Μάχη της Γιουτλάνδης στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Η Μάχη της Γιουτλάνδης διεξήχθη στις 31 Μαΐου-1 Ιουνίου 1916 και ήταν η μεγαλύτερη ναυτική μάχη της Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος (1914-1918).

βασιλικό Ναυτικό

• Ο ναύαρχος Sir John Jellicoe
• Αντιναύαρχος Sir David Beatty
• 28 θωρηκτά, 9 κρουαζιερόπλοια, 9 θωρακισμένα κρουαζιερόπλοια, 26 ελαφριά κρουαζιερόπλοια, 78 καταστροφικά, 1 minelayer, 1 αεροπλάνο

Kaiserliche Marine

• Αναπληρωτής Ναύαρχος Ρέινχαρντ Σέρ
• Αντιναύαρχος Franz Hipper
• 16 θωρηκτά, 5 πολεμικά πλοία, 6 προ-dreadnoughts, 11 ελαφριά κρουαζιερόπλοια, 61 τορπίλες

Με τον αποκλεισμό των Συμμάχων να επηρεάζει όλο και περισσότερο τη γερμανική πολεμική προσπάθεια, το Kaiserliche Marine άρχισε να σχεδιάζει σχέδια για να φέρει το Βασιλικό Ναυτικό στη μάχη. Υπερ αριθμημένοι σε θωρηκτά και πολεμικά πλοία, ο διοικητής του στόλου της Υψηλής Θάλασσας, ο Αντιναύαρχος Ρέινχαρντ Σέρρ, ήλπιζε να δελεάσει μέρος του βρετανικού στόλου στην καταστροφή του με στόχο το βράδυ τους αριθμούς για μεγαλύτερη συμμετοχή αργότερα ημερομηνία. Για να το επιτύχει αυτό, ο Scheer σκόπευε να κάνει την ανιχνευτική δύναμη των αντιπάλων ναυάρχων Franz Hipper να διεισδύσουν στις αγγλικές ακτές για να τραβήξουν τον στόλο του Battlecruiser του Αντιναύαρχου Sir David Beatty.

Ο Hipper θα αποσυρθεί, οδηγώντας τον Beatty που ακολουθεί προς τον στόλο της High Seas, ο οποίος θα καταστρέψει τα βρετανικά πλοία. Για να υποστηρίξει την επιχείρηση, θα μπορούσαν να αναπτυχθούν υποβρύχια για την αποδυνάμωση των δυνάμεων του Beatty, ενώ παρακολουθούσαν επίσης τον κύριο Grand Fleet του Ναύαρχου Sir John Jellicoe στο Scapa Flow. Άγνωστος στον Scheer, οι Βρετανοί κωδικοποιητές στο δωμάτιο 40 είχαν παραβιάσει τους γερμανικούς ναυτικούς κώδικες και γνώριζαν ότι μια μεγάλη επιχείρηση ήταν στην αρχή. Χωρίς να γνωρίζει τις προθέσεις του Scheer, η Jellicoe ταξινομήθηκε με 24 θωρηκτά και τρεις πολεμιστές στις 30 Μαΐου 1916 και πήρε θέση μπλοκαρίσματος ενενήντα μίλια δυτικά της Γιουτλάνδης.

Η αποχώρηση του Jellicoe ακολουθήθηκε αργότερα εκείνη την ημέρα από τον Hipper που έφυγε από την εκβολή Jade με πέντε πολεμιστές. Σε θέση να κινηθεί γρηγορότερα από τον προϊστάμενό του, ο Beatty έπλευσε από το Firth of Forth στις 31 Μαΐου με έξι πολεμιστές και τα τέσσερα γρήγορα θωρηκτά του Fifth Battle Squadron. Φεύγοντας μετά τον Hipper, ο Scheer έβαλε στη θάλασσα στις 31 Μαΐου με δεκαέξι θωρηκτά και έξι προ-dreadnoughts. Σε όλες τις περιπτώσεις, κάθε σχηματισμός συνοδεύτηκε από μια σειρά από θωρακισμένα και ελαφριά κρουαζιερόπλοια, καταστροφικά και τορπίλες. Καθώς οι Βρετανοί πήγαν στη θέση τους, η γερμανική οθόνη u-boat αποδείχθηκε αναποτελεσματική και δεν έπαιξε κανένα ρόλο.

