Κατασκευή του Empire State Building

Από τότε που χτίστηκε, το Empire State Building κατέλαβε την προσοχή των νέων και των ηλικιωμένων. Κάθε χρόνο, εκατομμύρια τουρίστες συρρέουν στο Empire State Building για να πάρουν μια ματιά από τα παρατηρητήρια του 86ου και 102ου ορόφου. Η εικόνα του Empire State Building εμφανίστηκε σε εκατοντάδες διαφημίσεις και ταινίες. Ποιος μπορεί να ξεχάσει την αναρρίχηση του King Kong στην κορυφή ή τη ρομαντική συνάντηση στο Μια υπόθεση για να θυμάστε και Αϋπνία στο Σιάτλ? Αμέτρητα παιχνίδια, μοντέλα, καρτ ποστάλ, σταχτοδοχεία και δαχτυλήθρες φέρουν την εικόνα αν όχι το σχήμα του πανύψηλου κτιρίου Art Deco.

Γιατί το κτίριο Empire State Building απευθύνεται σε πολλούς; Όταν το Empire State Building άνοιξε την 1η Μαΐου 1931, ήταν το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο - στέκεται στα 1250 πόδια ψηλό. Αυτό το κτίριο δεν έγινε μόνο μια εικόνα της Νέας Υόρκης, αλλά έγινε επίσης σύμβολο των προσπαθειών του ανθρώπου του εικοστού αιώνα να επιτύχει το αδύνατο.

Οταν ο Πύργος του Άιφελ (984 πόδια) χτίστηκε το 1889 στο Παρίσι, αποτρόπαινε τους Αμερικανούς αρχιτέκτονες να χτίσουν κάτι ψηλότερο. Στις αρχές του εικοστού αιώνα, ένας αγώνας ουρανοξύστης ήταν επάνω. Μέχρι το 1909 το

Όταν ο John Jakob Raskob (προηγουμένως αντιπρόεδρος της General Motors) αποφάσισε να συμμετάσχει στον αγώνα ουρανοξύστης, Walter Chrysler (ιδρυτής της Chrysler Corporation) κατασκευάζει ένα μνημειακό κτίριο, το ύψος του οποίου διατηρούσε μυστικό μέχρι την ολοκλήρωση του κτιρίου. Χωρίς να γνωρίζει ακριβώς το ύψος που έπρεπε να νικήσει, ο Raskob άρχισε να κατασκευάζει το δικό του κτίριο.

Το 1929, ο Raskob και οι συνεργάτες του αγόρασαν ένα αγροτεμάχιο στην οδό 34ης και πέμπτης λεωφόρου για το νέο ουρανοξύστη. Σε αυτό το ακίνητο κάθισε το γοητευτικό Waldorf-Astoria Hotel. Δεδομένου ότι το ακίνητο στο οποίο βρισκόταν το ξενοδοχείο είχε γίνει εξαιρετικά πολύτιμο, οι ιδιοκτήτες του ξενοδοχείου Το Waldorf-Astoria Hotel αποφάσισε να πουλήσει το ακίνητο και να χτίσει ένα νέο ξενοδοχείο στη λεωφόρο Park (μεταξύ 49ου και 50th Streets). Ο Raskob μπόρεσε να αγοράσει τον ιστότοπο για περίπου 16 εκατομμύρια δολάρια.

Αφού αποφάσισε και συγκέντρωσε έναν ιστότοπο για τον ουρανοξύστη, ο Raskob χρειαζόταν ένα σχέδιο. Ο Raskob προσέλαβε το Shreve, το Lamb & Harmon για να είναι οι αρχιτέκτονες του νέου του κτιρίου. Λέγεται ότι ο Raskob έβγαλε ένα συρόμενο μολύβι από ένα συρτάρι και το κράτησε στο William Lamb και ρώτησε: "Bill, πόσο ψηλά μπορείς να το κάνεις έτσι ώστε να μην πέσει κάτω;"¹

Το αρνί άρχισε να σχεδιάζει αμέσως. Σύντομα, είχε ένα σχέδιο:

Η λογική του σχεδίου είναι πολύ απλή. Ένας ορισμένος χώρος στο κέντρο, διατεταγμένος όσο το δυνατόν πιο συμπαγής, περιέχει την κάθετη κυκλοφορία, τις καπνοδόχους, τις τουαλέτες, τους άξονες και τους διαδρόμους. Περίπου αυτό είναι μια περίμετρος χώρου γραφείων 28 πόδια βάθος. Τα μεγέθη των ορόφων μειώνονται καθώς οι ανελκυστήρες μειώνονται σε αριθμό. Στην ουσία, υπάρχει μια πυραμίδα μη ενοικιαζόμενου χώρου που περιβάλλεται από μια μεγαλύτερη πυραμίδα ενοικιαζόμενου χώρου. ²

Αλλά ήταν το σχέδιο αρκετά υψηλό ώστε να καταστήσει το Empire State Building το ψηλότερο στον κόσμο; Ο Hamilton Weber, ο αρχικός διαχειριστής μίσθωσης, περιγράφει την ανησυχία:

Θεωρήσαμε ότι θα είμαστε οι ψηλότεροι σε 80 ιστορίες. Στη συνέχεια ο Chrysler πήγε ψηλότερα, γι 'αυτό σηκώσαμε το Empire State σε 85 ιστορίες, αλλά μόνο τέσσερα πόδια ψηλότερα από το Chrysler. Ο Raskob ανησυχούσε ότι ο Walter Chrysler θα τραβούσε ένα τέχνασμα - σαν να κρύβει μια ράβδο στο σφύριγμα και στη συνέχεια να το κολλάει την τελευταία στιγμή. ³

Ο αγώνας έγινε πολύ ανταγωνιστικός. Με τη σκέψη να θέλει να φτιάξει το Empire State Building υψηλότερο, ο ίδιος ο Raskob βρήκε τη λύση. Αφού εξέτασε ένα μοντέλο κλίμακας του προτεινόμενου κτιρίου, ο Raskob είπε: "Χρειάζεται ένα καπέλο!"⁴ Κοιτάζοντας προς το μέλλον, ο Raskob αποφάσισε ότι το "καπέλο" θα χρησιμεύσει ως σταθμός σύνδεσης για διατροφολόγους. Ο νέος σχεδιασμός για το Empire State Building, συμπεριλαμβανομένου του διώξιμου ιστού πρόσδεσης, θα έκαναν το κτίριο 1.250 ψηλά (το Κτίριο Chrysler ολοκληρώθηκε στα 1.046 πόδια με 77 ιστορίες).

Ο σχεδιασμός του ψηλότερου κτηρίου στον κόσμο ήταν μόνο η μισή μάχη. έπρεπε ακόμα να χτίσει την πανύψηλη δομή και τόσο ταχύτερα τόσο το καλύτερο. Για το πόσο σύντομα ολοκληρώθηκε το κτίριο, όσο πιο γρήγορα θα μπορούσε να φέρει εισόδημα.

Ως μέρος της προσφοράς τους για να πάρουν τη δουλειά, οι κατασκευαστές Starrett Bros. & Eken είπε Raskob ότι θα μπορούσαν να κάνουν τη δουλειά σε δεκαοκτώ μήνες. Όταν ρωτήθηκαν κατά τη διάρκεια της συνέντευξης πόσο εξοπλισμό είχαν στο χέρι, ο Paul Starrett απάντησε: "Δεν είναι ένα κενό πράγμα κενό. Ακόμα και μια μύτη και ένα φτυάρι ». Ο Starrett ήταν σίγουρος ότι άλλοι οικοδόμοι που προσπαθούσαν να βρουν τη δουλειά είχαν διαβεβαίωσε τον Raskob και τους συνεργάτες του ότι είχαν άφθονο εξοπλισμό και τι δεν είχαν θα νοικιάζονταν. Ωστόσο, ο Starrett εξήγησε τη δήλωσή του:

Κύριοι, αυτό το κτίριό σας πρόκειται να αντιπροσωπεύσει ασυνήθιστα προβλήματα. Ο συνηθισμένος εξοπλισμός κτιρίου δεν αξίζει να το καταλάβεις. Θα αγοράσουμε νέα αντικείμενα, τα οποία θα τοποθετηθούν για τη δουλειά, και στο τέλος θα τα πουλήσουν και θα σας πιστέψουν με τη διαφορά. Αυτό κάνουμε σε κάθε μεγάλο έργο. Κοστίζει λιγότερο από τη μίσθωση μεταχειρισμένων αντικειμένων και είναι πιο αποδοτικό.5

Η ειλικρίνεια, η ποιότητα και η ταχύτητα τους κέρδισαν την προσφορά.

Με ένα τέτοιο εξαιρετικά αυστηρό πρόγραμμα, η Starrett Bros. & Η Eken άρχισε να προγραμματίζει αμέσως. Πάνω από εξήντα διαφορετικές συναλλαγές θα έπρεπε να προσληφθούν, θα έπρεπε να παραγγελθούν προμήθειες (μεγάλο μέρος από τις προδιαγραφές επειδή ήταν τόσο μεγάλη δουλειά) και ο χρόνος έπρεπε να προγραμματιστεί λίγο. Οι εταιρείες που προσέλαβαν έπρεπε να είναι αξιόπιστες και να μπορούν να ακολουθήσουν με ποιοτική δουλειά στο πλαίσιο του καθορισμένου χρονοδιαγράμματος. Οι προμήθειες έπρεπε να γίνουν στα φυτά με όσο το δυνατόν λιγότερη εργασία στο χώρο. Ο χρόνος προγραμματίστηκε έτσι ώστε κάθε τμήμα της οικοδομικής διαδικασίας να επικαλύπτεται - ο χρονισμός ήταν απαραίτητος. Δεν ήταν ούτε ένα λεπτό, ούτε μια ώρα ούτε μια μέρα.

Το πρώτο τμήμα του χρονοδιαγράμματος κατασκευής ήταν η κατεδάφιση του ξενοδοχείου Waldorf-Astoria. Όταν το κοινό άκουσε ότι το ξενοδοχείο έπρεπε να αποκοπεί, χιλιάδες άνθρωποι έστειλαν αιτήματα για ενθύμια από το κτίριο. Ένας άντρας από την Αϊόβα έγραψε ζητώντας το φράχτη από σιδερένιο κιγκλίδωμα στο πλαίσιο της πέμπτης λεωφόρου. Ένα ζευγάρι ζήτησε το κλειδί για την αίθουσα που είχαν καταλάβει στο μήνα του μέλιτος. Άλλοι ήθελαν τη σημαία, τα βιτρό, τα τζάκια, τα φωτιστικά, τα τούβλα κ.λπ. Η διοίκηση του ξενοδοχείου πραγματοποίησε δημοπρασία για πολλά αντικείμενα που θεωρούσαν ότι θα ήθελαν.6

Το υπόλοιπο ξενοδοχείο ήταν σκισμένο, κομμάτι με κομμάτι. Αν και ορισμένα από τα υλικά πωλήθηκαν για επαναχρησιμοποίηση και άλλοι παραχωρήθηκαν μακριά για την ανάφλεξη, το μεγαλύτερο μέρος των συντριμμιών μεταφέρθηκε σε αποβάθρα, φορτώθηκε σε φορτηγίδες και έπειτα πετάχτηκε σε απόσταση δεκαπέντε μιλίων στον Ατλαντικό Ωκεανό.

Ακόμη και πριν ολοκληρωθεί η κατεδάφιση του Waldorf-Astoria, ξεκίνησε η εκσκαφή για το νέο κτίριο. Δύο βάρδιες των 300 ανδρών εργάστηκαν μέρα και νύχτα για να σκάψουν το σκληρό βράχο για να κάνουν ένα θεμέλιο.

