Κατανόηση των βασικών εκδηλώσεων του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου

Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, ο οποίος διήρκεσε από το 1939 έως το 1945, ήταν ένας πόλεμος που πολέμησε κυρίως μεταξύ των δυνάμεων του Άξονα (Ναζί Γερμανία, Ιταλία και Ιαπωνία) και των Συμμάχων (Γαλλία, Ηνωμένο Βασίλειο, Σοβιετική Ένωση και Ηνωμένες Πολιτείες) Κράτη μέλη).

Παρόλο που ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος ξεκίνησε από τη ναζιστική Γερμανία στην προσπάθειά τους να κατακτήσουν την Ευρώπη, μετατράπηκε σε μεγαλύτερο και το ο πιο αιματηρός πόλεμος στην παγκόσμια ιστορία, υπεύθυνος για τους θανάτους περίπου 40 έως 70 εκατομμυρίων ανθρώπων, πολλοί από τους οποίους ήταν άμαχος πληθυσμός. Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος περιλάμβανε την απόπειρα γενοκτονίας του εβραϊκού λαού κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος και την πρώτη χρήση ενός ατομικού όπλου κατά τη διάρκεια ενός πολέμου.

Ημερομηνίες: 1939 - 1945

Γνωστός και ως: Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, Δεύτερος Παγκόσμιος

Μετά την καταστροφή και την καταστροφή που προκλήθηκε από Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, ο κόσμος ήταν κουρασμένος από τον πόλεμο και ήταν πρόθυμος να κάνει σχεδόν οτιδήποτε για να μην ξεκινήσει άλλο. Έτσι, όταν η Ναζιστική Γερμανία επισύναψε την Αυστρία (που ονομάστηκε Anschluss) τον Μάρτιο του 1938, ο κόσμος δεν αντέδρασε. Όταν ηγέτης των Ναζί

Βέβαιος ότι αυτά καταπιέσεις είχε αποτρέψει έναν συνολικό πόλεμο, ο βρετανός πρωθυπουργός Ντέιβιντ Τσμπάμπαλιν δήλωσε: "Πιστεύω ότι είναι ειρήνη στην εποχή μας".

Ο Χίτλερ, από την άλλη πλευρά, είχε διαφορετικά σχέδια. Αγνοώντας εντελώς το Συνθήκη των Βερσαλλιών, Ο Χίτλερ επιτάχυνε τον πόλεμο. Προετοιμάζοντας μια επίθεση κατά της Πολωνίας, η ναζιστική Γερμανία συναντήθηκε με τη Σοβιετική Ένωση στις 23 Αυγούστου 1939, με την ονομασία Σοσιαλιστικό σύμφωνο μη-επιθετικότητας. Σε αντάλλαγμα για τη γη, η Σοβιετική Ένωση συμφώνησε να μην επιτεθεί στη Γερμανία. Η Γερμανία ήταν έτοιμη για πόλεμο.

Στις 4:45 π.μ., την 1η Σεπτεμβρίου 1939, η Γερμανία επιτέθηκε στην Πολωνία. Ο Χίτλερ έστειλε 1.300 αεροπλάνα του Luftwaffe (Γερμανική αεροπορία) καθώς και περισσότερα από 2.000 δεξαμενές και 1.5 εκατομμύριο καλά εκπαιδευμένα, στρατιωτικά στρατεύματα. Ο Πολωνός στρατός, από την άλλη πλευρά, συνίστατο κυρίως από στρατιώτες πεζών με παλιά όπλα (ακόμη και μερικούς με λόγχες) και ιππικό. Περιττό να πω ότι οι πιθανότητες δεν ήταν υπέρ της Πολωνίας.

Η Μεγάλη Βρετανία και η Γαλλία, που είχαν συνθήκη με την Πολωνία, κήρυξαν πόλεμο στη Γερμανία δύο ημέρες αργότερα, στις 3 Σεπτεμβρίου 1939. Ωστόσο, αυτές οι χώρες δεν μπορούσαν να συγκεντρώσουν στρατεύματα και εξοπλισμό αρκετά γρήγορα για να βοηθήσουν στην εξοικονόμηση της Πολωνίας. Αφού η Γερμανία διεξήγαγε επιτυχημένη επίθεση στην Πολωνία από τη δύση, οι Σοβιετικοί εισέβαλαν στην Πολωνία από την ανατολή στις 17 Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με το σύμφωνο που είχαν με τη Γερμανία. Στις 27 Σεπτεμβρίου 1939, η Πολωνία παραδόθηκε.

