Βιογραφία του William Travis, ήρωα επανάστασης του Τέξας

Ο William Barret Travis (1 Αυγούστου 1809-6 Μαρτίου 1836) ήταν Αμερικανός δάσκαλος, δικηγόρος και στρατιώτης. Υπηρέτησε τις δυνάμεις της Τεξάνης στο Μάχη του Alamo, όπου σκοτώθηκε μαζί με όλους τους άντρες του. Σύμφωνα με το μύθο, έριξε μια γραμμή στην άμμο και προκάλεσε τους υπερασπιστές του Alamo να το διασχίσουν ως ένδειξη της υπόσχεσής τους να πολεμήσουν μέχρι θανάτου. Σήμερα, ο Travis θεωρείται σπουδαίος ήρωας στο Τέξας.

Γρήγορα γεγονότα: William Travis

Ο Travis γεννήθηκε στις 1 Αυγούστου 1809 στη Νότια Καρολίνα και μεγάλωσε στην Αλαμπάμα. Στην ηλικία των 19 ετών, ενώ εργάστηκε ως δάσκαλος στην Αλαμπάμα, παντρεύτηκε έναν από τους μαθητές του, την 16χρονη Rosanna Cato. Ο Τράβις αργότερα εκπαιδεύτηκε και εργάστηκε ως δικηγόρος και δημοσίευσε μια σύντομη εφημερίδα. Κανένα από τα επαγγέλματα δεν τον έφερε πολλά χρήματα, και το 1831 έφυγε προς τα δυτικά, μένοντας ένα βήμα μπροστά από τους πιστωτές του. Άφησε τη Rosanna και το μικρό τους γιο πίσω. Μέχρι τότε ο γάμος είχε συρρικνωθεί και ούτε ο Τράβις ούτε η σύζυγός του ήταν αναστατωμένοι από την αναχώρησή του. Επέλεξε να ξεκινήσει στο Τέξας για μια νέα αρχή. οι πιστωτές του δεν μπορούσαν να τον οδηγήσουν στο Μεξικό.

Ο Travis βρήκε πολλή δουλειά στην πόλη Anahuac για την υπεράσπιση των σκλάβων και εκείνων που προσπάθησαν να ανακαταλάβουν σκλάβους που διέφυγαν. Αυτό ήταν ένα κολλώδες σημείο στο χρόνο στο Τέξας, καθώς η δουλεία ήταν παράνομη στο Μεξικό, αλλά πολλοί από τους αποίκους του Τέξας την ασκούσαν ούτως ή άλλως. Ο Τράβις σύντομα έτρεξε από το Juan Juan Bradburn, αμερικανικός στρατιωτικός αξιωματικός του Μεξικού. Αφού ο Τράβις φυλακίστηκε, οι ντόπιοι έλαβαν όπλα και απαίτησαν την απελευθέρωσή του.

Τον Ιούνιο του 1832, υπήρξε μια τεταμένη αντίθεση μεταξύ των θυμωμένων Texans και του Μεξικανικού Στρατού. Τελικά έγινε βίαιος και αρκετοί άνδρες σκοτώθηκαν. Οι μάχες τερματίστηκαν όταν ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος του Μεξικού έφτασε να εκτονώσει την κατάσταση. Ο Τράβις απελευθερώθηκε και σύντομα βρήκε ότι ήταν ήρωας ανάμεσα στους Τexans που ήθελαν να διαχωριστούν από το Μεξικό.

Το 1835, ο Τράβις και πάλι εμπλέκετο στο πρόβλημα στο Anahuac. Τον Ιούνιο, ένας άντρας που ονομάστηκε Andrew Briscoe φυλακίστηκε για να υποστηρίξει τους νέους φόρους. Τραυματισμένος, ο Τράβις γύρισε μια συμμορία από άντρες και πήγαν μέχρι το Ανναουάκ, υποστηριζόμενο από ένα σκάφος με ένα μοναχικό κανόνι. Έδωσε εντολή στους Μεξικανούς στρατιώτες. Μη γνωρίζοντας τη δύναμη των επαναστατών Texans, συμφώνησαν. Ο Μπρίσκου απελευθερώθηκε και το ανάστημα του Τράβις μεγάλωσε σε μεγάλο βαθμό με εκείνους τους Τexans που ευνόησαν την ανεξαρτησία. Η φήμη του αυξήθηκε ακόμη περισσότερο όταν αποκαλύφθηκε ότι οι αρχές του Μεξικού είχαν εκδώσει ένταλμα σύλληψης.

