίστηκε και ενέπνευσε αυτόν, κατά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους ο Ντάγκλας ήταν πολύ πιο διάσημος και θεωρήθηκε πιο επιτυχημένος και ισχυρός.