Βιογραφία του βαμβακιού Mather, κληρικού και επιστήμονα

Ο Cotton Mather ήταν ένας Πουριτανός κληρικός στη Μασαχουσέτη, γνωστός για τις επιστημονικές του σπουδές και λογοτεχνικά έργα, καθώς και για τον περιφερειακό ρόλο που έπαιξε στην δοκιμασίες μαγείας στο Salem. Ήταν μια πολύ σημαντική επιρροή στην πρώιμη Αμερική.

Ως κορυφαίος επιστημονικός νους της εποχής του, ο Mather ήταν ένας από τους δύο μόνο αποικιακούς Αμερικανούς (ο άλλος Μπέντζαμιν Φράνκλιν) εισήχθη στην κυρίαρχη Royal Society του Λονδίνου. Ωστόσο, ως θεολόγος, πίστευε επίσης σε μη επιστημονικές ιδέες, ιδιαίτερα στην ύπαρξη μαγείας.

Γρήγορα γεγονότα: Βαμβάκι Mather

Ο Cotton Mather γεννήθηκε στη Βοστόνη της Μασαχουσέτης στις 19 Μαρτίου 1663. Ο πατέρας του ήταν ο Increase Mather, εξέχων πολίτης της Βοστώνης και ένας σημαντικός μελετητής που υπηρέτησε ως πρόεδρος του Κολλεγίου του Χάρβαρντ από το 1685 έως το 1701.

Ως αγόρι, ο Cotton Mather ήταν καλά μορφωμένος, μαθαίνοντας λατινικά και ελληνικά, και έγινε δεκτός στο Χάρβαρντ στην ηλικία των 12 ετών. Σπούδασε Εβραϊκά και τις επιστήμες, και αφού έλαβε πτυχίο στην ηλικία των 16 ετών, είχε σκοπό να ακολουθήσει μια καριέρα στην ιατρική. Στο 19 έλαβε μεταπτυχιακό δίπλωμα και παρέμεινε στη διοίκηση του Χάρβαρντ για το υπόλοιπο της ζωής του (αν και ήταν απογοητευμένος που ποτέ δεν θα του ζητηθεί να υπηρετήσει ως πρόεδρος του).

Η προσωπική του ζωή χαρακτηρίστηκε από επαναλαμβανόμενες τραγωδίες. Είχε τρεις γάμους. Οι πρώτες δύο σύζυγες του πέθαναν, η τρίτη του ήταν παράλογη. Αυτός και οι συζύγοι του είχαν συνολικά 15 παιδιά, αλλά μόνο έξι έζησαν να είναι ενήλικες, και από εκείνες μόνο τις δύο υπερβαινόμενες Mather.

Το 1685 ο Βαμβάκι Mather χειροτονήθηκε στη Δεύτερη Εκκλησία της Βοστώνης. Ήταν ένα έγκριτο ίδρυμα στην πόλη, και ο Mather έγινε ο ποιμένας του. Από τον άμβωνα, τα λόγια του έφεραν βάρος, και έτσι είχε σημαντική πολιτική εξουσία στη Μασαχουσέτη. Ήταν γνωστό ότι είχε απόψεις σχετικά με οποιαδήποτε θέματα, και δεν ήταν ντροπαλός για την έκφρασή τους.

Όταν οι περιβόητες δίκες κατηγορουμένων μάγιστων άρχισαν στο Σάλεμ το χειμώνα του 1692-93, ο Cotton Mather τους ενέκρινε, και με κάποιες ερμηνείες τους ενθάρρυνε ενεργά. Τελικά, εκτελέστηκαν 19 άτομα και πολλά άλλα φυλακίστηκαν. Το 1693 ο Mather έγραψε ένα βιβλίο, "Θαύματα του αόρατου κόσμου", το οποίο έκανε την υπόθεση για το υπερφυσικό και φάνηκε να δικαιολογεί τα γεγονότα στο Salem.

Ο Mather αργότερα απέρριψε τις απόψεις του σχετικά με τις δοκιμασίες μάγισσας, θεωρώντας τελικά ότι ήταν υπερβολικές και αδικαιολόγητες.