Ο χαλύβδινος σκελετός χτίστηκε στη συνέχεια, με τις εργασίες να αρχίζουν στις 17 Μαρτίου 1930. Δύο εκατόν δέκα χαλύβδινες στήλες αποτελούσαν το κατακόρυφο πλαίσιο. Δώδεκα από αυτές έτρεξαν ολόκληρο το ύψος του κτιρίου (χωρίς να περιλαμβάνεται ο ιστός πρόσδεσης). Άλλα τμήματα κυμαίνονταν από έξι έως οκτώ ιστορίες. Οι χαλύβδινες δοκοί δεν μπορούσαν να ανυψωθούν περισσότερο από 30 ιστορίες τη φορά, έτσι χρησιμοποιήθηκαν αρκετοί μεγάλοι γερανοί (δεξαμενές) για να περάσουν οι δοκοί στους υψηλότερους ορόφους.

Οι περαστικοί θα σταματούσαν να κοιτάξουν προς τα πάνω τους εργάτες καθώς έβαλαν τις δοκοί μαζί. Συχνά σχηματίστηκαν πλήθη για να παρακολουθήσουν το έργο. Harold Butcher, ανταποκριτής για το Λονδίνο Daily Herald περιγράφει τους εργάτες ως εκεί ακριβώς "σαρκώτικα, εξωφρενικά, απίστευτα ανόητοι, σέρνεται, αναρριχείται, περπατάει, κουνάει, σκοντάφτει σε γιγαντιαία χαλύβδινα πλαίσια".7

Οι riveters ήταν εξίσου συναρπαστικοί για να παρακολουθήσουν, αν όχι περισσότερο. Δούλεψαν σε ομάδες των τεσσάρων: ο θερμαντήρας (ο περαστικός), ο καταρράκτης, ο κουμπωτός και ο αγωνιστής. Ο θερμαντήρας τοποθετούσε περίπου δέκα πριτσίνια στο φλογερό σφυρηλάτηση. Στη συνέχεια, μόλις ήταν ζεστός, θα χρησιμοποιήσει ένα ζευγάρι τριών ποδιών λαβίδες για να βγάλει ένα πριτσίνι και να το πετάξει - συχνά 50 έως 75 πόδια - στον καταπακτή. Ο συλλέκτης χρησιμοποίησε ένα παλιό δοχείο μπογιάς (μερικοί είχαν αρχίσει να χρησιμοποιούν ένα καινούριο αλίευμα που μπορεί να φτιαχτεί ειδικά για το σκοπό αυτό) για να πιάσει το ακόμα κόκκινο καυτό πριτσίνι. Με το άλλο χέρι του συλλέκτη, θα χρησιμοποιήσει λαβίδες για να αφαιρέσει το πριτσίνι από το δοχείο, να το χτυπήσει σε μια ακτίνα για να αφαιρέσει τυχόν τσιπς, και στη συνέχεια τοποθετήστε το πριτσίνι σε μία από τις τρύπες μιας δέσμης. Το bucker-up θα υποστήριζε το πριτσίνι ενώ ο σκοπευτής θα έπεφτε στο κεφάλι του πριτσίνι με ένα (που τροφοδοτείται με πεπιεσμένο αέρα), σπρώχνοντας το πριτσίνι μέσα στη δοκό, όπου θα ασφαλιστεί μαζί. Αυτοί οι άνδρες εργάζονταν σε όλη τη διαδρομή από τον κάτω όροφο μέχρι τον 102ο όροφο, πάνω από χίλια πόδια επάνω.

Όταν οι εργαζόμενοι ολοκλήρωσαν την τοποθέτηση του χάλυβα, ένας μαζικός χαμόγεμος σηκώθηκε με καπέλα που παραιτούνται και μια σημαία σήκωσε. Το τελευταίο πριτσίνι τοποθετήθηκε τελετουργικά - ήταν στερεός χρυσός.

