Πώς να βρείτε τον αστερισμό των Δίδυμων

Ο αστερισμός των Δίδυμων είναι ένα από τα πιο αρχαία γνωστά μοτίβα αστεριών. Οι άνθρωποι το έχουν παρατηρήσει από την αρχαιότερη ανθρώπινη ιστορία, και για πρώτη φορά χαρτογραφήθηκε από ο Ελληνο-Αιγύπτιος αστρονόμος Claudius Ptolemy ως μέρος των δραστηριοτήτων χαρτογράφησης του ουρανού του. Το όνομα "Δίδυμοι" είναι η λατινική λέξη που σημαίνει "δίδυμα" και οι περισσότεροι δημιουργοί αστεριών απεικονίζουν τα αστέρια σε αυτόν τον αστερισμό ως ένα ζευγάρι δίδυμων αγοριών.

Αναζητήστε τους Δίδυμους στον ουρανό κοντά στους αστερισμούς Ωρίων (το οποίο έχει μερικά συναρπαστικά αξιοθέατα) και Ταύρος. Για τους θεατές του βόρειου ημισφαιρίου, είναι ένα μοτίβο χειμερινού αστεριού και τα δύο πιο φωτεινά αστέρια του, Castor και Pollux, αποτελούν μέρος ενός ανεπίσημου αστερισμού που ονομάζεται Χειμώνας εξάγωνο. Αυτό το μοτίβο περιέχει έξι φωτεινά αστέρια από τους αστερισμούς Gemini, Orion, Canis Major, Canis Minor και Taurus. Ο Δίδυμος μοιάζει με δύο μακριές χορδές αστεριών που εκτείνονται κάτω από τον Κάστορ και τον Πόλοξ, που είναι τα κεφάλια των διδύμων. Ο ευκολότερος τρόπος για να το βρείτε είναι να αναζητήσετε Castor και Pollux ανατολικά του σμήνους Hyades σε σχήμα vee, το οποίο αποτελεί το πρόσωπο του Ταύρου του Ταύρου. Οι καλύτερες προβολές αυτού του μοτίβου αστεριών είναι διαθέσιμες όταν είναι ευθεία στις αρχές του νέου έτους. Παραμένει ορατό μέχρι τα τέλη της άνοιξης, όταν εξαφανίζεται στη λάμψη του ηλιοβασιλέματος.

Η μυθολογία των αρχαίων Ελλήνων και των Βαβυλωνίων αφορούσε ένα ζευγάρι δίδυμα στον ουρανό. Για τους Βαβυλώνιους, αυτά τα αγόρια βρίσκονταν στη σφαίρα των θεών, και τα ονόμαζαν "Meshlamtea" και "Lugalirra". Σχετίζονταν με περισσότερο σημαντικός θεός, που ονομάζεται Nergal, ο οποίος προεδρεύει του Κάτω Κόσμου και πιστεύεται ότι προκαλεί κάθε είδους ατυχία, ασθένεια και άλλα δεινά. Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι ονόμασαν αυτά τα αστέρια μετά τους δίδυμους γιους του Δία και την παρθενική Λήδα. Οι Κινέζοι είδαν ένα πουλί και μια τίγρη σε αυτά τα αστέρια. Ο σύγχρονος αστερισμός των διδύμων καθορίστηκε από τον Πτολεμαίο και επισημοποιήθηκε από τους μετέπειτα αστέρι. Η επίσημη περιοχή του ουρανού που περιέχει τα δίδυμα ορίστηκε από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση και περιέχει άλλα αστέρια πέρα ​​από τα κύρια, καθώς και κοντινά αντικείμενα βαθιού ουρανού.

Ο αστερισμός των Δίδυμων κυριαρχείται από τα φωτεινά αστέρια Castor και Pollux. Αυτά είναι επίσης γνωστά ως α (άλφα) Geminorum (Castor) και β (beta) Geminorum (Pollux). Ο κάστορας μπορεί να μοιάζει μόνο με ένα αστέρι, αλλά στην πραγματικότητα, περιέχει έξι αστέρια σε τροχιά μεταξύ τους. Βρίσκεται περίπου 52 έτη φωτός από τη Γη. Ο δίδυμος αδελφός Pollux είναι ένα πορτοκαλί γιγαντιαίο αστέρι που βρίσκεται περίπου 34 έτη φωτός μακριά από τον Ήλιο. Το Pollux έχει επίσης τουλάχιστον έναν πλανήτη σε τροχιά γύρω του.