Ο Mather είχε έντονο ενδιαφέρον για την επιστήμη από την παιδική του ηλικία, και καθώς τα βιβλία για τις ανακαλύψεις των επιστημόνων στην Ευρώπη έφτασαν στην Αμερική, τα καταβρόχθιζε. Αντιστοίχτηκε επίσης με τις επιστημονικές αρχές στην Ευρώπη και αν και τοποθετήθηκε στις αμερικανικές αποικίες, κατόρθωσε να παραμείνει ενημερωμένος με τα έργα των ανδρών όπως Ισαάκ Νιούτον και Ρόμπερτ Μπόιλ.

Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Mather έγραψε για επιστημονικά θέματα όπως η βοτανική, η αστρονομία, τα απολιθώματα και η ιατρική. Έγινε εξουσία για τις κοινές ασθένειες, όπως το σκορβούτο, η ιλαρά, οι πυρετοί και η ευλογιά.

Μία από τις σημαντικότερες συνεισφορές που έκανε ο Cotton Mather στην επιστήμη στην πρώιμη Αμερική ήταν η υποστήριξή του στην έννοια των εμβολιασμών. Έχει επιτεθεί και απειλείται ότι υποστηρίζει ότι το κοινό λαμβάνει εμβολιασμούς για την ευλογιά (μια ασθένεια που είχε σκοτώσει μερικά από τα παιδιά του). Μέχρι το 1720, ήταν η κυριότερη αμερικανική αρχή στον τομέα των εμβολιασμών.

Ο Mather κατείχε απεριόριστη ενέργεια ως συγγραφέας, και κατά τη διάρκεια της ζωής του δημοσίευσε εκατοντάδες έργα, που κυμαίνονται από φυλλάδια έως βαριά βιβλία υποτροφιών.

Ίσως το σημαντικότερο γραπτό έργο του ήταν η "Magnalia Christi Americana", που δημοσιεύθηκε το 1702, η οποία χαρακτήριζε την ιστορία των Πουριτανών στη Νέα Αγγλία από το 1620 έως το 1698. Το βιβλίο χρησιμεύει επίσης ως ιστορία της αποικίας της Μασαχουσέτης και έγινε ένα αγαπημένο και ευρέως διαβασμένο βιβλίο στην πρώιμη Αμερική. (Ο αντίγραφο που ανήκει στον John Adams μπορούν να προβληθούν στο διαδίκτυο.)

Τα κείμενα του δείχνουν το τυπικό ευρύ φάσμα συμφερόντων του. Ένα βιβλίο δοκίμων, "Πολιτικοί Μύθοι", δημοσιεύθηκε το 1692. Το "Psalterium Americanum", ένα έργο στο οποίο έθεσε τους ψαλμούς στη μουσική, δημοσιεύθηκε το 1718. και "Ο Άγγελος του Bethesda," ένα ιατρικό εγχειρίδιο, δημοσιεύθηκε το 1722.

"Bonifacius, ή Δοκίμια να κάνουμε καλό", το οποίο ο Mather δημοσίευσε το 1718, έδωσε πρακτικές συμβουλές για την εκτέλεση καλών έργων. Ο Βενιαμίν Φράνκλιν πίστευε ότι το βιβλίο τον επηρέασε ως νεαρός.

Ο Cotton Mather πέθανε στις 13 Φεβρουαρίου 1728, σε ηλικία 65 ετών. Δημιουργώντας τόσα πολλά γραπτά έργα, ο Mather άφησε μια διαρκή κληρονομιά.

Ενέπνευσε τον Benjamin Franklin, ο οποίος ακολούθησε ταυτόχρονη σταδιοδρομία ως συγγραφέας, επιστήμονας και πολιτικός ακτιβιστής. Και αργότερα Αμερικανοί συγγραφείς, συμπεριλαμβανομένων Ralph Waldo Emerson, Χένρι Ντέιβιντ Τορόου, Harriet Beecher Stowe, και Nathaniel Hawthorne όλα τα αναγνωρισμένα χρέη για το Cotton Mather.

• "Cotton Mather". Encyclopedia of World Biography, 2η έκδοση, τομ. 10, Gale, 2004, σελ. 330-332. Βιβλιοθήκη εικονικής αναφοράς Gale.
• "Mather, Cotton." Colonial America Reference Library, επιμέλεια των Peggy Saari και Julie L. Carnagie, νοΙ. 4: Βιογραφίες: Τόμος 2, UXL, 2000, σελ. 206-212. Βιβλιοθήκη εικονικής αναφοράς Gale.