Για τους επόμενους έξι μήνες, υπήρξαν λίγες πραγματικές μάχες καθώς οι Βρετανοί και οι Γάλλοι ανέπτυξαν τις άμυνές τους κατά μήκος της Γαλλίας Γραμμή Maginot και οι Γερμανοί προετοιμαζόταν για μια μεγάλη εισβολή. Υπήρχαν τόσο λίγες πραγματικές μάχες που ορισμένοι δημοσιογράφοι ονόμαζαν αυτό το "Πολέμου Πένες".

Στις 9 Απριλίου 1940, η ήσυχη διάλειμμα του πολέμου τελείωσε καθώς η Γερμανία εισέβαλε στη Δανία και τη Νορβηγία. Έχοντας συναντήσει πολύ μικρή αντίσταση, οι Γερμανοί ήταν σύντομα σε θέση να ξεκινήσουν το Case Yellow (Πτώση Gelb), μια επίθεση κατά της Γαλλίας και των Κάτω Χωρών.

Στις 10 Μαΐου 1940, η ναζιστική Γερμανία εισέβαλε στο Λουξεμβούργο, στο Βέλγιο και στις Κάτω Χώρες. Οι Γερμανοί κατευθύνονταν από το Βέλγιο για να εισέλθουν στη Γαλλία, παρακάμπτοντας τις άμυνες της Γαλλίας κατά μήκος της γραμμής Maginot. Οι Σύμμαχοι ήταν εντελώς απροετοίμαστοι για να υπερασπιστούν τη Γαλλία από μια βόρεια επίθεση.

Οι γαλλικοί και βρετανοί στρατοί, μαζί με την υπόλοιπη Ευρώπη, γρήγορα εξουδετερώθηκαν από τη νέα, γρήγορη Γερμανία blitzkrieg («Πόλεμος αστραπής») τακτική. Το Blitzkrieg ήταν μια γρήγορη, συντονισμένη, πολύ κινητή επίθεση που συνδυάζει την ισχύ αέρα και τα καλά θωρακισμένα στρατεύματα εδάφους κατά μήκος ενός στενού μετώπου για να παραβιάζουν γρήγορα τη γραμμή του εχθρού. (Αυτή η τακτική είχε σκοπό να αποφύγει το αδιέξοδο που προκάλεσε τάφρο πόλεμο κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου). Οι Γερμανοί επιτέθηκαν με θανάσιμη δύναμη και ακρίβεια, φαινομενικά ασταμάτητοι.

Σε μια προσπάθεια να ξεφύγουν από τη συνολική σφαγή, ξεκίνησαν 338.000 βρετανικά και άλλα συμμαχικά στρατεύματα στις 27 Μαΐου 1940, από τις ακτές της Γαλλίας μέχρι τη Μεγάλη Βρετανία, στο πλαίσιο της επιχείρησης Dynamo (συχνά αποκαλούμενης ο Θαύμα του Dunkirk). Στις 22 Ιουνίου 1940, η Γαλλία παραδόθηκε επίσημα. Χρειάστηκαν λιγότερο από τρεις μήνες για τους Γερμανούς να κατακτήσουν τη Δυτική Ευρώπη.

Με τη Γαλλία νίκησε, ο Χίτλερ γύρισε τα αξιοθέατα του στη Μεγάλη Βρετανία, σκοπεύοντας να το κατακτήσει και στο Operation Sea Lion (Unternehmen Seelowe). Πριν ξεκινήσει μια επίθεση εδάφους, ο Χίτλερ διέταξε τον βομβαρδισμό της Μεγάλης Βρετανίας, ξεκινώντας τη Μάχη της Βρετανίας στις 10 Ιουλίου 1940. Οι Βρετανοί, ενθουσιασμένοι Ο πρωθυπουργός του Ουίνστον Τσόρτσιλ οι ομιλίες για την οικοδόμηση της ηθικής και η βοήθεια με ραντάρ, αντιμετώπισαν επιτυχώς τις γερμανικές αεροπορικές επιθέσεις.