Καθώς οι στόλοι κινούνταν ο ένας στον άλλο, ένα σφάλμα επικοινωνίας οδήγησε την Jellicoe να πιστέψει ότι ο Scheer ήταν ακόμα στο λιμάνι. Ενώ κατείχε τη θέση του, ο Beatty έβρασε ανατολικά και έλαβε αναφορές από τους ανιχνευτές του στις 2:20 μ.μ. εχθρικών πλοίων προς τα νοτιοανατολικά. Οκτώ λεπτά αργότερα, οι πρώτες βολές της μάχης συνέβησαν καθώς οι Βρετανοί ελαφριές ταχύπλοα σκάφη αντιμετώπισαν Γερμανικά καταστροφικά. Όσον αφορά τη δράση, χάθηκε το σήμα του Beatty στον Πίσω Ναύαρχο Sir Hugh Evan-Thomas και δέκα μίλια άνοιξε κενό μεταξύ των πολεμιστών και της πέμπτης μοίρας μάχης πριν τα θωρηκτά διορθώσουν το δικό τους σειρά μαθημάτων.

Αυτό το κενό εμπόδισε τον Beatty να έχει ένα πλεονέκτημα συντριβής στην πυροσβεστική δύναμη στην επόμενη δέσμευση. Στις 3:22 μ.μ., ο Hipper, κινούμενος βορειοδυτικά, εντόπισε τα πλησιέστερα πλοία του Beatty. Στρίβοντας νοτιοανατολικά για να οδηγήσει τους Βρετανούς στα θωρηκτά του Σίερ, ο Χίππερα οκτώ λεπτά αργότερα. Αγωνιζόμενοι προς τα εμπρός, ο Beatty σπατάλησε ένα πλεονέκτημα στο εύρος και απέτυχε να σχηματίσει αμέσως τα πλοία του για μάχη. Στις 3:48 μ.μ., και με τις δύο μοίρες σε παράλληλες γραμμές, ο Hipper άνοιξε πυρ. Στο επόμενο "Run to the South", οι πολεμιστές του Hipper πήραν το καλύτερο της δράσης.

Λόγω ενός άλλου βρετανικού σφάλματος σηματοδότησης, το Battlecruiser Ντερλίνλερ αφέθηκε ακάλυπτο και απολύθηκε με ατιμωρησία. Στις 4:00 μ.μ., η ναυαρχίδα HMS της Beatty λιοντάρι πήρε ένα σχεδόν μοιραίο χτύπημα, ενώ δύο λεπτά αργότερα HMS Ακούραστος εξερράγη και βυθίστηκε. Η απώλεια του ακολουθήθηκε είκοσι λεπτά αργότερα όταν HMS Βασίλισσα Μαρία συνάντησε παρόμοια μοίρα. Αν και σημείωσε χτυπήματα στα γερμανικά πλοία, οι πολεμιστές του Beatty δεν κατάφεραν να σκοράρουν. Ειδοποιημένος για την προσέγγιση των θωρηκτών του Scheer λίγο μετά τις 4:30 μ.μ., ο Beatty ανέστρεψε γρήγορα την πορεία του και άρχισε να τρέχει στα βορειοδυτικά.

Περνώντας τα θωρηκτά του Evan-Thomas, ο Beatty αντιμετώπισε και πάλι δυσκολίες που εμπόδισαν τη σειρά της Fadth Battle Squadron. Καθώς οι κακοποιημένοι πολεμιστές αποσύρθηκαν, τα θωρηκτά πολέμησαν μια τρέχουσα πίσω-φρουρά δράση με το στόλο High Seas. Προχωρώντας στη βοήθεια της Beatty, η Jellicoe απέστειλε την τρίτη μοίρα του Rear Admiral Horace Hood, προσπαθώντας να λάβει πληροφορίες σχετικά με τη θέση και τον τίτλο του Scheer. Καθώς ο Beatty έτρεξε βόρεια, τα πλοία του σφυρήλασαν τον Hipper, αναγκάζοντάς τον να γυρίσει νότια και να ενταχθεί στον Scheer. Γύρω στις 6:00 μ.μ., ο Beatty έγινε μέλος της Jellicoe, καθώς ο διοικητής συζήτησε ποιος τρόπος για να αναπτύξει το στόλο.