Ο Τράβις έχασε τη ζωή του Μάχη του Γκονζάλες και το Πολιορκία του Σαν Αντόνιο, αλλά ήταν ακόμα ένας αφοσιωμένος επαναστάτης και ανυπομονούσε να αγωνιστεί για το Τέξας. Μετά την πολιορκία του Σαν Αντόνιο, ο Τράβις, τότε αξιωματικός της πολιτοφυλακής με τον βαθμό του υπολοχαγού, διέταξε να συγκεντρώσει μέχρι και τους 100 άνδρες και να ενισχύσει το Σαν Αντόνιο, το οποίο τότε ήταν οχυρό με Jim Bowie και άλλους Texans. Η υπεράσπιση του Σαν Αντόνιο επικεντρώθηκε στο Alamo, μια παλιά εκκλησία αποστολής φρουρίου στο κέντρο της πόλης. Ο Τράβις κατόρθωσε να στρογγυλεύσει περίπου 40 άνδρες, να τους πληρώσει από την τσέπη του και να φτάσει στο Alamo στις 3 Φεβρουαρίου 1836.

Κατά τάξη, ο Travis ήταν τεχνικά ο δεύτερος κυβερνήτης στο Alamo. Ο πρώτος διοικητής ήταν ο James Neill, ο οποίος είχε αγωνιστεί γενναία στην πολιορκία του Σαν Αντόνιο και ο οποίος ενίσχυσε έντονα τον Alamo στους επόμενους μήνες. Περίπου οι μισοί άνδρες εκεί, ωστόσο, ήταν εθελοντές και ως εκ τούτου δεν απάντησαν σε κανέναν. Αυτοί οι άντρες τείνουν να ακούνε μόνο τον James Bowie, ο οποίος γενικά ανέβηκε στο Neill αλλά δεν άκουσε τον Travis. Όταν ο Neill έφυγε τον Φεβρουάριο για να παρακολουθήσει οικογενειακά θέματα, οι διαφορές μεταξύ των δύο ανδρών προκάλεσαν μια σοβαρή ρήξη μεταξύ των υπερασπιστών. Τελικά, δύο πράγματα θα συνέδεαν τον Travis και τον Bowie (και τους άνδρες που διέθεταν): η άφιξη του διπλωματικού διασημοδότη Davy Crockett και την πρόοδο του Μεξικανικού Στρατού, με εντολή του στρατηγού Αντόνιο Λοπεζ ντε Σάντα Άννα.

Η Άννα Άννα ο στρατός έφτασε στο Σαν Αντόνιο στα τέλη Φεβρουαρίου του 1836 και ο Τράβις απασχολημένος στέλνοντας αποστολές σε οποιονδήποτε μπορούσε να τον βοηθήσει. Οι πιο πιθανές ενισχύσεις ήταν οι άντρες που υπηρετούσαν κάτω από τον James Fannin στο Goliad, αλλά οι επανειλημμένες αιτήσεις προς τον Fannin δεν έφεραν αποτελέσματα. Ο Φανίν έβγαλε με μια ανάγλυφη στήλη, αλλά στράφηκε πίσω λόγω των υλικοτεχνικών δυσκολιών (και, κάποιος υποψιάζεται, την υποψία ότι οι άνδρες στο Alamo ήταν καταδικασμένοι). Ο Τράβις έγραψε Σαμ Χιούστον, αλλά ο Χιούστον είχε πρόβλημα να ελέγξει τον στρατό του και δεν ήταν σε θέση να στείλει βοήθεια. Ο Travis έγραψε τους πολιτικούς ηγέτες, οι οποίοι σχεδίαζαν μια άλλη συνδιάσκεψη, αλλά κινούνταν πολύ αργά για να κάνουν το Travis κακό. Ήταν μόνος του.