Η κατασκευή του υπολοίπου του Empire State Building ήταν ένα μοντέλο αποτελεσματικότητας. Ένας σιδηροδρομικός σιδηρόδρομος χτίστηκε στο εργοτάξιο για την ταχεία μετακίνηση υλικών. Δεδομένου ότι κάθε σιδηροδρομικό αυτοκίνητο (ένα καροτσάκι που πιέστηκε από τους ανθρώπους) κρατούσε οκτώ φορές περισσότερο από ένα καρότσι, τα υλικά κινήθηκαν με λιγότερη προσπάθεια.

Οι κατασκευαστές καινοτομούσαν με τρόπους που εξοικονομούσαν χρόνο, χρήμα και ανθρώπινο δυναμικό. Αντί να έχουν τα δέκα εκατομμύρια τούβλα που χρειάζονται για κατασκευές που πέφτουν στο δρόμο όπως ήταν συνηθισμένο για την κατασκευή, η Starrett είχε φορτηγά βυθίσει τα τούβλα κάτω από ένα αλεξίπτωτο που οδήγησε σε μια χοάνη στο υπόγειο. Όταν ήταν απαραίτητο, τα τούβλα θα απελευθερωνόταν από τη χοάνη, έτσι έπεφταν σε καροτσάκια που ανυψώθηκαν στο κατάλληλο πάτωμα. Αυτή η διαδικασία εξάλειψε την ανάγκη να κλείσουν οι δρόμοι για την αποθήκευση τούβλων καθώς επίσης και να εξαλείψει πολύ πίσω-σπάσιμο εργασίας για τη μετακίνηση των τούβλων από το σωρό στον τούβλο με τα καροτσάκια.9

Ενώ κατασκευάστηκε το εξωτερικό του κτιρίου, οι ηλεκτρολόγοι και οι υδραυλικοί άρχισαν να εγκαθιστούν τις εσωτερικές ανάγκες του κτιρίου. Το χρονοδιάγραμμα για την έναρξη κάθε συναλλαγής ήταν εξαιρετικά συντονισμένο. Όπως ο Richmond Shreve περιέγραψε:

Όταν βρισκόμασταν σε πλήρη εξέλιξη ανεβαίνοντας στον κύριο πύργο, τα πράγματα χτύπησαν με τέτοια ακρίβεια, που μόλις δημιουργήσαμε δεκατέσσερις και δώδεκα ορόφους σε δέκα εργάσιμες ημέρες - χάλυβα, σκυρόδεμα, πέτρα και όλα. Πάντα το σκεφτόμασταν ως παρέλαση στην οποία κάθε επιθεωρητής κράτησε το ρυθμό και η παρέλαση βγήκε από την κορυφή του κτιρίου, ακόμα σε τέλειο βήμα. Μερικές φορές σκεφτήκαμε ότι είναι μια μεγάλη γραμμή συναρμολόγησης - μόνο η γραμμή συναρμολόγησης έκανε το κινούμενο? το τελικό προϊόν παρέμεινε σε ισχύ.10

Έχετε ποτέ περιμένει σε ένα κτίριο δέκα - ή ακόμα και έξι-ιστορικών για ένα ανελκυστήρας που φαινόταν να πάρει για πάντα; Ή έχετε πάρει ποτέ σε ένα ασανσέρ και πήρε για πάντα για να φτάσετε στο πάτωμα σας επειδή ο ανελκυστήρας έπρεπε να σταματήσει σε κάθε πάτωμα για να αφήσει κάποιον εκτός ή εκτός; Το Empire State Building θα είχε 102 ορόφους και αναμένεται να έχει 15.000 άτομα στο κτίριο. Πώς θα έφθασαν οι άνθρωποι στους τελευταίους ορόφους χωρίς να περιμένουν ώρες για τον ανελκυστήρα ή για να ανέβουν στις σκάλες;

Για να βοηθήσουν με αυτό το πρόβλημα, οι αρχιτέκτονες δημιούργησαν επτά τράπεζες ανελκυστήρων, με το καθένα να εξυπηρετεί ένα τμήμα των ορόφων. Για παράδειγμα, η τράπεζα Α εξυπηρέτησε τον τρίτο έως τον έβδομο όροφο, ενώ η τράπεζα B εξυπηρέτησε τον έβδομο έως τους 18ους ορόφους. Με αυτόν τον τρόπο, αν χρειαστεί να φτάσετε στον 65ο όροφο, για παράδειγμα, θα μπορούσατε να πάρετε ένα ασανσέρ από την Bank F και έχουν μόνο πιθανές στάσεις από τον 55ο όροφο έως τον 67ο όροφο, και όχι από τον πρώτο όροφο έως το 102η.