Ελπίζοντας να καταστρέψει το βρετανικό ηθικό, η Γερμανία άρχισε να βομβαρδίζει όχι μόνο στρατιωτικούς στόχους, αλλά και πολιτικούς, συμπεριλαμβανομένων των κατοικημένων πόλεων. Αυτές οι επιθέσεις, οι οποίες άρχισαν τον Αύγουστο του 1940, συχνά έλαβαν χώρα τη νύχτα και ήταν γνωστές ως "το Blitz". Το Blitz ενίσχυσε την βρετανική αποφασιστικότητα. Μέχρι το φθινόπωρο του 1940, ο Χίτλερ ακυρώνει τη λειτουργία Sea Lion αλλά συνέχισε το Blitz και το 1941.

Οι Βρετανοί είχαν σταματήσει τη φαινομενικά ασταμάτητη γερμανική πρόοδο. Αλλά, χωρίς τη βοήθεια, οι Βρετανοί δεν μπορούσαν να τους κρατήσουν για πολύ. Έτσι, ρώτησαν οι Βρετανοί Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Φράνκλιν Δ. Ρούσβελτ για βοήθεια. Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θέλησαν να ενταχθούν πλήρως στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Ρούσβελτ συμφώνησε να στείλει στη Βρετανία όπλα, πυρομαχικά, πυροβολικό και άλλα απαραίτητα εφόδια.

Οι Γερμανοί βοήθησαν επίσης. Στις 27 Σεπτεμβρίου 1940, η Γερμανία, η Ιταλία και η Ιαπωνία υπέγραψαν το τριμερές σύμφωνο και εντάχθηκαν στις τρεις αυτές χώρες στις εξουσίες του Άξονα.

Ενώ οι Βρετανοί προετοίμασαν και περίμεναν μια εισβολή, η Γερμανία άρχισε να κοιτάζει ανατολικά. Παρά την υπογραφή του ναζιστικού-σοβιετικού συμφώνου με σοβιετικό ηγέτη Ιωσήφ Στάλιν, Ο Χίτλερ είχε πάντα προγραμματίσει να εισβάλει στη Σοβιετική Ένωση ως μέρος του σχεδίου του να κερδίσει Lebensraum ("Σαλόνι") για το γερμανικό λαό. Η απόφαση του Χίτλερ να ανοίξει ένα δεύτερο μέτωπο στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο θεωρείται συχνά ένα από τα χειρότερα του.

Στις 22 Ιουνίου 1941, ο γερμανικός στρατός εισέβαλε στη Σοβιετική Ένωση, σε αυτό που ονομάστηκε Περίπτωση Barbarossa (Φθινόπωρο Μπαρμπαρόσα). Οι Σοβιετικοί είχαν ληφθεί εντελώς από έκπληξη. Οι τακτικές του γερμανικού στρατού έκαναν καλή δουλειά στη Σοβιετική Ένωση, επιτρέποντας στους Γερμανούς να προχωρήσουν γρήγορα.

Μετά το αρχικό σοκ του, ο Στάλιν συσπείρωσε τον λαό του και διέταξε μια πολιτική "καμένης γης", στην οποία οι Σοβιετικοί πολίτες κάηκαν τα χωράφια τους και σκότωσαν τα ζώα τους καθώς έφυγαν από τους εισβολείς. Η πολιτική της καμένης γης επιβράδυνε τους Γερμανούς γιατί τους ανάγκασαν να βασίζονται αποκλειστικά στις γραμμές παροχής τους.

Οι Γερμανοί είχαν υποτιμήσει την απεραντοσύνη της γης και την απολυταρχία του σοβιετικού χειμώνα. Κρύο και βρεγμένο, οι Γερμανοί στρατιώτες δεν μπορούσαν να κινηθούν και οι δεξαμενές τους κολλήθηκαν σε λάσπη και χιόνι. Ολόκληρη η εισβολή έπαψε.

Ο Χίτλερ έστειλε κάτι περισσότερο από το στρατό του στη Σοβιετική Ένωση. έστειλε κινητά μονάδες θανάτωσης που ονομάζονται Einsatzgruppen. Αυτές οι ομάδες ήταν να αναζητήσουν και να σκοτώσουν Εβραίους και άλλα "ανεπιθύμητα" en masse.

