Βιογραφία του καπετάνιου Henry Morgan, Welsh Privateer

Sir Henry Morgan (γ. 1635 – 25 Αυγούστου 1688) ήταν Ουαλός ιδιώτης που αγωνίστηκε για τους Άγγλους εναντίον των Ισπανών στην Καραϊβική κατά τη διάρκεια των 1660 και 1670. Θυμάται ως ο μεγαλύτερος από τους ιδιωτικούς, συγκεντρώνοντας τεράστιους στόλους, επιτίθεται σε εξέχοντες στόχους και είναι ο χειρότερος εχθρός των Ισπανών από τότε. Σερ Φράνσις Ντρέικ. Παρόλο που έκανε πολλές επιδρομές σε όλη την Ισπανική Μάιν, τα τρία πιο διάσημα κατορθώματά του ήταν ο σάκος του Πορτομπέλο το 1668, η επιδρομή του 1669 στο Μαρακάιμπο και η επίθεση του 1671 στον Παναμά. Ο Μόργκαν ήταν ιππότης από τον Βασιλιά Charles II της Αγγλίας και πέθανε στην Τζαμάικα πλούσιος.

Γρήγορα γεγονότα: Χένρι Μόργκαν

Η ακριβής ημερομηνία γέννησης του Μόργκαν είναι άγνωστη, αλλά πιστεύεται ότι γεννήθηκε περίπου το 1635 στην περιοχή Μόνμουθ της Ουαλίας. Είχε δύο θείους που είχαν διακριθεί στον αγγλικό στρατό, και ο Χένρι αποφάσισε ως νεαρός να ακολουθήσει τα χνάρια τους. Ήταν με τους στρατηγούς Venables και Admiral Penn το 1654 όταν κατέλαβαν την Τζαμάικα από τους Ισπανούς.

Η Μόργκαν σύντομα ξεκίνησε μια ζωή ιδιωτικοποίησης, ξεκινώντας επιθέσεις πάνω και κάτω από τον Ισπανικό Μάιν και Κεντρική Αμερική. Οι ιδιώτες ήταν σαν πειρατές, μόνο νόμιμοι - ήταν μισθοφόροι που τους επιτρεπόταν να επιτεθούν σε εχθρικά πλοία και λιμάνια. Σε αντάλλαγμα, κράτησαν το μεγαλύτερο μέρος της λεηλασίας, αν και μοιράστηκαν μερικά με το στέμμα. Ο Μόργκαν ήταν ένας από τους πολλούς ιδιώτες ο οποίος είχε «άδεια» να επιτεθεί στους Ισπανούς όσο η Αγγλία και η Ισπανία ήταν σε πόλεμο (πολέμησαν και έβγαιναν κατά τη διάρκεια της περισσότερης ζωής της Morgan).

Σε περιόδους ειρήνης, οι ιδιώτες ήρθαν σε πλήρη πειρατεία ή σε πιο αξιοσέβαστες συναλλαγές όπως ψάρεμα ή υλοτομία. Η αγγλική αποικία της Τζαμάικας, που βρίσκεται στις Καραϊβικές Θάλασσες, ήταν αδύναμη, οπότε συμπεριφέρθηκε στους Άγγλους να έχουν μια μεγάλη ιδιωτική δύναμη έτοιμη για περιόδους πολέμου. Ο Μόργκαν υπερέλαβε την ιδιωτικοποίηση. Οι επιθέσεις του ήταν καλά σχεδιασμένες, ήταν ένας άφοβος ηγέτης και ήταν πολύ έξυπνος. Το 1668 ήταν ο αρχηγός των Αδελφών της Ακτής, μια ομάδα πειρατών, buccaneers, corsairs και ιδιωτικά.

Το 1667, ο Μόργκαν στάλθηκε στη θάλασσα για να βρει μερικούς Ισπανούς κρατούμενους για να επιβεβαιώσει φήμες για επίθεση στην Τζαμάικα. Είχε γίνει θρυλικός και σύντομα διαπίστωσε ότι είχε μια δύναμη περίπου 500 ανδρών σε πολλά πλοία. Πήρε μερικούς κρατούμενους στην Κούβα, και στη συνέχεια αυτός και οι καπετάνιοι του αποφάσισαν να επιτεθούν στην πλούσια πόλη του Πορτομπέλο.

