Ο Ναός της Επιγραφής στο Palenque είναι πιθανώς ένα από τα πιο διάσημα μνημεία του συνόλου Μάγια περιοχή. Ο ναός βρίσκεται στη νότια πλευρά της κεντρικής πλατείας του Palenque. Οφείλει το όνομά του στο γεγονός ότι τα τείχη του καλύπτονται με μια από τις μακρύτερες σκαλισμένες επιγραφές της περιοχής των Μάγια, συμπεριλαμβανομένων 617 γλύφων. Η κατασκευή του ναού ξεκίνησε γύρω στο 675 μ.Χ., από τον σημαντικό βασιλιά του Πακάλ Παλίνκ Κινίχ Γιαναάμ ή Πακάλ ο Μέγας και ολοκληρώθηκε από τον γιο του Kan Balam II για να τιμήσει τον πατέρα του, ο οποίος πέθανε το 683 μ.Χ.
Ο ναός βρίσκεται πάνω από μια κλιμακωτή πυραμίδα οκτώ επιπέδων που φτάνουν σε ύψος 21 μέτρων (περίπου 68 πόδια). Στον πίσω τοίχο της, η πυραμίδα είναι δίπλα σε έναν φυσικό λόφο. Ο ίδιος ο ναός αποτελείται από δύο διόδους χωρισμένους από μια σειρά κολόνες, που καλύπτονται από μια θολωτή οροφή. Ο ναός έχει πέντε πόρτες και οι κολώνες που σχηματίζουν τις πόρτες είναι διακοσμημένες με γυψομάρμαρες από τους βασικούς θεούς του Palenque, τη μητέρα του Pakal, την κυρία Sak K’uk ’και τον γιο του Pakal, Kan Balam II. Η οροφή του ναού είναι διακοσμημένη με χτένα οροφής, ένα δομικό στοιχείο χαρακτηριστικό της αρχιτεκτονικής του Palenque. Τόσο ο ναός όσο και η πυραμίδα καλύπτονταν από ένα παχύ στρώμα στόκου και βαμμένα, πιθανότατα βαμμένα κόκκινα, όπως ήταν συνηθισμένο για πολλά κτίρια των Μάγια.
Ο Ναός των Επιγραφών Σήμερα
Οι αρχαιολόγοι συμφωνούν ότι ο ναός είχε τουλάχιστον τρεις φάσεις κατασκευής και όλοι είναι ορατοί σήμερα. Τα οκτώ επίπεδα της βαθμιδωτής πυραμίδας, ο ναός και η στενή σκάλα στο κέντρο του αντιστοιχούν στην πρώτη φάση κατασκευής, λαμβάνοντας υπόψη ότι τα ευρύτερα οκτώ σκαλοπάτια στη βάση της πυραμίδας, μαζί με το κοντινό κιγκλίδωμα και την πλατφόρμα χτίστηκαν κατά τη διάρκεια αργότερα φάση.
Το 1952, ο μεξικανός αρχαιολόγος Alberto Ruz Lhuillier, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για το ανασκαφικό έργο, παρατήρησε ότι από τις πλάκες που κάλυπταν το πάτωμα του ναού παρουσίαζε μια τρύπα σε κάθε γωνία που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ανύψωση του πέτρα. Ο Lhuillier και το πλήρωμά του σήκωσαν την πέτρα και συνάντησαν μια απότομη σκάλα γεμάτη με ερείπια και πέτρες που πήγαν αρκετά μέτρα κάτω στην πυραμίδα. Η αφαίρεση της συμπλήρωσης από τη σήραγγα χρειάστηκε σχεδόν δύο χρόνια και, στη διαδικασία, αντιμετώπισαν πολλές προσφορές νεφρίτης, κέλυφος και κεραμική που μιλούν για τη σημασία του ναού και της πυραμίδας.
Ο Βασιλικός Τάφος του Μέγα Πακάλ
Η σκάλα του Lhuillier έληξε περίπου 25 μέτρα κάτω από την επιφάνεια και στο τέλος της, οι αρχαιολόγοι βρήκαν ένα μεγάλο πέτρινο κουτί με τα σώματα έξι θυμάτων. Στον τοίχο δίπλα στο κουτί στην αριστερή πλευρά του δωματίου, μια μεγάλη τριγωνική πλάκα κάλυψε την πρόσβαση στον ταφικό θάλαμο του Pakin, του βασιλιά της Palenque του K'inich Janaab, από το 615 έως το 683 μ.Χ.
Ο ταφικός θάλαμος είναι ένα θολωτό δωμάτιο περίπου 9 x 4 μέτρων (περίπου 29 x 13 πόδια). Στο κέντρο του βρίσκεται η μεγάλη πέτρινη σαρκοφάγος από μία πλάκα ασβεστόλιθου. Η επιφάνεια του λίθου ήταν λαξευμένη για να στεγάσει το σώμα του βασιλιά και στη συνέχεια καλύφθηκε από μια πέτρινη πλάκα. Τόσο η πέτρινη πλάκα όσο και οι πλευρές του σαρκοφάγος καλύπτονται με σκαλιστές εικόνες που απεικονίζουν ανθρώπινες μορφές που αναδύονται από δέντρα.
Σαρκοφάγος του Πακάλ
Το πιο διάσημο μέρος είναι η σκαλιστή εικόνα που απεικονίζεται στην κορυφή της πλάκας που καλύπτει τη σαρκοφάγο. Εδώ, τα τρία επίπεδα του κόσμου των Μάγια - ο ουρανός, η γη και ο κάτω κόσμος - συνδέονται με έναν σταυρό που αντιπροσωπεύει το δέντρο της ζωής, από τον οποίο ο Pakal φαίνεται να αναδύεται στη νέα ζωή.
Αυτή η εικόνα συχνά ονομάστηκε «ο αστροναύτης» από ψευδοεπιστήμονες, ο οποίος προσπάθησε να αποδείξει ότι αυτό το άτομο δεν ήταν ο βασιλιάς των Μάγια, αλλά ένας εξωγήινος που έφτασε στο Η περιοχή των Μάγια και μοιράστηκε τις γνώσεις του με τους αρχαίους κατοίκους και για αυτό το λόγο θεωρήθηκε α θεότητα.
Μια πλούσια σειρά προσφορών συνόδευσε τον βασιλιά στο ταξίδι του στη μεταθανάτια ζωή. Το καπάκι της σαρκοφάγου ήταν καλυμμένο με νεφρίτης και στολίδια με κέλυφος, κομψές πλάκες και αγγεία ήταν τοποθετημένα μπροστά και γύρω από τα τοιχώματα του θαλάμου, και στη νότια πλευρά του ανακτήθηκε το περίφημο κεφάλι στόκων που απεικονίζει τον Pakal.
Μέσα στη σαρκοφάγο, το σώμα του βασιλιά ήταν στολισμένο με τη διάσημη μάσκα νεφρίτη, μαζί με ωτοασπίδες από νεφρίτη και κέλυφος, μενταγιόν, κολιέ, βραχιόλια και δαχτυλίδια. Στο δεξί του χέρι, ο Pakal κράτησε ένα τετράγωνο κομμάτι νεφρίτη και στο αριστερό του μια σφαίρα του ίδιου υλικού.
Πηγή
Martin Simon και Nikolai Grube, 2000, Χρονικό των Μάγια Βασιλέων και Βασίλισσες, Τάμεσης και Χάντσον, Λονδίνο