Αυτή η δολοφονία ξεκίνησε καθώς μεγάλες ομάδες Εβραίων πυροβολήθηκαν και στη συνέχεια πετάχτηκαν σε κοιλώματα, όπως στο Babi Yar. Σύντομα εξελίχθηκε σε κινητά βενζινάδικα. Εντούτοις, αυτοί ήταν αποφασισμένοι να είναι πολύ αργή για τη δολοφονία, έτσι οι Ναζί κατασκεύασαν στρατόπεδα θάνατων, που δημιουργήθηκαν για να σκοτώσουν χιλιάδες ανθρώπους την ημέρα, όπως Άουσβιτς, Treblinka, και Sobibor.

Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι Ναζί δημιούργησαν ένα περίπλοκο, μυστικό, συστηματικό σχέδιο για την εξάλειψη των Εβραίων από την Ευρώπη σε αυτό που τώρα ονομάζεται Ολοκαύτωμα. Οι Ναζί επίσης στόχευαν Τσιγγάνοι, τους ομοφυλόφιλους, τους μάρτυρες του Ιεχωβά, τους ανάπηρους και όλους τους σλαβικούς λαούς για σφαγή. Μέχρι το τέλος του πολέμου, οι Ναζί είχαν σκοτώσει 11 εκατομμύρια ανθρώπους αποκλειστικά με βάση τις ναζιστικές φυλετικές πολιτικές.

Η Γερμανία δεν ήταν η μόνη χώρα που επιθυμούσε να επεκταθεί. Η Ιαπωνία, πρόσφατα βιομηχανοποιημένη, ήταν έτοιμη για κατάκτηση, ελπίζοντας να αναλάβει τεράστιες περιοχές στη Νοτιοανατολική Ασία. Ανησυχώντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα προσπαθήσουν να τους σταματήσουν, η Ιαπωνία αποφάσισε να ξεκινήσει μια έκπληξη επίθεση εναντίον του Στόλου του Ειρηνικού των Ηνωμένων Πολιτειών, με την ελπίδα ότι θα κρατήσει τις ΗΠΑ από τον πόλεμο στον Ειρηνικό.

Στις 7 Δεκεμβρίου 1941, ιαπωνικά αεροπλάνα κατέστρεψαν το όπλο στη ναυτική βάση των Η.Π.Α. Περλ Χάρμπορ, Χαβάη. Σε μόλις δύο ώρες, 21 πλοία των Η.Π.Α. είχαν είτε βυθιστεί είτε υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Εκπληκτικοί και εξοργισμένοι από την απρόκλητη επίθεση, οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν τον πόλεμο στην Ιαπωνία την επόμενη μέρα. Τρεις ημέρες μετά, οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν πόλεμο στη Γερμανία.

Οι Ιάπωνες, έχοντας επίγνωση του γεγονότος ότι οι Η.Π.Α. πιθανώς θα αντισταθούν στην βομβιστική επίθεση του Pearl Harbor, προληπτικά επιτέθηκε στη ναυτική βάση των ΗΠΑ στις Φιλιππίνες στις 8 Δεκεμβρίου 1941, καταστρέφοντας πολλά από τα βομβαρδιστικά αεροπλάνα των Η.Π.Α. σταθμεύουν εκεί. Μετά την αεροπορική τους επίθεση με επίθεση στη γη, η μάχη τελείωσε με την παράδοση των ΗΠΑ και το θανάσιμο Bataan Death March.

Χωρίς την ταινία αέρα στις Φιλιππίνες, οι Η.Π.Α. χρειάστηκαν να βρουν έναν διαφορετικό τρόπο αντίποινα. αποφάσισαν μια βομβιστική επιδρομή ακριβώς στην καρδιά της Ιαπωνίας. Στις 18 Απριλίου 1942, 16 βομβαρδιστές Β-25 αποβιβάστηκαν από αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ, ρίχνοντας βόμβες στο Τόκιο, Γιοκοχάμα και Ναγκόγια. Αν και η ζημία που προκλήθηκε ήταν ελαφριά, η Doolittle Raid, όπως ονομάστηκε, έπιασε τους Ιάπωνες εκτός φρουράς.

Ωστόσο, παρά την περιορισμένη επιτυχία του Doolittle Raid, οι Ιάπωνες κυριάρχησαν στον πόλεμο του Ειρηνικού.