Οι Stargazers που θέλουν να εξερευνήσουν άλλα αστέρια στο Gemini μπορεί να βρουν το ε (epsilon) Geminorum, το οποίο είναι ενδιαφέρον αφού είναι ένα δυαδικό αστέρι που μπορεί να φανεί μέσω τηλεσκοπίων. Ένα μέλος του ζεύγους είναι επίσης Cepheid μεταβλητό αστέρι που φωτίζει και εξασθενίζει με περίοδο περίπου 10 ημερών.

Ο Δίδυμος δεν είναι εμπλουτισμένος με πολλά αντικείμενα βαθιού ουρανού. Αυτό συμβαίνει επειδή βρίσκεται μακριά από το επίπεδο του Γαλαξία, όπου υπάρχουν τα περισσότερα από τα σμήνη και τα νεφελώματα. Ωστόσο, υπάρχουν μερικά πράγματα που οι παρατηρητές μπορούν να αναζητήσουν στον αστερισμό. Το πρώτο είναι μια συστάδα αστεριών ονομάζεται M35. Είναι αυτό που οι αστρονόμοι αποκαλούν "ανοιχτό" σύμπλεγμα. Αυτό σημαίνει ότι τα αστέρια του είναι αρκετά διάσπαρτα στο διάστημα αλλά εξακολουθούν να ταξιδεύουν μαζί. Υπάρχουν περίπου 200 αστέρια στο M35, και αυτό το σμήνος μπορεί να φανεί με γυμνό μάτι από αξιοθέατα σκοτεινού ουρανού. Είναι επίσης ένα υπέροχο θέαμα μέσα από κιάλια ή τηλεσκόπιο. Αναζητήστε το κοντά στο πόδι του Κάστορ.

Οι Skygazers για μια πρόκληση μπορούν επίσης να αναζητήσουν δύο αμυδρά πλανητικά νεφελώματα στο Δίδυμο. Αυτά είναι σύννεφα αερίου που έχουν σχηματιστεί γύρω από αστέρια που μοιάζουν με ήλιο. Το πρώτο είναι το Νεφέλωμα Εσκιμώων (επίσης γνωστό ως NGC 2392). Έχει απεικονιστεί από το Διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και απέχει περίπου 4.000 έτη φωτός από τη Γη. Αναζητήστε το κοιτάζοντας ακριβώς στα αριστερά της μέσης του Pollux (σημειώθηκε 2392 στο γράφημα). Το άλλο αντικείμενο ονομάζεται Νεφέλωμα της Μέδουσας και είναι πραγματική πρόκληση να το δεις. Αναζητήστε το κατά μήκος των συνόρων με το Canis Minor, κάτω από το γόνατο του Pollux.

Τέλος, οι θαυμαστές των μετεωρολογικών βροχών περνούν κάθε 13-14 Δεκεμβρίου παρακολουθώντας το ντους Geminid Meteor. Είναι ένα ντους που δημιουργήθηκε από ένα ρεύμα υλικού που αφέθηκε πίσω από τον αστεροειδή 3200 Phaethon καθώς περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο. Οι μετεωρίτες δεν είναι στην πραγματικότητα από τους Δίδυμους, αλλά φαίνεται ότι "ακτινοβολούν" από τον αστερισμό. Σε μια καλή χρονιά, οι παρατηρητές μπορούν να εντοπίσουν πάνω από 100 μετεωρίτες ανά ώρα από αυτό το ντους.

Ως έναστρος αστερισμός, ο Δίδυμος έχει εμφανιστεί τόσο στη διαστημική επιστήμη όσο και στην αστρονομία, καθώς και στην επιστημονική φαντασία. Οι αποστολές Gemini της NASA ονομάστηκαν για αυτό το μοτίβο αστεριών επειδή ο καθένας μετέφερε δύο αστροναύτες στο διάστημα. ο Παρατηρητήριο Δίδυμων έχει δύο τρούλους, έναν στη Χαβάη και έναν στη Χιλή, και οι δύο εμπνευσμένοι από τα έναστρο δίδυμα. Τέλος, ο συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας Robert A. Ο Heinlein ονόμασε δύο από τους εφηβικούς του χαρακτήρες μετά από τα δύο φωτεινά αστέρια Castor και Pollux.