Τον Ιούλιο του 1668, η Μόργκαν κέρδισε το Πορτομπέλο με έκπληξη και γρήγορα υπερέβη τις πενιχρές άμυνες. Όχι μόνο οι άντρες του λεηλατούσαν την πόλη, αλλά ουσιαστικά την κράτησαν για λύτρα, απαιτώντας και δέχτηκαν 100.000 πέσος σε αντάλλαγμα για να μην κάψουν την πόλη στο έδαφος. Ο Μόργκαν έφυγε μετά από περίπου ένα μήνα. Ο σάκος του Portobello είχε ως αποτέλεσμα τεράστια μερίδια λεηλασίας για όλους τους εμπλεκόμενους και η φήμη της Morgan αυξήθηκε ακόμη περισσότερο.

Μέχρι τον Οκτώβριο του 1668, ο Μόργκαν ήταν ανήσυχος και αποφάσισε να κατευθυνθεί για άλλη μια φορά στον Ισπανικό Μάιν. Έστειλε λέξη ότι οργανώνει μια άλλη αποστολή. Ο Μόργκαν πήγε στην Ίσλα Βάκα και περίμενε, ενώ εκατοντάδες κορσέρ και γερανοί έτρεξαν στο πλευρό του.

Στις 9 Μαρτίου 1669, αυτός και οι άντρες του επιτέθηκαν στο φρούριο La Barra, την κύρια άμυνα της λίμνης Maracaibo, και το κατέλαβαν χωρίς μεγάλη δυσκολία. Μπήκαν στη λίμνη και απέλυσε τις πόλεις Μαρακάιμπο και Γιβραλτάρ, αλλά καθυστέρησαν πολύ και μερικά ισπανικά πολεμικά πλοία τους παγιδεύτηκαν εμποδίζοντας τη στενή είσοδο της λίμνης. Ο Μόργκαν έστειλε έξυπνα εναντίον των Ισπανών, και από τα τρία ισπανικά πλοία, ένα βυθίστηκε, ένα συνελήφθη και ένα εγκαταλείφθηκε. Μετά από αυτό, εξαπάτησε τους διοικητές του φρουρίου (που είχαν οπλιστεί από τους Ισπανούς) για να γυρίσουν τα όπλα τους στην ενδοχώρα, και ο Μόργκαν τους πέρασε τη νύχτα. Ήταν ο πιο ιδιωτικός στην πιο απαίσια του.

Μέχρι το 1671, ο Μόργκαν ήταν έτοιμος για μια τελευταία επίθεση στους Ισπανούς. Και πάλι συγκέντρωσε έναν στρατό πειρατών, και αποφάσισαν να επιτεθούν στην πλούσια πόλη του Παναμά. Με περίπου 1.000 άντρες, ο Μόργκαν κατέλαβε το Σαν Λορέντζο φρούριο και ξεκίνησε την πορεία προς την πόλη του Παναμά τον Ιανουάριο του 1671. Οι ισπανικές δυνάμεις φοβόντουσαν τον Μόργκαν και εγκατέλειψαν την άμυνά τους την τελευταία στιγμή.

Στις 28 Ιανουαρίου 1671, οι ιδιώτες και οι υπερασπιστές συναντήθηκαν σε μάχη στις πεδιάδες έξω από την πόλη. Ήταν μια απόλυτη ρουτίνα, και οι υπερασπιστές της πόλης ήταν διασκορπισμένοι σε σύντομη σειρά από τους καλά εξοπλισμένους εισβολείς. Ο Μόργκαν και οι άντρες του λεηλατούσαν την πόλη και έφυγαν πριν φτάσει οποιαδήποτε βοήθεια. Αν και ήταν μια επιτυχημένη επιδρομή, μεγάλο μέρος των λεηλασιών του Παναμά είχε αποσταλεί πριν φτάσουν οι πειρατές, οπότε ήταν το λιγότερο κερδοφόρο από τα τρία μεγάλα εγχειρήματα του Morgan.

Ο Παναμάς θα ήταν η τελευταία μεγάλη επιδρομή του Μόργκαν. Μέχρι τότε, ήταν πολύ πλούσιος και με επιρροή στη Τζαμάικα και είχε μεγάλη γη. Αποσύρθηκε από την ιδιωτικοποίηση, αλλά ο κόσμος δεν τον ξέχασε. Η Ισπανία και η Αγγλία είχαν υπογράψει μια συνθήκη ειρήνης πριν από την επιδρομή του Παναμά (αν ο Morgan γνώριζε ή όχι την συνθήκη πριν επιτεθεί είναι θέμα συζήτησης) και η Ισπανία ήταν εξοργισμένη.