Ακριβώς όπως οι Γερμανοί φάνηκαν αδύνατο να σταματήσουν στην Ευρώπη, οι Ιάπωνες κέρδισαν νίκη μετά τη νίκη στο πρώτο μέρος της Του πολέμου του Ειρηνικού, με επιτυχία τις Φιλιππίνες, το Wake Island, το Γκουάμ, τις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες, το Χονγκ Κονγκ, τη Σιγκαπούρη, Βιρμανία. Ωστόσο, τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν κατά τη Μάχη της Κοραλλικής Θάλασσας (7-8 Μαΐου 1942), όταν υπήρχε ένα αδιέξοδο. Τότε υπήρξε η μάχη του Midway (4-7 Ιουνίου 1942), μια σημαντική καμπή στον πόλεμο του Ειρηνικού.

Σύμφωνα με τα πολεμικά σχέδια της Ιαπωνίας, η μάχη του Midway επρόκειτο να αποτελέσει μυστική επίθεση στην αμερικανική αεροπορική βάση στο Midway, καταλήγοντας σε μια αποφασιστική νίκη για την Ιαπωνία. Τι ιαπωνικό ναύαρχο Isoroku Yamamoto δεν ήξερε ότι οι Η.Π.Α. είχαν σπάσει με επιτυχία αρκετούς ιαπωνικούς κώδικες, επιτρέποντάς τους να αποκρυπτογραφήσουν μυστικά, κωδικοποιημένα ιαπωνικά μηνύματα. Μαθαίνοντας μπροστά του χρόνου για την ιαπωνική επίθεση στο Midway, οι ΗΠΑ προετοίμασαν μια ενέδρα. Οι Ιάπωνες έχασαν τη μάχη, χάνοντας τέσσερις αεροσκάφη και πολλούς από τους άρτια καταρτισμένους πιλότους τους. Η Ιαπωνία δεν έχει πλέον ναυτική υπεροχή στον Ειρηνικό.

Ακολούθησαν πολλές σημαντικές μάχες, στο Guadalcanal, Σαϊπάν, Guam, Κόλπος Leyte, και στη συνέχεια τις Φιλιππίνες. Οι ΗΠΑ κέρδισαν όλα αυτά και συνέχισαν να ωθούν τους Ιάπωνες πίσω στην πατρίδα τους. Ο Iwo Jima (19 Φεβρουαρίου έως 26 Μαρτίου 1945) ήταν μια ιδιαίτερα αιματηρή μάχη καθώς οι Ιάπωνες δημιούργησαν υπόγειες οχυρώσεις που ήταν καλά καμουφλαρισμένες.

Το τελευταίο ιαπωνικό κατεχόμενο νησί ήταν η Οκινάβα και ο Ιάπωνας υπολοχαγός Mitsuru Ushijima ήταν αποφασισμένος να σκοτώσει τόσα Αμερικανοί όσο το δυνατόν πριν νικήσετε. Οι ΗΠΑ προσγειώθηκαν στην Οκινάουα την 1η Απριλίου 1945, αλλά για πέντε ημέρες, οι Ιάπωνες δεν επιτέθηκαν. Μόλις οι δυνάμεις των ΗΠΑ εξαπλωθούν σε όλο το νησί, οι Ιάπωνες επιτέθηκαν από τις κρυφές, υπόγειες οχυρώσεις τους στο νότιο μισό της Οκινάουα. Ο στόλος των ΗΠΑ βομβαρδίστηκε επίσης από περισσότερους από 1.500 πιλότους καμικάζι, οι οποίοι προκάλεσαν μεγάλες ζημιές, καθώς πετούσαν τα αεροσκάφη τους απευθείας στα πλοία των ΗΠΑ. Μετά από τρεις μήνες αιματηρών αγωνισμάτων, οι ΗΠΑ κατέλαβαν την Οκινάουα.

Η Οκινάουα ήταν η τελευταία μάχη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.

Στην Ανατολική Ευρώπη, η μάχη του Στάλινγκραντ (17 Ιουλίου 1942 έως 2 Φεβρουαρίου 1943) άλλαζε την πορεία του πολέμου. Μετά τη γερμανική ήττα στο Στάλινγκραντ, οι Γερμανοί βρισκόταν στην άμυνα, ωθούμενος πίσω στη Γερμανία από τον σοβιετικό στρατό.