Κάνοντας το ανελκυστήρες η ταχύτερη ήταν μια άλλη λύση. Η εταιρεία Otis Elevator Company εγκατέστησε 58 ανελκυστήρες επιβατών και οκτώ ανελκυστήρες εξυπηρέτησης στο Empire State Building. Παρόλο που αυτοί οι ανελκυστήρες μπορούσαν να ταξιδέψουν μέχρι τα 1,200 πόδια ανά λεπτό, ο κτιριακός κώδικας περιόρισε την ταχύτητα σε μόλις 700 πόδια ανά λεπτό με βάση παλαιότερα μοντέλα ανελκυστήρων. Οι οικοδόμοι έλαβαν την ευκαιρία, εγκατέστησαν τους ταχύτερους (και ακριβότερους) ανελκυστήρες (τους έτρεξαν με την πιο αργή ταχύτητα) και ελπίζουν ότι ο κωδικός του κτιρίου θα άλλαζε σύντομα. Ένα μήνα μετά το άνοιγμα του Empire State Building, ο κώδικας του κτιρίου άλλαξε σε 1.200 πόδια ανά λεπτό και οι ανελκυστήρες στο Empire State Building επιταχύνθηκαν.

Το σύνολο του κτιρίου Empire State Building κατασκευάστηκε σε μόλις ένα έτος και 45 ημέρες - ένα καταπληκτικό κατόρθωμα! Το Empire State Building ήρθε εγκαίρως και με προϋπολογισμό. Επειδή η Μεγάλη ΚΑΤΑΘΛΙΨΗ μείωσε σημαντικά το κόστος εργασίας, το κόστος του κτιρίου ήταν μόλις $ 40.948.900 (κάτω από την αναμενόμενη τιμή 50 εκατομμυρίων δολαρίων).

Το Empire State Building άνοιξε επίσημα την 1η Μαΐου του 1931 σε πολλά φανάρια. Μια κορδέλα κόπηκε, ο δήμαρχος Jimmy Walker έδωσε ομιλία και ο Πρόεδρος Herbert Hoover ανάβει τον πύργο με το πάτημα ενός κουμπιού.

Το Empire State Building είχε γίνει το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο και θα κρατούσε το ρεκόρ μέχρι την ολοκλήρωση του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη το 1972.

1. Jonathan Goldman, Το Βιβλίο Κτίριο Empire State (Νέα Υόρκη: Press of St. Martin, 1980) 30.
2. Ο William Lamb όπως αναφέρεται στην Goldman, Βιβλίο 31 και John Tauranac, Το Empire State Building: Η δημιουργία ενός ορόσημο (Νέα Υόρκη: Scribner, 1995) 156.
3. Ο Χάμιλτον Βέμπερ, όπως αναφέρεται στην Goldman, Βιβλίο 31-32.
4. Goldman, Βιβλίο 32.
5. Tauranac, Ορόσημο 176.
6. Tauranac, Ορόσημο 201.
7. Tauranac, Ορόσημο 208-209.
8. Tauranac, Ορόσημο 213.
9. Tauranac, Ορόσημο 215-216.
10. Ο Richmond Shreve, όπως αναφέρεται στην Tauranac, Ορόσημο 204.

• Γκόλντμαν, Τζόναθαν. Το Βιβλίο Κτίριο Empire State. Νέα Υόρκη: Press of St. Martin, 1980.
• Τάουρανακ, Τζον. Το κτίριο Empire State Building: Η δημιουργία ενός ορόσημου. Νέα Υόρκη: Scribner, 1995.