Αναπτύσσοντας ανατολικά του Scheer, η Jellicoe έβαλε το στόλο σε θέση να διασχίσει το Scheer T και να έχει ανώτερη ορατότητα καθώς ο ήλιος άρχισε να δύει. Καθώς ο Μεγάλος Στόλος κινήθηκε στη γραμμή της μάχης, υπήρξε μια αναταραχή δραστηριότητας καθώς τα μικρότερα σκάφη έτρεξαν στη θέση τους, κερδίζοντας την περιοχή το όνομα "Windy Corner." Με τη Jellicoe να σχηματίζει τον στόλο, η δράση ανανεώθηκε όταν δύο βρετανικά κρουαζιερόπλοια δέχθηκαν πυρά από το Γερμανοί. Ενώ το ένα βυθίστηκε, το άλλο υπέστη σοβαρές ζημιές, αλλά σώθηκε κατά λάθος από HMS Αλεξίπτωτο του οποίου το τιμόνι υπερθέρμανσε προκαλώντας να κυκλώσει και να τραβήξει τη γερμανική φωτιά.

Πλησιάζοντας τους Βρετανούς, ο Hipper συγκρούστηκε ξανά με τους πολεμιστές, συμπεριλαμβανομένων των φρέσκων πλοίων του Hood. Παίρνοντας βαριά ζημιά, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το εμβληματικό του SMS Λούτζουου, αλλά όχι πριν βυθιστούν τα πλοία του HMS Αήττητος, σκοτώνοντας τον Κουκ. Στις 6:30 μ.μ. η κύρια δράση του στόλου ξεκίνησε με τον Scheer έκπληκτος να βρει τα θωρηκτά του Jellicoe να διασχίζουν το T. Ο επικεφαλής του πλοία υπέστη έντονη πυρκαγιά από τη βρετανική γραμμή, ο Scheer απέτρεψε την καταστροφή διατάσσοντας έναν ελιγμό έκτακτης ανάγκης γνωστός ως Gefechtskehrtwendung (μάχη για στροφή προς τα δεξιά) που είδε κάθε πλοίο να αντιστρέφει την πορεία του στρέφοντας 180 μοίρες. Γνωρίζοντας ότι δεν μπορούσε να κερδίσει ένα αυστηρό κυνήγι και με πολύ φως να απομένει για να ξεφύγει, ο Scheer γύρισε πίσω προς τους Βρετανούς στις 6:55 μ.μ.

Στις 7:15 μ.μ., ο Jellicoe πέρασε ξανά το γερμανικό T με τα θωρηκτά του να σφυρηλατούν SMS Κόνιγκ, ΓΡΑΠΤΟ ΜΗΝΥΜΑ Grosser Kurfürst, ΓΡΑΠΤΟ ΜΗΝΥΜΑ Markgrafκαι SMS κάιζερ του προϊσταμένου τμήματος του Scheer. Υπό έντονη φωτιά, ο Scheer αναγκάστηκε να διατάξει μια άλλη μάχη σχετικά με τη σειρά. Για να καλύψει την απόσυρσή του, διέταξε μια μαζική επίθεση κατά της βρετανικής γραμμής, μαζί με την αποστολή των πολεμιστών του προς τα εμπρός. Αντιμετωπίζοντας τη βάναυση φωτιά από τον στόλο της Jellicoe, οι πολεμιστές έκαναν μεγάλη ζημιά καθώς ο Scheer έβαλε μια οθόνη καπνού και υποχώρησε. Καθώς οι πολεμιστές ακινητοποιήθηκαν, οι καταστροφείς άρχισαν επιθέσεις τορπίλων. Γυρίζοντας από την επίθεση, τα βρετανικά θωρηκτά διέφυγαν χωρίς τραυματισμό, ωστόσο κόστισε τον Jellicoe πολύτιμο χρόνο και φως της ημέρας.