Με τους Γερμανούς να ωθούνται πίσω στην ανατολή, ήρθε η ώρα οι βρετανικές δυνάμεις και οι δυνάμεις των ΗΠΑ να επιτεθούν από τη δύση. Σε ένα σχέδιο που χρειάστηκε ένα χρόνο για να οργανωθεί, οι συμμαχικές δυνάμεις ξεκίνησαν μια έκπληξη, αμφίβια προσγείωση στις παραλίες της Νορμανδίας στη βόρεια Γαλλία στις 6 Ιουνίου 1944.

Την πρώτη ημέρα της μάχης, γνωστή ως Ημέρα D, ήταν εξαιρετικά σημαντική. Εάν οι σύμμαχοι δεν μπορούσαν να σπάσουν τις γερμανικές άμυνες στις παραλίες αυτή την πρώτη μέρα, οι Γερμανοί θα είχαν χρόνο να φέρουν ενισχύσεις, καθιστώντας την εισβολή σε απόλυτη αποτυχία. Παρά τα πολλά πράγματα που πηγαίνουν στραβά και μια ιδιαίτερα αιματηρή μάχη στην παραλία με την κωδική ονομασία Omaha, οι Σύμμαχοι έσπασε εκείνη την πρώτη μέρα.

Με τις παραλίες εξασφάλισε, οι Σύμμαχοι τότε έφεραν δύο Mulberries, τεχνητά λιμάνια, τα οποία τους επέτρεψε να εκφορτώσουν τόσο προμήθειες όσο και επιπρόσθετους στρατιώτες για μια σημαντική επίθεση στη Γερμανία από η Δύση.

Καθώς οι Γερμανοί βρίσκονταν στην υποχώρηση, ορισμένοι κορυφαίοι Γερμανοί αξιωματούχοι ήθελαν να σκοτώσουν τον Χίτλερ και να τερματίσουν τον πόλεμο. Τελικά, το Ιούλιος απέτυχε όταν η βόμβα που ξέσπασε στις 20 Ιουλίου 1944 μόνο τραυμάτισε τον Χίτλερ. Όσοι συμμετείχαν στην απόπειρα δολοφονίας στρογγυλοποιήθηκαν και σκοτώθηκαν.

Παρόλο που πολλοί στη Γερμανία ήταν έτοιμοι να τερματίσουν τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Χίτλερ δεν ήταν έτοιμος να παραδεχτεί την ήττα. Σε μία, τελευταία επίθεση, οι Γερμανοί προσπάθησαν να σπάσουν τη συμμαχική γραμμή. Χρησιμοποιώντας τη τακτική των blitzkrieg, οι Γερμανοί έσπρωξαν το δάσος των Αρδεννών στο Βέλγιο στις 16 Δεκεμβρίου 1944. Οι συμμαχικές δυνάμεις λαμβάνονταν από έκπληξη και προσπαθούσαν απεγνωσμένα να κρατήσουν τους Γερμανούς να σπάσουν. Με τον τρόπο αυτό, η συμμαχική γραμμή άρχισε να έχει μια διόγκωση σε αυτό, εξ ου και η ονομασία Μάχη του αβύσσου. Παρόλο που ήταν η πιο αιματηρή μάχη που πολεμούσαν αμερικανικά στρατεύματα, οι Σύμμαχοι τελικά κέρδισαν.

Οι Σύμμαχοι θέλησαν να τερματίσουν τον πόλεμο το συντομότερο δυνατό και έτσι βομβάρδισαν στρατηγικά τυχόν εναπομείναντα εργοστάσια ή αποθήκες πετρελαίου που παρέμειναν στη Γερμανία. Ωστόσο, τον Φεβρουάριο του 1944, οι Σύμμαχοι ξεκίνησαν μια τεράστια και θανατηφόρα βομβιστική επίθεση στη γερμανική πόλη της Δρέσδης, καταστρέφοντας σχεδόν τη μοναδική πόλη. Το ποσοστό ατυχημάτων των πολιτών ήταν εξαιρετικά υψηλό και πολλοί αμφισβήτησαν τη συλλογιστική για την πυρκαγιά, καθώς η πόλη δεν ήταν στρατηγικός στόχος.

