Τα πυροτεχνήματα αποτελούν παραδοσιακό μέρος των εορτασμών της Πρωτοχρονιάς από τότε που ήταν εφευρέθηκε από τους Κινέζους πριν από σχεδόν χίλια χρόνια. Σήμερα προβάλλονται πυροτεχνήματα στις περισσότερες διακοπές. Αναρωτηθήκατε ποτέ πώς λειτουργούν; Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι πυροτεχνημάτων. Τα πυροτεχνήματα, τα βεγγαλικά και τα εναέρια κελύφη είναι όλα παραδείγματα πυροτεχνημάτων. Αν και έχουν κάποια κοινά χαρακτηριστικά, κάθε τύπος λειτουργεί λίγο διαφορετικά.
Τα πυροτεχνήματα είναι τα αυθεντικά πυροτεχνήματα. Στην απλούστερη μορφή τους, τα πυροτεχνήματα αποτελούνται από πυρίτιδα τυλιγμένο σε χαρτί, με ασφάλεια. Η πυρίτιδα αποτελείται από 75% νιτρικό κάλιο (KNO 3), 15% άνθρακας (άνθρακας) ή ζάχαρη και 10% θείο. Τα υλικά θα αντιδράσουν μεταξύ τους όταν εφαρμόζεται αρκετή θερμότητα. Ο φωτισμός της ασφάλειας τροφοδοτεί τη θερμότητα για να ανάψει μια κροτίδα. Ο άνθρακας ή η ζάχαρη είναι το καύσιμο. Νιτρικό κάλιο είναι οξειδωτής και το θείο μετριάζει την αντίδραση. Ο άνθρακας (από τον άνθρακα ή τη ζάχαρη) συν το οξυγόνο (από τον αέρα και το νιτρικό κάλιο) σχηματίζει διοξείδιο του άνθρακα και ενέργεια. Το νιτρικό κάλιο, το θείο και ο άνθρακας αντιδρούν σχηματίζοντας άζωτο και
διοξείδιο του άνθρακα αέρια και θειούχο κάλιο. Η πίεση από το διογκούμενο άζωτο και το διοξείδιο του άνθρακα εκρήγνυται το χαρτί περιτυλίγματος μιας κροτίδας. Το δυνατό χτύπημα είναι το ποπ του περιτυλίγματος που διαλύεται.Ένα αφρώδες υλικό αποτελείται από ένα χημικό μείγμα που διαμορφώνεται σε ένα άκαμπτο ραβδί ή σύρμα. Αυτές οι χημικές ουσίες αναμιγνύονται συχνά με νερό για να σχηματίσουν έναν πολτό που μπορεί να επικαλυφθεί σε ένα σύρμα (με εμβάπτιση) ή να χυθεί σε ένα σωλήνα. Μόλις στεγνώσει το μείγμα, έχετε ένα αδαμάντας. Μπορεί να χρησιμοποιηθούν σκόνη ή νιφάδες αλουμινίου, σιδήρου, χάλυβα, ψευδαργύρου ή μαγνησίου για τη δημιουργία των φωτεινών, λαμπερών σπινθήρων. Ενα παράδειγμα μιας απλής συνταγής αδαμάντας αποτελείται από υπερχλωρικό κάλιο και δεξτρίνη, αναμιγνύονται με νερό για να επικαλυφθεί ένα ραβδί, στη συνέχεια βυθίζονται σε νιφάδες αλουμινίου. Οι μεταλλικές νιφάδες θερμαίνονται έως ότου είναι πυρακτωμένες και λάμπουν έντονα ή, σε αρκετά υψηλή θερμοκρασία, καίγονται. Μια ποικιλία χημικών μπορεί να προστεθεί για τη δημιουργία χρωμάτων. Το καύσιμο και οξειδωτής είναι αναλογικά, μαζί με τις άλλες χημικές ουσίες, έτσι ώστε το καίει αδαμάντας αργά παρά να εκραγεί σαν κροτίδα. Μόλις ανάψει το ένα άκρο του αδαμάντας, καίγεται προοδευτικά στο άλλο άκρο. Θεωρητικά, το άκρο του ραβδιού ή του καλωδίου είναι κατάλληλο για να το στηρίξει ενώ καίγεται.
Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται "πυροτεχνήματα", πιθανώς έρχεται στο μυαλό ένα εναέριο κέλυφος. Αυτά είναι τα πυροτεχνήματα που πυροβολήθηκαν στον ουρανό για να εκραγούν. Ορισμένα μοντέρνα πυροτεχνήματα εκτοξεύονται χρησιμοποιώντας πεπιεσμένο αέρα ως προωθητικό και εκρήγνυνται με ηλεκτρονικό χρονοδιακόπτη, αλλά τα περισσότερα εναέρια κελύφη παραμένουν εκτοξευμένα και εκραγούν χρησιμοποιώντας πυρίτιδα. Τα εναέρια κελύφη με βάση την πυρίτιδα λειτουργούν ουσιαστικά σαν πυραύλους δύο σταδίων. Το πρώτο στάδιο ενός εναέριου κελύφους είναι ένας σωλήνας που περιέχει πυρίτιδα, που φωτίζεται με μια ασφάλεια σαν ένα μεγάλο κροτίδα. Η διαφορά είναι ότι η πυρίτιδα χρησιμοποιείται για να ωθήσει το πυροτέχνημα στον αέρα αντί να εκραγεί το σωλήνα. Υπάρχει μια τρύπα στο κάτω μέρος του πυροτεχνημάτων, ώστε τα διογκούμενα αέρια αζώτου και διοξειδίου του άνθρακα να εκτοξεύουν το πυροτέχνημα στον ουρανό. Το δεύτερο στάδιο του εναέριου κελύφους είναι ένα πακέτο πυρίτιδας, περισσότερο οξειδωτικό και χρωστικές. Η συσκευασία των εξαρτημάτων καθορίζει το σχήμα του πυροτεχνημάτων.