Καθώς το σκοτάδι έπεσε, οι εναπομείναντες πολεμιστές της Beatty αντάλλαξαν τελικές λήψεις με τους Γερμανούς γύρω στις 8:20 μ.μ. και σημείωσαν αρκετές επιτυχίες μέσω SMS Σέιντλιτς. Έχοντας επίγνωση της γερμανικής υπεροχής στις νυχτερινές μάχες, η Jellicoe προσπάθησε να αποφύγει την ανανέωση της μάχης μέχρι την αυγή. Ταξιδεύοντας νότια, σκόπευε να εμποδίσει την πιθανή διαφυγή του Scheer πίσω στο Jade. Προβλέποντας την κίνηση του Jellicoe, ο Scheer επιβραδύνθηκε και πέρασε το ξύπνημα του Grand Fleet κατά τη διάρκεια της νύχτας. Παλεύοντας μέσα από μια οθόνη ελαφριών σκαφών, τα πλοία του Scheer συμμετείχαν σε μια σειρά χαοτικών νυχτερινών μαχών.

Σε αυτούς τους αγώνες, οι Βρετανοί έχασαν το καταδρομικό HMS Μαύρος Πρίγκιπας και αρκετοί καταστροφείς στη φωτιά και τις συγκρούσεις του εχθρού. Ο στόλος του Scheer είδε την απώλεια του SMS πριν από το dreadnought Pommern, ένα ελαφρύ καταδρομικό και πολλά καταστροφέα. Αν και τα θωρηκτά του Scheer είχαν παρατηρηθεί πολλές φορές, η Jellicoe δεν ειδοποιήθηκε ποτέ και ο Grand Fleet συνέχισε να ταξιδεύει νότια. Στις 11:15 μ.μ., ο Βρετανός διοικητής έλαβε ένα ακριβές μήνυμα που περιείχε τη γερμανική τοποθεσία και με τίτλο, αλλά λόγω μιας σειράς ελαττωματικών αναφορών πληροφοριών νωρίτερα την ημέρα, ήταν αγνοήθηκε. Μόλις στις 4:15 π.μ. την 1η Ιουνίου, ο Jellicoe ειδοποιήθηκε για την αληθινή θέση του Γερμανού, οπότε ήταν πολύ μακριά για να συνεχίσει τη μάχη.

Στη Γιουτλάνδη, οι Βρετανοί έχασαν 3 πολεμιστές, 3 θωρακισμένα κρουαζιερόπλοια και 8 καταστροφικούς, καθώς και 6.094 σκοτώθηκαν, 510 τραυματίστηκαν και 177 συνελήφθησαν. Οι γερμανικές απώλειες αριθμούσαν 1 pre-dreadnought, 1 battlecruiser, 5 light cruisers, 6 καταστροφέα και 1 υποβρύχιο. Τα θύματα αναφέρθηκαν ως 2.551 νεκροί και 507 τραυματίες. Μετά τη μάχη, και οι δύο πλευρές διεκδικούν νίκη. Ενώ οι Γερμανοί κατάφεραν να βυθίσουν περισσότερη χωρητικότητα και να προκαλέσουν μεγαλύτερα θύματα, η ίδια η μάχη είχε ως αποτέλεσμα μια στρατηγική νίκη για τους Βρετανούς. Αν και το κοινό είχε ζητήσει έναν θρίαμβο παρόμοιο με αυτό Τραφάλγκαρ, οι γερμανικές προσπάθειες στη Γιουτλάνδη απέτυχαν να σπάσουν τον αποκλεισμό ή να μειώσουν σημαντικά το αριθμητικό πλεονέκτημα του Βασιλικού Ναυτικού στα κεφαλαία πλοία. Επίσης, το αποτέλεσμα οδήγησε τον στόλο της Υψηλής Θάλασσας να παραμείνει στο λιμάνι για το υπόλοιπο του πολέμου, καθώς το Kaiserliche Marine στράφηκε στο υποβρύχιο πόλεμο.

Ενώ τόσο η Jellicoe όσο και η Beatty επικρίθηκαν για την απόδοσή τους στο Jutland, η μάχη οδήγησε σε αρκετές αλλαγές στο Βασιλικό Ναυτικό. Προσδιορίζοντας ότι η απώλεια των πολεμιστών οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στις διαδικασίες παράδοσης με κέλυφος, έγιναν αλλαγές για να εξασφαλιστεί υψηλότερος βαθμός ασφάλειας. Επίσης, έγιναν βελτιώσεις στις πρακτικές πυροβόλων όπλων, στη σηματοδότηση και στις μόνιμες παραγγελίες στόλου.

Επιλεγμένες πηγές

• Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος: Μάχη της Γιουτλάνδης
• Η μάχη της Γιουτλάνδης