Την άνοιξη του 1945, οι Γερμανοί είχαν ωθηθεί πίσω στα σύνορά τους τόσο στα ανατολικά όσο και στα δυτικά. Οι Γερμανοί, που αγωνίζονταν για έξι χρόνια, είχαν χαμηλή περιεκτικότητα σε καύσιμα, δεν είχαν άφθονο φαγητό και είχαν πολύ χαμηλά πυρομαχικά. Ήταν επίσης πολύ χαμηλά σε εκπαιδευμένους στρατιώτες. Αυτοί που αφέθηκαν να υπερασπιστούν τη Γερμανία ήταν οι νέοι, οι ηλικιωμένοι και οι τραυματίες.

Στις 25 Απριλίου 1945, ο σοβιετικός στρατός είχε το Βερολίνο, την πρωτεύουσα της Γερμανίας, εντελώς περιβάλλεται. Τελικά συνειδητοποιώντας ότι το τέλος ήταν κοντά, Ο Χίτλερ αυτοκτόνησε στις 30 Απριλίου 1945.

Οι μάχες στην Ευρώπη έληξαν επίσημα στις 11:01 μ.μ. στις 8 Μαΐου 1945, ημέρα γνωστή ως Ημέρα V-E (Νίκη στην Ευρώπη).

Παρά τη νίκη στην Ευρώπη, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος δεν είχε τελειώσει για τους Ιάπωνες εξακολουθούσαν να αγωνίζονται. Ο αριθμός των νεκρών στον Ειρηνικό ήταν υψηλός, ειδικά επειδή η ιαπωνική κουλτούρα απαγόρευε την παράδοση. Γνωρίζοντας ότι οι Ιάπωνες σχεδίαζαν να πολεμήσουν μέχρι θανάτου, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανησυχούσαν πολύ για το πόσοι στρατιώτες των ΗΠΑ θα πεθάνουν εάν εισέβαλαν στην Ιαπωνία.

Πρόεδρος Χάρι Τρούμαν, ο οποίος είχε γίνει πρόεδρος όταν πέθανε ο Roosevelt στις 12 Απριλίου 1945 (λιγότερο από ένα μήνα πριν από το τέλος του 2ου WWII στην Ευρώπη), είχε μια μοιραία απόφαση να κάνει. Πρέπει οι ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν το νέο, θανατηφόρο όπλο της ενάντια στην Ιαπωνία, με την ελπίδα ότι θα αναγκάσει την Ιαπωνία να παραδοθεί χωρίς πραγματική εισβολή; Ο Truman αποφάσισε να προσπαθήσει να σώσει τις ζωές των ΗΠΑ.

Στις 6 Αυγούστου 1945, οι ΗΠΑ έπεσαν ατομική βόμβα στην ιαπωνική πόλη Χιροσίμα και στη συνέχεια τρεις ημέρες αργότερα, έριξε μια άλλη ατομική βόμβα στο Ναγκασάκι. Η καταστροφή ήταν συγκλονιστική. Η Ιαπωνία παραδόθηκε στις 16 Αυγούστου 1945, γνωστή ως V-J Day (νίκη επί της Ιαπωνίας).

Ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος άφησε τον κόσμο σε διαφορετικό μέρος. Έλαβε περίπου 40 έως 70 εκατομμύρια ζωές και κατέστρεψε μεγάλο μέρος της Ευρώπης. Προκάλεσε τη διάσπαση της Γερμανίας στην Ανατολή και τη Δύση και δημιούργησε δύο μεγάλες υπερδυνάμεις, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σοβιετική Ένωση.

Αυτές οι δύο υπερδυνάμεις, οι οποίες εργάστηκαν αμείλικτα για να πολεμήσουν τη ναζιστική Γερμανία, έγιναν αντιμέτωπες μεταξύ τους σε αυτό που έγινε γνωστό ως ο Ψυχρός Πόλεμος.

Ελπίζοντας να αποφευχθεί η επανάληψη ενός ολοκληρωτικού πολέμου, εκπρόσωποι από 50 χώρες συναντήθηκαν στο Σαν Φρανσίσκο και ίδρυσαν τα Ηνωμένα Έθνη, που δημιουργήθηκαν επίσημα στις 24 Οκτωβρίου 1945.