Σύμφωνα με τη λαϊκή γνώση, κάποτε στις 4 Μαρτίου, ο Τράβις κάλεσε μαζί τους υπερασπιστές του Alamo για μια συνάντηση. Έριξε μια γραμμή στην άμμο με το σπαθί του και προκάλεσε εκείνους που θα μείνουν και θα αγωνιστούν για να το διασχίσουν. Μόνο ένας άνθρωπος αρνήθηκε (ένας ασθενής Jim Bowie ζήτησε να μεταφερθεί). Υπάρχουν λίγα ιστορικά στοιχεία που υποστηρίζουν αυτή την ιστορία. Ακόμα, ο Τράβις και όλοι οι άλλοι γνώριζαν τις πιθανότητες και επέλεξαν να παραμείνουν, είτε έσυρε μια γραμμή στην άμμο είτε όχι. Στις 6 Μαρτίου, οι Μεξικανοί επιτέθηκαν κατά την αυγή. Ο Τράβις, υπερασπιζόμενος το βόρειο τεταρτημόριο, ήταν ένας από τους πρώτους που πέφτει, καταρρίφθηκε από έναν εχθρικό πολεμιστή. Ο Αλάμο ξεπέρασε τις δύο ώρες και όλοι οι υπερασπιστές του είχαν συλληφθεί ή σκοτωθεί.

Αν δεν ήταν για την ηρωική του υπεράσπιση του Alamo και του θανάτου του, ο Travis θα ήταν πιθανότατα ιστορική υποσημείωση. Ήταν ένας από τους πρώτους ανθρώπους που πραγματικά δεσμεύτηκαν για τον διαχωρισμό του Τέξας από το Μεξικό και οι πράξεις του στο Anahuac αξίζουν να συμπεριληφθούν σε ένα ακριβές χρονοδιάγραμμα των γεγονότων που οδήγησαν στην ανεξαρτησία του Τέξας. Ωστόσο, δεν ήταν ένας μεγάλος στρατιωτικός ή πολιτικός ηγέτης. Ήταν απλά ένας άνθρωπος σε λάθος μέρος σε λάθος χρόνο (ή το σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή, κάποιοι θα έλεγαν).

Παρ 'όλα αυτά, ο Travis έδειξε να είναι ικανός διοικητής και γενναίος στρατιώτης όταν μετράει. Υποστήριξε τους υπερασπιστές ενάντια στις συντριπτικές αποδόσεις και έκανε ό, τι μπορούσε για να υπερασπιστεί τον Alamo. Εν μέρει λόγω της πειθαρχίας και της σκληρής δουλειάς του, οι Μεξικανοί πληρώθηκαν πολύ ακριβά για τη νίκη τους εκείνη την ημέρα του Μαρτίου. Οι περισσότεροι ιστορικοί έβαλαν τον αριθμό των ατυχημάτων σε περίπου 600 Μεξικανούς στρατιώτες σε περίπου 200 υπερασπιστές των Τεξανών. Ο Τράβις έδειξε αληθινές ιδιότητες ηγεσίας και θα μπορούσε να έχει πάει μακριά στην μετα-ανεξαρτησία της πολιτικής του Τέξας αν είχε επιβιώσει.

Το μεγαλείο του Travis έγκειται στο γεγονός ότι προφανώς ήξερε τι θα συμβεί, αλλά παρέμεινε και κράτησε τους άνδρες μαζί του. Οι τελευταίες αποστολές του δείχνουν σαφώς την πρόθεσή του να μείνει και να αγωνιστεί, γνωρίζοντας ότι θα χάσει πιθανότατα. Φάνηκε επίσης να καταλαβαίνει ότι αν ο Alamo συνθλίβονται, οι άντρες μέσα θα γίνουν μάρτυρες για την αιτία του Texas Independence-Όπως ακριβώς συνέβη. Οι κραυγές του "Θυμηθείτε το Alamo!" απήχθησαν σε όλο το Τέξας και τις Ηνωμένες Πολιτείες και οι άνδρες έλαβαν όπλα για να εκδικηθούν τον Τράβις και τους άλλους αμυνόμενους υπερασπιστές του Alamo.

Ο Travis θεωρείται σπουδαίος ήρωας στο Τέξας και πολλά πράγματα στο Τέξας ονομάζονται γι 'αυτόν, συμπεριλαμβανομένου του Travis County και του William B. Travis High School. Ο χαρακτήρας του εμφανίζεται σε βιβλία και ταινίες και όλα όσα σχετίζονται με τη μάχη του Alamo. Ο Travis απεικονίστηκε από τη Laurence Harvey στην ταινία του 1960 "The Alamo", η οποία πρωταγωνίστησε τον John Wayne ως Davy Crockett.

• Brands, H.W. "Lone Star Nation: Η ιστορία της μάχης για την ανεξαρτησία του Τέξας."Νέα Υόρκη: Anchor Books, 2004.
• Thompson, Frank T. "Ο Alamo." Πανεπιστήμιο του North Texas Press, 2005.