Ο Sir Thomas Modyford, ο κυβερνήτης της Τζαμάικας που είχε εξουσιοδοτήσει τον Morgan να πλεύσει, απαλλάχθηκε από τη θέση του και στάλθηκε στην Αγγλία, όπου τελικά θα τιμωρούσε ελαφρώς. Ο Μόργκαν, επίσης, στάλθηκε στην Αγγλία, όπου πέρασε δύο χρόνια ως διασημότητα, δείπνο στα φανταχτερά σπίτια των άρχοντων που ήταν οπαδοί των εκμεταλλεύσεών του. Του ζητήθηκε ακόμη και η γνώμη του για το πώς να βελτιώσει την άμυνα της Τζαμάικα. Όχι μόνο δεν τιμωρήθηκε ποτέ, αλλά ήταν ιππότης και στάλθηκε πίσω στην Τζαμάικα ως υπολοχαγός κυβερνήτης.

Ο Μόργκαν επέστρεψε στην Τζαμάικα, όπου πέρασε τις μέρες του πίνοντας με τους άντρες του, τρέχοντας τα κτήματά του, και αφηγώντας με πάθος ιστορίες πολέμου. Βοήθησε να οργανώσει και να βελτιώσει την άμυνα της Τζαμάικας και διοίκησε την αποικία ενώ ο κυβερνήτης απουσίαζε, αλλά ποτέ δεν πήγε ξανά στη θάλασσα. Πέθανε στις 25 Αυγούστου 1688 και του δόθηκε βασιλική αποστολή. Η Μόργκαν βρισκόταν σε κατάσταση στο King's House στο Port Royal, πλοία αγκυροβολημένα στο λιμάνι πυροβόλησαν τα όπλα τους σε χαιρετισμό, και το σώμα του μεταφέρθηκε μέσα από την πόλη σε ένα όπλο για την εκκλησία του Αγίου Πέτρου.

Ο Μόργκαν άφησε πίσω του μια περίπλοκη κληρονομιά. Αν και οι επιθέσεις του ασκούσαν συνεχή πίεση στις σχέσεις μεταξύ Ισπανίας και Αγγλίας, οι Άγγλοι όλων των κοινωνικών τάξεων τον αγαπούσαν και απολάμβαναν τα κατορθώματά του. Οι διπλωμάτες τον απεχθάνονταν για παραβίαση των συνθηκών τους, αλλά ο σχεδόν υπερφυσικός φόβος που είχαν οι Ισπανοί για αυτόν τον βοήθησε πιθανότατα να τους οδηγήσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Ωστόσο, ο Μόργκαν πιθανότατα έκανε περισσότερο κακό παρά καλό. Βοήθησε να χτίσει την Τζαμάικα σε μια ισχυρή αγγλική αποικία στην Καραϊβική και ήταν υπεύθυνος για την ανύψωση των πνευμάτων της Αγγλίας σε μια κατά τα άλλα ζοφερή περίοδο στην ιστορία, αλλά ήταν επίσης ένοχος για το θάνατο και τα βασανιστήρια αμέτρητων αθώων Ισπανών πολιτών και διέδωσε τρόμο στους Ισπανούς Κύριος.

Ο Captain Morgan παραμένει θρύλος σήμερα και η επίδρασή του στη λαϊκή κουλτούρα ήταν σημαντική. Θεωρείται ένας από τους οι μεγαλύτεροι πειρατές ποτέ, παρόλο που δεν ήταν πραγματικά πειρατής αλλά ιδιώτης (και θα είχε προσβληθεί για να ονομαστεί πειρατής). Ορισμένα μέρη ονομάζονται ακόμη για αυτόν, όπως η κοιλάδα του Morgan στην Τζαμάικα και το σπήλαιο Morgan στο νησί San Andres. Η πιο ορατή παρουσία του σήμερα είναι πιθανότατα η μασκότ για τις μάρκες καρυκευμένου ρούμι και αλκοολούχων ποτών Captain Morgan Υπάρχουν ξενοδοχεία και θέρετρα που πήραν το όνομά του, καθώς και ο αριθμός των μικρών επιχειρήσεων στα μέρη που συχνάζει.

• Σύμφωνα με τον Ντέιβιντ. «Κάτω από τη Μαύρη Σημαία: ο Ρομαντισμός και η Πραγματικότητα της Ζωής μεταξύ των Πειρατών». Random House, 2006.
• Earle, Peter G. "Ο σάκος του Panamá Captain Morgan και η μάχη για την Καραϊβική." Βιβλία Thomas Dunne, 2007.