La Ferrassie Cave: Neanderthal και Early Modern Human Site στην κοιλάδα Dordogne

Το γαλλικό rockshelter της La Ferrassie στην κοιλάδα Dordogne της Γαλλίας είναι σημαντικό για την πολύ μακροχρόνια χρήση του (πριν από 22.000- ~ 70.000 χρόνια) τόσο από τους Νεάντερταλ όσο και από τους πρώτους σύγχρονους ανθρώπους. Οκτώ πολύ καλά διατηρημένοι σκελετοί του Νεάντερταλ που βρέθηκαν στα χαμηλότερα επίπεδα του σπηλαίου περιλαμβάνουν δύο ενήλικες και αρκετά παιδιά, τα οποία εκτιμάται ότι έχουν πεθάνει πριν από 40.000-70.000 χρόνια. Οι μελετητές χωρίζονται ως προς το αν οι Νεάντερταλ αντιπροσωπεύουν εσκεμμένες ταφές.

Το σπήλαιο La Ferrassie είναι ένα πολύ μεγάλο καταφύγιο βράχου στην περιοχή Les Eyzies του Perigord, στην κοιλάδα Dordogne, στη Γαλλία, στην ίδια κοιλάδα και σε απόσταση 10 χιλιομέτρων από τις περιοχές του Νεάντερταλ Abri Pataud και Abri Le Facteur. Η τοποθεσία βρίσκεται κοντά στο Savignac-de-Miremont, 3,5 χιλιόμετρα βόρεια του Le Bugue και σε έναν μικρό παραπόταμο του ποταμού Vézère. Το La Ferrassie περιέχει Μέση παλαιολιθική Mousterian, επί του παρόντος χωρίς ημερομηνία, και

Παρά το πολύ μεγάλο στρωματογραφικό ρεκόρ στο La Ferrassie, τα χρονολογικά δεδομένα που ασφαλίζουν την ηλικία των επαγγελμάτων είναι περιορισμένα και προκαλούν σύγχυση. Το 2008, επανεξετάστηκε η στρωματογραφία του σπηλαίου La Ferrassie χρησιμοποιώντας γεωμορφολογικές έρευνες παρήγαγε μια εκλεπτυσμένη χρονολογία, υποδεικνύοντας ότι οι ανθρώπινες καταλήξεις πραγματοποιήθηκαν μεταξύ του θαλάσσιου ισότοπου Stage (ΚΑΠ) 3 και 2, και εκτιμάται μεταξύ 28.000 και 41.000 ετών πριν. Αυτό δεν φαίνεται να περιλαμβάνει τα επίπεδα Mousterian. Ημερομηνίες που καταρτίστηκαν από τους Bertran et al. και Mellars et al. είναι τα εξής:

Οι Bertran et al. συνοψίστηκαν οι ημερομηνίες για τα μεγάλα επαγγέλματα (εκτός από τον Μουστεριανό) ως εξής:

• Chatelperronian (40.000-34.000 BP), L3a
• Aurignacian / Gravettian (45.000-22.000 BP), I1, G1, E1d, E1b, E1, D2)
• Aurignacian (45.000-29.000 BP), K3 και J

Ο ιστότοπος έχει ερμηνευτεί από ορισμένους μελετητές ως σκόπιμη ταφή οκτώ Νεάντερταλ άτομα, δύο ενήλικες και έξι παιδιά, όλα τα οποία είναι Νεάντερταλ, και χρονολογούνται στην Ύστερη Μουστερική περίοδο, η οποία δεν έχει έχει άμεση ημερομηνία στο La Ferrassie - οι τυπικές ημερομηνίες για τα εργαλεία Mousterian τύπου Ferrassie κυμαίνονται από 35.000 έως 75.000 χρόνια πριν.

Το La Ferrassie περιλαμβάνει τα σκελετικά υπολείμματα πολλών παιδιών: Το La Ferrassie 4 είναι ένα βρέφος ηλικίας 12 ημερών. LF 6 ένα παιδί 3 ετών. LF8 περίπου 2 χρόνια. Το La Ferrassie 1 είναι ένας από τους πληρέστερους σκελετούς του Νεάντερταλ που έχει διατηρηθεί ακόμη και παρουσίασε προχωρημένη ηλικία για έναν Νεάντερταλ (~ 40-55 ετών).

Ο σκελετός του LF1 παρουσίασε ορισμένα προβλήματα υγείας, όπως συστηματική λοίμωξη και οστεοαρθρίτιδα, θεώρησε απόδειξη ότι αυτός ο άντρας φρόντισε αφού δεν μπορούσε πλέον να συμμετέχει στην επιβίωση δραστηριότητες. Το επίπεδο συντήρησης του La Ferrassie 1 επέτρεψε στους μελετητές να υποστηρίξουν ότι οι Νεάντερταλ είχαν παρόμοιες φωνητικές σειρές με τους πρώτους σύγχρονους ανθρώπους (βλ. Martinez et al.).

Οι λάκκοι ταφής στο La Ferrassie, αν είναι αυτό, φαίνεται να έχουν διάμετρο περίπου 70 εκατοστά (27 ίντσες) και βάθος 40 εκατοστά (16 ίντσες). Ωστόσο, αυτά τα στοιχεία για τη σκόπιμη ταφή στο La Ferrassie συζητούνται: ορισμένα γεωμορφολογικά στοιχεία δείχνουν ότι οι ταφές προήλθαν από φυσική πτώση. Εάν πράγματι πρόκειται για εσκεμμένες ταφές, θα ήταν μεταξύ των παλαιότερο αλλά αναγνωρισμένο.

Το La Ferrassie ανακαλύφθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα και ανασκάφηκε την πρώτη δεκαετία του 20ού αιώνα από τους Γάλλους αρχαιολόγους Denis Peyrony και Louis Capitan και τη δεκαετία του 1980 από τον Henri Delporte. Οι σκελετοί του Νεάντερταλ στο La Ferrassie περιγράφηκαν για πρώτη φορά από τον Jean Louis Heim στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Η εστίαση στη σπονδυλική στήλη του LF1 (Gómez-Olivencia) και τα οστά του αυτιού του LF3 (Quam et al.) περιγράφηκαν το 2013.